Когда я была маленькой, то наивно полагала, что иметь прислугу – это круто. Забыв о домашних делах, можно предаваться занятиям более интересным. Никакой тебе пылюки, борщей и утюгов. Сейчас я поменяла свои взгляды и свое личное пространство готова охранять с этим самым утюгом в одной руке и с половником в другой. Рыться в моем белье не позволю ни в прямом, ни в переносном смысле. А рыться будут, как показывает опыт всей мировой литературы. Что никогда не устанет мыть прислуга – так это косточки их хозяев. Вот уж что всегда блестит!

Обычно в свое свободное время я стою перед сложной дилеммой, чему его посвятить. Интересных занятий неизменно больше, чем свободных часов. Этот роман не оставил мне никакого выбора. Он уверенно заполучил все мое внимание без остатка.

В свои 52 года Эмили Картерет все так же прекрасна, как и 20 лет назад. Возможно, неотразимой в глазах поклонников ее делает выгодное освещение многочисленных свечей, но скорее всего дело в огромном наследстве и богатейшей усадьбе Эвенвуд, хозяйкой которой она является. Веками квартирный вопрос является яблоком раздора в семьях, что уж говорить, когда речь идет не о квартире, а об архитектурном наследии в расцвете своего блеска. Такое наследство украсит любую женщину получше водки. Простите мне мою язвительность к Эмили Картерет. Ведь она и правда безоговорочная красавица. Но какой бы прекрасной она не была, даже жирный таракан вызывает у меня больше симпатии, чем эта особа. Я хорошо понимаю все аргументы в её оправдание. В своей любви она подобна наркоману, у нее нет совести, если лишь потребность в новой дозе и ради нее миледи готова была пойти на всё. Но совесть – дама непредсказуемая. Она может появиться, когда её совсем не ждешь. Днем миледи живет в роскоши, но ночью её душе нет покоя. По нескольку раз за ночь приходится её горничной спускаться в покои к госпоже, чтобы почитать или расчесать волосы, пока та не забудется очередным тревожным сном.

К слову о горничной. Тут не так все просто. Её зовут Эсперанца Горст. В свои девятнадцать лет она работает под прикрытием не хуже профессионального тайного агента. Всю добытую информацию она хранит в секретном дневнике (которым и является роман) и пересылает в письмах во Францию мадам, которая её вырастила и воспитала, а после отправила на это задание под кодовым названием Великое Предназначение. В чем именно оно заключается, пока не знает даже сама Эсперанца. Опекунша выдает ей информацию на манер бразильского сериала – многословно, но ни о чем. Эсперанца томиться в нетерпении, узнать правду, и читатель вместе с ней. В этом есть свой резон. Чем меньше знаешь, тем меньше поводов скрывать свое знание, а значит меньше шансов провалиться.

«Она жила и дышала секретами». Эти слова очень точно характеризуют книгу в целом. Эвенвуд – огромная усадьба и места для тайн здесь предостаточно. Они копились целыми поколениями, и сейчас пришло время сорвать покровы если не со всех, то со многих. Хоть роман и является логическим продолжением Смысла ночи , но я смело рекомендую читать его как отдельное самостоятельное произведение. Знание первой части лишит вас удовольствия от доброй половины громких разоблачений. При всех моих восторгах от «Смысла ночи» должна признать, что продолжение еще лучше.

Майкл Кокс, несомненно, очень талантливый автор. Этот вывод я сделала еще после прочтения его первого романа - "Смысл ночи", в котором воплощены лучшие традиции британской классики. Второй роман - "Зеркало времени" - является своеобразным продолжением дебютного произведения писателя, но в то же время может рассматриваться изолированно.

Итак, место действия - английское поместье со всеми характерными особенностями: непременные тайны не желают оставаться в прошлом, безумцы и невинные жертвы призраками встают перед взором живых, ветер завывает над фамильным склепом, ледяной дождь довершает мрачноватую, но притягательную картину. Именно сюда приезжает главная героиня - Эсперанца Горст. Приезжает, чтобы выполнить Великое Предназначение и исправить совершенную когда-то несправедливость.

Сюжет, пожалуй, становится довольно предсказуемым для тех, кто уже знаком с первой частью - многие таинственные фигуры и странные загадки понятны и узнаваемы для тех, кто бродил по Лондону вместе с Эдвардом Глайвером. Читателей, не знакомых с его историей, ждет больше открытий и разоблачений. Однако, даже догадываясь о внутренней сути событий, я не скучала - романы Кокса сложно свести только к детективной линии, это в большей степени психологическое повествование, о чем я писала еще в рецензии на первую часть.

Главной героиней, чей ход мыслей мы имеем возможность наблюдать, на сей раз становится девушка, и, на мой взгляд, писателю блестяще удалось передать и характер, и манеры Эсперанцы. Впрочем, и другие герои оживают под пером Майкла Кокса: противоречивая Эмили Картерет, высокомерная и холодная миссис Баттерсби, всегда готовая помочь Сьюки, отстраненный Персей, доброжелательный Рандольф... Каждого из них можно рассматривать отдельно - это настоящие люди со сложной, порой трагичной судьбой, спасаясь от сурового мира, они вынуждены прятать свое истинное лицо под маской. Кто бы мог предположить, что хозяйка Эвенвуда, надменная и гордая баронесса Тансор, при людях не проявляющая никаких эмоций, кроме презрения, тайком рыдает над могилой своего возлюбленного и боится засыпать из-за преследующих ее кошмаров? Поистине, у каждого из нас множество секретов.

Сколь усердно стараемся мы скрывать от всех, каковы мы на самом деле.

Есть секреты и у новой горничной Эвенвуда, притом многие из них пока остаются неизвестны и самой девушке. Зачем ее опекунша, мадам Делорм, отправила ее в Эвенвуд? Почему хозяйка, к которой Эсперанца начинает испытывать симпатию, должна стать ее врагом? Кто из братьев Дюпор действительно влюблен в девушку, а кто от скуки играет ее чувствами? Какие тайны скрывает дневник матери Эсперанцы? Всё это и многое другое читателю откроет второй и, к сожалению, последний роман Майкла Кокса - "Зеркало времени", ведь кому, как не Времени, приходится хранить чужие секреты?

Может быть потому, что я не слишком жалую стилизованные романы, эта книга не произвела на меня такого уж яркого впечатления. Нет, не всё так плохо. И автору надо отдать должное: писал он, борясь с тяжелой болезнью. Сколько же силы у него уходило на борьбу с болью и отчаянием — одному ему известно. К сожалению, болезнь не отступила, но вот два крепких романа увидели свет.

"Зеркало времени" — это продолжение романа "Смысл ночи", но как уверяют многие, читать эту книгу можно и отдельно или просто первой. Так вроде логичней получается. Молодая девушка поступает в услужение к богатой леди и вынуждена переехать из Парижа в английское поместье Эвенвуд. Но, оказывается, не столь материальное положение побудило такую перемену в жизни, а некая Миссия, которая возложена на неё и о которой она и сама толком не знает. Огромная усадьба, тайны, описания нарядов и трапез — это, конечно, всё прекрасно. Погружение в викторианскую эпоху — тоже. Да и язык автора вполне себе хорош, но... Было мне скучновато. И слишком длинно. И довольно предсказуемо. Один раз прочитать можно, но перечитывать не буду. Да и вторую книгу читать не хочется.