Избранные произведения в четырёх томах. Том 1

"Летучие звезды"
"THE FLYING STARS" (1911)
В старом фамильном особняке полковника Адамса, на второй день рождества собираются гости:

• Джеймс Блаунт, шурин Адамса, фермер, недавно прибывший из Канады;
• Руби Адамс дочь полковника;
• Джон Крук, журналист, придерживающийся социалистических взглядов;
• Фишер, аристократ, богач, дядя Руби;

"Око Аполлона"
"THE EYE OF APOLLO" (1911)
Отец Браун приглашен в гости к своему другу Фламбо, бывшему вору, а ныне частному сыщику. Контора детектива расположена в многоквартирном доме с лифтом, подходя к дому, отец Браун видит на стене огромный, окна в три, золоченый глаз окруженный золотыми лучами. Фламбо объясняет, что в доме живет Калон, язычник и солнцепоклонник.
Отец Браун стоит у дверей дома и наблюдает за язычником, тот вышел на балкон ровно в 12 часов, посмотрел на солнце и начал читать свою молитву.
Вдруг, через 5 минут из дома послышались крики. Полина Стэси, у которой есть сестра Джоан, богатая наследница обнаружена мертвой в лифтовой шахте. Завещание Полины не дописано, и Калон узнав об этом приходит в бешенство - ведь она любила жреца солнца и обещала все свои деньги наследовать Калону.
Это самоубийство?
Или хитроумное убийство?
У Калона есть алиби, убийство (если оно было) Полины произошло в начале первого, а он в это время поклонялся своему богу - Солнцу. Отец Браун может подтвердить алиби Калона но священник распутывает преступление, попутно разобравшись почему Полина не дописала завещание.
Гнетущее настроение после прочтения.
Самое страшное преступление, когда близкий человек пользуется твое физической и моральной слабостью.

"Странные шаги"
"THE QUEER FEET"(1910)
Члены привилегированного клуба "Двенадцать верных рыболовов" являются на заседания в зеленых фраках. Да-да именно в зеленых, а не в черных.
Почему?
Об этом нам и рассказывает Честертон.
Отец Браун волей случая оказался в Вернон-отеле среди богатых аристократов. Во время встречи членов клуба умирает один из лакеев, и священник был вызван исполнить последнюю волю умирающего. Распоряжения усопшего отец Браун тщательно записывает на бумаге и в это время он слышит из коридора странные шаги: то они легки и чуть слышны то они громкие и размеренные. Разгадка чередований странных шагов приводит священника к знаменитому преступнику - Фламбо.
Фламбо, совершившего дерзкое ограбление в клубе " Двенадцать верных рыболовов", он умудрился из под носа аристократов и прислуживающих им лакеев вынести дорогую серебрянную посуду.
Священник возвращает серебро, а члены клуба с тех пор носят зеленые фраки.

Первый рассказ, в котором читателю предоставляется удовольствие познакомиться с отцом Брауном.
Маленький, суетливый, рассеянный человечек! Кто бы мог подумать, что за этой неказистой внешностью скрывается могучий интеллект и высокая мораль!

Начинается рассказ весьма интересно - с приезда в Лондон Валантэна - сыщика с мировым именем. Он преследует известного преступника - вора и мошенника Эркюля (представляете, Эркюля!) Фламбо. У Валантэна довольно странный метод, который, однако, себя оправдывает. То тут, то там он натыкается на странности, мимо которых просто не в силах пройти. Во многом полагаясь на удачу, он идет по верному следу. Ведь поимка Фламбо давно стала его заветной целью.
А вор в свою очередь идет на все, что угодно, ради обладания сапфировым крестом - реликвией, которая находится в руках у скромного католического священника. Удастся ли Фламбо завладеть крестом? И сможет ли отец Браун защитить себя и свою драгоценную ношу от злодейских посягательств?

Как писал Хорхе Луис свет наш Борхес в своих эссе о Честертоне, рассказы про приключения патера Брауна строятся по довольно простой схеме: таинственное происшествие, которое многие объясняют магическими и сверхъестественными причинами, на деле же оказывается происхождения весьма посюстороннего. Роль патера Брауна, всегда "случайно" оказывавшегося на месте происшествия — будь то убийство, покушение или обычная кража, — состоит в подмечании неприметных деталей и связывании их между собой. Он задаёт себе множество вопросов и из множества возможных ответов пытается найти наиболее правдоподобные. При этом Честертон сводит к необходимому минимуму сотрудничество патера с полицией; зачастую священник предоставляет самому преступнику осознать свои действия и явиться с повинной.

