Неизвестно, каким Макаром вполне обычное название при переводе превратилось в нечто романтическое и пафосное, но это, пожалуй, единственный недостаток в «Балладе о предместье», который можно назвать с ходу. Всё остальное мне понравилось, хотя книга и проскользнула очень быстро.

Произведение о мелком унылом городишке, который не заслужил настоящего, полноценного дьявола, поэтому к нему в качестве искусителя был выслан мелкий бесёнок. Он, конечно, очень тщится и пыжится быть настоящим и грозным: снится в образе дьявола из Кембриджа (хотя сам из Эдинбурга), старается не пересекать воду, подстрекает направо и налево, да только все его потуги по сравнению с плодом древа познания добра и зла кажутся не совсем безобидным, но не дьявольским позывом «Расчеши манту». Да и сам он весьма карикатурен: вместо благородной дьявольской хромоты, которая позволяет взять в руки символ власти — трость, Дугал Дуглас обладает только кривобокостью-кривоплечестью, которая искажает его фигуру в шутовскую. Так и ходит один, постоянно приплясывая и припрыгивая, дёргаясь и метаясь, постоянно пытается «сделать лицо», натянуть маску, сменить имя, сыграть кого-то, но всё на уровне актёрской работы «Снежинка в детском саду». Да и провокации его до конца так и не удаются, Хомфри, например, смущается его бесовской сутью совсем ненадолго. Забавно, что сам Дугал гордо заявляет, что он своими происками «изгоняет бесов» из людей. Всё правильно, «чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное», а чтобы изгнать бесов, нужно сначала их завести: сам завёлся, сам изгнался, весь на самообеспечении, золотце, а не создание! И этакая прелесть немного месит копытцами затхлую воду провинциального болота. Впрочем, почти безуспешно, чтобы расшевелить рабочий застоявшийся люд и пару-тройку зажиточных мещан — никакой силы даже самого батюшки дьявола не хватит, не то что уж там…

Из аннотации «роман, который критики сравнивают с «Мастером и Маргаритой» Булгакова »

Ну… есть что-то общее, только замес пожиже. И до Воланда герою Спарк Дугалу Дугласу еще хромать и хромать. И сколько бы он не показывал «следы от удаленных рогов», какой он там дьявол – мелкий пакостник, интриган и провокатор, балабол и выпендрежник. Да и захолустный Пекхэм Рай далеко не Москва. И живут там абсолютно обыкновенные люди, простые и незатейливые. Вроде девицы Дикси, которая «копит». Вот такая единственная характеристика – «она копит». На приданое, на безбедную жизнь, на обеспеченность. Скажете – а что тут плохого? Да ничего, только ей семнадцать лет. Но ориентиры она выстроила четкие. Или супруги Друс, которые молчат вот уже пять лет. Просто молчат и все, потому что не о чем им разговаривать. А что нового может рассказать скучный муж такой же скучной жене? И вот в это тихое болотце попадает кривобокий Дугал Дуглас и начинает задираться. Цепляется к парням, пытается очаровать барышень, нравится старикам – всколыхнулся Пекхэм Рай. Появилась тема для обсуждений. «А вы видели, как он отплясывал на вечеринке? А вы видели, как он рыдал, оттого, что его девушка бросила? А что он сказал про ваш кругозор?» Видимо других тем и нет в городке, так разве в том вина Дугала Дугласа? Он баламутит городок, заставляя горожан проснуться от вековой спячки. И влюбленный в Дикси Хэмфри начинает прозревать, и вовремя, кстати. Представляете, всю жизнь прожить с такой… копилкой?

Однако не все последствия деятельности Дугала Дугласа столь позитивны. Но формально он и не виноват. Он только кинул хлопушку, а все что в результате произошло – исключительно воля обитателей городка. А он направился дальше – показывать свои «спиленные рожки» другим обывателям

- Тётя! Сколько всего было младенцев? И куда вы нас рассовали?

• Четверо! Вот, вот, вот вы и Патрик! Я же вам говорила, бабушка наша учудила. Она с негром сошлась, он тогда в цирке выступал. Вот, вот с тех пор в потомстве у нас всегда хоть один негритёнок да проскакивает!

Причудливо тасует генетика колоду жизни. Кто мог ожидать , что в прекрасном благонравном семействе Реймонда и Лу Паркеров случится такой неожиданный реприманд. Двоюродный дядюшка живший еще до покойной матушки оказался носителем той самой капли нечистой крови, которая вся досталась очаровательной светской Лу.
Спарк жестоко и беспощадно издевается над своими героями. Удивительное дело – ни капли жалости. Срывание масок, так это обычно называют…

Почти детективная история. ГГ случайно встречает знакомую - доктора Грей, которую поначалу не узнала. Эта доктор психиатр, приехала читать лекции, а когда-то была просто доктором. И она решила излить душу, не узнав в этой женщине знакомую - как она стала психиатром. Но героиня узнала эту женщину, когда-то они жили в одном городке, ГГ была еще подростком и была трагичная история, которая не давала ей покоя. И вот она узнала, чем же все закончилось. Тут мне больше понравилась даже не сама история, а траковка мнений и различий в суждениях девочки-подростка и трактовки неких событий психиатром.

