Рецензия на книгу
Ищущий убежища
Бернард Найт
-Nell-6 ноября 2024 г.Профессор судебно-медицинской патологии Уэльского университета Бернард Найт до начала своей преподавательской деятельности работал штатным патологоанатомом в британской полиции. Поэтому нет сомнения в достоверности того, что он предлагает читателю в качестве матчасти. Кроме того он написал немало учебников и научно-популярных работ по судебной медицине, а также редактировал несколько медицинских журналов. Так что с профессиональной точки зрения к автору претензий нет, все, как говорится, из первых рук.
А вот в отношении литературных достоинств книги не все так однозначно. По ходу своего очень медленного и непомерно затянутого повествования автор, однако, успешно создает добротные и достоверные исторические декорации, на фоне которых неторопливо, но с большим количеством излишних подробностей и обременительных деталей и происходят жестокие убийства, потрясшие округу. Но все так тускло и неспешно, что становится скучно и тягостно. Но есть и свои положительные моменты. Хотя действие происходит в дремучем захолустье, где-то посреди богом забытого западного графства Девон на границе с Уэльсом, есть много деталей, напрямую связанных с исторической обстановкой в Англии и крестовыми походами. Упоминается конфликт Принца Джона и короля Ричарда Львиное Сердце, непростая судьба самого Ричарда, сначала выступившего против отца короля Генри II , с большим энтузиазмом принявшего крест и сражавшегося в крестовом походе и попавшего в плен по дороге назад из Святой Земли. Автор описывает полную невзгод и лишений жизнь простого люда английской глубинки, его унылое, безрадостное и убогое существование, подстать тусклым и безжизненным, каменистым и продуваемым всеми ветрами пейзажам. Везде царило беззаконие под маской закона, полнейший беспредел, взяточничество, подкуп и шантаж. А сами служители закона, в большинстве своем нечистые на руку, движимые неистребимой алчностью, искали личной выгоды, нещадно попирая закон, который назначены были защищать, запуская свои все те же нечистые руки глубоко в королевскую казну, нещадно эксплуатируя темное и забитое деревенское население. В то время англичанин сакс мог быть убит с относительной безнаказанностью, но если же был убит норманн , весь населенный пункт, на территории которого случилось происшествие, был наказан путем наложения огромных штрафов, с большой изобретательностью придумываемых местными служителями закона, превратившись повсеместно в практику коллективного наказания. Тяжелейшие поборы были санкционированной статьей дохода королевства вообще и власть предержащих местного масштаба в частности и часто оседали в их карманах, не достигая казны.
В 1194 году по воле Ричарда Львиное Сердце было принято решение о том, что во всех округах королевства вводилась новая должность коронера, как противодействие коррупции шерифов и возможности проведения независимого расследования смертей, убийств, всяческих проявлений насилия и разбойных нападений. Но по своей сути главной целью этого вроде бы благого начинания была все та же добыча средств и денег от продажи и конфискации имущества осужденных за эти преступления, чтобы залатать прорехи в казне и погасить огромный долг короны, образовавшийся вследствие участия короля и рыцарей в крестовых походах и бесконечной войны во Франции. Это разделение обязанностей и обоюдный надзор, естественно, неизбежно тут же вызвали конфликты и конфронтацию между новой правоохранительной структурой коронеров и, по большей части, продажными шерифами. В графстве Девон, где и разворачивается действие, Джон де Вулф, является единственным коронером на всю округу и неизбежное профессиональное напряжение и противостояние еще больше усиливаются тем, что местный шериф является еще и его зятем и между ними царит глубочайшая неприязнь и полное отсутствие доверия и уважения.
