Случайно наткнулась на цикл, у которого слишком мало читателей, что совершенно незаслуженно, на мой взгляд. А ведь он хорош, правда.
Да, в нем есть уже набившие оскомину расы - гномы и эльфы - но поданные под интересным соусом (нет-нет, их не едят в книге, не переживайте).

Центральная проблематика всего цикла - древнее противостояние сартанов и патринов, двух великих рас, владеющих древней рунной магией, которое символизирует собой, пока на первый взгляд, борьбу света и тьмы (как пойдет дальше - неизвестно).
Много веков назад добро победило зло, как водится, и сартаны в "воспитательных целях" заключили патринов в некий Лабиринт - жуткое место, которое способно создавать монстров, строить преграды и испытания, одним словом - убивать. Из Лабиринта так просто не выбраться, но некоторым патринам это удалось, в частности, некоему Повелителю и нашему главному герою Эпло. Первым делом, выбравшись из Лабиринта, что захочет сделать любой уважающий себя Повелитель? Правильно - поработить мир! Но мир уже не тот, что прежде. Сартаны разделили его на четыре части - мир Неба, мир Огня, мир Воды и мир Камня. И Повелитель посылает Эпло, который никуда не следует без своего пса, на разведку в каждый из этих миров - посмотреть, послушать, выявить слабые стороны и возможности и узнать, куда запропастились сартаны.
События первой книги цикла "Драконье крыло" рассказывает о приключениях Эпло и других героев в мире Неба.

У мира на первый взгляд сложное устройство - летающие острова, верхнее, среднее, нижнее царство, и поначалу не просто разобраться, что да как и кто где живет. Но постепенно, через события, этот клубок разматывается, и всё становится как на ладони.

В мире Неба не спокойно. Люди и эльфы с переменным успехом воюют между собой. А гномы, некогда отважная раса с несгибаемым боевым духом, превратились в гегов - рабов, которые трудятся за жалкие эльфские подачки и обожествляют неведомую машину Кикси-Винси, которую много веков назад построили сартаны с неизвестно какой целью. Геги только работают и совсем не думают, кроме Лимбека, первое слово которого в младенчестве вероятнее всего было "почему?". "Почему мы всё это делаем?" - задумывается Лимбек, тем самым положив начало изменениям, назревающим в Древлине, царстве гномов.

В людском царстве король нанимает профессионального убийцу, чтобы тот убил его десятилетнего сына.
Хуго Длань должен под видом телохранителя сопроводить принца Бэйна в некую оговоренную точку и убить его, свалив всю вину на эльфов. За героями увязывается камергер Альфред - неуклюжий, но невероятно преданный слуга принца Бэйна.
Для убийцы, воспитывающегося с кирскими монахами (Братьями Смерти), убить ребенка ничего не стоит, но у принца поразительно завораживающий ангельский взгляд...

В эту гущу событий и попадает Эпло и накладывает на всё свою руку, исписанную таинственными рунами, которые кстати ему следует скрывать. Ведь никто не должен знать, что патрины выбрались из Лабиринта...

Резюмирую: все главные герои по-своему интересны и хорошо проработаны. Разве что Лимбек показался мне слегка карикатурным персонажем, но, полагаю, это было сделано намерено, учитывая финал.
Эльфов было мало, с устройством их царства познакомили шапочно, но они вроде как и не были основными персонажами истории. Скорее ими были все-таки гномы. И люди.
В книге нет любовной линии (совсем), но она там и не нужна.
Финал, на мой вкус, идеален. Я ничего не прибавила и не убавила бы, всё и все на своих местах. Безусловно буду продолжать цикл, в следующей книге будет уже другой мир - мир Огня.
Интересно, вернут ли читателя авторы в мир Неба, посмотреть, что же с ним стало после вмешательства патринов?

Поживём - увидим.

