Мне понравилось. Многие сетуют, что слишком все тянется и тянется и как такого расследования по сути мало. Но это не так. Перед нами самое начало XII векf и время и сами события там происходят совершенно не так быстро , как в современном мире , а очень неспешно .И автору удалось это передать. Главный герой коронер- эта должность недавно введена королем Ричардом I, и в том графстве, где происходят события, герой занял эту должность после того как побывал вместе с Ричардом в Святой Земле и вот теперь в энтузиазмом старается помочь короне. Должность была введена после того, как вскрылись , что представители власти решают судебные дела в угоду себе, своему карману .А герой этого детектива полон и сил ,и желания не допускать такого. Начинается рассказ с убийства человека, как оказалось бывшего крестоносца. Кому , как не герою Джону известно многое о крестоносцах, так как он один из них и конечно он с воодушевлением берется за это дело. По мере развития сюжета происходят еще несколько убийств , но власти в лице шерифа не хотят доводить дело да конца, и даже препятствуют коронеру. Постепенно конечно это дело решится, и Джон сумеет противостоять всем препятствиям и найти убийц.Мне понравилось в книге наверно даже не само расследование, а то как автор описывает исторически фон. Помимо событий , которые происходят в стране, он просто очень тщательно и выписывает такие детали, которые не всем известны. Особенно хорошо описано судопроизводство в то время. Помимо этого , и быт ,и детали одежды, и вооружения и жизнь англичан все это автор старается описать с особым , редко кому присущим из авторов знанием .Видно, что он подошел к этому вопросу очень серьезно и этим меня подкупил роман и автор. Я почувствовала себя в том времени, хотя совершенно не хотела бы там оказаться- средневековье со всеми его прелестями не приукрашено здесь никак и предстает во всей своей красе. Сам герой противоречив. Он воин, он резок, отношения с женой не их приятных, но постепенно привыкаешь и понимаешь его и его мотивы. И он становится ближе. Конечно я буду продолжать чтение цикла, жаль там не все книги переведены. Эта была интересной и познавательной.

Первая книга в серии "Коронер Джон".  12 век, начало. Англия. Промозглый ноябрь.  На краю обветшалой деревни, среди торфяных болт найден труп, все признаки указывают на то что смерть была насильственной.  По закону того времени староста вызывает коронера и начинается следствие. Коронеры это  недавнее введение должности, вторые после шерифа графства. В Девоншире это как раз Джон де Вульф у него два помощника это Гвин и писец Томас. Отлично подана повседневность  и вполне реалистично описан быт и поселения. Всюду грязь, невежество и разгул разбойников всяких мастей. Короче чувство такое, что как только солнце садится сразу двери на огромный засов и сидеть до рассвета иначе быть беде. Убийства по поводу и без, это как два пальца... и злодеи находились очень редко. Страшное время. Атмосфера подана очень реалистично, читать было интересно.

Профессор судебно-медицинской патологии Уэльского университета Бернард Найт до начала своей преподавательской деятельности работал штатным патологоанатомом в британской полиции. Поэтому нет сомнения в достоверности того, что он предлагает читателю в качестве матчасти. Кроме того он написал немало учебников и научно-популярных работ по судебной медицине, а также редактировал несколько медицинских журналов. Так что с профессиональной точки зрения к автору претензий нет, все, как говорится, из первых рук. А вот в отношении литературных достоинств книги не все так однозначно. По ходу своего очень медленного и непомерно затянутого повествования автор, однако, успешно создает добротные и достоверные исторические декорации, на фоне которых неторопливо, но с большим количеством излишних подробностей и обременительных деталей и происходят жестокие убийства, потрясшие округу. Но все так тускло и неспешно, что становится скучно и тягостно. Но есть и свои положительные моменты. Хотя действие происходит в дремучем захолустье, где-то посреди богом забытого западного графства Девон на границе с Уэльсом, есть много деталей, напрямую связанных с исторической обстановкой в Англии и крестовыми походами. Упоминается конфликт Принца Джона и короля Ричарда Львиное Сердце, непростая судьба самого Ричарда, сначала выступившего против отца короля Генри II , с большим энтузиазмом принявшего крест и сражавшегося в крестовом походе и попавшего в плен по дороге назад из Святой Земли. Автор описывает полную невзгод и лишений жизнь простого люда английской глубинки, его унылое, безрадостное и убогое существование, подстать тусклым и безжизненным, каменистым и продуваемым всеми ветрами пейзажам. Везде царило беззаконие под маской закона, полнейший беспредел, взяточничество, подкуп и шантаж. А сами служители закона, в большинстве своем нечистые на руку, движимые неистребимой алчностью, искали личной выгоды, нещадно попирая закон, который назначены были защищать, запуская свои все те же нечистые руки глубоко в королевскую казну, нещадно эксплуатируя темное и забитое деревенское население. В то время англичанин сакс мог быть убит с относительной безнаказанностью, но если же был убит норманн , весь населенный пункт, на территории которого случилось происшествие, был наказан путем наложения огромных штрафов, с большой изобретательностью придумываемых местными служителями закона, превратившись повсеместно в практику коллективного наказания. Тяжелейшие поборы были санкционированной статьей дохода королевства вообще и власть