Хорошо, что у автора только две книги. Читать еще раз про маньяков у меня нет никакого желания. Я думал, что меня уже невозможно удивить тем, что творят маньяки с людьми. В первой книге было жутко, а тут вообще впал в ступор. Я даже не представлял, что можно сотворить такое и как после этого психика девочки осталась практически неповрежденной. Не буду описывать, что жуткого вытворял Незнакомец с Сарой и близкими ей людьми, включая родителей, брата, собак, две приемные семьи, которые оказались виновны лишь в том, что любили Сару. Постепенно становится понятным, почему Сара обратилась именно к Смоуки. Их много объединяет и опыт агента ФБР помог не сломаться и Саре. Поиски маньяка шли достаточно бодро и последовательно. Я в очередной раз не угадал, кто им окажется. Он всего лишь один раз появился в сюжете и ничего не предвещало, как говорится. Хэппи-энд обязательно будет и даже немножко трогательный. Но поступки Незнакомца я еще долго не забуду. Рекомендую для любителей жутких триллеров. Останетесь довольны.

Эта вторая книга серии о Смоуки Баретт, и она немного уступает первой ("Человек из тени", рецензия где-то тут лежит), несмотря на то, что ее я тоже прочла не отрываясь.

Старт книги нетороплив, первые страницы посвящены краткому пересказу истории агента Баретт, а также ее попыткам вернуться к нормальной жизни ради приемной дочери Бонни. Первым шагом должна была стать нелегкая уборка - Смоуки позвала друзей, дабы те помогли ей прибрать вещи покойного мужа и дочери... и в разгар этого полезного и непростого мероприятия Смоуки вызвали на работу Юная девушка заперлась в доме с выпотрошенными трупами троих членов своей приемной семьи, и угрожала вышибить себе мозги из пистолета, ежели к ней не пригласят агента Баретт. Так Смоуки и ее команда ввязались в дело Незнакомца.

Сюжет в целом мне понравился, достаточно необычно, такой расклад встречается нечасто. Подробности преступлений представлены жестко, но в этой манере не чувствуется стремление автора к эпатажу или упоения кровавыми деталями. Жесткость эта кажется... реалистичной, необходимой для того, чтобы мы увидели картину преступления так, как видит ее агент Баретт.

Воспоминания Смоуки о покойном муже - это небольшой минус. не то, что они есть в принципе, это очеловечивает героиню, а то, что их могло бы быть и поменьше. Зато ее же рассуждения о работе агентов, о столь полезной и столь же разрушающей психику способности "влезать" в шкуру преступника, думать и чувствовать, как "хищник" - это очень увлекательно.

После неторопливой затравки сюжет развивается быстро. Если убийца - хищник, то Баретт - прирожденная охотница, и ее команда, как всегда, на высоте.

Повествование снова идет от лица самой Смоуки, и мне нравится ее манера вести рассказ - не настолько многословно, чтобы увязнуть в деталях, но достаточно красочно, чтобы погрузиться в книгу с головой. Агент Баретт вообще удалась на славу: сильная. яркая, живая, упорная, не боящаяся открыто демонстрировать миру изуродованное ножом серийного убийцы лицо, осознающая все минусы своей работы, но готовая идти по следу до конца просто потому, что не умеет по-другому. Она погружается в его изуродованное сознание, пытаясь понять, кто он? где он? почему он делает то, что делает, и почему он делает это именно так и именно с этими людьми?

Читать все это интересно, но разгадка... не то, чтобы подкачала, но оказалась не такой яркой, как я ожидала. Во-первых, догадаться о сути можно примерно с середины книги, а во-вторых, категория упоминающихся преступлений мне не особо нравится, да и одна из финальных сцен слишком пафосна, на мой вкус. Но это так, мелочи, так что любителям триллеров таки рекомендую.