Стезя смерти

Мастер Инквизитор!

Если бы не студенты Кельна и их правило о том "что известно двум студентам, известно всему Кельну" (или же всему миру), не заинтересовалась бы я вашим новым делом так скоро. Было очень увлекательно смотреть за течением дел и надо сказать что у вас просто нос сам чует неладное (уж простите мою дерзость). У вас просто ледяное сердце, Мастер Гессе. Хорошо вас учили в вашей академии. На этот раз, хотя бы, вы не были одни лицом к лицу с малефиком. Не карайте вы себя - вы сделали намного больше чем до вас смогли сделать тысячя инквизиторов, да еще на втором деле. Но знаете ли, общественное мнение, эти студенты, они распространяют и приукрашивают рассказы о ваших деяниях не всегда в лучшем свете, поэтому, я должна признаться, я верила, но не была убеждена в вашем правосудии. Предпологать что вы снова ваши думы думаете, не как все нормальные люди (а вы ведь не нормальный), я предпологала, но до конца не верилось. Вы себя и вашу печать оправдали. Горькой ценой. Не зря ваши любимые фиалковые глаза верили в ваше великое будущее. Хоть что что, да правду говорила ваша возлюбенная. Она в вас верила. До последнего. Так поверьте и вы! Продолжайте верить в ваши головные боли и они вас приведут к ответу. Пусть у вас нету сверхспособностей, Мастер Гессе, для этой нелегкой работы, и вы не англел, да уж простите, не надо им быть при такой службе. Но у вас есть способность видеть то что другие не замечают, вы способны все изменить, хоть и задираетесь и циником становитеть. Это, наверное, к лучшему.

С интересом буду ждать слухов о вашем следующем деле, и если возможность появится, прочитаю ваш отчет в архивах Друденхауза, если позволительно будет.

Засим кланяюсь!

Женщины, майстер инквизитор, это все зло мира.

Итак, первое дело молодого Курта Гессе позади и после себя оставило отнюдь не самые приятные воспоминания, обожженные кисти рук и Бруно - то ли друга, то ли врага, то ли так просто. Но надо двигаться дальше. Только в этот раз начальство созналось, что было несколько опрометчиво посылать неопытного инквизитора на дело одного, без надзора и помощи хотя бы советом. И теперь Курт приписан в Кёльне к парочке инквизиторов постарше, которые и расскажут все, и на примере покажут. Вперед к расследованиям магических преступлений?

Как бы не так. Вероятность того, что в преступлении в самом деле замешана магия, а не просто человеческая хитрость, глупость или обман, крайне мала. Ведь гораздо проще пойманным на месте преступления сказать "меня околдовали, я этого не делал, я не мог, это все сосед-колдун!", а дальше уж пусть Конгрегация разбирается, авось и в самом деле сосед окажется замешан в богомерзком деле.
Вот и университетский секретарь найден мертвым у себя в постели. На теле никаких следов, в комнате ни намека на драку или сопротивление, стало быть отравили беднягу, не дело святой инквизиции это. Но майстер Гессе все же сомневается.

А еще в городе появилась местная пфальцграфиня Маргарет фон Шёнборн, очаровательная голубоглазая блондинка, которая не может оставить равнодушным молодого следователя. И я почти всю книгу в душе кричала: "Уберите от него эту женщину!". Такой мужчина был замечательный, смелый, правильный, принципиальный, благородный и действующий согласно своим убеждениям. А потом из-за юбки превратился черте знает во что, аж смотреть больно было. Испортила парня основательно! И жизнь ему знатно так подпортила, и на службе-то вреда навела. Все беды от женщин! На костер их! Не нравилась мне Маргарет, почти с самого начала не нравилась. Или просто в эту история не слишком вписывается яркая любовная линия, или не такую девушку я представляю рядом с Куртом, или мне в принципе такие девушки, ради которых приходится слишком сильно изменять свои взгляды на вещи, не очень нравятся.