Сопровождает его колоритный бывший международный вор, а ныне частный сыщик Фламбо. Исправившийся, кстати, не без участия патера.

Что выгодно отличает прозу Честортона от других столпов классического детектива — Агаты Кристи и Артура Конан Дойля — это тот самый английский юмор, нередко чёрный и язвительный, который разбавляет любую гнетущую атмосферу. Подкрадывается и кончается честертонский юмор неожиданно, и оттого особенно приятно видеть такие переливы:

Благодаря малой форме, повествование не перегружено ненужными деталями, типа номера дома, названия ресторана на углу двух непроизносимых улиц, а также сорта цветов, которые держала в руках показавшаяся в отдалении цветочница. Действие стремительно даже тогда, когда вроде бы ничего не происходит, только патер прыгает, падает или ползает на коленках. Впрочем, к таким шерлоковским методам он прибегает нечасто, большую часть времени отдавая размышлению и "раскручиванию" преступников на исповедь.

Мне было трудно подобрать издание которое я вроде как прочитала, потому что я люблю рассказы об отце Брауне и после небольшой подборки их в "Библиотеке Приключений", я наткнувшись на ещё неизвестный мне рассказ о маленьком наблюдательном священнике, обязательно прочитывала и его. В результате я наверное прочла их почти все из кучи разных сборников (напрасно я что ли в "буке" работала?), и знать не знаю, какие из них находятся под обложкой, которую я выбрала в результате.

Поэтому я расскажу в общем о характере этих рассказов. Невзрачный и неловкий, с незапоминающимся лицом, похожим на картофелину (впрочем как и фигурой), отец Браун обладал всё-таки несколькими яркими качествами. Это бесспорно его внимательность, склонность к анализированию и умение делать правильные выводы из увиденного. Но если бы он обладал "соколиным" взором, громадным ростом и артистическими манерами, то он обращал бы на себя внимание других, но при его природном "камуфляже" и одеянии священника мало кто смотрел на него дважды и более того, чаще всего о его присутствии забывали, не принимали в расчёт.

Мне нравились многие из рассказов о нём, но мои самые любимые:

- "Странные шаги" - где Браун разгадал тайну исчезновения фирменного сервиза клуба джентльменов рыболовов,

"Неведение отца Брауна" - где Браун выделывал странные вещи - обливал стену супом, насыпал сахар в солонку, а соль в сахарницу, поменял ценники в лавке зеленщика, предварительно рассыпав его товар. Что за хулиганство?, — спросите вы, — особенно неприглядное для человека в сане священника! Но не о проказах думал маленький священник, когда проделывал все эти трюки.

и рассказ "Сломанная шпага", ключом к разгадке которого служит риторический  вопрос Брауна "где умный человек прячет лист? - в лесу".

Всего в этом цикле издано около полусотни рассказов. В некоторых из них в роли антагониста выступает личность противоположная скромному священнику - находчивый и остроумный великан Фламбо. О, это достойный противник для Брауна и рассказы с его участием я читала тоже с большим удовольствием. И мне нравилось, что даже разоблачая уловки Фламбо, Браун не испытывал к нему вражды, а позднее, когда преступник остепенился и  "перешёл на светлую сторону",  даже подружился с ним, и некоторые детективные истории, они уже распутывали вместе.

Почему я не ставлю 10/10? - дело в том, что действительно нравятся мне не больше половины рассказов, а некоторые даже заставили скучать. И когда рука тянется перечитать "отца Брауна" всего подряд, я помню только лучшие и забываю, что посредственных среди них многовато.

