Last Call

I read, much of the night, and go south in the winter.
Т. С. Элиот. Бесплодная земля

У романа три фантастических премии и шесть номинаций.

Начал читать и понял — моё!
Огромная, глубокая книга про случайности, тайных властителей мира, Таро, Югна, суеверия, призраков и, конечно же, покер.
"Последняя ставка" — развёрнутый оммаж "Бесплодной земле" Элиота, легенде о Короле-рыбаке и артуриане в целом. В свою очередь, название "Бесплодная земля" взята Элиотом как раз из легенды о Короле-рыбаке, а сама поэма цитирует таких авторов, как Гомер, Софокл, Петроний, Вергилий, Овидий, Аврелий Августин, Данте, Шекспир, Спенсер, де Нерваль, Кид, Чосер, Мидлтон, Уэбстер, Конрад, Мильтон, Марвелл, Бодлер, Вагнер, Голдсмит, Гессе, Хаксли, Верлен, Уитмен и Стокер.

Надо ли говорить, что пришлось (с удовольствием) прочитать поэму Элиота на русском и английском, благо там всего около тридцати страниц, освежить память о Короле-рыбаке, что, в свою очередь повлекло углубление в артурианский миф. Также с удовольствие прочитал полдюжины статей про Таро. Вот такое гиперчтение я люблю.

Помимо очевидных параллелей (главный антагонист, самозванный Король-рыбак, в первых главах ранен в пах, как и персонаж легенды. Пустынная Невада и Лас-Вегас — его Бесплодная земля), есть и менее очевидные отсылки.

Зацените глубину проработки на вот таком примере: троица героев едет в сторону Невады, видит какой-то Лондонский мост. Ну мост и мост. А вот и нет. У Элиота: A crowd flowed over London Bridge...
Погуглил — и правда, в Аризоне, соседнем с Невадой штате, есть Лондонский мост, купленный американским миллионером у мэрии Лондона и перевезённый в Америку. Это же надо было Пауэрсу найти такое совпадение реальной жизни и поэмы Элиота и затем так аккуратно вплести всё это в сюжет... я потрясён и восхищён!

Или вот ещё.
В поэме:
"Вот ваша карта - утопленник, финикийский моряк.
(Стали перлами глаза. Видите?)"
...
"Я помню Были перлами глаза."

В романе:
"Скулы и глазницы превратились в коралл, и в левой глазнице мерцала большая жемчужина."

В одной главе диалог персонажей-антагонистов полностью дублирует диалог из поэмы, в другом месте друг героя сыплет цитатами из "Бесплодной земли".
Дальше отсылки ищите сами, их мириады!

По настроению — дорожное приключение в духе старого грайндхаусного Голливуда. Компания по-разному дисфункциональных американцев мыкается по мотелям и казино Лас-Вегаса, а также по ближним невадским окрестностям. По пути им встречаются безумцы, обаятельные киллеры и киллеры-толстяки, маньяки, косплеящие Элвиса, таксистки-азиатки, и многие другие странные и колоритные личности.

Главный герой скорбит об умершей жене, борется с алкоголизмом и пытается свергнуть своего отца, мистического Короля-рыбака; его друг с помощью стечения случайностей хочет излечиться от рака; сводная сестра героя пытается спасти своих детей и стать воплощением богини плодородия.

Фанатам конспирологии, криптоистории, мистики Таро и атмосферы Лас-Вегаса конца восьмидесятых.

Мне, по стечению обстоятельств, по прежнему нравятся "Американские боги" Геймана (и не нравится его остальное творчество). Но, прочитав "Последнюю ставку", я понимаю, что "Боги" по сравнению с ней — неглубокий дилетантский эпигонский фанфик, в котором магию Таро заменили на скандинавскую мифологию.

"Последняя ставка" Пауэрса — уникальный по эрудированности, интересности и степени погружения магический реализм.
Долгое, приятное послевкусие: даже рецензию собрался дописать только через неделю после прочтения романа.
10(ШЕДЕВР)

На что я наделась, открывая данный роман? На нечто похожее на «Американских Богов» Геймана – интересный роман, в котором мифы оживают и становятся повседневностью, а грань между реальностями истончается. Что же, ожидания оправдались, но не совсем так, как предполагалось.

