Ледяные небеса

Если обратиться к историческим реалиям, то всю жизнь сэра Эрнеста Шеклтона преследовал злой рок. Его первая полярная экспедиция на корабле "Дискавери" под командованием знаменитого Роберта Скотта не достигла намеченной цели, а сам Шеклтон чуть не умер, впридачу крупно поссорившись со Скоттом. Вторая, уже самостоятельная, экспедиция на корабле "Нимрод" оказалась не сильно успешнее - ездовые пони дохли, люди тоже чувствовали себя неважно, с трудом удалось добраться только до южного магнитного полюса. Зато полезную выработанную стратегию украл тот же самый Скотт и использовал в своих интересах. Впрочем, это ему не сильно помогло. Лавры же покорителя полюса забрал себе Амундсен. Но Шеклтон не сдавался и целью следующей экспедиции поставил пройти Антарктиду насквозь: сколько можно - проплыть на корабле, а потом поехать на собаках. Хитрость заключалась в том, что второй корабль экспедиции должен был в назначенное время и место подвезти припасы, чтобы группа Шеклтона с их помощью продолжила бы вторую половину пути. Этот, казалось бы, вполне ровный план закончился двойной катастрофой. Шхуну второй группы, "Аврору", унесло в море, а люди чуть не погибли из-за невероятно суровой погоды. Баркентина самого Шеклтона, "Эндьюранс", еще в самом начале пути застряла в паковых льдах, и освободиться уже не удалось. Когда корабль затонул, люди устремились в обратный путь. Несмотря на то, что и эта экспедиция окончилась провалом, в группе Шеклтона не погиб ни один человек и даже удалось сохранить кое-какие материалы, и это могло бы стать некоторым утешением, однако, планета была слишком увлечена Первой мировой войной и не особо интересовалась географическими открытиями. А в следующей экспедиции Шеклтон уже погиб, и, собственно, на том и закончилась его печальная история.

Непосредственно исторический и фактологический материал в книге проработан очень хорошо и подробно. Однако, автор в послесловии даже сам говорит, что в первую очередь его волновали не события, а судьбы. И вот тут он, на мой взгляд, перегнул палку. Дело в том, что в оригинальной экспедиции участвовал нанятый в Аргентине некий Пирс Блэкборо, записанный в команду как стюард. Бонне же сделал этого человека главным героем, от имени которого ведется повествование, изменив его имя на Мерс в честь самого себя. И мы видим еще совсем молодого и глупого парня, пробравшегося зайцем на "Эндьюранс" и на птичьих правах путешествовавшего со злополучной экспедицией до победного конца. Судьба реального Блэкборо была довольно печальна, он сильно обморозился, однако, в книге все напасти прототипа оказались равномерно распределены на остальных персонажей. Сам же Мерс практически не пострадал. О сюжетной канве рассказывать надобности нет, раз уж это исторический роман, то почитать можно хоть в википедии. Я же остановлюсь на тех моментах, которые лично мне показались спорными.