Заранее приготовилась скучать, так как детективы я не люблю, но этот, к счастью, оказался не только коротким, но и написанным легким и образным языком. Очень живо представляешь себе и отца Брауна и его друга Фламбо, и место действия. Отец Браун приехал посмотреть новую контору сыщика, когда произошла трагедия. Одна из соседок снизу была найдена мертвой в шахте лифта. Что же произошло – самоубийство или девушке помогли? Мотив для убийства есть у жильца сверху – проповедника новой (со старыми дырками) религии Колона. Он поклоняется солнцу, отрицает грех и болезни, и учит своих последователей, что можно и нужно смотреть на солнце, и что даже можно научиться летать. Погибшая девушка была богата и собиралась оставить ему полмиллиона. Но у него есть и стопроцентное алиби – каждый день он на глазах у всей улицы молится солнцу на балконе. А девушка погибла именно в это время. Но отца Брауна не проведешь, он за несколько минут выводит преступника на чистую воду. Хотя толку от этого мало. Это печальный рассказ о алчности и доверчивости, о ловушках гордости и обманчивой внешности. Преступник совершил идеальное преступление - даже зная, как и кто это сделал, невозможно привлечь его к ответственности. А я в очередной раз поразилась тому, как мужчины того времени не переваривали сильных женщин. Жертва изначально выводится как немного смешная и нелепая как в своем стремлении работать (типа вот дура, деньги есть, а она работать пошла), так и в описании ее внешности и поведения. И, конечно же, она оказывается такой недалекой, чтобы поверить первому попавшемуся мошеннику. Так и вижу, как автор словно говорит читателю, подмигивая: что еще взять с этих глупышек, воображающих, что они не нуждаются в мужском руководстве и способны сами управлять своей жизнью?

"Невидимка"
"THE INVISIBLE MAN" (1911)
"...Некий человек вошел в дом и вышел из него, но они его не заметили.

• Невидимый человек? - поднял свои рыжие брови Энгус.
• Психологически невидимый человек - ответил отец Браун."

  Девушка Лора отвергла сразу два предложение о замужестве от двух поклонников - Смайта и Уэлкина. Дабы не обидеть их отказом, потому как поклонники были с физическими недостатками (Смайт был маленького роста, а у Уэлкина было косоглазие), Лора придумывает отговорку - она выйдет замуж только за человека, который самостоятельно пробьет себе дорогу в жизни и станет состоятельным.

"Грехи князя Сарадина"
"THE SINS OF PRINCE SARADINE" (1911)
Частный детектив Фламбо когда-то был королем воров Лондона, ныне он встал на путь исправления не без помощи отца Брауна.
Фламбо получает приглашение от князя Сарадина посетить в Норфолке его знаменитый Камышовый замок, расположенный на острове. Фламбо и отец Браун прибыв на остров, становятся свидетелями дуэли закончившейся смертельным исходом.
Давным - давно князь Сарадин обесчестил одну даму и убил ее мужа, и теперь, сын убитого Антонелли жаждет отмщения. Он вызывает князя на дуэль, закалывает его и спокойно ждет ареста.
Отец Браун наблюдает как приятель Сарадина Поль, после трагедии обедает и улыбается. Священник догадывается об истинной трагедии, произошедшей на Камышовом острове.
Князь Сарадин остался жив и "убил" двух зайцев: избавился от кредитора и уничтожил мстителя.

"Таинственный сад"
"THE SECRET GARDEN" (1910)
У главы парижской полиции Аристида Валантэна званый обед, на котором присутствуют члены высшего общества: английский посол лорд Галлоуэй с дочерью, герцогиня Мон-Сен-Мишель, доктор Симон, майор иностранного легиона О Брайен.
Но самый главный гость - это эксцентричный миллионер Брейн сорящий деньгами на новые проекты, спонсирующий и сектантов и католиков:"... он был готов наполнить деньгами любой интеллектуальный сосуд, при условии, что это что-то новое. Одним из его хобби было ожидание, когда же появится американский Шекспир - занятие, требующее больше терпения, чем сидение с удочкой."
Валантэн опаздывает на обед по уважительной причине, опасному преступнику по приговору суда отрубают голову и он должен наблюдать за исполнением приговора. После столь скорбного действа глава полиции прибывает домой и оказывается в кругу гостей, он оживленно беседует с миллионером, но званый обед омрачается ужасным и непонятным убийством.
В саду обнаружен труп неизвестного человека с отсеченной головой, его грудь изранена ножом. Подозрение падает на майора, ведь неизвестный обезглавлен его саблей. Вскоре выясняется, что миллионер Брейн пропал и теперь в убийстве подозревают его.
У полиции голова кружится от вопросов:
Кто был обезглавлен?
Зачем миллионеру убивать неизвестного человека?
А если Брейн не убивал, то зачем он скрылся?
Но на сцену выходит отец Браун и моментально распутывает это клубок.