Суд последней надежды

Я давным-давно прочитала всего Стенли Гарднера, и не по одному разу, но почему-то эта книга мне не встречалась. Для меня стало открытием, что оказывается на протяжении 14 лет он участвовал в организации «Суд последней надежды», которая занималась пересмотром вынесенных смертных судебных приговоров, в случаях возникновения сомнений в обвинении. Истории, конечно, интересные, вот цитата из вступления к книге:

 вы лицом к лицу встретитесь:

с ВЭНСОМ ХАРДИ — осужденным за убийство человека, которого он никогда в жизни не видел;

с БРАТЬЯМИ БРАЙТ — людьми с гор, которые чудом избежали линчевания;

с КЛАРЕНСОМ БОГГИ — симпатичным лесорубом, который всегда был добр к пожилым людям и клялся, что он никого никогда не бил по голове. Полиция не поверила ему. А Суд Последней Надежды поверил!

с БИЛЛОМ КЕЙСИ — сыном старого жителя Запада, приговоренного за непредумышленное убийство, потому что было решено скрыть от наказания подлинного убийцу;

с ЛУИСОМ ГРОССОМ — который, ложно обвиненный в убийстве, просидел в тюрьме шестнадцать лет;

с ЛЕФТИ ФАУЛЕРОМ — дело которого вызвало огромный интерес в Гильдии адвокатов;

с СИЛАСОМ РОДЖЕРСОМ — приговоренным к смертной казни, хотя единственное весомое свидетельство против него заключалось в том, что он тоже был негром, который носил белый головной убор.

Если честно, я даже не могу представить, как можно просидеть в одиночной камере 10 лет, зная, что ты не виновен. И не смотря на восстановленную справедливость и полученную свободу, радости возникает мало. Да, хорошо, что правда восторжествовала. Но как компенсировать потерянные годы и здоровье, как адаптировать людей в обществе, которое за это долгое время сильно изменилось, как найти нормальную работу, восстановить социальные контакты, семейные отношения?

Хорошая книга. Есть о чем подумать. Очень рада, что прочитала её.

Гарднер для меня, как и для многих, это в первую очередь автор цикла о Перри Мейсоне – смелом, принципиальном, несгибаемом, очень умном, профессиональном адвокате, которому хочется бесконечно расточать похвалы. Кроме того я слышала, что он и сам был адвокатом. Эта книга показала, что ко всему этого можно добавить, что Гарднер еще и благородный человек, искренне преданный своему делу, целеустремленный, думающий, гуманный. Приятно встретить такую точку зрения американского юриста:

Я всегда был противником смертной казни. Я предпочитал считать, что пусть человек получит пожизненное заключение, но продолжает свое существование

Суд Последней Надежды – это правозащитная организация, созданная по инициативе Гарднера в 1946 году. Он привлек в ее ряды специалистов разного профиля, авторитетных и независимых, для того, чтобы помогать ошибочно осужденным людям, отбывающим пожизненный срок или ожидающим смертной казни. Строго говоря, это документальное произведение не только о Суде, оно включает также рассуждения писателя о преступности в современной ему Америке, о системе исправительных учреждений. О психологии заключенных, проблемах их реабилитации и главное – об отношении в ним общества. Замечательно и очень достоверно, как мне показалось, описаны в отдельной главе тяготы жизни полицейского - производит впечатление.

Наконец адвокат оставляет вас в покое. Ему удалось создать впечатление, что вы тупой исполнительный служака. Вы совершили смелый поступок, бросившись по темной улице за вооруженным преступником. Но двенадцать членов суда присяжных, ухмыляясь при виде вашего замешательства, так не думают. В их глазах вы совершили целую серию нарушений. Вы никак не можете собраться с мыслями. Вы чувствуете себя совершенно беспомощным. Им никак не может прийти в голову — независимо от того, что вы сделали или не сделали, что опытный юрист, имея в своем распоряжении шестьдесят дней, всегда найдет в ваших действиях какие-то ошибки. [...] Наконец адвокат насмешливо говорит: «У меня все» — тоном, которым обычно обращаются к шелудивой дворняжке. Вы бы отдали месячную зарплату, чтобы у вас была возможность подвергнуть адвоката такому же перекрестному допросу, пусть даже у вас и вполовину меньше сарказма, чем у него.

Любопытно, кстати, что в романах о Мэйсоне полицейские нередко выглядят в суде именно так - не очень компетентными и довольно комичными, но есть и друшие примеры, конечно.

