Даже сильные мира сего не застрахованы от приступа аппендицита. В одну из частных клиник, попадает британский министр сэр Дерек О'Каллаган с диагнозом гнойный перитонит...

Мы можем только стыдливо пробормотать, что пациент "умер в результате операции, которая во всем, кроме этой досадной мелочи, оказалась блистательно успешной".

Леди Сесили О'Каллаган, жена покойного, настаивает на проведении расследования. Она считает, что её мужа отравили, и передает полиции письма с угрозами, которые получал сэр О'Каллаган...

Следствие будет вести Родерик Аллейн, старший инспектор Скотленд-Ярда, джентльмен, выходец из аристократичной семьи, выпускник Оксфорда. Писательница так выражала свое отношение к своему сыщику:

"Было бы притворством сказать, что я больна им. Это не так. Я совершенно без ума от него" 

Родерик имеет биографа - журналиста Найджела Батгейта, которому Аллейн в конце всё и объяснит...

Марш вспоминала, что в дождливую субботу 1931 года, после прочтения детективного романа "то ли Кристи, то ли Сэйерс,  задумалась, сможет ли она сама написать нечто подобное"...

Казалось бы, разница с той же Агатой Кристи, небольшая. Ироничный стиль, интеллектуальный сыщик, куча подозреваемых, каждый со своим мотивом, замкнутое пространство, ложные следы, но ... всё же не то.

Расследование крутиться вокруг гиосцина, который в малых дозах является обезболивающим, а в больших ядом. У покойника количества этого препарата зашкаливает. И трех уколов, которые сделали жертве. Все эти обсуждения показались мне  немного затянутыми.

Впрочем, и сама писательница замечает:

Любое по-настоящему точное описание полицейского расследования, даже в самом ярком деле об убийстве, окажется смертельно скучным...

Что касается детективной разгадки, то по-моему мнению, из всех мотивов, автор выбрала самый неправдоподобный...

"Детектив - это как бухгалтерский отчет, в котором при проверке все данные сходятся".

Андрес Трапиэльо "Клуб идеальных убийств"

Осталось ощущение, что что-то не сходится.

30-е годы прошлого века. В Англии беда: эти русские совсем обнаглели со своим Лениным и правыми идеями, которые распространяются по стране со скоростью вялого лесного пожара. Власти, морщась как от зубной боли, активно ищут пути борьбы с доморощенными анархистами, яростно грозящими Британской империи большими проблемами. И вот министр внутренних дел представляет Правительству свой законопроект, призванный покончить с надоедливым явлением. Кабинет министров в восторге. Теперь государственный деятель должен выступить со своим законом в Парламенте, но на самом интересном месте его застигает приступ острого аппендицита и его увозят в частную клинику. Операция, можно сказать, прошла успешно. Если, конечно, не считать того, что через 30 минут пациент скончался.

Найо Марш рассказывает интересно, в этом ей не откажешь. Прекрасно описана операция и всё, что ей предшествовало. До мелочей продумано где что лежит и кто куда пошёл. Дотошно разобраны отношения героев на момент начала событий. Обстановка нагнетается по всем правилам жанра. И когда случается убийство, уже подготовленный читатель прекрасно ориентируется в подозреваемых и помнит поведение каждого во время операции. Но сам детектив - просто безобразие. Начать с того, что в качестве мотива убийства притянуты буквально все возможные причины: наследство, ревность, любовь, месть и даже политика. Всё это отполировано и выставлено в витрине на самых видных местах. Во-вторых, наименее жизнеспособному политическому мотиву уделена львиная доля романа. Автор даже даст нам возможность поприсутствовать на тайном собрании анархистов и полюбоваться их активистами. И в-третьих, разгадка. Марш проделывает один из самых не любимых многими трюк - убийца всплывает случайным образом, причём с новым, весьма странным мотивом. А чтобы читатель совсем не загрустил, автор устами инспектора Аллейна объясняет, что полиция всё равно со временем добралась бы до убийцы. Но раз уж так удачно упали фишки, то надо смириться.

Это одна из ранних работ Найо Марш, третья в серии про инспектора-джентльмена Родерика Аллейна. Здесь он ещё молод, его любимой жены Трой нет и в помине, вместо неё в расследовании помогает друг-журналист Найджел Батгейт, присутствующий и в первых двух книгах. Видно, что автор ещё только ищет своих героев и свой стиль в данном жанре. Более поздние детективы у неё уже значительно лучше. А пока... ну вот то, что есть.

Как оказалось, даже высшие чины мира сего также не застрахованы от болезни. И в этом случае не сможет помочь ни положение в обществе, ни влияние, ни даже деньги. У нашего героя лопнул аппендикс, и он оказался на столе лучшего хирурга. Итог прямо на обложке. Операция закончилась летальным исходом. Так что же это - трагическая случайность, ошибка врача или коварное убийство?

Перед нами герметичный детектив. Каждый персонаж прописан. Характеры, мотивы, все дано читателю на суд для собственных мыслей. Казалось бы, сиди да разгадывай. Но не тут-то было! Даже на таком малом количестве страниц мы так много и очень долго топтались в одной сцене, что это уже начало навевать скуку.

Главный герой, как и положено быть политику, омерзительный тип. Слабый на передок, властный, гнусный человек. Успел нагадить везде, где ступала его нога. Какова вероятность того, что набьется в операционную целая куча недоброжелателей одновременно? Как по мне, так вероятность явна стремится к нулю!

Стоит отдать должное жене. Такой верности и самоотверженности я не ожидала увидеть. Она кричала об умышленном убийстве и боролась за эту версию и последующее расследование как львица. Не успокоилась, пока не открыли дело. А если учесть и то, что она прекрасно знала, чем ее муж занимался в свободное от семьи время... Неужели и правда существуют такие любящие женщины?

Был и момент, от которого хотелось закатить глаза. Это движение пролетариата. Мне показалась эта тема совершенно инородной. Делаю скидку на время. Возможно, тогда это было весьма актуальной темой, поэтому автор не упустила случая ввернуть в историю сборища рабочего класса и пропаганду социализма. Как не прискорбно признавать, но любое революционное движение - это путь крови, войны, невинных жертв. Даже само настроение общего сбора единомышленников так и закручивало в вихре агрессии.

Что касаемо основной темы сюжета - расследования убийства. На мой вкус, автор выбрала самую фантастическую версию. Вроде детектив и герметичный, и герои довольно хорошо прописаны, и некоторые даже вызвали эмоции, но все не то! Не Агата Кристи. Совсем. Не тот уровень. Хотя не стану так легко отказываться от нового для меня автора. Попробую взять что-то еще.