Маленький незнакомец

"Она слабо рыпнулась, но потом ее тонкие сильные руки обвились вокруг моей шеи."
"Может, заглянем ко мне и дербалызнем? "
Вот такие предложения иногда всплывают среди описаний таинственного дома. И сразу становится смешно и не страшно, но тягостно читать про умирающий дом. Дурацкий доктор одолел всю семейку Айрес, постоянно ездит и ездит в этот полузаброшенный домишко, грязный и вонючий, где обитает полтергейст и щупает с умным видом у всех обитателей пульс и пичкает семейство транквилизаторами(старинными), когда надо было не медля уезжать оттуда. Но Доктор ужасно хочет владеть этим страшным домом и во что бы то не стало женится на Каролине Айрес. Однако его планам не удается сбыться. В основном книга довольно мрачная и безнадежно унылая, не удивительно что она наводит тоску.

Хандредс-Холл. Огромное поместье с множеством комнат, некогда заполненное большим помещичьим семейством, а сейчас буквально разваливающееся. В нем живет семья, или скорее то, что от нее осталось. Миссис Айрес, не успевшая забыть о том шике, с которым она жила раньше, поэтому перебирающая старые фотографии, старые платья, которые не хватило духу пустить на военные нужды, бесконечно крутящая перстни на своих уже старых пальцах. Родерик, сын миссис Айрес, летчик, серьезно раненный в войну, замкнутый, даже отчасти неприятный. Каролина, дочь миссис Айрес, дурнушка, никак не тянущая на роль завидной невесты, зато трудяга и с характером. В доме еще обитает Бетти, 14-тилетняя девчушка, пытающаяся стать хорошей служанкой, да старая кухарка. Буквально все герои этой книги вписываются в атмосферу дома: они очень похожи на эдакие запылившиеся старинные предметы, которые приходят или уже пришли в негодность, но вернуть былую роскошь не в их силах.
Разбавит компанию, живущую в Хандредс-Холле доктор Фарадей. Хотя как разбавит, он такой же запылившийся сорокалетний холостяк, не достигший особых успехов на медицинском поприще, хотя родители вложили все, что могли и не могли в его будущее. Как раз из его уст мы услышим историю дома, рассказ о событиях, происходивших внутри этого закрытого от большинства людских глаз уголка.

Казалось бы, сейчас так много книг про эти старинные дома со своей историей, со скелетами в шкафу и со старинными семьями. Да, читателю нравятся загадки, тайны, путешествие в иное время и эти мрачные, будто живущие своей жизнью дома. Хотя я начинаю грустить от огромного количества подобного плана книг и боюсь открывать их - как бы за количеством не страдало качество. Но к Саре Уотерс мои опасения никак не относятся. Она умеет создавать атмосферу. И это не просто слова. Так странно: вроде бы читаешь книгу, а при каждом посещении доктором Фарадеем Хандредс-Холла буквально чувствуешь, как что-то меняется вокруг, незначительно, но заметно. А когда дом остается позади, ощущается, как оно отпускает тебя. Поэтому даже не хочется говорить о героях этой книги (хотя они хороши и отлично прописаны и, как я уже говорила, великолепно вписываются в обстановку дома), потому, что самый главный здесь, несомненно, Харндредс-Холл.
Что же это было? Кто прав? Я для себя определилась, но ничего не расскажу - очень не хочется портить нечитавшим впечатление.
А единственное, чего я не прощу автору - это Плута. Но это мне заметка на память, чтобы быть готовой, если вдруг соберусь вернуться в это жутковатое и обладающее своим характером поместье.

Осторожно, спойлеры!

Это не шедевр, но книга в меру интересная. Стиль повествования у автора приятный. Сюжет не плохой, хотя по признанию автора заимствованный. Открытый финал не плюс этой книги. Он будто намекает, что автор сама не придумала, хоть какое то объяснение происходившему. Тотальное безумие семьи в следствии неумения адаптироваться к изменения окружающего мира очень натянутое объяснение - Каролина производит впечатление достаточно прогрессивной особы. Призрак умершей сестры не объясняет возгласа Каролины в финале. Так же ее крик практически исключает мать. Родди вряд ли бы начал с доведения себя до психушки. Судя по крику Каролины, увидела она кого-то знакомого из узкого круга, к кому могла обратиться на ты: две служанки, мать, брат, доктор и собака. Вот и думай, дорогой читатель, кто ей там привиделся. Варианты можно строить бесконечно. Доктор со своей завистью выделившейся в сгусток энергии, но Бетти жаловалась на плохую ауру дома в первый визит доктора. Детская зависть доктора отделившаяся от него 30 лет назад, но она почему то длительно никак не проявляла себя. Материнская боль. Детская недолюбленность. Наследственное расстройство психики. Постравматический синдром. Упадок аристократии. Можно предполагать самый бредовые идеи.

