Черный камень

Классический рассказ в жанре мистического хоррора от классика американской палп-литературы. Кстати, говардовские произведения в жанре ужасов как-то вообще почти неизвестны, затерявшись на фоне бесконечной фэнтезятины про Конана и не только. Между тем, новелла хороша – отлично сочетает в себе реалистически-бытовые и замогильно-сверхъестественные элементы, качественно нагнетает мракоту и жуть, ну и обладает практически обязательной в те годы неожиданной развязкой с вот-это-поворотом на последних строчках. Начало 1930х годов, два туриста из северных штатов в ходе своей поездки по живописным местам Луизианы останавливаются на ночлег в каком-то заброшенном особняке, что стоит между лесом и болотом. А как стемнело – началось такое, у-у-у...

Кстати, вынесенные аж в название голуби присутствуют сугубо эпизодически и символически – никакой роли в реально творящихся по сюжету ужасах они не сыграют, что выглядит странновато. В остальном же – очень достойная вещь, хотя кому-то может показаться довольно простецкой по нынешним временам.

Первая история про Де Монтура  очень короткая. Рассказчик повествует о том, как путешествовал по лесной дороге однажды темной ночью, и встретил там одного необычного человека. Дело происходит в неспокойное время где-то в XVII веке, леса кишат разбойниками, но герой храбр и вооружен, и одинокого попутчика не боится. Хотя, быть может, и следовало бы: ведь обычные злодеи – далеко не самое страшное, что можно повстречать в чаще леса, когда восходит полная луна...

Рассказ очень недурной, с сочной атмосферой, но ему сильно вредит малый объем, низводящий произведение до уровня короткой зарисовки. Не даром зачастую он используется лишь как пролог к следующему рассказу.

Простое имя автора Роберт Говард не вызвало никаких мыслей у такого "серого" (в фантастике) человека как я. Так что читала, так сказать, ничего не подозревая и наивно ожидая интересного и ужасненького приключения в декорациях вестерна. Ха-ха-ха. Эти иллюзии развеялись сразу, как только мы остались снова на пару с главным героем и его стремлением, найдя патроны, расквитаться с врагами и всякое такое мстительное и кровавое, но очень героическое. Вот тут и начинает нагнетаться то самое тяжелое и удушающее состояние отчаяния, безысходности, тоски и непонятного ужаса, свойственное для рассказов Лавкрафта. Почитав Лавкрафта, так и не поняла, как ему удается вызвать такое эмоции и чувства у читателя. Слова, вроде, все обычные, но - в этом и искусство писателя.

Вот и здесь то же самое, что, как выяснилось, неудивительно, ведь писатели жили в одно время и были друзьями. Я этого всего не знала, поэтому и от рассказа такого не ожидала. И честно говоря, люблю Лавкрафта за оригинальность и подлинный ужас, но в то же время и не люблю именно за этот настоящий ужас, от которого мозг "зависает" после прочтения на целый день. Дополнительно на жуткое впечатление от хорошо написанного текста наложилось впечатление от не так давно просмотренного "Костяного томагавка" (отлично снятый фильм, прекрасная актерская игра, но чистый реалистичный ужас к концу фильма просто лишает дара речи и мыслей). Дикий запад, пещера, злобное племя и т.д.

Короче, рассказ хорошо написан и нагоняет ужаса.

Если первую историю рассказывал сам Де Монтур, то здесь у нас меняется рассказчик. Некий безымянный персонаж сообщает, что прибыл по приглашению своего друга, португальского магната, в его замок на африканском берегу, где присутствуют также еще несколько гостей, среди которых и Де Монтур, герой «Случая в Вильферском лесу». И тут начинаются загадочные убийства, как в округе, так и в самом замке.

Очень эффектная завязка.

«Страх? Прошу прощения, господа, но подлинное значение этого слова вам неизвестно. Нет-нет, я останусь при своем мнении. Вы – солдаты, искатели приключений. Вы знаете, как наступают полки драгун, как неистовствует овеваемое ветром море. Но страх – настоящий, пробирающий до мурашек, ужасающий страх – вам неведом. А вот мне довелось познать это запредельное чувство, и вряд ли кто-то еще изведает подобный ужас, покуда легионы тьмы не хлынут из адских врат и мировой пожар не поглотит всех нас. Я расскажу вам эту историю, ибо это было много лет назад и на другом конце света, к тому же никто из вас никогда не видел человека, о котором я вам рассказываю. Не видел – и не увидит, и не узнает.»