«Последняя ставка» в начале к читателю относится весьма и весьма агрессивно – здесь в наличии и поток имен гангстеров Америки 20 века, и безумная смесь мифологии различных народов, и невероятное значение, придаваемое покеру, в частности карточным комбинациям, и картам таро, в частности их трактовкам. Хотя именно азартных карточных игр от произведения и ожидаешь.

Нет, к данному роману следует привыкнуть – первые страниц сто-сто пятьдесят автор с размаху погружает читателя в водоворот персонажей, характеров и событий. Меняются времена, кто-то умирает, кто-то собирается умереть.
Где-то после сотни страниц привыкаешь к динамике повествования и начинаешь понимать сюжет – он здесь полностью основан на мифах, на попытках людей обрести власть, силу и бессмертие. Бессмертие, пожалуй, является одной из важнейших тем книги – вот Король-Рыбак, злой король, он хочет жить вечно. Вот карточная игра, «присвоение», где можно продавать наборы карт, «руки», но никогда нельзя сказать наверняка, что именно покупаешь и что продаешь. Одна комбинация будет удачей игрока, другая его телом, третья поворотом судьбы. Злой Король покупает «руки», обзаводится новыми телами, обретает бессмертие и молодость. Король боится утратить власть – она далась ему большой ценой, он сверг прошлого Короля, получил власть на два десятилетия. Но на место Короля претендуют Валеты, один из которых приходится Королю сыном-наследником.

У Скотта Крейна, самого мощного из претендентов и связанного с Королём кровными узами, интересная судьба – двадцать лет назад он, сам не зная обстоятельств, продал свое тело Королю. Ему дали отсрочку, позволили «созреть» до срока покупки нового «урожая». Теперь время заканчивается и вокруг Крейна начинает твориться хаос – его преследуют неудачи, все его близкие умирают от странных, парадоксальных причин, Крейна пытаются «вырезать» из мироздания, дабы смена хозяев тела прошла гладко и спокойно.
Крейн занимает позицию героя-новичка в фантастическом мире – он знает о сакральном значении карт и разбирается в комбинациях, но не понимает сути всего произошедшего с ним. Первую половину романа мы вместе с героем разбираемся в мистических ритуалах, способах передачи власти и жертвоприношениях. И все это базируется на мифологии.

Мифология в «Последней ставке» воспринимается скорее интуитивно, чем как-либо еще – слишком сложно с ходу разобраться в клубке всего, что намотал на сюжетную основу романа автор. Помимо уже упомянутого мифа о Короле-Рыбаке, здесь важное значение отводится небесным телам (и пойми разберись, как связаны положение Сатурна и Луны и судьбы героев), египетским богам (Изида появляется в сюжете неоднократно) и образу смерти (образ мертвой жены и часовня посреди пустыни). Здесь бы читать версию романа с разбором всех отсылок и метафор в каждом написанном абзаце, но такой версии текста не существует.

Нет, гораздо проще воспринимать «Последнюю ставку» как отличный магический реализм (но помнить о сложности ее мифологической «начинки»). Проще осознать, что проглоченная фишка казино, олицетворяющая инь и ян, может защищать от зла. Проще понимать, что игры в карты на укрощенной Королем воде, на его территории ни к чему хорошему не ведут. Проще принимать, что можно бросить в озеро голову мертвого Короля и получить от него ответы на собственные вопросы. В романе герои могут общаться телепатически, могут наносить себе ритуальные раны, могут попасть в место, где статистика выбрасывает совершенно невероятные комбинации – и это просто понять и принять. На этом строится весь сюжет, для комфортного чтения необязательно знать содержание и значение всех мифов, использованных автором. Хотя он, бесспорно, гениален.
А еще автор свободно играет цитатами, искажая их и превращая в каламбуры – понять, что читателя обманывают, чаще всего невозможно без примечаний переводчиков. Да и с ними тяжело.