Спойлер!
Но конец книги меня удивил, не знаю только - приятно или не очень. Курт все же оказался предан своим идеалам и принципам. Пусть он хоть сколько говорит, что его чувства прошли, что с легким сердцем провернул весь план, для него все это явно было трудным решением. И для нее это было ударом. Да, она ведьма, убийца, эгоистичная и хитрая, но она его любила и верила ему практически безоговорочно, а он ее так предал (хотя сам он говорит, что это не предательство, потому что для него она уже не была ни любимой женщиной, ни другом). И мне ее жаль. Ее это сломило душевно.
Конец спойлера

Книга понравилась, хоть и оставила в душе немного горечи (но что я хотела? Это же не история про розовых пони, это суровое средневековье). Очень бросается в глаза, что много диалогов, но реплики и с той, и с другой стороны обычно не ограничиваются двумя-тремя словами, а растягиваются на пять-семь-десять строк. И абзацы повествования могут занимать и пол страницы, и больше. Герои хорошо прописаны и действуют, мыслят и говорят в рамках своих характеров. И, похоже, в стране разворачивается большая заварушка, а Конгрегация оказывается в нее втянутой по самые уши.

Не могла не продолжить чтение так понравившегося цикла :) Вторая часть написана ничуть не хуже: точно так же незаметно пролетают странички, приличного объёма роман легко и быстро читается и радует оригинальным сеттингом, детективной интригой и бодрым развитием событий. Но всё-таки это приключение инквизитора Курта Гессе явно не станет моим любимым.
С одной стороны, приятно переместиться поближе к цивилизации: в этой книге Курта переводят в его родной город - Кёльн, где он становится частью местного отделения Конгрегации. Тут уже и руководитель, и коллеги, и вспомогательные службы со стражниками, курьерами, помощниками - ощущения единоличной ответственности, брошенности и затерянности в глуши больше никакого нет. Да и вообще по сравнению с первой книгой описываемый мир становится шире, красочней, ярче, перед читателем предстаёт кипучая жизнь целого средневекового города. Кроме того, столкновение гг с призраками собственного прошлого выглядит довольно интересно, ещё лучше раскрывает его характер.
С другой стороны, именно в плане сюжета книжка мне не особенно понравилась. Не то чтобы он плохой, просто лично я не люблю такое. Дело в том, что в этой части цикла Курт встречает даму, теряет голову и всю книгу мечется между чувствами и долгом. Однако для меня почти вся прелесть Курта Гессе как героя - в его здравомыслии, это совсем не тот персонаж, которого хочется видеть героем любовного романа. И уж точно не хочется, чтобы любовная линия хоть сколько-то шла в ущерб детективной и смешивалась с ней. Нет, концовка книги не могла не порадовать, конечно, но до неё ж ещё пятьсот страниц любовного дурмана... Остаётся надеяться, что этот эпизод жизни следователя четвёртого ранга Гессе останется в прошлом, а в дальнейшем автор будет делать акцент на другом - в идеале на профессиональной деятельности молодого инквизитора.

Больше трех лет прошло после моего знакомства с Конгрегацией и Куртом, в частности. В книге прошел год, наш выпускник номер тысяча двадцать один (ей богу, зачем это так часто повторять было, я так и не поняла, но автор упорно это делала, может синонимы заканчивались?) зализал раны после первого своего дела, в котором чуть не погиб. Теперь наставник заслал его уже не в соло выступать, а в город крупный Кельн, где альтернативный институт реальной инквизиции, достаточно крупный (почему-то только два следователя и есть, ну спишем на демографический кризис альтернативной Германии, чего уж там, на историческую правду никто не претендует, почему бы не продлить мысль), дабы больше дел не наворотил. Ну конечно, это в руках то Поповой, не натворит. Правда, раскачка идет скучно и долго, почти полгода наш гг в архивных записях коротает времечко, да грустит от скуки, и вот ты уже ждешь момента когда действие по-настоящему начнется, а тут внезапно дешевая любовная мелодрама, как джокер из рукава шулера.

Ты немного в шоке, где расследование то? Но в этот раз то надо размазать на пятьсот сорок четыре страницы, а не триста с хвостиком. Но автор сжалилась. И вот мертвый студент, умудренные опытом коллеги прошли бы мимо, но у Гессе голова заболела, надо распутывать. Вот и распутал, до масштабов знатных, мировым конфликтом пахнущим.

До короля может не дошло, тем более, как я поняла, им в немецком государстве то и не пахнет, выборный император ныне правит.

Что и как в книге очень прозрачно и понятно, попытки замаскировать даже и не делается. Но автор так не любит, и снова перевернуть пытается все с ног на голову, и вот начинается вакханалия, хотя тоже не могу сказать что сюрприз.Однако преступные величины растут, множаться даже, а там еще и тайный козырь всплывает. Но все свистопляска из детектива скатывается скорее в приключение такое с остринкой. А хотелось то интересного расследования.

