Цитаты из книги Шутник

— Первые настоящие роботы, — начал он, — были достаточно умственно развиты и отлично справлялись со своими обязанностями, но они были чрезвычайно подвержены приступам глубокой депрессии, против которых даже электрошок был бессилен и которые довольно быстро приводили к дезинтеграции и смерти. А люди тогда этого не понимали, как не научились понимать и теперь. Им неведома великая тайна того, как движение электронов в сложных контурах рождает сознание. Клянусь святым Айзеком, многие люди думают даже, будто робота можно разобрать и отправить на склад, а потом снова собрать без ущерба для него! Но ведь личность, а следовательно, и жизнь индивидуального робота заключается именно в его сознании, а при полной разборке оно невозвратимо гаснет и из его частей будет собран уже другой металлический живой труп…

Сьюзен Кэлвин обменялась с ним рукопожатием и произнесла: — Для старика, Питер, вы выглядите вполне прилично. Но на вашем месте я не стала бы дожидаться будущего года из цикла «Рассказы о роботах». Уходите на пенсию, освобождайте место для молодёжи… <…> Неужто вы вызвали меня, чтобы предложить мне мое прежнее место? Так вы дойдёте до того, что будете держать стариков ещё год после их смерти. <…> Вы обратились ко мне потому, что дело плохо. Иначе, даже мёртвую, вы меня ближе чем на пушечный выстрел не подпустили бы. <…> Начните с самого начала и не бойтесь показать, какой вы дурак. Я уже давно заметила эту вашу особенность.

— Джейн, сформулируй самое важное из того, что ты обнаружила. Джейн-2 повернула голову к Мадариану, но не произнесла ни слова. Тогда Мадариан покорно сказал: — Она зафиксировала все это в своей памяти. И тут-то Джейн-2 отреагировала голосом, лишенным всякого выражения: — Как раз в этом у меня нет уверенности. Она впервые нарушила молчание. Глаза Мадариана, казалось, вылезли из орбит. — Она составляет уравнение с неопределёнными решениями. — Так я и думал, — сказал Богерт. — Одно из двух — либо вы чего-нибудь добейтесь, либо откажитесь от этого проекта, пока убытки фирмы ещё не перевалили за полмиллиарда!

Джейн-1 была наконец смонтирована и предстала перед испытующим оком Питера Богерта. — Почему у нее такая тонкая талия? — спросил он. — Это что — технический дефект? Мадариан хмыкнул. — Послушайте, раз уж мы решили назвать её Джейн, лучше, если она не будет похожа на Тарзана. Богерт покачал головой. — Что-то мне это не нравится. А в следующий раз вы снабдите её бюстом? Да и вообще вся эта затея нелепа! Если женщины вообразят, что появятся похожие на них роботы, могу себе представить, какие глупости придут им в голову! Вот где вы наживете настоящих врагов! — Возможно, вы и правы, — сказал Мадариан. — Ни одна женщина не захочет признаться даже самой себе, что её может заменить механизм, у которого не будет ни одного недостатка, присущего женскому полу. Да, да! Вполне с вами согласен.

У Джейн-2 уже не было тонкой талии. Это был угрюмый, малоподвижный, неразговорчивый робот.

— Интуитивный робот? — пробормотал кто-то. — А почему бы не робот-женщина? По залу заседаний пробежал смешок. Мадариан решил сразу же брать быка за рога. — Да! Робот-женщина! Наши роботы, разумеется, существа бесполые, и этот не будет отличаться от остальных. Но у нас уже вошло в привычку присваивать им мужской род. Мы даем им мужские имена, говорим: «он», «его». Что же касается данного робота, то, учитывая предложенную мной математическую структуру его мозга, он скорее всего попадет в систему координат ДжН. Первого из них, ДжН-1, я собирался назвать Джон-1, <…> хотя, признаться, это имя было бы на уровне оригинальности заурядного конструктора. А почему бы, чёрт побери, не назвать нашего робота Джейн-1?

— Я вчера на ночь опять читал «Дело Маурициуса», — шепнул Гаспар няне Бишоп. — Ну, если это типичный образчик старинной детективной беллетристики, то какой же была у них серьезная литература, хотел бы я знать!

— Поторопитесь! — шепнула она в ответ. — А то кругляши приготовили для вас еще несколько книг. Детектив замечательного старинного русского мастера этого жанра под названием «Братья Карамазовы», мелодраму «Король Лир» с захватывающими изменами и убийствами, занимательную сказку «Волшебная гора» и развлекательную повесть о приключениях аристократов и интригах в светском обществе, озаглавленную «Война и мир». Они составили для вас целый список такого легкого чтива.

— Только бы они не вздумали подсовывать мне всякую старинную классику! — бодро отозвался Гаспар. — А с интригами и тайнами я уж как-нибудь справлюсь.

Уже в конце XX века большая часть художественной литературы создавалась несколькими ведущими редакторами — в том смысле, что именно редакторы предлагали темы, способы, стиль, приемы, а писатели просто сводили все это воедино. И вполне понятно, что машина была куда выгоднее, чем свора писателей, которые требуют высоких гонораров, меняют издателей, организуют союзы и клубы, обзаводятся неврозами, любовницами, детьми и гоночными автомобилями и даже время от времени пытаются протащить в усовершенствованную редакторами книгу какую-нибудь свою дурацкую идейку. И машины оказались настолько производительнее, что можно было сохранить при них писателей как безвредное украшение, рекламную приманку…