«Последнюю ставку» не стоит сравнивать с «Американскими богами», несмотря на то, что сравнение в начале напрашивается само собой. Гейман в своем романе более благосклонен к читателю, его Боги просты и понятны – они как люди, они зависят от людей, они отражают суть людей на разных этапах (например, Техно-мальчик и Медиа отражают 21 век). В «Последней ставке» люди стремятся стать богами, может даже превзойти богов, но у самих богов мало интереса к людским делам.
В романе есть герои и помимо Скотта. Это и математик, умирающий от рака и стремящийся обмануть смерть, заставив судьбу выбросить парадоксальную комбинацию и изменить реальность. Это и названная сестра Скотта, которая пытается защитить себя и свою семьи и оказывается в самом центре сюжетного урагана. Это и приемный отец Скотта, и другие претенденты на место Короля и Королевы, и целый набор сумасшедших, следующих за своими несколько больными целями.
Роман понравится любителям жанра «магический реализм» - здесь его много, это основной жанр произведения. Но следует помнить, что «порог вхождения» у «Последней ставки» все же высоковат, первые пару десятков страниц сложно разобраться с мироустройством, особенно при полном незнании правил покера и карточных комбинаций. Но «Последняя ставка» стоит данных сложностей, настолько это интересный и великолепно написанный роман. 10/10, рекомендую :)

Cюжет: Оззи Смит был профессиональным игроком в покер. Как у любого игрока, у него были приметы, которые он соблюдал и которым научил приемного сына Крейна. Если за карточным столом дым начинает странно клубиться, а поверхность напитка в стакане смещается - выходи из игры. Не играй на воде. Не используй в игре настоящее имя. Не играй картами Таро. И уж конечно, никогда не играй по неизвестным правилам. Но Крейну в 26 очень нужны были деньги и он играл: на параходе посреди озера, картами Таро, по неизвестным правилам. Истинная ценность ставок становится известной Крейну спустя 20 лет после игры в "присвоение"...

Впечатления: уже читала несколько романов Пауэрса. "Последняя ставка" напомнила мне одну из моих любимых книг - "Врата Анубиса". "Последняя ставка" - не совсем верный перевод названия. Last Call - это все-таки последний звонок. последний вызов, последнее требование. Роман в жанре магического реализма о картах и их мистической силе сильно напоминает "Американских богов" Геймана, но это сходство состоит в жонглировании автором одними и теми же архетипами. Крейн, совершивший когда-то глупую ошибку по неопытности, оказывается в смертельной опасности. Ему, 47-летнему неудачнику, приходится не просто снова сесть за карточный стол. Он вынужден столкнуться со своим прошлым. За иллюзорный титул Короля и Королевы идет нешуточная борьба с огнестрелами, убийствами, предательствами, наградой, объявленной за головы преследуемых и пр. У Крейна совсем мало времени - скоро он буквально перестанет принадлежать себе. У Крейна много врагов и слабые союзники. Но у  него есть близкий человек, ради которого тот готов бороться до последнего вдоха.

Интересная книга. О суевериях, о концентрации людских желаний и пороков, о власти, которая развращает, а абсолютная власть, власть над бессмертием - развращает абсолютно, о выборе между легким и правильным. Крейн у Пауэрса и вправду хорош: совсем не герой, мучительно борющейся с собственными пороками ради жизни другого человека. Готовый сдаться в минуту слабости, проявляющий недюженную силу воли, когда обстоятельства становятся совсем уж отчаянными.

Достоинства: яркие герои, интересные повороты сюжета, жирный пласт мифологии, ритуалов, архетипов, которые автор тщательно впихнул в свою систему магии, аллюзии на многие литературные произведения и сюжеты, потрясающие сцены (моя любимая - встреча Крейна с Сигелом на дне озера. Просто Вау!).

