Цена свободы

Данная повесть раскрывает эпизод из прошлой жизни Нэсса. Она случилась до войны Проклятых с Ходящими, описанной в основных книгах цикла "Ветер и искры". Тогда Высокородные (эльфы) выступили официальными врагами Империи, сражаясь на стороне набаторцев. Пока же между ними держится хлипкий мир. Основная тема повести - подписание мирного договора. Не все люди и эльфы поддерживают его, слишком сильная вражда между ними, слишком много крови пролилось.
Переговоры срываются в самый ответственный момент: кто-то убивает одного из Высокородных. Стрела человеческая, но прилетела она с территории эльфов. Отыскать стрелка - та задача, которая стоит перед Нэссом. Как раз под этот пункт подходит заглавная цитата рецензии, слова произнесенные самим главным героем: "Везение штука капризная". Да, Нэссу повезло, так как пригодились его способности следопыта, это умение спасло от виселицы в последнюю минуту. Но уцелеет ли он, бродя в компании ненавистных эльфов по ущельям и лесам Сандона?
Сюжет представляет собой описание погони за таинственным стрелком, попутно знакомя читателей с миром Высокородных, которых герой называет Высокоблудными идиотам, только и мечтающим возвысить свой Дом и раздавить соперника. Семь Домов (Лотоса, Ивы, Искры, Росы, Тумана, Бабочки, Земляники) проявляют тупое упрямство и гордость, не умея сплотиться и принять единственно верное для всех решение.
Повествование построено по принципу основного цикла, который наполнен вещими сновидениями. Не обходится без чудесного сна и этот рассказ. Он снится герою во время ночевки в храме (прямо на жертвеннике эльфийских богов) и раскрывает предысторию коварного убийства.
Приквел важен для полноты цикла, так как раскрывает тайну клички Серый.
Нэсс совершает очередное убийство (такова его судьба и профессия) и понимает, что обратной дороги у него нет. Не только эльфы лютые и мстительные.

Данная повесть относится к циклу «Ветер и искры». Лично мне она понравилась несколько больше, чем «Пожиратель душ». Возможно, причина в том, что она гораздо больше связана с основным циклом.
Повесть рассказывает нам о прошлом Нэсса, а конкретно о тех временах, когда он покинул отряд «Стрелков Майбурга». На время начала повествования главный герой находится в тюрьме за убийство нечестного чиновника и ожидает казни. Все его подвиги в миг оказываются забыты. Но тут в его судьбу вмешивается один случай: во время переговоров людей и эльфов кто-то убивает из лука одного из высокопоставленных остроухих. Высокородные жаждут расплаты за сородича, перемирие под угрозой, и именно Нэссу поручают помочь в поимке виновного. Сотрудничать с бывшими врагами Серому не очень-то по душе, но альтернатива ещё печальнее – смерть.
Эльфы у Пехова вышли нестандартными, но интересными. Это не мудрые хранители знаний, как у Толкина, а своенравные и высокомерные существа, ненавидящие людей настолько, что готовы вырезать целые деревни мирных жителей с особой жестокостью. Причиной давней вражды служат территориальные споры, ведь когда-то эльфам принадлежали практически все известные земли. Еще одной интересной деталью было для меня то, что эльфы не используют луки! По их мнению, это не мужское оружие, и им пользуются только трусы. Однозначно, разрыв привычного шаблона.
Итог: Повесть раскрывает некоторые белые пятна о прошлом Нэсса. Например, как он заработал прозвище Серый и почему скрывался от властей Империи. Финал получился интересным, хотя и довольно предсказуемым. Рекомендую к прочтению.

Обычно, я довольно скептически отношусь к разного рода продолжениям или предысториям к уже выпущенным книгам - зачастую это просто попытка нажиться на уже известных героях или сюжетах, но тут Пехов меня обставил.

История Несса или Серого, как его знают подельники, - это действительно увлекательное приключение о том, как спастись от виселицы, но при этом всё равно чувствовать её за своей спиной постоянно. Истори о доверии и предательствах, о нравах и воспитании, о восприятии окружающего мира и самого себя в нём. Здесь нет места отдыху или расслаблению - постоянная погоня, движение, подозрения, работа ума и тела. Но во всём есть смысл - чёткий, явный, не всегда озвученный, но очень доступный.

Мне понравилась эта фантазийная сказка. Сама по себе она хороша и самодостаточна.

Помните легендарное приключение Нэсса в компании высокородных, в котором выжил он один, и которое приводило в полный восторг все его попутчиков? Вот это оно и есть. Так что прочесть этот рассказ определенно стоит, чтобы еще лучше понять Серого. И оценить его вклад не только в войну с эльфами, но и в заключенный в последствии мирный договор. А кроме того увидеть, что не все эльфы подобны клану Бабочки в своей жестокости. Среди них нашелся хотя бы один, который согласился пойти против собственной гордости и уплатить цену, назначенную за будущее.

Весьма интересный сюжет с неожиданными оборотами. Книга с первых слов напомнила мир Skyrim. Однажды сыграв, невольно будешь искать его в историях снова и снова)) Такой маленький увлекательный квест, с вещим сном на алтаре, с оружием, что хранит тайну эльфов. С предательством в родном краю. С гранями между дружбой и ненавистью. Когда-то и меня вела дорога приключений... А потом мне прострелили колено.. В начале довольно кхм скучновато)) к концу становится интереснее. И все же рассказ сильно проигрывает другой книге, тоже маленькому квесту от Пехова «Пожиратель душ».