The Help

Как любая хорошая книга, роман Кэтрин Стокетт "Прислуга" — мудрый, как удав Каа, и многослойный, как лазанья, но при этом буквально ошарашивает простотой своей подачи. Удивительно прямолинейная и бесхитростная история, словно тебя взяли за руку и провели по тропинке текста, обратив внимание на все цветочки и камушки, притаившиеся на обочине. Читателю просто не дают возможности не воскресить в памяти добрые руки Мамушки из "Унесенных ветром" или бесплодные попытки Аттикуса Финча восстановить справедливость в "Убить пересмешника". Мне эти навязчивые аллюзии показались несколько излишними и приторными, но общего положительного впечатления не испортили.

Выдержанный на протяжении всего произведения ровный темп повествования, без надрыва, нравоучений и морализаторства, приятно убаюкивает. Однако, утопая в перине уютного и неброского текста, чувствовала себя принцессой, которой пресловутая горошина впивалась в филейную часть, мешая заснуть: столь колкие и неудобные темы затронуты в романе. Трудно поверить, что всего каких-то пятьдесят лет назад — срок, не умещающий в себе жизнь хотя бы одного поколения — в стране, которая считает себя оплотом демократических ценностей, проводили дифференциацию людей по цвету кожи. Горько, чудовищно нелепо, а ещё безумно страшно вообразить, что какие-то антропометрические показатели, убеждения и национальные признаки могут служить основанием для определения сортности людей.

Блажен кто верует, что эта книга о расовой дискриминации в Америке шестидесятых, и воспринимать её стоит лишь в историческом контексте, как грехи давно минувших дней. Или наше общество уже избавилось от предрассудков в отношении людей с избыточной массой тела и гомосексуальной ориентацией, или мы можем похвастаться интегрированной средой обитания для мигрантов и инвалидов?! Ответ, к сожалению, очевиден.

За центральной темой романа притаилась довольно любопытная и не менее актуальная — иррациональная потребность человека в социализации и кучковании, приобретающая различные формы: от омерзительной и уродливой стайности дамочек в Молодёжной Лиге до некоего подобия народного вече в негритянской церкви. В книге великолепно показана также и оборотная сторона стремления к социализации: пресловутое давление общественного мнения, противостоять которому осмеливаются единицы.

Изумительное произведение! Обидно только, что при переводе на русский язык название книги безвозвратно утратило изначальную смысловую нагрузку. Ведь "The Help" — не только прислуга, но и помощь, в которой так нуждаются главные героини романа.

Давно я не читала чего-то действительно хорошего, как эта книга. Не буду врать, что читала роман Кетрин Стокетт взахлеб, где-то даже приходилось пересилить себя, чтоб перевернуть страницу и продолжить, но оно однозначно того стоило.

Повествование ведется от лица 3-х разных персонажей: Эйбилин, Минни и мисс Скитер. Наиболее интересными для меня были главы про Минни, а точнее про мисс Селию (ведь именно про нее главным образом там и говорится). Из фильма, который я смотрела давно-давно, я помнила, что у нее не получалось родить ребенка, но все равно открывала эту историю для себя заново. Именно эта женщина, выросшая в бедном районе и волей случая оказавшаяся в «домике Барби», привлекла мое внимание. Я искреннее сочувствовала тому, что она не может дать мужу того, чего он хочет, чувствует себя обязанной из-за всех неприятностей, которые приносит ему, а потому еще более виноватой. Ее мучает страх оказаться ненужной, выброшенной, и друзей-то у нее нет. Селия – единственная женщина в Джексоне, которая относится к прислуге не как к скоту, а испытывает благодарность. Жаль, что Минни лишь грубо отталкивала в сторону все попытки общения мисс Селии «ни за что, ни про что».

Мисс Лифолт осталась для меня персонажем-загадкой. С одной стороны, ее выставляют в негативном свете: она плохая мать (при чем так и не признала этого, не узнала себя в книге), груба с Эйбилин, отказывается от Скитер по велению Хилли. Но с другой стороны, ей и не чуждо человеческое, в отличии от той же Хилли.

Не могу сказать, что «Прислуга» натолкнула меня на новые мысли или изменила мое мировоззрение, так как то, чему эта книга учит, а именно все люди равны вне зависимости от цвета кожи, в современном мире уже давно воспринимается, как должное. Тем не менее, я получила огромное удовольствие от созерцания жизни 2-ух слоев населения, их быта и того, как складываются судьбы людей.