Действие романа разворачивается очень медленно. Точнее, даже не так - катастрофически медленно. Из всего-то четырехсот страниц нам на протяжении двухсот рассказывают биографию Мерса Блэкборо. Дотошно, в деталях. И время от времени это сопровождается рассказом о подготовке к путешествию и начале плавания. Следующие сто страниц посвящены дрейфу на запечатанном корабле и льдине. И только в самом конце можно разглядеть реальную трагедию людей, умирающих во льдах Антарктики. Складывается такое впечатление, что до этой поры они даже не осознавали, что куда-то поплыли - спокойствию этих людей, их полному равнодушию к происходящему вокруг можно только позавидовать. Вместе с тем речь Блэкборо совершенно лишена эмоций и впечатлений. Он как ходячий чурбачок, выполняющий свои функции. И этот человек пробрался на корабль зайцем, рискуя всем, алкая дальних странствий? Ну не вяжется одно с другим, его редкие проблески чувств будто прописаны принудительно автором, но не принадлежат устам персонажа. И это касается почти всего. Чего ждут читатели от такой книги? Ужасов ледяного ада как минимум. Здесь же люди в тридцатиградусный мороз ведут себя так, будто они на Лазурном берегу. Их заливает ледяной водой, смывает в море, засыпает снегом - а им хоть бы хны. Абсолютно никакого ощущения, что это полюс, а вокруг ледяные пустоши. В конце только попадается пара упоминаний, что у кого-то одеревенели ноги, обморожены пальцы или выпали зубы - и это всё. Мимолетный комментарий. И эти 80 страниц можно назвать лучшими, потому что хотя бы начинаешь сопереживать героям. Автор, делая упор на этих самых героев, на их характеры, будто бы упустил, что для сопереживания нужна соответствующая ситуация, достаточно атмосферная, а не просто набор сведений, кто с кем дружил в детстве и какие книги читал. Так что всю первую половину книги я засыпал от скуки, а вторая, где пошло действие, оказалась слишком сухой. К тому же, раз уж речь о личной жизни Мерса велась столь подробно, хотелось бы узнать, как она развивалась дальше, а то одни только намеки. Что у него получилось в итоге с той девушкой и какое напутствие она дала ему перед путешествием? Это ж практически главная интрига! Но нам ничего не сказали, обидно. Мне кажется, есть какая-то грань, за которой недомолвки и иносказания из литературного приема превращаются в издевательство над читателем.

Но я не буду категорично говорить, что недостатки книги перевешивают ее достоинства. Возможно, это лично мне, желающему приключений и ледяного крошева, было невыносимо тоскливо читать о корабельном быте и психологии людей тех военных лет. Так что любители книг на подобную тематику могут попытать удачу - вдруг понравится.

На фотографии слева вы можете увидеть всех 28 участников экспедиции. Где-то среди них стоит и Пирс Блэкборо. Похоже, что это единственная фотография, где он есть точно, на остальных фотографиях большинство людей не командирского звания идентифицировать сложно. А вот сайт, на котором можно посмотреть полную подборку фотографий, уцелевших в той экспедиции.

Имя полярного антарктического исследователя Эрнеста Шеклтона навсегда вписано в историю покорения Антарктиды. Причём вписано в том числе и буквально — на карте этого ледового материка без особого труда можно найти шельфовый ледник и ледник, гору, хребет и берег, носящие имя этого героического исследователя, а если поднять голову вверх и посмотреть на Луну, то… глазами, конечно, ничего нового не увидишь, но всё-таки нужно иметь ввиду, что один из ударных кратеров близ южного полюса Луны тоже носит имя Шеклтона.

Сэр Эрнест Генри Шеклтон

Однако не всё так просто было в полярной биографии Шеклтона. Несколько раз он был на Антарктических просторах, (причём дважды с целью покорения Южного полюса) и ни разу ему это сделать не удалось (как мы помним, Южный географический полюс покорил Амундсен, а товарищ и командир Шеклтона по одной из экспедиций Роберт Скотт и вообще погиб на обратном пути вместе со всей группой). И вот после успешной экспедиции Амундсена Шеклтон организует Имперскую трансантарктическую экспедицию, главной целью которой ставится пересечение антарктического материка.

Вот как раз об этой, тоже неудавшейся, однако всё равно героической экспедиции Шеклтона и идёт речь в нашем историко-приключенческом романе. С историзмом этой книги спорить не приходится вовсе — и само путешествие, и все его основные события и вехи в книге изложены достаточно точно, без искажений. А приключенческий характер ей придаёт сам стиль изложения. Автор вводит в состав экспедиции некое новое лицо — 17-летнего валлийского парня, одержимого идеей участвовать в экспедиции Шеклтона. И весь последующий рассказ идёт от имени Мерса Блэкборо (так зовут нашего героя).

