Флот обреченных (цикл)

Почему решил перечитать: в рамках перечитывания цикла "Стэн"
В итоге: авторский произвол – диверсанта-Хамелеона делают сразу командиром императорских телохранителей-гурков.
Соавторы никуда не торопятся. Первые главы главы – празднование Дня Империи и кратное знакомство с заговорщиками. Глава четыре – неспешная пьянка Стэна с Императором, смакование процесса готовки.
После четверти книги события таки начинают развиваться.
Взрыв, расследование, знакомство с хорошенькой полицейской Лайзой, командировки в Таанский Союз, затем на планету-тюрьму за подрывником, потом на отдалённый астероид Кулак, где скрылся один из заговорщиков...
Про логистику:
Астероид Кулак "вертится на своей орбите на самом краешке Галактики"... там от закона скрываются всевозможные преступники... то есть это далеко. Таанский Союз тоже на окраинах Империи.
Стэну же с Алексом мотание по Галактике не составляет труда, совсем не отнимает времени и не сказывается на скорости расследования. Обычная проблема "карманной Галактики", прямо как у Лукаса в ЗВ. Я основную логическую проблему Галактики, где всё в шаговой доступности, вижу в том, что в ней невозможно вести традиционные военные действия. Любая звёздная армада может оказаться где угодно в любой момент времени.
Зато когда Коулу с Банчем это надо по сюжету – корабли летят достаточно долго.
Мир: по прежнему абсолютно человекоцентричен. В империи как минимум десятки нечеловеческих рас, но все они а) подстраиваются под людей и б) даже разумные кораллы с несколькими сознаниями обладают совершенно человеческой психикой.
Сыщик из Стэна конечно оказался как из желе пуля. Заговор не предотвратил, всё в последний момент... Байки шотландца Алекса мне и раньше никогда не нравились, а сейчас и подавно.
Да, некоторым вещам лучше оставаться не перечитанными.
5(СРЕДНЕ)

Возлагаю большие надежды на "Флот обречённых", следующий роман цикла, где фантастический боевик наконец-то должен превратиться в полноценную, пусть и старомодную, космооперу.