Недостатки: роман пасется на том же поле, что и более известные "Американские боги" Нила Геймана, хотя книга Пауэрса появилась на 9 лет раньше. Также сюжет несколько затянут. Хотя в то же время если внимательно и всесторонне рассматривать отдельные сцены книги, то можно отыскать все новые и новые мифологические образы и отсылки (например, маленький 5-летний Крейн был спасен матерью, которая спрятала раненого сына в лодке, которую кто-то перевозил на автомобиле. Мифология мира изобилует младенцами, которых находили в корзинах, плывущими по волнам рек и морей. Например, Моисей...).

Мне понравилось.

Очень интересная книга. Вообще, когда начала ее читать, возникло тоже ощущение, какое бывает у меня от некоторых книг Дианы Уин Джонс, ожидание чего-то неясного, таинственного, мистического и захватывающего.
Хотя в данной книге большинство таинственного получило свое объяснение довольно-таки быстро. И после первой трети книга перестала быть неясной и таинственной, но от этого не стала менее мистической и захватывающей.
Каждые 21 год происходит смена цикла, и битва за то, кто будет Королем-Рыбаком на следующий цикл. Смена циклов происходит начиная с Дня дурака и заканчивается в Католическую Пасху. День дурака выбран не просто так, как и число 21 в цикле, весь сюжет в книге так или иначе связан с картами, в которых как известно Дурак - это очень знаковая фигура, причем не только с современными игральными картами, но и с картами Таро. Да и большая часть действия происходит в Лас-Вегасе и его окрестностях. Собственно Лас-Вегас и является вотчиной Короля-рыбака и основная часть игорного бизнеса принадлежит именно ему. И это разумеется не должность, скорее сущность или божество, человек, который становится Королем-рыбаком приобретает слишком много мистических и необыкновенных качеств. Например он может жить сразу в нескольких телах, тем самым приобретая бессмертие, как и его прототип - хранитель Святого Грааля. А расположенный в сердце пустыни Мохаве Лас-Вегас - его Бесплодная земля.
Главный герой книги Скотт Крейн является червовым валетом, либо рыцарем чаш по колоде Таро. А еще Скотт Крейн - сын нынешнего Короля-рыбка, и собственно его наследник, несмотря на то, что тело биологического отца ГГ уже давно не является вместилищем для личности и сущности Короля-рыбака. Когда то, несколько циклов назад биологический отец Скотта Джордж Леон путем жестоких убийств предшественников стал Королем-рыбаком, но теперь Джордж Леон превратился в старого полоумного калеку Доктора протечку. А сущность Короля-рыбака чаще всего предпочитает пребывать в женском теле и зовется Бетси Рикалвер.
Книга начинается с того, как отец Скотта хотел произвести инициацию мальчика с помощью карт Таро и тем самым заполучить его тело, как ранее продел это со своим старшим сыном. Но мать Скотта с этим не согласилась. Ценой собственной жизни она спасла своего ребенка, покалечив при этом мужа. Затем в возрасте 26 лет, т.е. спустя 21 год Скотт принимает участие в игре под названием присвоение, где с помощью игры и мистических манипуляций Король-рыбак снова получает право на тело Скотта.
И теперь, спустя еще 21 год, за Скоттом началась настоящая охота. Он не хочет быть новым Королем-рыбаком, он хочет всего лишь сохранить свою личность и свою жизнь. А для этого ему надо найти своего опекуна, который после игры в присвоение разорвал со Скоттом все контакты, вернутся в Лас-Вегас, который является центром большой игры, а так же найти и спасти свою сводную сестру Диану, которая тоже является мишенью как дочь и наследница Богини-Луны. А еще с ним увязывается не случайный попутчик - сосед Скотта Архимедес Мавранос, специалист по теории случайностей и неслучайностей, который надеется с помощью большой игры и Скотта избавится от рака.
Книга местами очень напряженная. Признаюсь, что в один момент у меня буквально сдали нервы, и я не утерпела и заглянула в концовку, в желании узнать чем закончилось произведение. После этого интерес к книге нисколько не угас, зато читать стало куда спокойнее)))
Иногда читать было тяжеловато, некоторые моменты перечитывала по несколько раз, чтобы понять происходящее, а так же насильно удерживала на книге внимание, постоянно хотелось отвлечься, чтобы обдумать происходящее. Сама книга очень многогранная, а так же в ней масса персонажей разной степени важности, и сразу въехать кто из них кто, и кем друг другу приходится было сложно. По хорошему, следовало бы растянуть книгу на длительное время, заодно прочитать поэму Томас Стернз Элиот - Бесплодная земля на которую постоянно ссылается автор, и хотя бы вкратце легенды о Короле-рыбаке и Короле-Артуре, а возможно и погуглить кое-что о криминальном и игорном мире Лас-вегаса для более полного погружения в книгу. К сожалению в связи с игровыми потребностями сроки поджимали, и пришлось читать быстро. Когда-нибудь я обязательно вернусь к этой книге, а заодно прочитаю и остальные книги из Трилогии сдвигов

