Под Знаком Исцеления

Это всегда боязно - когда любимая книга обрастает сиквелами, приквелами и побочными придатками, громыхает новыми и новыми продолжениями, как пустыми вагонами, и превращается в чудище под названием "фэнтези-сага". В моём списке литературы не указаны Кук, Желязны, Сапковский, Джордж Мартин, хотя я исправно читала многотомные эпосы в те годы, когда все их читали. Но, увы, не помню, на каком километре однообразного ландшафта сдалась и вернулась обратно. Поэтому, когда полюбившийся "Перекрёсток" О'Донохью вдруг оказался трилогией, второй том раскрывала не без тревоги. Во-первых, продолжение есть продолжение, во-вторых, основа сюжета - военные действия. А какая война может быть, если с одной стороны баррикад великолепно подготовленные наёмники во главе с Морганой, олицетворённой жестокостью, а с другой - небиологические виды: фавны, сатиры, кентавры, единороги, кроткие мясоеды, оборотни (без погон, но со славянскими именами) или вот, например,

цветочная кошка, гениально предугаданная Луисом Уэйном. Мастер боевой маскировки, но воюет только с мышами. Вот такая армия досталась под командование Бидж Воган, выпускнице ветеринарной академии, где Клаузевиц и Жомини в программу не входят. Ну да, есть ещё птицы Рок, по мощи сравнимые с истребителями. Правда, мозги у них птичьи, нет в мире совершенства.
Что сказать? Во втором томе действительно меньше волшебства, тёплого пасхального чуда, чем в первой. С бесстрастием истинного медика Ник О'Донохью описывает отвратные пытки, устрашающие операции, но в итоге эффект "Под знаком исцеления" тоже скорее медицинский - оздоровляющий. Бидж открывает окошко врачебной этики там, где бытие основано на беспощадной справедливости естественного отбора. Неважно, что выпадает ей на долю: растить клыкастого милашку-оборотнёнка, воспитывать у стадных сапиенсов-кентавров права личности, или доходить своим умом, что связывает благородных грифонов

(портрет грифона - Дженнифер Миллер) с сексуально озабоченными грязнухами-химерами

(портрет химеры - Леонард Попов)

• Бидж поступит по велению этой самой этики. Хоть клятву Гиппократа ветеринары не дают...

Думала, что средняя книга трилогии понравится мне меньше. Бидж весь сюжет проторчит на перекрёстке, а про остальных из команды ветеринаров автор и упомянуть забудет. Оказалось всё не так.
Бидж наведывается в Виргинию за лекарствами, продуктами и книгами, фавн Стефан учится в университете, а оленята успешно его закончили. Военная оконтовка схожа с первой книгой: девушка из нашего мира через Моргану чувствует себя всесильной и творит с заклинаниями полную дичь, нарушая экологическое равновесие миров. Редко встречается фэнтези, где магия с заклинаниями отнюдь не благо, а волшебство мира опирается на видовую несочетаемость редких существ.
В этой части смертей больше, точнее, они разбросаны по всей книге, а не только в решающем сражении. Слишком многие жертвуют собой ради благополучия перекрёстка. О хорее Хантингтона упоминается значительно меньше, но те, кому надо, о наследственном заболевании узнают.
Искренне переживала за волчонка, безмерно жаль, что в человеческом обличьи побывать ему почти не пришлось. Автор активнейше отвращает своих читателей от идеи войны. Первыми гибнут старые, малые и безрассудно отчаянные. Однако, кроме грусти и печали подготовки к сражению и маленьких ежедневных сражений за жизнь пациентов юного ветеринара Бидж, Перекрёсток ещё успеет порадоваться встречам и потанцует на оленьей свадьбе.
Кроме не типичного отношения в фэнтези к магии, здесь главные герои реально работают, много и тяжело. Бидж приходится усыплять раненых животных, в первой части цикла команда ветеринаров лечила только успешно. Нетипично фэнтези здесь и преобладанием дружбы над любовью. На что уж сатиристы фавн, сатир и подводный полутюлень Брендон, но терпение, дружба и прислушивание к чувствам собеседника у них побеждают природу желаний. Партнёрши у образованных и насквозь логичных грифонов так себе, грязные, глупые и воняющие серой ездовые химеры. Дружба здесь разная: однажды Бидж пришлось сильно ударить недолеченного друга в полёте, чтобы оба они не натворили чего похуже.
Главное зло вроде бы повержено, основные сюжетные линии закрыты. Совершенно не могу предположить, что будет в третьей части.

Отличное продолжение цикла.
Бидж остается в (на?) Перекрестке ветеринарить, продвинутые местные жители живут с опаской и исподволь готовятся к очередному походу Морганы: пока она жива, тревога не утихнет.
Бидж день за днем принимает пациентов и, как в нашем мире, лечит их или облегчает им переход в иной мир, откуда уже возврата нет.
Постепенно ситуация накаляется, и костяк Перекрестка решают эвакуировать жителей в другие миры, а самим принять последний бой с наступающим врагом.
Одновременно продолжается знакомство с животным и растительным миром Перекрестка: появляются дронты, химеры, танцующие подсолнухи, птицы рок, объясняются тонкости размножения грифонов.
Постепенно развиваются отношения между Бидж и Стефаном.
Интересно и необычно преподносится автором идея дорог между мирами, мне она нигде до этого не встречалась.
В отличие от многих других книг жанра фэнтези, которые мне довелось почитать, в этой нет ненужных спецэффектов и лишнего экшена. Напряжение действия постепенно нарастает и логично приводит к кульминации - битве с Морганой, после чего наступает развязка. Классический подход, но эффективный для удерживания внимания читателя.
Здесь есть, конечно, ситуации, которые я бы написала по-другому или вообще убрала бы, но они не сильно влияют на общее впечатление от книги.
Книга выглядит настолько законченной, что даже интересно будет почитать следующую в цикле - куда еще завернет фантазия писателя.

