Ленивый любовник

Именно такую фразу небрежно бросил инспектору полиции, явившемуся к нему за помощью со странным списком из несуществующих имён, Ниро Вульф. Вот уж где образ сыщика разукрашен деталями, как новогодняя ёлка! Всем известно, что у сыщика должна быть страстишка или изъян - небольшой, но значимый, тогда он становится в один ряд с простыми смертными, кому не дано распутывать головокружительные преступления: смотрите, я - как вы, я живой, я - не идеал. Вульф уж точно не идеал. Чрезмерное пристрастие к изысканной кухне и пиву - вот, наверное, главная причина, по которой он почти не выходит из дому, - попробуй потаскай такую тушку. А времена в цикле такие, когда и полиция, и частные детективы всё больше ножками, ножками, а не волшебным образом извлекают всю нужную информацию из суперкомпьютеров. Но у Вульфа есть помощник - его ноги, а заодно руки и глаза, Арчи Гудвин, который старательно выполняет поручения, даже если иногда для этого приходится рисковать.

То обстоятельство, что Вулф никогда не покидает дом по делам, разве что побудительный мотив более важен, нежели перспектива получения гонорара, как, например, спасение собственной шкуры, во многом определяет мой стиль работы.

Суть дела: несколько месяцев назад погиб сотрудник юридического агентства. Именно ему принадлежал листок с именами. Теперь же к Вульфу обращается отец убитой девушки, которая работала в издательстве, и в последнем её письме домой упоминала, что собирается встретиться с человеком, написавшим роман. Имя его - одно из тех, с листка... Начинается поединок умов сыщика и преступника. Сыщик думает, преступник пытается заметать следы, при этом убивая ещё одну девушку - машинистку, перепечатывавшую рукопись. Что же за книга такая, что умирают все, кто её прочитал? Причина оказывается довольно банальной: роман, довольно плохо, кстати, написанный, раз его отвергли в издательстве, абсолютно документален. Имена, конечно, другие, но интрига, описанная в нём, стала бы тут же понятна любому, кто знал о реальном происшествии. По сути, главный вопрос, который должен решить для себя персонаж, а заодно и читатель: где граница допустимого? Поразительно, как легко человек начинает убивать, совершив это в первый раз...

«Китайский попугай», наверное, самый известный детектив из цикла о сыщике Чарли Чене - сержанте полиции из Гонолулу. Романы цикла были очень популярны в США в двадцатые годы прошлого века. У нас Э.Биггерс почти забыт, и его имя редко упоминается среди авторов золотого века детектива. Роман «Китайский попугай» вышел в 1926 году. Это классический детектив, в котором Э.Биггерс использовал прием с подменой личности и тему с мнимым убийством. «И вот теперь налицо приключение, да еще какое таинственное: трупа нет, оружия нет, мотива преступления нет –ничего нет. Я не уверен, что есть и само преступление». Эта реплика одного из персонажей отражает сюжет истории: детективное приключение, развивающееся стремительно и непредсказуемо. Герои в этой истории – статисты, автор не прописывает характеры, проходится по ним штрихами. Главное в романе – интрига, которая завязывается с первых страниц, стремительно раскручивается, втягивая в себя новых персонажей, причудливо меняет направление расследования, держит читателя в напряжении до последней страницы. По канонам классического детектива, разгадка открывается читателю в последней главе. Сыщик поясняет ход своих рассуждений и логику расследования. Преступники признают вину и оказываются в наручниках. Персонажи этого классического детектива типичные американцы: миллионер, звезда мюзикла, актеры Голливуда, бизнесмен, шериф, репортер, мошенники из казино. Есть и коллекционный кольт 45-го калибра, а основные события происходят на ранчо. Важный персонаж, давший название роману - китайский попугай. Ему автор посвятил всего пару предложений, но одной фразы попугая хватило сыщику, чтобы заподозрить неладное и начать расследование. Попугаю не повезло - его убили, и это убийство осталось нераскрытым. «Вот кого следовало бы поблагодарить – так это Тони,бедного китайского попугая, которого мы похоронили за сараем. Ведь это он спас фамильные жемчуга. И заплатил за это жизнью. Погиб, но оставил по себе благодарную память», - грустит в конце романа Чарли Чен. Прекрасная авторская фишка! Сейчас этот детектив кажется слегка наивным и старомодным, но он увлекателен и легко читается. Наличие юмора и этого забавного героя – попугая, придают детективу своеобразный колорит и ироничный оттенок. Э. Биггерса заслуженно можно считать одним из первых авторов - создателей жанра ироничного классического детектива.

Романы о Чарли Чене в США неоднократно экранизированы. Благодаря продукции Голливуда детективы Э. Биггерса приобрели популярность и в Китае. Чарли Чен в США стал самостоятельным героем, которому посвящены фестивали, комиксы и даже детские издания. У нас роман еще с советских времен входил в различные антологии и сборники. Отдельно стал издаваться с конца 90-х годов прошлого века, как и другие романы цикла.

Вполне приличный приключенческий детектив, немного старомодный, немного наивный и слегка мелодраматичный, но читается легко и увлекательно, в том числе и благодаря хорошему переводу, складному и с юмором.

Всё дело закручивается вокруг баснословно оцениваемых фамильных жемчугов, которые миссис Джордан собирается продать из-за своего беспутного сына, неуклонно ведущего её к разорению. Жемчужное колье готов купить крупный финансист-миллионер Мэдден для своей единственной дочери Эвелин. Сделка заключается в Сан-Франциско в конторе респектабельного ювелира, и Мэдден вносит задаток, а жемчуг должен доставить из Гонолулу сержант полиции Чарли Чен. Неожиданно поступает распоряжение миллионера срочно доставить жемчуга на его ранчо близ Эльдорадо в пустынных местах южной Калифорнии, что озадачивает ювелира, так как по первоначальной договорённости речь шла о Нью-Йорке.

Чтобы уточнить, нет ли здесь какого-нибудь подвоха, в пустыню на ранчо отправляются молодой Боб Иден, сын ювелира, и мудрый и осторожный китаец Чарли Чен, гавайский полицейский в отпуске. Для конспирации они прибывают на ранчо по раздельности и, хотя на первый взгляд кажется, что всё в порядке, и хозяин гостеприимно их встречает, тем не менее, они не спешат вручать ему колье, а решают некоторое время понаблюдать.

Тем временем некоторые мелочи оказываются подозрительными, и загадки множатся, хотя и никак не укладываются в одну логичную версию.

На уединённом ранчо мы проведём вместе с Бобом и Чарли несколько дней, много раз покатаемся по дорогам пустыни, и при дневном зное, и под чёрным бархатным небом ночи. В странной истории с жемчугами не обойдётся и без убийства, в неё вовлекаются всё новые и новые люди, вполне добропорядочные и весьма подозрительные, встретим тут и компанию шумных киношников, и даже побываем в съёмочных павильонах Голливуда.

Благодаря терпеливому китайскому умению ждать и наблюдать Чарли Чену удалось разоблачить задуманную афёру с жемчугами и обезвредить опасных преступников, конечно, с помощью друзей.

Пустыня в Калифорнии