Данная повесть раскрывает эпизод из прошлой жизни Нэсса. Она случилась до войны Проклятых с Ходящими, описанной в основных книгах цикла "Ветер и искры". Тогда Высокородные (эльфы) выступили официальными врагами Империи, сражаясь на стороне набаторцев. Пока же между ними держится хлипкий мир. Основная тема повести - подписание мирного договора. Не все люди и эльфы поддерживают его, слишком сильная вражда между ними, слишком много крови пролилось. Переговоры срываются в самый ответственный момент: кто-то убивает одного из Высокородных. Стрела человеческая, но прилетела она с территории эльфов. Отыскать стрелка - та задача, которая стоит перед Нэссом. Как раз под этот пункт подходит заглавная цитата рецензии, слова произнесенные самим главным героем: "Везение штука капризная". Да, Нэссу повезло, так как пригодились его способности следопыта, это умение спасло от виселицы в последнюю минуту. Но уцелеет ли он, бродя в компании ненавистных эльфов по ущельям и лесам Сандона? Сюжет представляет собой описание погони за таинственным стрелком, попутно знакомя читателей с миром Высокородных, которых герой называет Высокоблудными идиотам, только и мечтающим возвысить свой Дом и раздавить соперника. Семь Домов (Лотоса, Ивы, Искры, Росы, Тумана, Бабочки, Земляники) проявляют тупое упрямство и гордость, не умея сплотиться и принять единственно верное для всех решение. Повествование построено по принципу основного цикла, который наполнен вещими сновидениями. Не обходится без чудесного сна и этот рассказ. Он снится герою во время ночевки в храме (прямо на жертвеннике эльфийских богов) и раскрывает предысторию коварного убийства. Приквел важен для полноты цикла, так как раскрывает тайну клички Серый. Нэсс совершает очередное убийство (такова его судьба и профессия) и понимает, что обратной дороги у него нет. Не только эльфы лютые и мстительные.

Люди не простят. Мы, как и вы, слишком злопамятны и слишком плохо держим слово.

Данная повесть относится к циклу «Ветер и искры». Лично мне она понравилась несколько больше, чем «Пожиратель душ». Возможно, причина в том, что она гораздо больше связана с основным циклом. Повесть рассказывает нам о прошлом Нэсса, а конкретно о тех временах, когда он покинул отряд «Стрелков Майбурга». На время начала повествования главный герой находится в тюрьме за убийство нечестного чиновника и ожидает казни. Все его подвиги в миг оказываются забыты. Но тут в его судьбу вмешивается один случай: во время переговоров людей и эльфов кто-то убивает из лука одного из высокопоставленных остроухих. Высокородные жаждут расплаты за сородича, перемирие под угрозой, и именно Нэссу поручают помочь в поимке виновного. Сотрудничать с бывшими врагами Серому не очень-то по душе, но альтернатива ещё печальнее – смерть. Эльфы у Пехова вышли нестандартными, но интересными. Это не мудрые хранители знаний, как у Толкина, а своенравные и высокомерные существа, ненавидящие людей настолько, что готовы вырезать целые деревни мирных жителей с особой жестокостью. Причиной давней вражды служат территориальные споры, ведь когда-то эльфам принадлежали практически все известные земли. Еще одной интересной деталью было для меня то, что эльфы не используют луки! По их мнению, это не мужское оружие, и им пользуются только трусы. Однозначно, разрыв привычного шаблона. Итог: Повесть раскрывает некоторые белые пятна о прошлом Нэсса. Например, как он заработал прозвище Серый и почему скрывался от властей Империи. Финал получился интересным, хотя и довольно предсказуемым. Рекомендую к прочтению.