Чуть больше года назад я писал отзыв на «Врата Анубиса», в котором сетовал, что нынче сложно найти книги Тима Пауэрса в книжных магазинах. Я тогда даже не предполагал, как быстро ситуация изменится. Сейчас, практически в любом крупном книжном можно обнаружить сразу три книги автора: «Врата Анубиса», «Три дня до небытия» и «Последнюю ставку». И если о первой я уже писал, до второй пока еще не дошел, то самое время поговорить о третьей.
«Последняя ставка» больше всего напоминает нечто среднее между романами «Американские боги» Нила Геймана, «Лес Мифаго» Роберта Холдстока и фильмом «Карты, деньги, два ствола» Гая Ричи. В центре сюжета история Скотта Крейна, жизнь которого резко пошла под откос. Скотт – бывший профессиональный игрок в покер, забросивший игру ради семейной жизни. Но вот жена умирает, Крейн уходит в продолжительный запой, а вокруг начинает твориться всякая чертовщина, в основном из-за прошлого Скотта и его происхождения.
Роман начинается как мистический триллер с примесью нуара, затем перерастает в «роуд-муви», после чего перетасовывает персонажей и окончательно переключается в режим магического реализма, с триллером, картами Таро, богами и архетипами. Результат получился, мягко говоря, странным, причем по двум причинам. Во-первых, упор на карты Таро. Их символикой пропитана вся книга, включая даже обложку. А еще этими картами персонажи играют в покер, что само по себе необычно. Хотя справедливости ради, стоит отметить, что временами на них еще и гадают, но гадают здесь вообще на всем, вплоть до денег и фишек из казино. Даже на обычных игральных картах, причем иногда прямо во время игры в покер. Во-вторых, местная магия строится на каком-то запредельном метафорическом уровне. Понятно, что иногда достаточно удачная метафора воплощает себя сама и все такое, но в данном случае понимание магии проходит отчасти на интуитивном уровне, а отчасти на знании мифов и понимании архетипических образов. «Американские боги» в этом плане гораздо дружелюбнее.
Персонажи хороши. Разнообразные и необычные, они обладают индивидуальностью и личной мотивацией. Один все время борется с внутренними демонами, и движение вперед дается ему огромной ценой. Другой пытается ухватиться за Вероятность, которая, согласно статистике, находится где-то рядом с магией. Третья стремится защитить свою семью, четвертая – стать частью семьи. Пятый мечтает встретить маму, шестой стремится к власти и вечной жизни. Продолжать можно довольно долго, благо Пауэрс действительно постарался в создании персонажей и развитии их в рамках сюжета.
«Последняя ставка» – книга на любителя. Если возьметесь ее читать, будьте готовы, что потребуются хотя бы минимальные знания о Таро, покере и Короле-Рыбаке. А еще, это как раз тот тип литературы, которую стоит попробовать в любом случае, даже если ни о чем из вышеперечисленного вы не имеете никакого представления. Что-то легко гуглится, что-то объясняет сам автор, ну а вам останется только настроиться на нужную волну и с ветерком прокатиться до Лас-Вегаса.