Почему решил перечитать: 4-й роман саги о Стэне
В итоге: Стэн – пилот.
Нам подробно показывают все "прелести" лётной учебки.
Таанцы готовятся к войне.
Стэна командируют на планету Кавите, где базируется 23-й Имперский Флот под командованием глупого генерала-дуболома. Стэн набирает разношёрстную команду на свои четыре такшипа.
Таанцы начинают полномасштабную войну с Империей.
Дальше будет много разнообразных миссий в космосе, затем героическая оборона столицы Кавите, защита эвакуируемых гражданских.
Роман обрывается на самом интересном месте! Это потому, что, очевидно, "Флот обречённых" и "Месть проклятых" составляют в рамках восьмитомного романа-эпопеи условную дилогию о Таанской Войне. Это видно даже по оригинальным названиям: Fleet of the Damned и Revenge of the Damned. В русском переводе парность в названиях этих романов потерялась.
Надо отметить, что "Флот обречённых" вернул мне интерес к похождениям Стэна. Может, чуть-чуть слабже первого романа, но сильней и второго, и, уж точно, третьего тома!
Немного устаревшая и наивная, но динамичная космическая военная фантастика.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Почему решил перечитать: читая некоторые современные космооперы, постоянно не покидало ощущение некоторой неудовлетворённости сюжетом. И как образец боевой фантастики постоянно всплывал цикл про Стэна. Захотелось перечитать
В итоге: первый роман цикла – эталон космической экшн-фантастики. Максимально динамичный, но композиционно изящный сюжет:
Детство, гибель семьи;
Поход против системы и существование изгоем на орбитальном заводе Вулкан;
Учебка в рядах Имперской Гвардии;
Будни в составе спецподразделения элитных диверсантов;
Возвращение на Вулкан и расплата по долгам.
И всё это всего лишь на двухсот пятидесяти страницах!
Роман не пытается быть антивоенным, как «Звездные рейнджеры» или «Билл - герой галактики» , но местами, как ни удивительно, продвигает социалистические и революционные идеи.
Есть место сатире на арабские страны, упоминается революция под красным флагом.
Мир – человеческая Империя, включающая в себе в том числе и не антропоморфные разумные формы жизни. Упоминается как минимум о трёх расах: разумные тюлени; мишки-"коалы", внушающие к себе любовь, но при этом являющиеся жуткими задирами и мизантропами и полуразумные летучие мыши.
Империей правит Вечный Император, монопольно владеющий двумя ключевыми тайнами: производством антиматерии-2 и секретом бессмертия. Напоминаю – 1982 год. Спустя тридцать лет Юн Ха Ли продаёт нам, как свежую идею, вселенную, в которой один из гекзархов а) единственный умеет создавать космические корабли, б) владеет секретом бессмертия. Просто удивительно!
Стэн – суровый малый. Умный, верный и не любящий ходить строем. При этом ощущения деревянности персонажа не возникает.
Подразделение Богомолов подобралось колоритное: силач-взрывник; высокий блондин, в состоянии транса выдающий точные прогнозы развития событий; толстушка-хакер и тот самый мимимишка, опытный в непонятно какой сфере (вроде как доктор и антрополог, хотя основное сюжетное предназначение – спасать героев, внушая любовь врагам и служить поводом для шуток на тему милой внешности и кровожадного нрава).
Забавно наблюдать, как переводчики в 1995 году пытались перевести устоявшийся на Западе термин для тайных незаконных операций спецслужб "black ops" на русский язык – "тёмные операции".
Отдельное удовольствие доставило описание проведения операций саботажа и подготовки восстания на Вулкане. Обожаю, когда действуют хитростью, а не тупо решают всё с помощью стрельбы и резни. Получилось не хуже, чем в «Осе» Рассела или в «Стальной крысе» Гаррисона .
Первый роман, конечно, не является космооперой в привычном понимании термина, но это эталонная боевая фантастика – быстрая, изобретательная, не хватающая звезд с неба, но прекрасно развлекающая.
9(ОТЛИЧНО)

Почему решил перечитать: второй роман цикла "Стэн" в рамках ностальгического перечитывания старой доброй боевой фантастики
В итоге: приключения подразделения "Богомол-13" продолжаются!
Второй роман вышел через целых два года после первого. Видимо, авторы получили фидбэк от благодарных читателей, ну или провели фокус-группы. Потому что в "Волчьих мирах" нам дали практически то же самое, что и в "Стэне" – очередные космические "арабы", которым их Пророк завещал борьбу с неверными. Опять шутейки внутри разношёрстной команды диверсантов, которая, по правде сказать, больше похожа на цирк-шапито, чем на лучших спецов по тайным операциям. В команду приняли Бэт, подругу Стэна с Вулкана. Сделали её начальницей над двумя полуразумными тиграми-мутантами с именами (внимание) - Мьюнин и Хьюджин. Мы помним, что книгу переводили в 1995 году и переводчикам, наверное, простительно не знать русскую традицию написания имён воронов Одина.
В первой часть романа герои приключаются на планете, трёхметровые жители которой, не мудрствуя лукаво, списаны с аборигенов Австралии – племена, копья, бумеранги.
Большую часть романа Стэн и Алекс проводят в роли кондотьеров, по заданию Императора разруливая внутриполитическую ситуацию в Волчьих мирах. С блеском выполняют задание – всего с несколькими сотнями наёмников замиряют дженнов, один из противоборствующих кланов. На минуточку – у дженнов якобы сотни планет под началом. Но Стэна это не смущает. Всё решают точечные удары по ключевым объектам дженнов. Стратегия бей и беги.
Потом, что ожидаемо, наёмников начинают предавать все и вся – сначала министр работодателя, потом наследник Пророка, прорвавшихся к власти через труп папаши.
Но Стэн всем показал. Плохих убил, хороших освободил.
И да, мне не зря отряд "Богомол-13" показался похожим на цирк – в конце книги диверсанты проникли в город под видом труппы бродячих артистов.
Роман всё таки послабже первой части – всего один эпизод из карьеры Стэна, беспомощные враги, суперменистые друзья. Несмотря на непрекращающуюся пальбу и стэлс экшн, нет ощущения серьёзности происходящего.
Хорошо, но третий роман читать повременю.
7(ХОРОШО)