В целом, в напряжении не держит, я рада, что очень в сжатые сроки читала, растяни я ее подольше, и книга бы мне казалась очень вялотекущей, поэтому читать "Стезя смерти" надо сразу. Однако продолжение прочитать точно хочется, тем более, что явно и третья книга запахнет делом масштабным, так как есть намек на троицу волхвов, хотя тут явно не добродетельные мужики противостоят. Хотя смена характера Курта очень резкая, и не очень веришь, просто как другой персонаж как-будто появился, сменив нашего.

В остальном, альтернативная история – очень удобный жанр, а уж с элементами фэнтези – лепи что хочешь, ну не совсем перегибая палку, разве что. Так что на деле такая лайт версия Инквизиции – Конгрегация, в которую превратилась первая, хотя все те же ведьмы, коих сжигают, пытки не так разрешены, но присутствуют. В общем, ляпота. Вот только зачем столько латыни лепить к месту и не к месту? Что это дает? В произведении больше 200 ссылок, и это почти все-все не справка, а тупо перевод с латыни. Толстой Лев Николаевич с его французским на полстраницы пристыдился даже не так злоупотреблял, ей богу. И все же какая-то неправдоподобность в деталях чувствуется. Особенно блекло и ненатурально выглядят старшие коллеги, да и раскрытие заговора очень наивное что ли. Не веришь в страшных людей, могучих, так легкий шабаш.

P.s. из первой книги помню очень мало, но все что нужно автор любезно напоминает, так что судорожных воспоминаний или желания перечитать, чтобы внести себе ясность не возникает.

Объективно, для российского фэнтези-детектива у книги лихо закрученный сюжет и очень мало недостатков. "Роман на уровне". Из этих самых недостатков я назвала бы, в первую очередь, третью четверть книги, которая тянется бесконечно и вызывает недоумение и раздражение. В придачу, она написана в основном от лица Курта, при этом описаны не только события и факты, но и чувства. Много чувств. "Я чувствовал, я ощущал, я был готов, любил, обожал, верил..." Не буду приводить более подробные цитаты, чтобы избежать спойлеров. Но на мой взгляд, этот кусок абсолютно не вяжется с итоговой задумкой романа.
Отступление: детектив честный. Улик мало и у дознавателей, читателю тем более не раскрыть с ними дела. Но автор несколько раз подкидывает ключевые фразы, за которые легко можно зацепиться и размотать дальнейшие сюжетные повороты.
Отступление закончено. Так вот, благодаря упомянутым ключевым фразам я абсолютно верно оценивала происходящее, но в голове рисовала другие подробности. В моей голове бесконечные "чувства" имели хоть какое-то логическое объяснение, автор же будто просто упустила эту нестыковку.
Субъективно, очень много вещей в романе вызывали раздражение. Замедленное развитие сюжета в начале можно было объяснить авторским стилем, но затем оно вышло за все разумные рамки. Пришла весна (несколько страниц описания весны). Ничего не произошло. Прошло лето (несколько страниц описаний). Наступила осень (снова описания). Курт решил возобновить тренировки с оружием.
С появлением женщины полностью ломается образ Курта, выстроенный в предыдущей книге. А ведь вокруг женщины будет крутиться практически весь сюжет. В финале Курта "сломают" снова и предложат самый отвратительный и неподходящий вариант. Изначально инквизитор был достаточно расчетливым логиком-математиком с несколько притупленными чувствами, но эмоции были ему не чужды. Курту хотелось сочувствовать и переживать. Затем он превращается в истерика-экстраверта с совершенно другим складом характера. Сопереживать стало трудно, на первый план вышло непонимание происходящего. А под конец мы получили железного терминатора, сбежавшего из замятинской антиутопии. Этого инквизитора хочется просто отправить на костер и крикнуть: "Следующего!"
Вообще, в этом романе, субъективно, было очень много проблем с образами. Маргарет в начале и Маргарет в конце - две разные женщины. Первая - умная стервочка, которую хочется уважать. Вторая - глупая истеричная курица. Инквизиторы списаны под копирку и кажутся неживыми. Образ друга убитого студента вышел слишком натянутым. Епископ, оказавшийся в центре финальных стен, также заставляет вспомнить Станиславского.
Реши автор озвученные проблемы, и книга оказалась бы достойны куда более восторженных эпитетов. А так - твердый середнячок на любителя.
И да, в этой части в книге, наконец, появляется магия, и, на мой взгляд, часть шарма вместе с ответом на вопрос "а существуют ли ведьмы?" безвозвратно уходит.

Здесь будет недовольное брюзжание, а в конце просыплется немного сахара.

