В основу этого романа, пятого из цикла приключений Ричарда Шарпа, лёг малоизвестный эпизод в эпохе наполеоновских войн об осаде и бомбардировке в 1807 году британскими войсками Копенгагена с требованием сдать датский флот. Датчане упирались, и британцы бомбардировали Копенгаген, в результате чего датская столица была сожжена, погибло много мирного населения, но датские корабли англичане увели.

Маленькая страна, но имеющая приличный флот, Дания оказалась меж двух огней – меж наполеоновской Францией с имперскими амбициями, распоряжающейся во всей Европе как у себя дома, и Британским Львом, никогда не сдающим свои позиции, и привыкшим упорно добиваться своего, чего бы это ни стоило.

При Трафальгаре в 1805 году испано-французский флот потерпел жестокое поражение. Наполеон остался без кораблей, а они ему были нужны позарез для вторжения в Британию. Хищник оглядел европейские страны и приметил подходящую флотилию в Дании и приготовился её забрать. Британии не оставалось ничего иного, как опередить Наполеона и потребовать у Дании их флот себе «на хранение». Бедная Дания была обречена лишиться своих кораблей, либо французы, либо англичане неизбежно бы их отобрали. Был ещё третий вариант – поджечь свои корабли, чтобы не достались они никому, и крон-принц Дании готов был отдать такой приказ, но это не было выполнено.

В романе все корабли в датской гавани остались целёхонькими, конечно, не без участия Ричарда Шарпа, стрелка британской армии, дослужившегося до офицерского звания лейтенанта благодаря личным качествам, воинскому умению и смекалке. А умение и смекалка ему пригодились ещё как в этой странной миссии, с которой военачальники отправили его в Копенгаген, миссии, обернувшейся головокружительными опасными приключениями.

То, как поступила британская армия с Данией, конечно, было верхом цинизма, можно сказать, варварски. И эпизод этот Британия вспоминать не любит.

Вот и лейтенант Шарп, истинный англичанин, тоже отъявленный циник, таг, как прозвали его после войны в Индии, одним словом, головорез, разбойник, не оставляющий без мщения ни одного врага, но до цинизма лощёных джентльменов ему далеко. А порой Шарп оказывается способен на такие благородные поступки и такие благородные чувства, что они (джентльмены) даже вынуждены кое в чём оставлять его в неведении, чтобы поберечь чистоту его души и открытое сердце.

В пятой книге цикла Шарп участвует в не самом известном эпизоде наполеоновских войск - осаде и бомбардировке Копенгагена в 1807 году. Причем его действия в 20 веке назвали бы участием в спецоперации. Военные действия происходят на суше - поэтому хотя бы и мельком, но появляется сэр Артур Уэсли, будущий герцог Веллингтонский, который практически неизвестен в Европе. Книга написана по лучшим лекалам приключенческого жанра, сюжет у Корнуэлла нигде не провисает. Присутствуют в меру обаятельные злодеи, как всегда у Шарпа новая девушка. Все по милому предсказуемо, только лишь спецоперация выглядит несколько модернизированной для начала XIX века. Но все это не помешало приятно провести несколько вечеров.

Счастливая жизнь Шарпа продлилась не долго. В одно мгновение он живет в хорошем доме, с любимой женщиной, а в следующие он снова один, без денег, спивается в лондонском кабаке. И наверно на этом и закончилась бы история стрелка Шарпа, если бы не случайная встреча - генерал-майор Дэвид Бэрд, старый знакомый со времен индийской компании, предлагает Шарпу задание, отправиться в Данию, и помешать французам заполучить датский флот - последнею надежду Наполеона на будущие вторжение в Англию.

Говоря о последних трех книгах о Шарпе, я упоминал, что структура всегда очень похожа. 200 страниц у нас сюжет, который непосредственно крутится вокруг Шарпа, и последние 100 страниц — это некое крупное сражение, где Шарп чаще всего отходит на второй план, а протагонистом становится само сражение. Ну очень горит желанием Корнуэлл рассказать нам именно о битве и её главных действующих лиц. А вот “Добыча Стрелка Шарпа” наверно первая книга, где Шарп является центральным персонажем все время. Есть редкие моменты, когда внимание переключается на рандомного генерала/майора/капитана английской или датской армии, но их не много, они не продолжительны. 90% мы следуем за Шарпом, и даже когда начинается бомбежка Копенгагена, Шарп все еще наш протагонист, и через его глаза мы наблюдаем за личным вкладом английской военной машины в Женевскую Конвенцию.

Теперь о самом Шарпе. Все еще крут. Прирождённый солдат. В начале книги мы видим его сломленным от горя, желающим оставить службу. Но командировка в Данию, и первые столкновения с французами напоминают ему - война — это его талант, и призвание.

Обстрел Копенгагена. Мы уже знаем, что Корнуэлл не страшится показывать жестокость и ужасы сражений. А тут мы имеем не просто битву двух армии, а военное преступление, когда английский флот в течение трех дней обстреливал город полный мирного населения. Более 14000 выстрелов, 2000 убитых мирных жителей. Читать это было очень не просто. По канонам Корнуэлла, он поместил немало маленьких эпизодов, чтобы детально показать, как от английских снарядов гибли дети, женщины. От взрывов, или сгорая в своих домах. И все эти жертвы - ради датского флота.

Финальная оценка 4,5 из 5.