Эта книга может быть интересна не только описаниями социальной несправедливости, рассуждениями о положении "белых" и "черных" на Американском Юге. Для меня она - о ПЕРЕМЕНАХ. О великих переменах, происходящих как с отдельной личностью, так и в в массовом масштабе, в законах, умах, музыке, манере одеваться. Как будто ветер перемен подхватил всю страну и закружил под ритмы "Rolling Stones" и Боба Диллана. "...И ты камнем пойдешь ко дну, потому что времена меняются."

Мое мнение, неверно обвинять Кэтрин Стокетт в подражании Харпер Ли. Если в "Убить пересмешника" о переменах только задумывались, то здесь их воплощают конкретные люди. Черная домработница Эйбилин решается поведать миру свою историю, белая девушка, воспитанная в строгости, по правилам настоящих леди, вырывается из привычного окружения, находит свое предназначение в писательстве и заявляет миру о проблеме расовой дискриминации. В результате Скитер Филан получается шанс прожить достойную интересную жизнь, добившись работы в Нью-Йорке, городе свободы и неограниченных возможностей. Перемены присходят в сознании женщин, осознание собственной ценности, гордости, протест против семейного насилия. Беременная многодетная Минни находит силы бросить грубияна мужа, Скитер выбирает между женихом и Делом своей жизни, не в пользу первого. Женщины делают первые шаги к Равноправию. Через десятки лет мне видится прототип Скитер Филан на улицах Нью-Йорка в образе Кэрри Брэдшоу, очаровательной писательницы, успешной и сильной, меняющей мужчин и привязанной к подругам. Кстати, еще один образ напрашивается со страниц книги. Селия Фут - вылитая Мэрлин Монро, которая была так популярна конец 50-х - начало 60-х. Глуповатая блондинка из небогатой семьи без отца, ее осуждали женщины за откровенные наряды и ею восторгались мужчины. Яркая, сексуальная, любимая, но одинокая, она так и умерла с телефонной трубкой в руках и была найдена своей чернокожей прислугой. В книге много ярких персонажей, переплетение человеческих историй и тайн, бытописание южного городка Миссисипи, в который определенно стоит заглянуть читателю. Для настроения послушайте атмосфернейшую Meschiya Lake & the Little Big Horns

Это, пожалуй, лучшая книга из тех, что я читала в последнее время. Обычно я не читаю книги, если уже посмотрела фильм, но Прислуга стала исключением и я ни капельки не пожалела. Фильм, конечно, тоже хорош, но книга! Я переживала каждую минутку за судьбу Скитер, Эйбилин и Минни. Надеялась на то, что Скитер все-таки выйдет замуж и будет счастлива, на то, что в жизни Эйбилин и Минни наступят хорошие времена. Но, несмотря на то, что мои надежды не сбылись, и хеппи энда не случилось, я осталась в восторге. Еще от фильма я сохранила воспоминание о методе воспитания детей. Как жестоко обращается мама с малышкой Мей Мо. Кроме этого много выводов можно сделать в целом об отношениях между людьми разных социальных статусов и в общем о человеческих отношениях.

Первое открытие, которое ждало меня в начале книги - то, что действие происходит в начале 60-х годов 20 века. Почти век прошел с тех пор, как в Америке было отменено рабство. В 1962 Уотсон и Крик получили Нобелевскую премию за расшифровку структуры ДНК. А тем временем в штате Миссисипи бытует мнение, что чернокожие переносят особые заболевания, и их запрещено пользоваться уборными белых людей. Человека другой расы могли избить, застрелить на пороге собственного дома, посадить в тюрьму по ложному обвинению - и это воспринималось как норма. Белые дети, которые с младенчества воспитывались чернокожими нянюшками, шли в школу, где им прививали основы расовой сегрегации. Чернокожая прислуга, собираясь у себя на кухнях или в церквях, обсуждала своих хозяев, дико боясь быть услышанной чужими ушами, а молодое поколение от безденежья бросало учебу и шло работать уборщицами или кухарками.Так принято - значит так должно быть. Поэтому молодые прелестные леди, даже более вменяемые, чем мисс Хилли, не видят ничего плохого в том, что унижают свою прислугу. А не обладающая особым умом и вкусом, выросшая в бедности и не привыкшая к местным порядкам мисс Селия готова протянуть ей руку дружбы.
Трое героинь книги попробовали перешагнуть через "так принято". Мисс Скитер хотела доказать окружающим, что молодая леди не обязана выходить замуж и ограничивать свой мир детьми, хозяйством и бессмысленными заседаниями дамского клуба. Поиски темы для книги и собственная история, связанная с воспитавшей ее негритянской нянюшкой, привели Скитер в мир-зазеркалье, мир чернокожей прислуги. Но стать там своей было не проще, чем негру пробиться в мире белых людей.
Эйбилин вырастила 17 чужих детей, но потеряла собственного. В какой-то момент ей хочется, чтобы ее последняя воспитанница выросла достойным человеком, непохожим на свою мать.
Для Минни никогда не было проблемой огрызнуться своей хозяйке, пусть даже за это ее выгоняли с работы. Кроме пятерых детей она тянула на своей шее мужа - тирана и тунеядца, тоже объясняя это "так принято".
Несмотря на непростую тему, книга читается легко. Автор убедительными примерами живо описывает нелегкое положение негритянского населения, но не переходит в откровенную чернуху.
Кстати, в штате Миссисипи официально ратифицировали поправку, запрещающую рабство, только в 2013 году.

