Вышедший в 2007 году под названием на языке оригинала «Rzeź bezkręgowców» роман оказался одним из последних детективов, написанных Иоанной Хмелевской. И приметы современности в нём ощущаются на каждом шагу: герои пользуются сотовыми телефонами (сплошь и рядом, однако, оказывающимися отключенными), упоминается Интернет (хотя сама ГГ с ним и не дружит, а вместо электронной почты по-прежнему пользуется факсом)... Ну а разговор в данном случае автор повела о наболевшем. — Уж очень, как видно, её достали деятели киноиндустрии, нещадно коверкавшие экранизируемые произведения и своими неудачными постановками делавшие им мощную антирекламу. В общем,

так называемые великие режиссёры-постановщики — бездарные недоноски, за душой ни капли таланта, а лишь безумная жажда обогащения, когда попирается и совесть, и здравый смысл. Они не помогают писателям — напротив, они их губят. Разрушают творческую атмосферу, загоняют писателя в угол, и если он слабый..., затопчут, загрызут, убедят, что он — ничтожество...

(Кстати, насколько можно судить, у Агаты Кристи было примерно такое же мнение на этот счёт). И вдруг на этих деятелей словно был объявлен сезон охоты: за короткое время сразу четверо из них стали жертвами неизвестного злоумышленника. Среди подозреваемых не на последнем месте оказалась, конечно, сама пани Иоанна (alter ego писательницы), центральной же фигурой всего дела каким-то образом стала её не менее талантливая коллега, последнее время проживавшая в Париже... Как и все детективы писательницы, данная вещь выглядит лёгкой и ироничной; правда, на этом её плюсы, по большому счёту, и заканчиваются. В целом же книгу приходится характеризовать как затянутую, вялую, рыхлую, сумбурную и крайне невразумительную, с неимоверно натянутым мотивом совершавшихся преступлений... Возможно, сказался возраст писательницы (которой к тому времени исполнилось уже 75, и, кстати, в данном случае сама она в кои-то веки не была выведена в качестве героини очередной любовной истории); хотя, с другой стороны, некоторые из произведений, вышедших, так сказать, в пору расцвета её таланта, мне понравились ещё меньше, так что тут не угадаешь...

Есть в этой книге две линии повествования (так, по крайней мере, мне казалось поначалу). Гибнут работники телевидения - расследования этих случаев - одна часть детектива, вторая - пропажа двух кассет с фильмами писательницы Евы Марш (это псевдоним, в книге объясняется его происхождение). Неведомым образом эти две линии повествования в итоге сходятся в одной точке, и о недоброжелателе писательницы догадываешься только на последних страницах книги. Вероятный мотив произошедшего - ревность.

Пани Иоанна здесь похожа на коммутатор. Через неё передается вся информация - по знакомым, журналистам и разным официальным лицам. В книге очень много разговоров, чаще всего по стационарному телефону, обнаружено использование факса. Разговоры (вне телефонного общения) ведутся под кофе, чай, сыр, соленые крекеры, оливки, маслины, паштетные рулетики, мясные шарики из индейки (на последнее в книге есть рецепт) и жидкости разной крепости. Обнаружено, что у пани Иоанны часто бывают гости, сама книжная героиня скорее домоседка. В тех случаях, когда она появляется в городе, происходит что-то важное для сюжета - например, обнаружение человека с забинтованным горлом.

В какой-то момент чтения книги обнаруживаешь, что вихрем слов в разговорах книги тебя просто заметает. Казалось бы, действующих лиц в этой книге не так много, но когда тебе в который раз повторяют, что такой-то и такой-то испортил фильм (и какой он негодяй), а потом это повторяется много раз по кругу, и сюжет не двигается с места - это начинает раздражать. Юмора я здесь не нашла, хотя, может быть, разговорчивая пани Вишневская как раз может относиться к карикатурным персонажам. Детектив здесь какой-то схематичный, едва намеченный. Книга скорее не понравилась.

Пани Иоанна в своем репертуаре. Во-первых, постоянная путаница и сумбур, местами даже очаровательные. Во-вторых, куча трупов, приведенных в это состояние с использованием иногда весьма экзотических подручных средств. В-третьих, в дополнение к пани Иоанне куча ее не менее взбалмошных подруг и их родственников и знакомых. В-четвертых, наверное, в качестве компенсации очаровательный полицейский инспектор. И вот все это постоянно перемешивается, возникает в различных комбинациях, сопровождается совершенно невообразимыми рассуждениями с кучей ответвлений в самые разные стороны. Но каким-то совершенно неожиданным образом весь этот сумбур постепенно выстраивается в логическую последовательность, которая в результате дает решение загадки. А активность пани Иоанны периодически вызывала у меня улыбку, что в этот раз добавило книги привлекательности.