Дело происходит в небольшом городке в Альпах - друг против друга расположены два отеля. Один захудалый, грязный, с толстомордым вечно пьяным хозяином на крыльце. Напротив отель процветающий, где почти единоличной хозяйкой является женщина (вечно под мухой муж не в счет). Она превратила свой отель и клок земли перед ним в целую империю, постоянно приумножая свое богатство. Добротная, рачительная и неуемная женщина, которая не смотря на свое процветание и богатство привыкла все делать сама, своими руками в понешенном платье и стоптанных башмаках, не доверяя никому.
История бытовая и на уровне сплетен, но эпизод вражды и когда вместо слов - всего лишь часы на крыше и этим все сказано - впечатляет.

Не поняла суть и посыл рассказа. Название наталкивает на мысль, что виноваты дети. Но у меня такого впечатления не сложилось. Или я чего-то не поняла.
ГГ приезжает в гости к своей подруге Дженни, которая всегда была правильная, спокойная, тихая и рассудительная. У нее муж и дети близнецы, мальчик и девочка 5 лет. Да такие "правильные" чопорные, английские послушные детишки - ложатся спать в 6! вечера. Где таких детей беруи?
В общем, в рассказе описаны два случая встречи героини с этим восхитительным семейством - когда близнецам было 5 лет и через 7 лет, когда им стало 12. Автор считает, что эти с виду правильные дети манипулируют родителями - фантазерка-автор уловила что-то во взгляде детей. Но мне показались очень странными выдумщиками сами родители. Хотя история бытовая по сути - кто-то что-то не так понял, истолковал и катится уже снежный ком.

Еще один лауреат Букеровской премии 1969 года.
Аннабел Кристофер - актриса, вместе с мужем Фредериком и маленьким сыном приехала в Рим сниматься в фильме у известного режиссера. Они женаты вот уже 12 лет. Оба из творческой среди - когда-то вместе учились, вместе искали признание, роли, были бедны. Только Аннабел не гнушалась мелких, эпизодических, второстепенных и ничего не значащих ролей и в конце концов была замечена и стала известной и не плохо заработывать. А Фредерик все ждал ролей значимых , потом писал сценарии, которые тоже не были успешными -одним словом, непризнанный гений. И безумно завидовал своей жене. Однажды он даже написал сценарий фильма специально для жены - чтобы хоть как то приблизиться к славе. Но и это не сработало. В неудаче фильма он конечно же обвинил неспособность жены. Он всегда считал ее глупой и бездарной (что не мешало жить на ее деньги). Но репутация актрисы требует публичности - и вот на фото и в публикациях они образцовая семья - он верный и преданный муж, она страстная и любящая Тигрица (так ее окрестили за взгляд с одной из ее кинокартин). На самом деле муж завидует успеху жены, имеет любовниц (в этом они преуспели оба) и мечтает о разводе. Они давно уже охладели друг к другу, живут по привычке и "на публику". Можно было признать, что их ничто уже не связывает и разойтися. Но нет.
Ненависть Фредерика настолько сильна, что он написал последний сценарий - запланированное самоубийство - татральное, постановочное - упал с лесов у церкви святого Иоанна и святого Павла, прямо на то место, где великие святые приняли свое мученичество. А дальше по плану было уничтожить карьеру жены. И не важно, что она осталась одна с новорожденным ребенком. Жестокий, подлый, изощренный способ.
Есть сходство с Моэмовским Театром - в плане как актирса умеет держать лицо и просчитывать наперед ходы, чтобы остаться королевой в глазах зрителей - то есть вся та же игра "на публику". Но красиво.

Мне понравилось, как пишет Мюриэл Спарк. Такой простой, будничный слог, вроде как сосоедка пересказывает тебе историю других жильцов. А потом среди всей этой рутины и неспешности, когда и не ждешь - такой поворот. Добротная незанудная классика.

Отличный своет!

Забавный рассказ, написан от лица 17-летней девушки Лорны, наивной и простой. Она изтакой семьи, где в доме ачищены полы, на кухне все блестит, мать вечно моет, а отец мастерит. И оценивают они людей по чистоте, а квартиры - по тому, в порядке ли их содержат.
Хорошо, что не взяли в спецшколу - здание старое, ветхое... Поступила на работу в адвокатскую контору - но у них кружки с трещинами - скапливаются микробы, это же не гигиенично - уволилась... Но когда дело дошло до ее знакомства с молодыми людьми - вот тут начинается самое забавное.

Презабавный, курьезный рассказ.
Лу и Рэймонд женаты 15 лет, детей у них не было. В принципе, жизнь их была так устроена, что дети в их планы не входили и были особо то и не нужны. Лу перевалило за 37. Но в их церкви Иисусова Сердца установили статую Черной Мадонны, изготовленной из дерева, пролежавшего в болоте не одну сотню лет. Пошли слухи о невероятных чудесах - нужно только горячо помолиться у этой статуи. Поначалу Лу просила то исцеления знакомого, то о других мелких услугах. Но тут она решила проверить - сможет ли Черная Мадонна даровать им ребенка.

И ведь чудо случилось. Родилась прелестная, здоровая девочка. Только черная...