Для чего же автору понадобился этот придуманный персонаж? Да просто для того, чтобы ввести его в самые недра экспедиции, и, приблизив к Сэру (так называют Шеклтона члены экспедиции), помочь читателю увидеть и саму суть вещей, и узнать поближе характеры героев экспедиции — и Шеклтона, и капитана корабля, и врачей, и всех остальных экспедиционников и матросов. Однако, поскольку рассказ ведётся от имени совсем ещё молодого человека, то слова повествования и весь его стиль самые незамысловатые и без всякой претензии на героизм и выспренность. Скорее наоборот, Мерс показывает нам всю экспедиционную путешествующую компанию в целом и всех её членов во всей их обыкновенной человеческой простоте — тут вам и дружбы и неприязни, тут вам и дружеские подтрунивания друг над другом и довольно неприятные слухи о нетрадиционной ориентации одного из членов команды, тут и накал страстей и попытки неповиновения руководителю во время одного из самых острых и драматических эпизодов путешествия. Но вот эта предвзятая субъективность рассказчика как раз и позволяет автору раскрыть всю полноту характеров и всю силу и богатство личностей членов экспедиции. И если в первой половине (или даже чуть больше) книги описания всех этапов путешествия нам порой кажутся и приземлёнными и обыденными, то последующие за этим главы дрейфа стиснутого льдами судна, его крушение и беспримерный ледовый поход по льдам и торосам моря Уэдделла, а затем едва ли не отчаянный 800-мильный бросок на неприспособленной для плавания в тех широтах и в этот сезон шлюпке к острову Южной Георгии — все эти полярные страсти с лихвой восполнят читателю всё то, что ему показалось недоданным в первой части книги.

А весь рассказ об этой беспримерной морской, а затем ледовой и островной полярной полуторагодовалой робинзонаде точно совпадает с тем, что писали об этой экспедиции: Деннис Н. Т. Перкинс - Лидерство на грани. Уроки лидерства, почерпнутые из героической саги об антарктической экспедиции Шеклтона Альфред Лансинг - Лидерство во льдах. Антарктическая одиссея Шеклтона Однако поскольку наша книга принадлежит к числу художественных, то и изложены все экспедиционные перипетии языком художественным, т. е. и увлекательно, и развлекательно, и в высшей степени переживательно (особенно когда знаешь, что всё написанное о лишениях и тяготах пути, и о испытываемых голоде и жажде, о холоде, страхе и чувстве безнадёжности ни на йоту не являются авторским вымыслом, а полностью соответствуют реально пережитым людьми Шеклтона испытаниям), и конечно же познавательно тоже — я, к примеру, хотя знал историю вопроса, всё равно открыл карту маршрута и то и дело поглядывал то на описываемые в книге антарктические места, то на фотографии.

Экспедиционное судно «Эндьюранс»

Карта предполагавшегося и реального маршрута экспедиции

И конечно же основное достоинство этой книги и заключается в её двойственной природе и двойственной содержательно-смысловой составляющей. И потому книгу можно смело рекомендовать для чтения не только тем, кто интересуется полярной литературой, но и всем остальным категориям читателей, причём даже без оглядки на возраст — наверное от 14 и старше.

Дополнительное задание Коктейль «Ледяные небеса» РЕЦЕПТ: 1 л. медицинского спирта разбавляем водой, натопленной из айсберга, до крепости 76º и затем добавляем туда одно яйцо императорского пингвина, полплитки шоколада и пару унций тюленьего жира. Нагреваем до температуры 69ºC и тщательно размешиваем. Пить под открытым небом в морозную зимнюю ночь.