Настолько затягивающая книга, что мне порой казалось, будто я живу вместе с героями рядом и кожей чувствую их эмоции. Так искусно передано напряжение! А напряжений там много! Мне, простой русской девушке, конечно, совершенно не понять потаенно и давно ноющую больную струну американского общества в виде отношения к чернокожим выходцам из Африки. Только из книг (да из фильмов) я познаю, насколько сложно и глубоко это проблема укоренилась в умах, мыслях, привычках и укладе быта. Конечно, сейчас уже не так, как в описываемые в книге 60-е гг. 20 века, вон и президент у них уже афроамериканец, но я и не думаю, что проблема искоренена. Поэтому актуальность книги, как произведение, написанное её героинями, ничуть не меньше.

Сами героини мне очень импонируют. Эйбелин - своей мудростью, Минни - своей искрометностью, Скитер - своей смелостью. Их качества привлекают, в какой-то момент тоже хочется взять вот это самое от каждой и быть такой же. Но они и не приторно-идеальные, всеправильные, а живые. Потому что допускают ошибки - из-за эмоций или просчетов. Как и мы все. Это нас сближает, правда? :) Вообще, насколько я поняла, сама автор списала Скитер и её судьбу практически с себя, прообразы черных служанок у неё наверняка были, да и скорее всего не одна. Поэтому героини такие живые. Что, конечно, не умаляет искусность автора в стиле изложения и построении сюжета. Иначе даже самые живые прообразы можно изобразить скучно и пресно. Поэтому просто так книгу бестселлером не сделаешь :)

То, что сюжет рассказывается от трех первых лиц, да еще и не описывая одно и то же, но с разных сторон, а по цепочке, на мой любительский взгляд, делает книгу очень интересной. Могу сравнить только с потоками воды, которые вроде бегут по одному руслу, но из-за того, что их везде по-разному перекрывают, они меняются. Фантастически многогранный получается сюжет, давая почувствовать жизнь каждого героя из его же шкуры.

Но самое страшное напряжение в книге это даже не то, как отреагируют жители городка да и вообще Юга на поступок наших трех героинь. Самым тяжелым воспринимается само бесправное и унизительное положение негров (можно я без политкорректности?) в городке. А ведь по сути они такие же люди, точно так же устроены, точно так же всё понимают, так же умеют думать. Как в рассказанной Эйбилин секретной сказке для Мэй Мобли, только цвет кожи отличается. И стыдно становится за белых людей, которые как только не выворачиваются, чтобы воздвигнуть пьедесталы для своей исключительности, например: эти раздельные болезни для цветных и для белых и отсюда - раздельные уборные. А ведь за этим строит страх - страх потерять преимущественное право на блага этого мира. Проще говоря, не хотят делиться. Еще проще говоря, инстинкт колонизатора. Когда-то с индейцами не поделились, сейчас против, чтобы делиться с черными. Неужели белыми людьми управляет только жадность?? Да еще и закрепленная как идея на государственном уровне! Увы, это сейчас почти везде в мире. В книге олицетворением этому служит мисс Хилли. Закоренелая эгоистка. Но не все белые женщины оказываются таким жадными с черствым сердцем, есть в городке и те, которые помогут попавшим в беду своим слугам, будут давать им отдых, вызывать врача и даже таскать кастрюльки с едой. За борьбой героинь в книге стоит древний как мир мотив добра со злом в виде борьбы сострадания с жадностью. Ведь, правда, невольно он будет такое же и в наших душах? для чего тогда книги писать?

