Вышедший в 1930 году роман «Mystery Mile» был одним из ранних произведений Марджери Аллингем и первым, в котором частный детектив Альберт Кэмпион предстал перед читателями в качестве главного героя. Всё началось с серии покушений, организованных на американского судью Кроуди Лобетта. При этом он каждый раз оставался невредимым, но погибали люди из его окружения. В конце концов, мистер Лобетт решил уехать вместе с сыном и дочерью в Англию, но преступники и там не оставили его в покое. Посовещавшись с компетентными лицами, родственники решили прибегнуть к услугам Кэмпиона — в качестве своего рода телохранителя. Тот же предложил казавшуюся надёжным укрытием усадьбу своих знакомых, расположенную в очень уединённом месте. В общем, как хорошо сказала в своей рецензии GoldySmart:

ещё один момент, который мне нравится у Аллингем, это атмосферность — все эти описания английской глубинки, живописные деревеньки, окружённые торфяными болотами, где кто только не водится (хотя посыпанных фосфором собак тут нет).

И что же? — Не успели американские гости добраться в эту богом забытую глушь, как вначале покончил жизнь самоубийством местный священник (старый и всеми уважаемый человек), потом непостижимым образом исчез сам судья, потом... В общем, сюжет всю дорогу продолжал развиваться по законам крутого триллера (которым это произведение фактически и является). И казалось бы, что назвать эту вещь скучной никак нельзя. Но вместе с тем, о ней приходится говорить как о сбивчивой, маловразумительной, неправдоподобной и какой-то тугой для чтения (возможно, ещё и уровень перевода сказался). А кроме того, выясняется, что главному герою пришлось иметь дело со всемогущей и чрезвычайно таинственной международной преступной организацией и в итоге в противоборстве один на один одолеть её главаря (о котором вообще никто ничего достоверного не знал), не используя при этом никакого оружия... Похоже, что сто лет назад такое считалось, в общем-то, в порядке вещей, но по нынешним временам кажется прямо-таки до смешного наивным! И всё-таки, не могу сказать, что эта вещь мне решительно не понравилась. И при всех претензиях к детективам М. Аллингем, меня, тем не менее, каким-то непостижимым образом к ним постоянно влечёт. Впрочем, напомню, что в данном случае речь идёт об одном из ранних произведений, тогда как в дальнейшем из-под пера писательницы выходили и более удачные вещи.

Криминальный роман Марджери Аллингем (Эллингем) под названием «Death of a Ghost» (шестой из серии о детективе-любителе Альберте Кэмпионе) впервые был опубликован в 1934 году, описываемые же в нём события случились четырьмя годами ранее. В 1960 и 1989 гг. он дважды экранизировался. Доныне единственная на него рецензия на Лайвлибе https://www.livelib.ru/review/4348406-smert-prizraka-mardzhori-ellingem, как обычно, оказалась размещена не там, где надо, по ошибке будучи отнесённой не к самому произведению, а к одноимённому сборнику. Действие романа происходит главным образом в доме выдающегося художника Джона Лафкадио (умершего за 18 лет до начала повествования), где по-прежнему проживают все три его женщины (вдова, бывшая «муза-вдохновительница» и бывшая натурщица), а также внучка и ещё несколько человек, которым он покровительствовал. Мистер Лафкадио оставил после себя 12 картин (никому не показывавшихся), которые должны были выставляться на продажу по одной в год, начиная с десятой годовщины со дня его смерти. Восьмое мероприятие подобного рода обернулось трагедией: во время кратковременного отключения света один из художников, присутствовавших на показе, оказался заколот насмерть. Подозрения пали на внучку мистера Лафкадио, у которой имелся весомый мотив, однако прямых доказательств её вины так и не нашлось, и под давлением со стороны некоторых высокопоставленных лиц, присутствовавших на выставке, дело замяли. Однако история на этом не завершилась, поскольку в дальнейшем вначале исчезли все работы и личные вещи убитого художника (находившиеся в разных местах), а потом произошло второе убийство, в результате которого погибла некая миссис Поттер (жена скульптора и гравёра — протеже Джона Лафкадио, проживавшего в его доме). Третьей жертвой, как оказалось, был намечен... впрочем, всё, молчу! Особенностью данного детектива является то, что мистер Кэмпион в нём угадал преступника задолго до конца книги, но уличить его должным образом, по сути, так и не смог. В общем, данное расследование явно не стало лучшим в его послужном списке. И хотя злодей в итоге получил по заслугам, однако развязка романа оказалась ужасно натянутой, надуманной и абсолютно неубедительной... Да и в целом относительно рецензируемой вещи я могу лишь повторить слова, сказанные в адрес писательницы на форуме «Клуб любителей детективов»:

донельзя претенциозный [т. е. вычурный, переусложнённый — А. К.] язык; преднамеренно оригинальные персонажи, скучные и стереотипные в своей эксцентричности; вымученные сюжеты…

В общем, полагаю, что в своём ознакомлении с творчеством М. Аллингем мне, пожалуй, стоит взять паузу; тем более, сливки здесь (по крайней мере, применительно к произведениям, выходившим на русском языке) я, похоже, уже снял...

Кому-то такие книги могут показаться устаревшими, но именно в этом и кроется их прелесть. Тут есть всё, что я так люблю: уютная деревенская атмосфера, чудаковатые персонажи, хитроумное убийство и, конечно, джентльмен-сыщик.

Это тот случай, когда хочется заварить чай, укутаться в плед и просто исчезнуть на вечер в мир, где преступления раскрываются с изяществом, а каждая реплика звучит, как будто написана с особым вкусом. Не слишком мрачно, не слишком напряжённо — просто хорошее, старомодное удовольствие.