Не знаю что и говорить про этого автора и его произведение. Потому что он сочетает в себе как легкость, так сложность слога, языка и смысла. Это довольно необычно для фантастического романа. Наверное, этим меня и зацепило. Хотя роман и огромный, его трудно назвать пространственным. Мир здесь не огромный, к тому же наша Земля. Тяжело это назвать фэнтези, не знаю почему так решили издатели, это больше смахивает на мистику (80%) и эзотерику (20%).

Герои. Главный герой для меня показался неинтересным. Один из тех романов, когда по большей части хочется наблюдать за второстепенными персонажами. Герои харизматичные, живые. Оззи и Диана проработаны лучше, чем гг.

Мир. Мир — как ностальгия автора по старым временам, я так думаю. XX век, гангстерские разборки — экшен, одним словом.

Идея. Думаю, тем кто знаком с общей картиной эзотерики и карт, будет все понятно, что написано в книге, однако я не знаком. И так получилось, что для меня это было открытием, все эти видения карт, приметы, суеверия — если вникнуть, то будет читать еще интереснее.

Итог. Роман затянут и это факт. Не знаю, что этим хотел показать автор, но было много такого, что можно было выбросить. В остальном же все было прекрасно. Читается книга налегке, поэтому советую всем.

Главный герой истории, Скотт Крейн, в детстве едва не стал запасным телом для своего отца. Отца можно назвать колдуном. Он один из тех, кто использует приметы, суеверия и азартные игры, чтобы управлять реальностью. Скотт чудом спасся. Но лишь для того, чтобы через двадцать лет снова столкнуться с папашей и случайно продать ему душу во время ритуала, замаскированного под карточную игру "Присвоение". Случайно - потому Скотт проявил глупость и упрямство, а отец его просто не узнал. Ещё через двадцать лет его жизнь пошла под откос. Теперь ему придётся звать на помощь старых и новых знакомых, ехать в Лас-Вегас, чтобы разрушить планы как отца, так и других претендентов на магическую власть в регионе. Интересно, что речь идёт в основном про власть в Лас-Вегасе, максимум - в Неваде, хотя сущности замешаны глобальные. Возможно, в Неваде находится своеобразное Место Силы, за которое и ведётся борьба. По пути герои пробьются через реальные и магические препятствия, понесут потери, но найдут новых союзников и друзей. Финальная схватка - натуральный покер, во всех смыслах.

Книга очень американская. Не только потому, что действие происходит в США и наполнено тамошними реалиями, топонимами, другими названиями. Главное - характерная американская эклектика, в которую собраны самые разные мистические и магические элементы со всего мира, со всей его истории. Да и цель большинства героев истории - своеобразная "американская мечта", включающая в себя, в том числе, богатство и власть (в широком смысле).

Понравилось удачное сплетение реальности и мистики. Центральный символ сюжета - карты: игральные, географические и, особенно, Карты Таро. Они олицетворяют могучие сверхъестественные сущности, божества, в книге называемые Архетипами. А ещё это способ, которым Архетипы позволяют управлять своими силами. Способ оказывается не единственным. Для наблюдения за силами и для управления ими персонажи применяют самые разные приметы и суеверия, небесные тела, земной рельеф, случайные события (в частности - азартные игры), невозможные сочетания, разные ритуалы. Архетипы воплощаются в разных людях и даже сами собой. Иллюзорный мир оказывается реальнее настоящего, как цепь Глейпнир, сплетённая из несуществующих вещей (шума кошачьих шагов, женской бороды, рыбьих голосов и птичьей слюны) - крепче стальной. Для поддержания мистической атмосферы в книге часто цитируется тематическая литература. Особенно часто - стихи поэта-авангардиста Томаса Стернза Элиота, богатые библейскими и дантовскими аллюзиями.

Правда, сочетание мистики и реальности порождает множество роялей в кустах, объяснить которые можно только магией. Большинство персонажей безумны, что тоже объясняется влиянием сверхъестественного. К невероятным проявлениям магических сил многие относятся достаточно равнодушно. Не понравилось, что герои много пьют, особенно за рулём. У главного героя из-за выпивки буквально нереальные проблемы. Люди проявляют сверхчеловеческую выносливость - больные и раненые герои на выпивке и гамбургерах проворачивают сложную операцию против могущественных противников.