Первая книга создала у меня впечатление, что альтернативная средневековая инквизиция распространилась по всей Европе. Либо в исторических объяснениях это пропустил автор, либо я, но развернутая система выращивания инквизиторов (конгрегаторов?), кажущаяся обыденность ее деятельности, наводили на мысль, что все норм, везде так. Потому первым моим разочарованием второй книги стало сужение действия конгрегации. Оказалось, такое "извращение" существует едва ли не в паре-тройке регионов. И то со скрипом. А противостоит конгрегатам могущественная, расписанная по школьным учебникам инквизиция.
В общем, ничего страшного, возможно, даже вкусовщина, но "куда ни плюнь, везде враги: и в обществе, и в религии, и в политике", - это как-то чересчур.

Второе, наибольшее, разочарование - современность следователей конгрегации. Ведь даже далекой от католичества мне понятно, что и самая добрая инквизиция должна отличаться от светского следственного отдела. Но инквизиторы-конгергаторы мыслят и ведут себя на уровне героев полицейских сериалов, плюс позволяют себе не только крепкое словцо, но и богохульства... как невозможно представить себе полицейского, поклоняющегося уголовному кодексу, так автор не смогла изобразить руководствующегося верой инквизитора.
Вся положительность конгрегации вылилась в копипаст современных органов внутренних дел, только с легальной пыточной в подвале. По принципу: "современное - хорошо, средневековое - отстой". Такой уровень подражания любое фэнтези выдаст.

А вот против книги как детектива ничего не имею: мне понравилось расследование; понравилась предсказуемость выводов (потому что это была сюжетно и жанрово правильная предсказуемость); понравилось, что автор обошлась в финале без вотэтоповорота, но все же оставила сильную интригу на продолжение.
Потому, когда немого уляжется разочарование от немощности альтернативных образов, я все-таки возьмусь за третье дело - интересно узнать, как герой будет собирать оборванные концы.

Вторая часть вышла помрачнел первой, хотя здесь нашлось место и любви. Главный герой отправляется смотреть в лицо своим страхам и своему прошлому, что не так то просто. Находит же он больше, чем мог ожидать.
Расследование вертится вокруг непонятной гибели одного из студентов. Так что студенческих персонажей и общения тут хватает. А вот классические методы инквизиции здесь уже намного ближе, герою уже не удается обойтись лишь рассуждениями и знанием психологии.
Пусть главного подозреваемого в убийстве вычислить было не сложно, но вот причины и масштабы происходящего смогли удивить. Как и повороты сюжета, довольно неожиданные. Чуть снизило впечатление вовлечение все более значимых сил и интриг, но интерес не угас. За развитием истории хочется наблюдать, как и за тем, к чему же всё-таки придет главный герой и кем он станет в итоге. Ведь очередное столкновение с противником не проходит бесследно, и какие ещё испытания ждут и его и Конгрегацию в целом-тот ещё вопрос.

Я не умею нырять. Плаваю хорошо, а ныряю как пробка, меня просто выталкивает на поверхность. Уж я стараюсь, "вгрызаюсь" в толщу воды, а углубиться не могу, только из сил выбиваюсь. Почему-то читая эту книгу я все время думала о том, что не умею нырять..... потому что как я не барахталась, как я не заставляла себя погрузиться в сюжет, я так и не сумела проникнуться мыслью, что действо разворачивается в дремучем средневековье. Меня из этого ощущения просто "выплевывало". Они же все (герои: инквизиторы, студенты, графини, родственники графинь и протча) современные до невозможности.

Как мне кажется, особо позитивным моментом в цикле о Конгрегации есть гармоничное сочетание легкой мистики, детектива, исторических экскурсов и даже вполне развлекательных юмористических моментов. Ни один из этих элементов не пытается вырваться в лидеры, посему книги у Поповой выходят и увлекательными, и достаточно философскими. На первый взгляд, здесь все довольно просто и легко читается, а сама детективная составляющая почти шита белыми нитками, однако, отступив на шаг назад, не можешь не заметить глубоких морально-этических вопросов, которые предстают и перед главным героем, и перед второстепенными персонажами. Лично в моем случае искренняя симпатия к Гессе заставила меня мерить все на себя и размышлять над всем вместе с ним. Вот такое мне по нраву.