Автор уделяет немалое внимание описанию ритуалов, традиций и обычаев , внутреннему убранству церковных и жилых помещений, одежде и оружию. Главное же место отводится в книге системе судопроизводства, отправлению правосудия и методам дознания, включая особенности безжалостного и бесчеловечного, совершенно варварского «божьего суда», заключавшегося в том, что обвиняемый должен был подвергнуться «испытанию», а попросту говоря пытке, которое в результате , вероятно, привело бы к тяжелому увечью или смерти, но могло бы и доказать невиновность, если бы по какой-то причине, а именно божественному вмешательству, обвиняемый чудесным образом не получил бы неизбежных при таких «испытаниях» телесных повреждений или вреда здоровью. Это больше похоже на печально известные суды над ведьмами, когда их связанными бросали в водоемы, и если им удавалось освободиться и выбраться, естественно при помощи колдовства, то их признавали виновными, но если они тонули, то значит не обладали означенными силами и потому считались невиновными. Джон не согласен с этой системой суда, считая ее несправедливой, жестокой и недейственной, но которую церковь и его шурин признают самой достойной, показательной и доказательной.
У коронера Джона Де Вулфа богатое и вызывающее у всех уважение прошлое. Будучи рыцарем, он, приняв крест, участвовал в крестовом походе и сражался на Святой Земле бок о бок с королем Ричардом за освобождение Гроба Господня. Некоторое время после его возвращения в Англию, он овеянный славой и уважением жителей родного города Эксетера, с энтузиазмом вступает в новую и еще незнакомую должность коронера, которая теперь включает в себя намного больше, чем просто осмотр и освидетельствование жертв или трупов. Если было совершено преступление, обязанность коронера провести тщательное расследование и проследить за тем, чтобы закон был соблюден, виновные понесли заслуженное наказание и справедливость восторжествовала, несмотря на преднамеренное враждебное вмешательство и откровенный саботаж со стороны шерифа, цели которого не всегда идут в одном направлении с общественным благом.
Джон по сути бывший воин, суровый, резкий и не самый симпатичный человек. Он и выглядит довольно мрачно и пугающе. По описанию автора, он напоминает хищную птицу, вызывая в воображении жителей города не самые приветливые образы ворона или ястреба. Оставляют желать лучшего и его отношения с женой,отчужденные и холодные, зачастую враждебные и злобные. Она позволяет себе смотреть на него свысока и презирать по той простой причине, что он лишь наполовину норманн, только по отцовской линии, и поэтому находится на более низкой социальной ступени, чем его жена и ее брат шериф. Сама Матильда просто сварливая, всем недовольная и высокомерная особа, не познавшая любви и счастья материнства, старше него на 6 лет и выданная за него замуж по принуждению ее и его родителей, по существу терпящая Джона из-за его довольно высокого положения в обществе, возвыщающее и ее в глазах остальных горожанок. Ну а ее мерзкий братец, местный страж порядка Ричард де Ревелль, прямо отражение вышедшего из легенд и фильмов о Робин Гуде зловещего шерифа из Ноттингема.
Из многочисленных второстепенных персонажей самый заметный — бывший священник-расстрига , лишенный сана из-за непростительного греха похоти и вожделения, с большим трудом пристроенный своими благодетелями на должность писаря при Джоне. Обладая отталкивающей внешностью и многочисленными увечьями, Томас является одним из действительно немногих людей в городе, умеющим читать и писать и знающим латынь. В те темные времена этим отличались в основном представители духовенства, да и то не все. Даже наиболее уважаемые представители городской знати, такие как Джон, не сподобившись выучиться грамоте, вынуждены обращаться за помощью и пользоваться услугами других, чтобы выполнять свои служебные обязанности и возможности письменно зафиксировать результаты своей деятельности. Но Джон, надо отдать ему должное, по крайней мере пытается учиться, хотя и пока что с довольно скромным успехом.
К сожалению, несмотря на всю несомненную познавательность книги, автор больше сосредоточился на создании исторического фона, чем на развитии сюжета и потому чтение было довольно тягостным, лишенным какого-то внутреннего напряжения и потому совсем не захватывающим.8170