Книга содержит несколько историй, некоторые из которых совершенно абсурдны, хотя их правдивость я под сомнение не ставлю. Пожалуй, самое важное, что я вынесла их этих историй – от тюрьмы действительно не стоит зарекаться. Ложное опознание, необходимость прикрыть виновного, но влиятельного человека, некомпетентность и торопливость сотрудников полиции, особенно когда сроки и общественность давят и так далее – и вас не спасет ни алиби, ни отсутствие мотива, ни то, что вы никогда не видели убитого. Становится жутко при мысли, что из-за стечения обстоятельств можно оказаться в камере и потерять там долгие годы жизни.

Представленные истории в основном заканчивались благополучно, но обозначены и примеры неудачных попыток помочь заключенным, и заблуждения, в которые виновные вводили членов комитета. Гарднер и его коллеги действовали очень увлеченно, действительно много работали и делали все это ради справедливости. Почитать что-то подобное всегда приятно, просто чтобы убедится, что порядочные люди, которым не все равно, существуют – это не мифические существа.

Я бы не сказала, что книга захватывающая, но она написана увлекательно, даже размышления Гарднера в конце книги разбавлены интересными иллюстрациями. Многое из того, о чем он написал – не открытие, по крайней мере сейчас, но в любом случае заслуживает внимания, поскольку написано человеком, разбирающемся в том, о чем он пишет, в тому же пишет очень ясно и прямо.

Нашей нации свойственно гордиться лишь конечным результатом. Помню, несколько лет назад, когда я страстно увлекался стрельбой из лука, мне удалось приобрести в Иокогаме японский учебник лучного спорта и перевести его. По японской системе оценок точное попадание в «бычий глаз» — лишь половина успеха. Остальные пятьдесят процентов складываются из с т и л я поведения лучника, насколько он соответствует устоявшимся древним и благородным представлениям об этом занятии — насколько изящно и раскованно он обращается с луком и выпускает стрелу. Американский лучник может, лежа на спине, натягивать лук ногами, держать стрелы зубами, но если они попадают в центр мишени, выстрел засчитывается. Мы преклоняемся лишь перед результатами.

Иногда не представляешь, что документальная вещь - но о людях, чьи судьбы поломала судебная ошибка - может оставить о себе столь сильное впечатление.

Автор, с кем до той поры я была хорошо знакома, является и автором столь знаменитой серии романов об адвокате Перри Мейсоне, и автором романов о детективном агентстве Берты Кул, а также о молодом прокуроре небольшого заштатного городка, весьма смело расследующего преступления в своем городе.

Мне нравился стиль Гарднера, и вне зависимости от различия героев я любила его читать, да и сейчас при случае не прочь почитать, благо и развязка у него всегда впечатляюща, да и сам сюжет грамотно выстроен.

Но здесь, когда перед нашими глазами проходят судьбы людей несправедливо обвиненных, их истории способны вызвать в душе настолько сильный эмоциональный отклик - и это, заметьте, в рамках, казалось бы, сухого документального изложения. Но Эрл Стенли Гарднер не был бы собой, если бы не сумел заставить и нас возмущаться творимой несправедливостью, а порой доходящего до фарса происходящего с человеком. К счастью, когда за дело берутся профессионалы - а Гарднер привлекал еще правозащитников и поскольку цивилизация не стоит на месте, ему помогал в этом нелегком деле, например, специалист по работе с полиграфом, да и не только - к счастью, дела многих несправедливо пострадавших и некоторых ожидающих смертной казни приняли совсем другую направленность. Но как он об этом пишет! Он просто болеет за это душой! И вместе с ним мы.

Но не только за конкретных людей и не только вопросы справедливости и несправедливости он поднимал. Это слишком узкие понятия, и автор их расширяет. Гарднер пытается обозрить и осмыслить такие вещи, как пеницитарная система в целом, почему человек там оказывается, какова вина общества в этом, с чем приходится человеку сталкиваться по выходу оттуда. Отдельно рассматривается и вопрос юношеской преступности, он пытается встать и на место отдельно взятого полицейского, и тут же - политико-властные структуры. Хочется заметить, что мы видим 30-50-е года прошлого столетия, может, чуть позже, но если бы я не знала, то практически не заметила бы разницу с нашим временем. Те же моральные аспекты, те же, практически, проблемы. Вот только пути решения - обнаружились ли они за столько лет?!