В книге есть просто возмутительные несоответствия. Возраст героев не соответствует их поведению: доктор Фарадей достаточно молодой мужчина 40 лет преподносится как практически пенсионер крепко за 55 лет, Каролина девушка 26 лет, то 17-летняя девчонка, то 40-летняя зрелая женщина. В целом все герои книги имеют смазанный возраст, биологический, психологический и поведенческий, от чего образы героя лишены цельности.

В начале книги доктор рассказывает о себе:

Чуть позже:

Это каким он врачом в 15 лет был, чтобы вспоминать, что так и не понял, что мать больна???

Мать умерла, когда ему было 15 лет, еще до учебы в колледже, откуда премии за научную работу и однокурсники.

Книга написана от лица мужчины, но так, как описаны женщины в книге, их может описать только женщина. Всю книгу со страниц не сходят упоминания волосатых толстых ног и волосатых подмышек Каролины. В начале Каролина представляется толстой, в середине она дылда лихо отплясывающая на докторском балу. Автор старалась убедить читателя в ее некрасивости и непритягательности всеми силами. К концу книги у Каролины были исхудавшие руки, но неизменно толстые ноги и на эти исхудавшие руки обручальное кольцо требовалось раскатать, чтобы налезло. Просто полное отсутствие логики.

Акробатический этюд в машине за гранью добра и зла. Как в мелкой машине на переднем сиденье можно выделывать такие "па" с толстой дылдой и для чего, если конечная цель просто поцеловать девушку. Это процесс, ради процесса.

В целом за книгой можно провести один не скучный вечер.

Золотая осень прошла. Теперь вместо шуршащего, жёлто- багряных цветов, ковра из листьев, мокрый асфальт. Деревья стоят голые,лишь последние засохшие листочки гоняет ветер. За окном уныло и серо. Именно в такую погоду, я забрела к запущенному фасаду Хандредс -Холла, поместью, соскользнувшему в разруху. Поднявшись по растрескавшимся каменным ступеням, я постучала. Меня встретил хозяйский добродушный лабрадор Плут, и виляя хвостом потрусил по сумрачным прохладным коридорам, я пошла следом. Дом был похож на прекрасное чудовище, покрытый рубцами несчастий, которые выпали на долю аристократического семейства. Становилось жутко с каждой страницей и безумно жаль этих людей. Словно ненасытное прожорливое животное он поглотил своих хозяев. Поместье расставило повсюду ловушки, в которые по очереди стали попадаться его обитатели. Нечто, сгусток энергии "пошалило" с милыми аристократами, выжимая из них жизненные силы,зная все их слабости и боль. Плут, Родерик, мисис Айрес и Каролина так и остались в сердце тёмного безрадостного дома, они стали частью его и не смогли вырваться из цепких лап усадьбы. В финале автор перед читателями ставит огромный вопрос, ещё больше интригуя. Что "Это" было!? Мрачный зародыш, ненасытное призрачное существо, маленький незнакомец!? И было ли вообще!? Возможно Хандредс - Холл устарел и Айресы, отставшие от времени просто отступили в безумие и исчезли, как отголоски старого мира.

У книги "Маленький незнакомец" были все шансы мне понравиться, но что-то на середине сломалось. Однако сюжет завораживает с самого начала: старый дом, странные происшествия, семья, которая когда-то была богатой, но теперь теряет всё. В центре истории — доктор Фарадей, который приехал в поместье лечить служанку, а в итоге стал всё больше привязываться к дому и его обитателям, только вот они все постепенно оказываются на грани безумия. 

Читать роман было интересно в начале и где-то в середине, все остальное время казалось, что в книге много лишних описаний и всё как-то ни о чем. Повествование шло медленно (какие-то ключевые события стали происходить за пять глав до конца, а до этого были просто личные переживания главного героя). Порой хотелось, чтобы события развивались быстрее. Описания, конечно, у Сары Уотерс прекрасные - обволакивают, но с такими темпами повествования хотелось спать. Для мистики хотелось больше "экшона", а у меня было почему-то впечатление, что я читаю что-то из Бронте.

Финал тоже оставил странное ощущение. Он открытый и непонятный,  после прочтения остался главный вопрос - "а был ли мальчик?". Было ли в доме что-то сверхъестественное, или всё происходящее — просто результат напряжённой психики героев? Ответа нет, а по вялотекущему повествованию хотелось получить финал поярче.

В целом, книга хорошая, атмосферная, но на любителя — если вам нравятся тайны и готика, она может вам понравиться.