Обоснование рецепта: В приполярных районах без медицинского спирта вообще довольно трудно — и для обработки разных научных приборов, и в медицинских целях, ну и вот для нашего коктейля, опять же, нужен. Вода, натопленная из айсберга — так из моря Уэдделла не зачерпнёшь, солоновато будет. Ну ладно, если айсберга поблизости не оказалось, то хотя бы сосульку не поленитесь отломить. Откуда взялась цифра в 76 градусов — именно на этой широте и вмёрз в лёд корабль экспедиции. Яйцо императорского пингвина — так ведь проще от пингвина яйцо стырить, чем везти за тыщи миль куриное. Хотя… если у вас случайно (подчёркиваю — случайно) в холодильнике есть яйца куриные, то можете парочку использовать, что с вами поделаешь. Шоколад обязательно имеется в рационе полярника, ибо калории, калории, калории. Ну, и у вас наверняка плитка-две в запасе имеется. А тюлений жир зачем? — Ну вот в состав бурятского чая непременно жир входит, так почему бы в наш коктейль жир от тюленя не впендюрить. Опять же, полезно. Нет тюленьего жира? Экие вы не запасливые… Ну, тогда хоть оливкового масла плесните, что ли, три столовых ложки. А 69 градусов — в память о той широте, на которой «Эндьюранс» покинул поверхность моря Уэдделла и булькнул вниз. Зачем нагревать? Вот чудаки-люди, да ведь скорлупа-то иначе ни за что не растворится :-D

Книга основана на реальных событиях. В 1914 году сэр Эрнест Шеклтон собрал команду и отправился в Антарктиду. Один из членов экипажа проник на корабль тайно, его обнаружили, когда высадить его в каком-нибудь порту было невозможно в силу их удалённости. Мирко Бонне поведал историю этой экспедиции от лица этого «зайца», изменив ему имя, но оставив фамилию.

Начало ХХ века. Идёт активное изучение и освоение Антарктиды. Экспедиции Руаля Амундсена, а затем и Роберта Скотта, покоряют Южный Полюс. После этого Шеклтон ставит перед собой весьма амбициозную задачу – пересечь Антарктиду вдоль.

1914 год. Началась Первая Мировая война. Но экспедиции в Антарктиду война не помешала. Напротив, британское правительство оказало поддержку Шеклтону, но в основном экспедиция состоялась за счет средств спонсоров. Она получила громкое название Имперская трансантарктическая экспедиция. В ней участвовали 2 корабля и 28 членов экипажа.

Первая баркентина под командованием самого Шеклтона должна была достичь моря Уэделла, перезимовать там, а затем часть команды собиралась на собачьих упряжках отправиться к Южному Полюсу, пересечь его и достичь противоположного берега. Команда второго корабля, отплывшая из Австралии к морю Росса, должна была обеспечить успешное завершение первой экспедиции, построив склады и обеспечив их продовольствием и материалами, чтоб Шеклтон с сотоварищами мог благополучно осуществить свой план. Задумка была грандиозной, но всё пошло не так, как задумано. Но самое ужасное здесь даже не провал экспедиции, а то, что из-за Первой Мировой войны она осталась практически незамеченной.

Насчет достоверности произведения ничего сказать не могу. Надо хорошо разбираться в теме, чтоб понять, где автор точен, а где чуточку приврал. У книги есть один существенный минус – она скучная и нудная, особенно в начале, когда идёт подготовка к плаванию. Много внимания уделено непосредственно Мерсу Блэкборо, тому самому «зайцу». Я понимаю, что он здесь главный герой, от его лица ведётся рассказ, но его слишком много, да и к тому же он оказался весьма удачливым парнем, везде на первых ролях. Так же мне не хватило эмоций персонажей. Хорошо ли у них дела, плохо ли, они спокойны и уравновешены. Мороз, голод, лед куда не глянь, дрейф в открытом море, полтора года черт знает где, жизнь на грани выживания и все герои в норме, ни у одного не сдали нервы. На мой взгляд, это странно. Странно до такой степени, что героям не сочувствуешь. Текст романа сухой и довольно бедный, поэтому сравнение Мирко Бонне с Джеком Лондоном неоправданно.

В заключение добавлю, что неудача не остановила Эрнеста Шеклтона. В 1921 году он вновь снарядил экспедицию в Антарктиду. Однако достичь её берегов ему не удалось, он умер от сердечного приступа в Грютвикене, остров Южная Георгия 5 января 1922 года. А пересекли Антарктиду по маршруту, разработанному Шеклтоном, только в 1958 году. Но это уже совсем другая история.

*Использованы материалы Википедии