Необычная книга, которая приятно читается, но нужно сделать скидку на обилие в ней мистики и магии.

Предупреждения (в книге присутствуют): жестокость, бессмертие, азартные игры.

О чем книга: Невада, 90-е, Скотт Крейн, бывший профессиональный игрок в покер, теряет жену и возвращается к старым привычкам. Спустя двадцать один год после странной партии в покер выясняется, что он проиграл в карты собственное тело. Приближается день расплаты, смерти не избежать.Что со всем этим делать? Ответ сокрыт в “городе грехов” - в Лас-Вегасе, куда Скотт отправляется с больным раком соседом и своим отчимом.

“Последняя ставка” была куплена мною около года назад. Это мое третье знакомство с творчеством Тима Пауэрса, и оно вновь, к счастью, прошло удачно. История, которая от начала и до конца напоминала мне “Американских богов”, была написана за 9 лет до романа Нила Геймана. Это произведения-сиблинги, объединенные многочисленными легендами и мифами о богах. Опасность, стремление к бессмертию, путешествия - все это вы сможете в них найти. Разница лишь в акценте. “Последняя ставка” понравилась мне намного больше, так как она вышла более динамичной и глубокой по содержанию (чего только стоят отсылки к поэме Элиота!). Люди в этой книге становятся богами, они играют в покер, завоевывают чужие тела, устраняют конкурентов в попытке занять трон Короля или Королевы (Дамы).

Идея: 5/5
Признаюсь, дорожные истории - моя давняя слабость. А если смешать их с Таро, пушками, богами и бессмертием, получится мой любимый коктейль.

Для того, чтобы полностью погрузиться в атмосферу “Последней ставки”, я прочитала поэму Элиота “Бесплодная земля”, на которую автор постоянно ссылается. И хочу отметить, что Тим мастерски вплел ее в сюжет. В работе затронута легенда о Короле-рыбаке. Напомню, что в ней один рыцарь, которого в последствии назовут Королем-рыбаком, отправился со своей свитой на поиски святого Грааля (чаши, из которой пил Христос. Когда он был распят, в нее была собрана кровь Иисуса). Святой Грааль - символ жизни, поиски святого Грааля - это поиск смысла жизни, ее наполнения. Так вот, этот рыцарь должен был пройти Часовню опасностей и ответить на все вопросы хранительницы, чтобы завладеть артефактом. Он же изнасиловал женщину, за что был поражен копьем в пах - мужчина стал импотентом, а вся его земля - бесплодной (то же случилось с Королем в “Последней ставке”). Кроме того, в романе один из поворотных моментов происходит близ “гиблой часовни в бесплодных землях”. При тщательном чтении можно заметить уйму таких отсылок, это не может не радовать.

Переосмысление легенды привело к тому, что в романе Король-рыбак - некоторая “должность”, которую хочет занять огромное количество профессиональных игроков в покер. Это власть и сила, с помощью которой можно стать здоровее и могущественнее. От Короля зависит, какими будут его владения: “Если мы будем здоровыми и плодовитыми, такой же будет и земля”.

Тим оригинально соединяет реальность и мифы. Чего только стоит идея вплести в сюжет настоящего американского гангстера Багси Сигела в качестве одного из воплощений Короля-рыбака.

Сюжет: 4/5
Автор не увлекается описанием местностей, чувств, событий, тем не менее в голове вырисовывается четкая картина всего происходящего. Повествование бодрое, в лучших традициях нуар-фильмов. Хочу отметить, что история открывается нам с разных сторон - Тим пишет сразу о нескольких персонажах и о том, что с ними происходит. Это создает интригу и держит в напряжении до самого конца. Когда их пути пересекутся?