И не менее интересный антураж. Форт на африканском побережье, в окружении неспокойных туземных племен, да и внутри его творятся какие-то нехорошие дела, причем сразу несколько действующих лиц таят страшные тайны и несут угрозу для окружающих. Разве что развязка показалась мне несколько надуманной, какого-то мощного финала недоставало. Да и многие персонажи остались не раскрытыми — но тут уж виной формат короткого рассказа. На таком материале можно было бы с легостью и полноценный роман развернуть при желании. Очевидно, Говард такой цели перед собой не ставил.

Хороший рассказ, а для своего времени — просто отличный. Конечно, сейчас читатель стал искушеннее, многие ходы угадываются заранее, а большая часть поворотов сюжета считается классикой жанра, однако благодаря авторскому стилю и языку, этот рассказ пугает и спустя более 70-ти лет, после написания.
Сюжет прост: двое друзей, Грисвелл и Брейнер, решают остановиться переночевать в заброшенном доме. Однако дом оказывается не совсем заброшенным... Грисвелл, уснув, видит жуткие видения, а проснувшись, не может понять, видел ли он сон, или на лестнице и в самом деле кто-то стоял. Вдруг со второго этажа доносится свист и Брейнер поднимается туда, после чего раздается крик, и вот уже Грисвелл видит своего товарища, спускающегося по лестнице, с окровавленным топором, признаками смерти на лице и явным желанием убийства.
Сходу вспоминаются «Зловещие мертвецы», со схожей концепцией: заброшенный дом, простые люди в условиях кошмара, пугающая нечисть... Фильмы, правда, в подобных условиях делают упор на экшн, кровь и тварей пострашнее, в рассказе же находится место и небольшому детективному расследованию, и интересным размышлениям.
Читается рассказ очень легко и быстро, 30 страниц проглатываются меньше, чем за полчаса. Так что прочитать советую всем любителям подобного жанра, однако не стоит обращаться к рассказу перед сном, воображение — штука веселая.

Этот рассказ меня привлек в первую очередь своим названием и уже в дальнейшем своей историей. Во-первых черный камень из истории очень похож на черный камень который хранится в музее Национального заповедника «Хортица» и во-вторых на нем тоже есть древние, и в третьих ему тоже приписывают магические свойства, пусть и не столь кровожадные. А теперь вопрос – совпадение ли это, откуда автор услышал про черные камни?
В рассказе камень имеет магические свойства, влиять на сознания людей, наводить морок и страх на всех кто стоит поблизости. Так главный герой, исследуя «Черную книгу», что-то вроде «Некрономикона», натыкается на известие о черном камне, сведшем с ума многих людей. Рассказчик отправляется в горы Венгрии чтобы самому взглянуть на магический камень и в одну из ночей сам подпадает под его чары, ему видится давно минувшие события жертвоприношения странному и страшному существу напоминающему жабу.
Рассказ входит в сборник «Конрад и Кирован», объединенных в антологию «Мифы Ктулху»

Довольно большой рассказ о искателях приключений, один англичанин, другой афганец, вместе прошли не один километр приключений и одолевших не одну кучу препятствий. Спасаясь от преследования арабов в неизвестной пустыне друзья попадают в затерянный город, который когда-то погиб от страшного проклятия. Город когда-то был основан бежавшими от захватчиков вавилонян – ассирийцы, но пал из-за проклятия одного колдуна который в темных пещерах нашел странный пульсирующий камень. Умирая под пытками колдун проклял камень и после этого никто не мог к нему прикоснуться. Искатели приключений находят камень, но тут их настигает погоня. В рассказе вскользь упоминается чудовище которое уже знакомо по «Черному камню» и «Тваре на крыше».
Автор свободно смешивает реальные исторические факты с фантастическими вымыслами, мифологию с вымыслом и т.д.