Поначалу ничего не предвещало ничего мистического. Обычный реалистичный роман. Но в како-й-то момент автор, как будто решает добавить «перчику» в историю. С этого момента с каждым поворотом сюжета мистика нагнетается, становясь чуть ли не триллером. Однако, меня не оставляло ощущение, что тайна не будет раскрыта. Возможно, потому что слова «маленький незнакомец», который периодически всплывали по ходу, никак не связывались ни с одной возможной причиной происходящего. В целом, история получилась очень интересная. Я сочувствовала хозяевам особняка, которые, с одной стороны, были очень привязаны к своему дому, к истории своей семьи, живущей в нем, а с другой, не могли его покинуть несмотря на всё более явно проявляющуюся опасностью для каждого из них.
Рекомендую тем, кто любит загадочные истории про загадочные особняки.

Это история о старинном особняке Хандредс-холле, разворачивающаяся после второй мировой. Хозяева особняка - представители некогда состоятельного, а ныне обедневшего семейства Айрес, у которых тридцать лет назад служила нянькой мать ещё главного героя - доктора Фарадея. После краткого профессионального визита в Хандредс-Холл у доктора завязываются дружеские отношения с Айресами, и как раз в это время там начинается какая-то чертовщина. Прекрасная манера изложения, чудесная атмосфера проглядываюшего сквозь разруху былого величия ("изящно обветшалый антураж"), характеры и судьбы, и мистические штучки, начавшиеся со странных и пугающих происшествий - размеренное, постепенно затягивающее повествование. Однако мистика здесь не во главе угла - это в первую очередь драма о людях, а потом уже мистическая история.

Осторожно, спойлеры!

Все началось, как и положено, с ветхого особняка Хандредс-Холл. Обитатели - миссис Айрес, вдова, мать двух здравствующих и одного почившего ребенка. Родерик - сын миссис Айрес, ветеран войны. Получил тяжелую травму, которая сказалась и на его душевном состоянии. Каролина - дочь миссис Айрес, сестра Родерика, старая дева. Сьюкки - первенец миссис Айрес, умерла в детстве от болезни. От былого блеска и величия ничего не осталось. Айресы кое-как сводят концы с концами. А тут еще и злополучная вечеринка в честь новых соседей! Произошло несчастье и все кругом винят семейство. Вот только Айресы подозревают, что причинам кроется в некой зловещей силе, которой одержим их дом...

Полтергейст, таинственные надписи, ночные звонки, царапины... Что способно свети с ума? Русскому читателю досталась подсказка: если это Сьюки после смерти преследует мать и брата с сестрой, то почему же в названии речь идет о маленьком незнакомце? Ответ даст доктор Сили:

Не этот ли "незнакомец" ослепил и оглушил доктора Фарадея, одержимого идеей жениться вовсе не на Каролине, а на Хандрес-Холле? Каролина хватается за замужество как за соломинку, мечтает спастись, вырвавшись из особняка как из темницы. Фарадей еще ребенком не смог удержаться и не отломить себе "кусочек Хандредс-холла" от лепнины, вот и теперь он не в силах сопротивляться желанию завладеть хоть частичкой аристократической роскоши, пусть от нее почти ничего и не осталось.

Уотерс не оставляет Каролине шансов: либо сгнить, ухаживая за увечным братом, либо стать женой доктора, мечтающего пробиться из грязи в князи. Только вот князю тому сидеть в грязи... Так себе выбор.

А тут еще и подступает прислуга... Малышка Бетти, вынужденная жить в темной каморке и изо дня в день сталкиваться с надуманными и со вполне реальными кошмарами. В послесловии Сара Уотерс рассказывает о том, что на роман ее вдохновило другое произведение - "Франчайзское дело". Его героиня Бетти Кейн выдумала иисторию о собственном похищении, обвинив в ней аристократов Шарпов, в то время как сама развлекалась с женатым мужчиной. А эта история, в свою очередь, основана на реальной истории Элизабет Каннинг. Уотерс изначаьно задумывала написать роман-предысторию Бетти Кейн, но в итоге ее куда больше заинтересовал вопрос, какую же угрозу олицетворяет Бетти.

Так кого же увидела Каролина в последние мгновения своей жизни? Малышку Сьюки? Пьяного Фарадея, в беспамятстве проникшего в Хандредс-холл, желая отомстить бывшей невесте за несостоявшуюся брачную ночь? Или Бетти, которая тоже не избежала "встречи с маленьким незнакомцем"? И так ли важно найти ответ на этот вопрос, если приговор Каролине и Айресам подписан изначально?

Вот так роман, который начинался как занимательная неоготическая история с приведениями, перерос в полновесную социальную драму. Она кокетливо напустила на себя загадочности, чтобы привлечь ваше внимание. А стоит ей всецело завладеть им, и она раскроется во всей своей красе. Дайте ей шанс. В конце концов номинантами Букера просто так не становятся.