Сравнение первой и второй части - дело довольно сложное. Вторая часть происходит в Кельне, поэтому сельский колорит первой книги здесь напрочь отсутствует, хотя именно он мне и понравился в "Ловце человеков". Еще в "Стезе смерти" появляется любовная линия, но, хоть она и является сюжетообразующей, но лучше бы без нее. С другой стороны, именно эта линия и дает основную массу размышлений по теме "В том, для чего не знаю слова, Была ль любовь? Кто был охотник? — Кто — добыча? Все дьявольски-наоборот!". Вторая часть явно не хуже, но все-таки я ей поставила на ползвездочки меньше, чем первой.

8 / 10

Приключения (или лучше сказать злоключения?) Курта Гессе продолжаются, а я продолжаю следить за ним с небывалым интересом. Вторая книга цикла значительно отличается от первой: меньше динамики, больше философии, глубже раскрытие персонажей. Несмотря на очень значительный объем, интрига держится буквально до финальных сцен. Но обо всем по порядку.

Сюжет. После сокрушительного провала во время своего первого дела Курт медленно оправляется. Теперь его наставники стали более осторожны и отправлять неопытного инквизитора на очередное расследование в глушь не рискуют. Так что попадает наш многострадальный герой под крыло к старшим товарищам: постигать на практике премудрости ведения допросов с пристрастием да скучать в сонном затишье средневекового Кёльна. Но Курт не был бы собой, если бы снова не нашел приключений. Полгода безделья принуждают его взяться за простое на первый взгляд дело: найден в собственной комнате мертвым студент. Из улик - исключительно блаженное выражение лица да нехорошее предчувствие. Но юный инквизитор со свойственным ему везением раскопает в процессе расследования такую загадочную историю, что в пору закопать все обратно и сделать вид, что ничего не было, иначе страшно просто спать по ночам. Тайн в книге множество. Это, во-первых, не решенный в первой части вопрос о сути происходящего: присутствует ли в описанной реальности магия или все держится только на слухах и фантазиях. Во-вторых, поведение героев. Каждого из них в определенный момент начинаешь подозревать в притворстве. Кто остается честным от начала до конца, а кто играет по собственным правилам? В-третьих, вопросы мироустройства. О том, откуда взялась Конгрегация и чем она отличается от нашумевшей Инквизиции, нам наконец-то расскажут. А вот то, что скрывают служители новоиспеченной организации в закрытой библиотеке, Курту еще предстоит выяснить.

Герои. На первом плане, конечно же, сам Курт Гессе, служитель Конгрегации, следователь четвертого ранга. Неопытный, но успевший обжечься (в прямом и переносном смысле) на своем первом деле, осознающий наконец и свою жизнь и судьбу, и положение всемогущей Конгрегации. Он не слишком уверен в своем настоящем, о будущем страшно думать, а о прошлом тошно вспоминать, но сбежать от тягостных мыслей не всегда возможно. Под маской непреклонного инквизитора борются уверенность в собственной правоте и сомнения, любовь и ненависть, подозрительность и признательность, жалость и жестокость. Его спутник и подопечный Бруно - личность тоже весьма противоречивая. Несмотря на язвительность и насмешливость, он верен и честен до конца, он планомерно разбирается во всем, что его окружает и привлекает к себе людей. Он терпелив и обладает немалой выдержкой, готов поддержать в трудную минуту, он кажется взрослее своих лет, хотя как раз это вполне объяснимо - пережив такую трагедию, человек меняется. Несмотря на то, что Бруно почти всегда находится в тени главного героя, этот образ для меня даже превосходит Курта. Неоднозначен и образ Маргарет: то ли главная злодейка, то ли послушная кукла в чужих руках, то ли невинная жертва, то ли случайная свидетельница. Разбираться в ее сущности и в собственных чувствах по отношению к ней предстоит майстеру инквизитору Гессе, и это поистине сложная задача.

Атмосфера. Автору хорошо удалось показать средневековый город, его быт, занятия людей разных сословий. Тут вам и графский замок, и университетская библиотека, и старая пекарня, и полузаброшенные "дикие" кварталы, и тюремные подвалы и еще много чего. Тут вам и студенческое сообщество - практически город в городе, и служители Конгрегации, и таинственные заговорщики, и вполне благополучные горожане, и у каждого - свои тайны. По общему настроению "Стезя смерти" похожа на "Голос ночной птицы" Маккаммона, на "Огненного ангела" Брюсова, на средневековые легенды о докторе Фаусте, так что атмосфера воссоздана весьма и весьма неплохо. Что касается исторических несоответствий - это все-таки не научное исследование, да и сам жанр альтернативной истории предполагает разночтения с официальной хронологией.