Начиная читать цикл у меня было мало сомнений в том, что передо мной серьёзное и качественное произведение. Но даже эти предположения не в полной мере охарактеризовали впечатления, полученные мной при чтении. Начну с того, что цикл интересен на всём своём протяжении. Сделать это под силу только очень хорошим авторам, которыми, без сомнения, являются М.Уэйс и Т.Хикмен. Столь же интересными мне показались произведения Желязны и Сильверберга. Действие в начале книги обычно неторопливое, однако к концу становится стремительным. Но всегда оно насыщенно. Не возникает мыслей о том, что тот или иной эпизод или глава вставлены в роман с целью увеличение объёма книги и без него можно было бы обойтись. Мир тщательно проработан и наполнен деталями. Любой второстепенный персонаж всегда имеет свой собственный, неповторимый характер. Не говоря уже о главных героях произведения. Все они кажутся живыми, так же как весь мир книг кажется осязаемым. Слог авторов, даже с учётом перевода, лёгок. Без сомнения, цикл входит в число лучших представителей зарубежной фэнтези и заслуживает внимания всех поклонников жанра.

Впечатления крайне положительные. Субъективно — отрицательных сторон у книг нет. Возможно, что кому-то придётся не по вкусу продолжительность цикла. Пожалуй, эти книги стоит прочесть даже противникам жанра. Если и эти книги не понравятся, то им стоит просто забыть про фэнтези.

Вы устали от традиционного фэнтези? Раздражаетесь каждый раз, когда кто-то начинает говорить про эльфов, гномов, драконов и прочих сказочных существ? Считаете, что каждый автор должен изобретать все с нуля, а каждая книга – ломать канон? Что книжные прилавки полнятся посредственными клонами великих (не побоюсь этого слова!) произведений Толкина, Мартина и иже с ними? Ну, так мой вам совет – забудьте обо всем этом и скорее берите в руки «Драконье крыло»!

На первый взгляд эта книга – прямо таки нагромождение фэнтезийных штампов. Тут есть и благородный убийца с несчастным детством, тяжелой жизнью и ранимой душой. И надменные елфы (простите, эльфы) – честные и благородные, но при этом презирающие все остальные народы. И геги (то есть гномы), вкалывающие с утра до вечера и живущие изолированно от других. А кроме них еще драконы и корабли в форме драконов (правильно, драккоры!), маги всех возможных видов, короли и королевы, и прочая, и прочая…

Однако все это не помешало соавторам вывернуть все штампы наизнанку и написать увлекательнейший роман, в котором все совсем не так, как выглядит на первый взгляд. Завязка предельно проста – наш сентиментальный убийца получает задание: из-за политических интриг трон короля людей Стефана в опасности, и Хуго (Кровавая) Длань должен убить его сына. И начинается все как зауряднейший квест – дойти до нужного места, сделать дело и получить деньги. Однако с первых же глав оказывается, что маленький принц совсем не прост (тот еще гаденыш!), равно как и его старый неуклюжий слуга Альфред.

Да и все остальные герои располагают к себе: представитель древней расы патринов, явившийся в этот мир, чтобы разведать обстановку и по возможности нести хаос и разрушение; вожак гномьей оппозиции Лимбек со своей подругой Джарре, которые спят и видят, как бы восстановить справедливость, обошедшую их народ стороной… О, про гномов (то есть гегов, как они себя называют), можно говорить до бесконечности. Древлин – место, где они живут и работают, описан просто потрясающе. Язык и религия гегов просто великолепны (чего стоят одни только боги-менежоры!). Впрочем, если продолжать в том же духе, спойлеров избежать не удастся…

Единственный минус получает главный злодей. Это самый что ни на есть затасканный типаж «великого мага», картонный и неубедительный. Так и хочется спросить – а почему, собственно, все подчиняются и боятся его? Неужто потому что он подходит к каждому и говорит: «Я плохой дядя, так что вы все будете меня слушаться»? Не верю!

Впрочем, удовольствие от чтения мелкие недостатки определенно не испортят. Приключения героев необычайно интересны, а некоторые сюжетные повороты наверняка удивят и заставят поволноваться. В общем, «Драконье крыло» - отличный роман, который хоть и немного не дотягивает до эталонов жанра, но наверняка понравится всем любителям фэнтези. А финал оставляет множество вопросов, так что дальнейшее знакомство с циклом обязательно.