Но автор дипломатично тонко вышла из созданного клубка событий ( и олицетворяющей их борьбы): она оставила их судьбы повисшими. Вроде как и выиграли, но вроде как и нет. Вроде как свободны, но вроде как еще хуже стало. Так, наверно, и у нас в жизни тоже происходит сейчас...

У этой книги настолько шикарная и, несмотря на тему, лёгкая экранизация, что текст читаешь с некоторой опаской - вдруг не сложится, вдруг исчезнет то очарование? Опасения, к счастью, напрасны: книга восхитительна совершенно и её стоит прочесть каждому, чтобы знать, чтобы понимать, чтобы помнить. Потому что даже в 2009 году роман сочли слишком "неудобным" для публикации, и дело было вовсе не на юге. Экранизация несколько сглаживает самые острые углы (насколько мне запомнилось), книга же выдаёт горечь полными горстями - такое вот осталось послевкусие, но всё же текст приятный и притягивающий, не оторваться. Хоть и царапается где-то на краешке подсознания гнусными лапками мысль, что белым никогда не понять, каково это. С чем, кстати, мисс Кэтрин полностью согласна:

"Прислугу" сравнивают с "Убить пересмешника", но есть в ней меткий штрих, о котором не писала Харпер Ли: страшно, что может сделать одна женщина с другой, если у неё есть возможность, страшно, что она даже не поймёт ужаса своих действий.

Кто-то до меня в одной из рецензий написал, что это книга о том, как чернокожим доверяют детей, но не доверяют серебро... Если смотреть с этой стороны, то для меня эта книга о том, как чернокожей женщине спокойно доверяют готовку, близкие отношения с детьми, но строят для нее отдельный "санузел". Это, честно говоря, как-то несерьезно, - если уж ты расист, то будь добр нанять белую служанку. А если уж доверяешь черной и ребенка, и еду, то чего нос воротить по поводу общей ванны? На протяжении всей книги думала об этом. Это же лицемерно!

Жаль, что у меня не было такой няни, как Эйбилин, которая сказала бы мне доброе слово в детстве. Мэй Мобли еще очень повезло!
И автору отлично удалось показать, что уродливость - внутри, а не снаружи.

Книга отличная. 10 из 10.

P.S. (добавлено день спустя)
Посмотрела сегодня фильм "Прислуга".
Книга лучше, конечно, но фильм затронул совсем другой уголок моей души.
"Ты хорошая, ты добрая, ты бесценная"... как бы я хотела слышать такие слова в детстве. Все постоянно что-то от меня требовали, чем-то были недовольны, постоянно ремни, углы, и мамино поведение - точь в точь как у Хилли (особенно в конце похоже, когда она увольняла Эйбилин). Мне так этого не хватало... И видимо фильм задел во мне эту несчастную 4-х летнюю девочку, запертую на замок в комнате с крашеным полом, получившую через час наказания еду в железной миске, которая 5 метров еще летела по полу, с противным звуком, как в тюрьме, - и все это только за то, что 4-х летний ребенок неправильно ел ножом и вилкой завтрак. Так что в конце фильма я раскисла и плакала, пока титры не кончились.
В книге, конечно, намного ярче показано, что удалось Эйбилин сделать для маленькой Мэй Мобли и ее братика, в книге многие моменты расписаны подробнее и ярче, но если учитывать, что фильм "по мотивам книги", то еще очень хорошо получилось.

Интересная книга, и мне понравилось, как она написана. Несколько историй успеха в одной в всегда остром социальном контексте, но уже историческом антураже. И всё это простым языком простых людей. Иногда хочется прочесть именно о том, как человек живет своей реальной жизнью, а что может быть более реальным, чем жизнь прислуги и их домохозяек середины ХХ в. США?.. Тогда вершиной карьеры женщины было удачно выйти замуж, родить трех-пятерых детей и научится чисто прибирать и вкусно готовить. А также вести активную Общественную Жизнь, как ни странно. Для "белых леди" - это была организация благотворительных мероприятиях и членство в спортклубе, для их чернокожей прислуги - еженедельные богослужение и участие в жизни церковной общины. Женский мир, очень женский и ограниченный. С мужским "большим" миром практически не пересекается. Феминистки рыдают. Женщина тут хозяйка только на своей кухне, над своей прислугой и над маленькими детьми. Женский вопрос в романе стоит не менее остро, чем расовый. Как выбиться из узаконенной кухонной рутины и реализовать свой потенциал?.. Четырем героиням романа это все-таки удается.