предержащих местного масштаба в частности и часто оседали в их карманах, не достигая казны. В 1194 году по воле Ричарда Львиное Сердце было принято решение о том, что во всех округах королевства вводилась новая должность коронера, как противодействие коррупции шерифов и возможности проведения независимого расследования смертей, убийств, всяческих проявлений насилия и разбойных нападений. Но по своей сути главной целью этого вроде бы благого начинания была все та же добыча средств и денег от продажи и конфискации имущества осужденных за эти преступления, чтобы залатать прорехи в казне и погасить огромный долг короны, образовавшийся вследствие участия короля и рыцарей в крестовых походах и бесконечной войны во Франции. Это разделение обязанностей и обоюдный надзор, естественно, неизбежно тут же вызвали конфликты и конфронтацию между новой правоохранительной структурой коронеров и, по большей части, продажными шерифами. В графстве Девон, где и разворачивается действие, Джон де Вулф, является единственным коронером на всю округу и неизбежное профессиональное напряжение и противостояние еще больше усиливаются тем, что местный шериф является еще и его зятем и между ними царит глубочайшая неприязнь и полное отсутствие доверия и уважения. Автор уделяет немалое внимание описанию ритуалов, традиций и обычаев , внутреннему убранству церковных и жилых помещений, одежде и оружию. Главное же место отводится в книге системе судопроизводства, отправлению правосудия и методам дознания, включая особенности безжалостного и бесчеловечного, совершенно варварского «божьего суда», заключавшегося в том, что обвиняемый должен был подвергнуться «испытанию», а попросту говоря пытке, которое в результате , вероятно, привело бы к тяжелому увечью или смерти, но могло бы и доказать невиновность, если бы по какой-то причине, а именно божественному вмешательству, обвиняемый чудесным образом не получил бы неизбежных при таких «испытаниях» телесных повреждений или вреда здоровью. Это больше похоже на печально известные суды над ведьмами, когда их связанными бросали в водоемы, и если им удавалось освободиться и выбраться, естественно при помощи колдовства, то их признавали виновными, но если они тонули, то значит не обладали означенными силами и потому считались невиновными. Джон не согласен с этой системой суда, считая ее несправедливой, жестокой и недейственной, но которую церковь и его шурин признают самой достойной, показательной и доказательной. У коронера Джона Де Вулфа богатое и вызывающее у всех уважение прошлое. Будучи рыцарем, он, приняв крест, участвовал в крестовом походе и сражался на Святой Земле бок о бок с королем Ричардом за освобождение Гроба Господня. Некоторое время после его возвращения в Англию, он овеянный славой и уважением жителей родного города Эксетера, с энтузиазмом вступает в новую и еще незнакомую должность коронера, которая теперь включает в себя намного больше, чем просто осмотр и освидетельствование жертв или трупов. Если было совершено преступление, обязанность коронера провести тщательное расследование и проследить за тем, чтобы закон был соблюден, виновные понесли заслуженное наказание и справедливость восторжествовала, несмотря на преднамеренное враждебное вмешательство и откровенный саботаж со стороны шерифа, цели которого не всегда идут в одном направлении с общественным благом. Джон по сути бывший воин, суровый, резкий и не самый симпатичный человек. Он и выглядит довольно мрачно и пугающе. По описанию автора, он напоминает хищную птицу, вызывая в воображении жителей города не самые приветливые образы ворона или ястреба. Оставляют желать лучшего и его отношения с женой,отчужденные и холодные, зачастую враждебные и злобные. Она позволяет себе смотреть на него свысока и презирать по той простой причине, что он лишь наполовину норманн, только по отцовской линии, и поэтому находится на более низкой социальной ступени, чем его жена и ее брат шериф. Сама Матильда просто сварливая, всем недовольная и высокомерная особа, не познавшая любви и счастья материнства, старше него на 6 лет и выданная за него замуж по принуждению ее и его родителей, по существу терпящая Джона из-за его довольно высокого положения в обществе, возвыщающее и ее в глазах остальных горожанок. Ну а ее мерзкий братец, местный страж порядка Ричард де Ревелль, прямо отражение вышедшего из легенд и фильмов о Робин Гуде зловещего шерифа из Ноттингема. Из многочисленных второстепенных персонажей самый заметный — бывший священник-расстрига , лишенный сана из-за непростительного греха похоти и вожделения, с большим трудом пристроенный своими благодетелями на должность писаря при Джоне. Обладая отталкивающей внешностью и многочисленными увечьями, Томас является одним из действительно немногих людей в городе, умеющим читать и писать и знающим латынь. В те темные времена этим отличались в основном представители духовенства, да и то не все. Даже наиболее уважаемые представители городской знати, такие как Джон, не сподобившись выучиться грамоте, вынуждены обращаться за помощью и пользоваться услугами других, чтобы выполнять свои служебные обязанности и возможности письменно зафиксировать результаты своей деятельности. Но Джон, надо отдать ему должное, по крайней мере пытается учиться, хотя и пока что с довольно скромным успехом. К сожалению, несмотря на всю несомненную познавательность книги, автор больше сосредоточился на создании исторического фона, чем на развитии сюжета и потому чтение было довольно тягостным, лишенным какого-то внутреннего напряжения и потому совсем не захватывающим.