После чрезмерно долгого перерыва я решила продолжить чтение эпопеи о Стэне, хоть меня и терзали смутные сомнения насчет целесообразности этого занятия. Очень уж третий роман цикла был скучен, и задор четвертого не сильно скрашивал ситуацию. Задора вообще не хватает надолго, а общая тенденция была уже видна. Но раз книга есть в озвучке - почему бы и не послушать ее? Даже если придется закрыть глаза на отвратную начитку, настолько безграмотную, что у меня время от времени уши кровоточили. Дареному коню под хвост не заглядывают.

После событий предыдущей книги, когда империя практически бросила флот Стэна таанцам на заклание, прошло несколько лет. Для самого Стэна и его боевых товарищей это были годы плена и борьбы за жизнь в таанских военных лагерях. Побеги, подкопы, выживание, планы мести, срыв планов и новые надежды. Описания этого лагеря создают странный эффект сочетанием блатных понтов и абсолютно плюшевой реальности. Но спишем это на то, что мне уже было дико скучно. Меня особо не радовали ни находчивость Стэна, ни отвязность Килгура, ни истории жизни их новых знакомых. Хотя, надо признать, один из персонажей не мог не привлечь внимание - это птицеподобный инопланетянин, общающийся на языке жестов и мастерящий компьютеры из стекла. Описания ксеноморфов в книге встречаются частенько и все очень подробные. Но, несмотря на то, что они интересны и проработаны, большая их часть к общему сюжету не имеет никакого отношения. Вообще очень много вставок, просто раздувающих объем.
Помимо жизни Стэна и других военнопленных и их попыток выбраться, есть и другие сюжетные линии. О таанской политике, об имперской политике, об интригах в высшей власти. Время от времени повествование прерывается огромными пассажами, будто из учебников истории, рассказывающих о войне и политической ситуации. И всё это таким серьезным тоном, что хочется напомнить авторам, что они всё-таки пишут динамичный фантастический боевичок, а не научный труд по истории войн. У половины политиков тоже есть свои сюжетные линии. И еще один таанец решил объявить Стэну личную вендетту и теперь ищет его. Вот эта линия вообще самая неприкаянная, начинается глупо, заканчивается вообще никак.
И очень, просто безумно меня раздражал Вечный император. Похоже, в цикле не осталось уже ни одного мало-мальски значимого персонажа, с которым бы он не напился или которого бы он не притащил на кухню, чтоб продемонстрировать свои кулинарные экзерсисы. Нет, ну я всё понимаю, в прошлом он был каким-то простым техником, пролетарий из задницы еще не выветрился, но я не одобряю столь панибратское отношение с людьми, которых в следующий момент можешь отправить к черту на рога. Тут уж либо везде жесткий и властный, либо курицу фаршируй. Однако, в финале он выдал такое, что мне пришлось отказаться от наметившихся было планов завязать с циклом. Придется теперь слушать следующий том.
А Стэн опять получил повышение. И собрался на покой. Вот только кто же ему даст?