Честно говоря, я никогда не увлекалась покером, да и любыми другими азартными играми, так что совершенно не знаю, что они из себя представляют. В связи с этим огромные куски текста были для меня не совсем понятными (временами скучными), хотя автор и излагает правила игры. Пауэрс уделяет большое внимание картам - он подробно описывает партии, какие “руки” выпали героям, кто ходит и за кем. Для меня это скорее минус, чем плюс. Возможно, вам наоборот понравится такой подход к делу.

Кроме того, меня особенно порадовал конец (давно же такого не случалось).

Герои: 5/5
Тим прописал очень живых и веселых персонажей, в которых я постепенно влюблялась все больше и больше.

“Банда”, которую придумал Пауэрс, вышла забавной. Скотт Крейн - пьяница, скучающий по мертвой жене, видит ее в обычный жизни, в какой-то момент она даже обретает телесность (Сьюзен ли это?). Арки - друг-мексиканец Крейна, который болен раком и отправляется в путешествие со Скоттом, чтобы избавиться от опухоли. Он верит в цифры и надеется излечиться с помощью “мистиматической терапии” (мистика+математика) - для этого нужно застать изменение фазы статистической вероятности. Их третьим спутником является отчимом Скотта. Оззи много лет не общался с сыном в силу некоторых обстоятельств, тем не менее надвигающаяся опасность вновь сблизила героев.

Оззи мне запомнился не только своим именем (никак не могла избавиться от ассоциаций с Оззи Осборном, такой же безбашенный и ворчливый дед), но и своими прикольными суевериями (не играй на воде, следи за поведением дыма, не говори ни о чем важном перед партией в покер и т.д.).

Слог автора: 5/5
Простой, понятный, емкий, но от того не менее красочный.

Единственное, что меня сводило с ума, - слово "баранка", которое явно пришлось Тиму по душе, учитывая, сколько раз он его использовал в тексте (речь идет о руле автомобиля).

Перевод: 4/5
Читала в переводе А. Гришина. Все понравилось. Смущает только название, “Last call” - это точно не “Последняя ставка”.

"Последняя ставка" совершенно неожиданное для меня открытие. Мир азартных игр, карточные столы, перестрелки, разборки и во все это вплетаются древне боги и мифы. По итогу мы получаем мрачноватую сказку в стиле городского фэнтези, щедро приправленную мистикой и мифологией.
Крейн игрок в покер, который однажды пренебрег всеми своими личными правилами и приметами, и только спустя много лет он понимает, что ставкой в это игре является его душа. По большому счету это история о человеческих желаниях, пороках, стремлении к безграничной власти, которая обычно бывает разрушительной.
Роман очень похож на Американских богов, но если боги не зашли совсем, то этот роман очень понравился.

Эххх, вот он первый блин! Я горела желанием прочитать Эту книгу и кидаться на продолжение, а ещё у Паурса у меня есть книга "Врата Анубиса".
И что? Именно эта книга оказалась не моей. Я не была готова к тому, что тема покера и легенд/мифологии здесь будет так крепка! Мучила книгу почти полгода, потом взяла себя на слабо и с горем пополам дочитала.
Вообще книга очень хороша. Здесь потрясающий язык, прописанный мир (да, это наш мир, но всё же фантастических допущений достаточно много), покер и мифология масштабны и пропитывают каждое слово в книге.
Наш главный герой в начале книге сидит у разбитого корыта: он только что вышел из тюрьмы, а дома никто не ждёт. Его жена, она же смысл его жизни, умерла. У него нет желания жить, что-то делать, просыпаться, есть и проч. Но череда событий заставляют его встрепенуться, вспомнить о прошлом, а точнее о покере. Наряду с этим ему приходиться встретиться с отчимом и пуститься с ним в долгое путешествие, наполненное загадками, опасностями, слежкой, погоней и ещё кучей всякого разного.
Каждый раз, когда я бралась за книгу, она читалась. Но закрыв её, у меня не было свербящего чувства на подкорочке: "А что же там дальше?". Поэтому мой отзыв - это не вердикт книге, а свидетельство досадного недоразумения. Я всё ещё горю желанием читать Паурса, но книги с другой тематикой.