С моей точки зрения, вторая часть цикла о мире Перекрестка значительно слабее первой. Это видно преимущественно в сюжетном плане, так как особого напряжения или непредсказуемости в книге не чувствуется. Да, вот-вот должна напасть Моргана, но все как-то очень спокойно и по плану. Есть довольно большое количество эпизодов "постольку поскольку", то есть они никак по сути не относятся к главному сюжету, а просто вводят в канву повествования для того, чтобы показать какие-нибудь "примечательные" виды Перекрестка, как птицы-огнепоклонники или люди-тюлени. Одним словом, если положить руку на сердце, то будь вторая часть самостоятельной книгой, она была бы посредственна, однако если вы из тех, кто, как и я, по уши влюбился в первую часть, то обаяние главных персонажей спасет вторую часть. Грифон все также ироничен и умен, Кружка все также похож на мудрого и заботливого дедушку, фавн Стефан неизменно мил и наивен. Эти персонажи удались автору так хорошо, что пока он не скатится в откровенную муть, они способны удерживать читателя. Поэтому третья часть тоже будет обязательно прочитана в скором времени.

8 / 10

Во второй книге главная героиня настолько меняется (и не только она), что то, что с начала событий прошли месяцы, а не годы, местами кажется очень удивительным. Но при этом все перемены показаны убедительно и логично, они закономерны. Бидж избавилась от страха смерти, что дало ей возможность смотреть вперёд... И больше уделять внимания окружающим.

Перекрёсток по-прежнему очаровывает, но ему угрожает опасность, он сам оказался под вопросом. И очень большое уважение вызывает Кружка, который решил не сдаваться, бороться до последнего, а иногда и после последнего. О нём уже многое было понятно в первом томе, но здесь он раскрылся как сильная личность ещё больше, на мой взгляд. Как и грифон, болевший большую часть времени, но от этого не впавший в какое-то унылое состояние, не жалевший себя, а старавшийся выжать из любой ситуации по максимуму.

Больше информации о разных небиологических видах, о том, какие они разные... Что ещё лучше демонстрирует, насколько уникален Перекрёсток, как он важен для всех.

Темп истории ускорился, он повзрослела вместе с главной героиней, видно, что персонажи уже многое пережили, но в то же время чувствуется по общему настрою, что им ещё предстоит многое пережить. Вместе с тем у автора получилось не нагнетать драму больше необходимого. Он показывает то, что есть, умело отвлекая. В итоге трагичные моменты от этого впечатляют ещё сильнее. И всё же по моему впечатлению второй том получился самым драматичным из всей трилогии.

Кажется мне, что главная беда автора в том, что никак у него не получается выразить то, о чем он хочет рассказать. Или это беда переводчика? Поскольку оригинал я в глаза не видела, не знаю, у кого такой вот суховатый стиль. Вроде бы история рассказывается, ощущения и эмоции передаются, но поди ж ты — слова суховаты, и сколько автор / переводчик ни пытался передать радость от встреч или горечь от потерь, остается почти обыденное повествование.
Там напала Моргана, тут заклинание произнесли, там человек умер, о,а вот сюда мы переселим единорогов, а там поговорим с людьми-тюленями — и все в таком духе.
Однако, замечу, что один из существенных недостатков. Все остальные мелкие и мало достойны внимания, поскольку ни на сюжет, ни на героев существенно не влияют. Потому что даже несмотря на обыденный голос рассказчика, все равно и Перекресток легко встает перед глазами, и герои абсолютно живые, независимо от того, к какой расе они принадлежат.
История противостояния с Морганой в этой книге заканчивается, однако прежде Бидж аукаются события, которые произошли в первой книге. Не только Бидж, конечно, пожалуй, весь Перекресток поплатился за ту битву, в которой Моргану так и не убили. И оттого во второй книге хватает смертей. Причем смертей почти случайных или вполне осознанных, когда отдаешь все, лишь бы увидеть родных. Но, конечно, хватает и тех, кто умирает в битве: Моргана так просто не отступится, ведь Перекресток —место мирное, а такие территории всегда хочется подчинять в первую очередь. Еще больше этого хочется, когда понимаешь, что мирное-то место мирное, но и оно умеет огрызаться. Впрочем Бидж и компания (или Брандал и компания?) далеко не дураки, они понимают, что подставляют под удар все живое на Перекрестке, и поэтому Филдс открывает все доступные пути для жителей, чтобы они смогли переждать бурю и после вернуться. Если будет куда и кому возвращаться. Об этом читать особенно горько: Перекресток, прибежище для скитальцев, постепенно пустеет, и даже грифон не в силах принять участие в последней битве, где, возможно, погибнут все, если план Бидж не сработает.
Да, автор по-прежнему не слишком хорошо описывает сражения, увы.
Герои делают ошибки, герои учатся на этих ошибках или вынуждены мириться с последствиями, потому что когда ты грифон, а перед тобой громаднейшая птица Рок, как-то сразу ясно, что вы сильно в разных весовых категориях и рыпаться не стоит. Особенно если хочешь вернуться к любимой женщине. Грифон и человек — причудливее ли эта пара, чем человек и фавн?
Эта книга, эта история вряд ли снискает всеобщую любовь и популярность, и шанс, что мне очень захочется перечитать эти книги, не так уж высок, но удовольствие от знакомства я определенно получаю. Есть еще одна книга, хотя я смутно представляю, о чем она будет (нынешние линии, заложенные в первой книге, завершены), но, видимо, нам расскажут, как Бидж осваивается в своей новой должности.
И это — к лучшему. Приятно вернуться на Перекресток, которому не угрожает смерть.