Да пусть меня тапками закидают за аналогии с сегодняшней политикой, но как тут промолчать-то?... Итак, Империя нашла ресурсы. Рядом находятся чужие неподконтрольные государства, мешающие эти ресурсы добывать. Уничтожить эти государства Империи вполне по силам, но империя позиционирует себя Империей Толерантности и Невмешательства. И что же... Люди спецслужб отправляются в эти государства и устраивают там войну с целью объединения тех Государств и установления на едином троне властителя, подконтрольного Империи. Ничего не напоминает? То есть нормальность такого поведения у Американского читателя закладывается на уровне подсознания, даже в развлекательной литературе, мимоходом.
Умолкаю. Извините, не сдержался.
А, собственно, по роману как по литературному произведению - конечно же, нравится. Тот случай, когда развлекательное произведение пишется с душой и профессионализмом. Не хвалил этот цикл только ленивый. Лучше скажу чем я недоволен в этом плане. Как и в первом романе, условно плохие (противники ГГ) - могут быть даже иногда смелыми и упёртыми, но всё же редкостно глупые. Проработка операций показывается недостаточно для того, чтобы читатель чётко видел, как банда из 200 человек постепенно побеждает армию целого государства из нескольких планет. По прежнему, вгоняет в шок личное участие Махони в операции, теперь уже в роли... банального связного. С технологиями вечный перекос. Совершенно не чувствуется, что дело происходит через 25 столетий от нашего времени.
В общем, основная беда, постепенно превращающий цикл из взрослой боевой фантастики (на момент написания) в подростковую фантастику - слабая проработка большинства сюжетных элементов. Но цикл, безусловно, спасает отличный авторский язык. Увлекает, затягивает, поддерживает интерес, легко читается.

Одна из книжных эпопей, в известном смысле сформировававших мои взгляды на жизнь, в данном случае — на политику и войны. Выглядит как хадкорная старая фантастика с лазерами и инопланетянами, в общем-то, примерно так оно и есть, во всяком случае, что касается первых двух книг серии.

"Стэн" — это начало жизненного пути одноименного гг, который родился у черта на куличках огромной межзвездной Империи, а именно на планете-фабрике, откуда так просто не выбраться, пока у тебя долг перед Компанией. А управление устроено очень неглупыми людьми, так что с зарплаты даже среднеквалифицированного рабочего отложить что-то не удается. Да, рабство в Империи официально не существует, но массовое и дешевое производство нужной продукции хорошо стимулирует имперских инспекторов не задавать лишних вопросов. Сначала Стэн теряет свою семью из-за технокатастрофы, что здесь не редкость, потом впрягается в лямку работяги, пытается из нее выбраться незаконными способами — и далее по стечению обстоятельств становится нужным человеком для имперской разведки, благодаря чему все-таки выберется со своей горячо нелюбимой родины. Далее путь работяги без образования очевиден — добро пожаловать в вооруженные силы. По окончании обучения ему еще придется наведаться на родной Вулкан, чтобы инициировать госпереворот, санкционированный самим Императором. Технология устройства путем разжигания недовольства населения (которое и так уже недовольно испокон веков) передана, конечно, упрощенно и в несколько юмористическом ключе, но вполне реалистично.

В первой книге (это кстати восьмидесятые) очень много от типично не особо хорошей старой фантастики, всех этих могучих персонажей с сюжетной броней и молодецкого экшена, но сюжет, на самом деле, очень неплох. Еще здесь совершенно замечательные, писанные с натуры истории из армейской подготовки, просто бальзам на сердце.

Вот "Волчьи миры", следующий том, на мой вкус, худшая книга серии, поскольку она посвящена спецоперации Богомолов (секретного подразделения имперской разведки, состоящего из просто лютых уберзольдатен) в разрешении религиозного конфликта двух миров с помощью военной силы. Там будет немало приятных персонажей и вотэтоповоротов, но количество героического разухабистого экшена максимально, при этом для сюжета он часто не особо важен. Я бы ее не перечитывал, если бы не то, что в этой серии нет незначащих событий — все это соединяется в цепочку, а именные персонажи, которые не померли, обычно всплывают впоследствии. Здесь же закладывается традиция "Стэна" хладнокровно пускать важных персонажей в расход, в том числе без особой драмы или серьезных событий, в духе "не вовремя высунул голову из окопа".

Эту книгу я читала давным-давно, полностью подзабыла сюжет, но остались самые положительные впечатления, которые побудили меня скачать и прочитать всю серию. И я не пожалела! Я заново открыла для себя удивительный мир сорокового столетия, когда космос освоен при помощи уникального загадочного топлива АМ-2, когда земляне основали многочисленные колонии, поселения, города и страны на разных концах Вселенной и спокойно в открытую ведут дела с инопланетянами – самыми мыслимыми и немыслимыми существами и племенами. Мир, в котором есть подлость и зло, но здесь же есть отвага и честь. Мир, который захватывает с первых строк. Первая книга повествует о Карле Стэне, молодом воине, который в свои неполные семнадцать лет по прихоти сильных мира сего лишился семьи: главарь компании, на которую работали сотни миллионов чернорабочих на планете-станции Вулкан, вследствие технической ошибки решил уничтожить заживо городок Развлечений, в котором находились родители и маленькие брат и сестра Стэна. С тех пор всё началось. Стэн, юноша умный и развитый не по годам, проходит колоссальную школу жизни. Он проходит через воду, огонь и медные трубы, и никогда не сдаётся. В этой своей вечной борьбе и войне он находит любовь – такую же отважную и лихую девушку, предводительницу малолетних повстанцев – Дэлинков, по имени Бэт, находит друга и начальника Яна Махони, самого приближенного товарища Вечного Императора, и Махони определяет Стэна в армию-гвардию, а потом в свою личную разведку, подразделение Богомолов, где Стэн находит самого близкого друга, который сопровождает его на протяжении всей последующей жизни (и всех 8 книг саги) – Алекса Килгура, шотландца с планеты Эдинбург с тройной силой тяжести и невероятного силача, весельчака, балагура и большого умницу. Я просто под впечатлением! Сама себе завидую, что мне когда-то много лет назад попалась в руки эта книга и что я решила прочесть всю серию, открывая для себя настоящий восхитительный Шедевр боевой фантастики! Аллан Коул и Кристофер Банч – большие молодцы!!!

Кое-какие крючки из первых двух книг еще сработают ближе к финалу эпопеи, но на самом деле полноценный цельный сюжет стартует только сейчас. За выполнение волчьемирной миссии Стэна забирает к себе сам Вечный Император и делает его начальником своей личной охраны (хотя в отношении к главе галактики слово "личная охрана" применимо разве что в очень общем значении — это сотни людей, рассеянных по гигантскому дворцу со скромным двориком радиусом 55 км). Наконец можно лицом к лицу встретить Императора и увидеть, что он типичный слуга царю, отец солдатам: свой парень в доску, от манеры речи и до приглашения близких людей опрокинуть стаканчик с глазу на глаз. Тут же мы познакомимся с тем, что за пару тысяч лет жизни Император завел себе массу хобби — например, восстановление древних рецептов земной кухни (уходящих корнями в XX век) и рыбная ловля (которая потребовала экологической реконструкции длительностью в пару веков).

Тучи сгущаются, когда один из подпольных деятелей крупнейшего соседа Империи, Таанских миров, оказывается убит киллером в момент переговоров с имперским представителем. Они были крайне важны, поскольку только этот подпольщик, которого одинаково не любили в Империи и на родине, мог наконец помирить двух давно толкающихся локтями соседей. Стэна отправят копаться в этом происшествии вместе с полицейскими следователями, и ему придется по уши погрузиться в политический заговор, согласно которому некие темные личности собирались одни махом прикончить Императора и окончательно поссорить Империю с Тааном. Стэн будет разгребать все это дерьмо, а на фоне Вечный Император попробует в последний раз сойтись в переговорах с таанцами, постаравшись не дать слабину и одновременно как-то с ними договориться. Наконец крутятся по-настоящему сложные политические интриги, а героический экшен стремится к минимуму. Хэппи-энда не будет, в решающий момент все пойдет наперекосяк. У авторов приятный подход к роялям в кустах: время от времени они случаются и помогают "нашим", но точно так же другие рояли иногда внезапно помогают и их противникам.

P.S. Почему-то не во всех изданиях отмечено, что названия частей этой книги отсылают к парижскому жаргону смертных казней времен якобинского террора. Первая — "Качели", доска, на которую кладут осужденного. Вторая — "Очко", круглый зажим для шеи. Третья — "Барашек", сам клинок гильотины, когда он поднимается вверх и закрепляется. Четвертая — "Щелкунчик", нажимной рычаг, освобождающий лезвие. Пятая — "Кровавая месса", собственно, название смертной казни через гильотинирование (по легенде, пошло от французского парламентария Амара, но это не точно).