Феерично! Знаете, когда садился читать, я ожидал просто забавный университетский роман приправленный английским юмором. Так оно всё, в принципе, и начиналось. Два профессора меняются местами по обмену, ровное повествование, слегка скучновато, но вызывает улыбку. Читать можно, но без энтузиазма. Что особенно понравилось сначала – автор не грузит читателя кучей незнакомых имён и терминов, чтобы показать какой он умный. Ум Лоджа и без того виден. Сразу. Ему притворятся не надо. Так оно всё и начиналось – ровно, спокойно, иронично, по-старинке. Но дальше, уже после 25%, – я просто не мог оторвать себя от экрана! Мой интерес всё возрастал и возрастал, будто я читаю что-то остросюжетное!

Автор играется со стилями – тут и эпистолярный роман, и просто роман, и газетные вырезки и сценарий! Да ещё и спаяно так органично! Джулиан Барнс бы обзавидовался! Но стили – это ладно. Тут и сюжет совершенно непредсказуемый – сюрприз на сюрпризе, улыбка на улыбке. Всё время читаешь и думаешь – а что же дальше?! Какой прикол не возьми – будет спойлер. Поэтому читайте) Тут и юмор шикарный, не из тех, что прям смех вызывает. Нет. От этого юмора у меня глаза квадратными становились. Не в смысле “что это за фигня?”, а в смысле “о-го-го! забавненько то как!”. Тут и пошлости есть – это да. Но они какие-то такие милые, весёлые. Улыбку вызывают искреннюю. А под конец я вообще смеялся! Кульминация та ещё! Герои же тут узнаваемы настолько, что прозвучат три слова и ты уже знаешь о ком речь. Все - индивидуальности, все - по своему забавны и серьёзны. Их не спутать. Прорисованы на сто процентов! Но главное – смысл. Это не просто юмористический роман. Это – роман-луковица, с множеством подтекстов. Если автор не с того не с сего выдаёт какую-нибудь финтиклюшку, будьте уверены – она неожиданным образом аукнется в будущем! Лично я углядел для себя два основных подтекста – то, как окружение меняет человеческую личность, и то, как старое поколение попало в водоворот культурной революции. Что касается первого – тут я сразу вспомнил, как моя личность менялась при переезде в какой-либо город, при переходе в чью-либо кампанию. И поразился - как это я раньше этого не замечал?! Читателю автор предоставил замечательную возможность наблюдать как подстраиваются вкусы и характеры даже у сформировавшихся людей, он выявит их настоящий потенциал, он их исследует. И это интересно. Что касается второго подтекста – революция хиппи в университетах, начало сексуальной революции, зарождение культа феминизма – эта тема всегда была мне особо интересна. Уже так или иначе встречал её в романе Дика “Пролейтесь, слёзы”, в фильме Антониони “Забриски Поинт”, и теперь вот встречаю тут. Автор пытается охватить всю эту революцию глазами старого поколения. Показать, как это влияет на них, на их судьбы. И у него таки получается это сделать. И концовка романа, таким образом, представляется мне прямо таки гениальной – продолжение следует. И особенно меня радует, что это продолжение есть! В скором времени приступлю к чтению!

Я в самых радостных эмоциях после прочтения! Умно, легко, занимательно! Все ожидания оправдались и даже сверх того! Теперь вот у меня окончательно укрепилось желание ознакомиться со знаменитым Малкольмом Стэнли Брэдбери – учителем Кадзуо Исигуро и Йена Макьюэна. Ведь Малкольм – друг Лоджа, их творчество часто сравнивают. И если он будет хотя бы наполовину так же хорош как Лодж – то это однозначно будет плюс!

Дэвид Лодж написал классическую комедию, в которой два профессора меняются местами, что приводит к интересным и неожиданным последствиям. Завязка может и не самая оригинальная, но сюжет отработан на отлично. Концовка меня даже удивила, в целом история оказалась не столь уж предсказуемой, как можно было ожидать. Ну, и конечно я вдоволь похихикала над героями и их треволнениями.

Мне кажется очень удачным решением для такого сюжета про смену положений взять именно профессоров. Они, как правило, живут в своем замкнутом мирке, и часто еще и замкнутом на них самих и их предмете, конечно. Во многом их жизнь состоит из рутины, так что выдернуть их из привычного порядка вещей очень интересно. К тому же один профессор у нас американец, а другой англичанин, что добавляет перца этой истории. И один из них, конечно же успешный, а другой - неудачник (думаю, тут нетрудно будет угадать распределение ролей).

Автор очень к месту приправил все это шутейками на социальные темы, возможно не все из них прошли бы сейчас детектор толерантности, но и ничего уж слишком жесткого в них нет. Эдакий Джон Ирвинг, если бы он был чуть легче и добрее, при этом без потери остроты мысли. (Блин. Это ок, что я сейчас английского писателя сравнила с американским в таком тоне?! Надеюсь, Лодж бы оценил иронию) Безусловно вещь получилась легкой, увлекательной, но и пища к размышлению для вдумчивого читателя тут имеется.

Напоследок есть две новости.

Первую я считаю хорошей. У книги есть продолжение в виде еще двух романов про уже других героев, но в тех же академических декорациях. Я их уже прикупила, и рассчитываю получить не меньшее удовольствие, чем от первого романа.

Плохая же новость заключается в том, что все это великолепие выходило в далеком начале нулевых, и чтобы раздобыть эти книги понадобится некоторое количество везения и много времени на поиски. Но оно того стоит!

Очень жаль, что книгу определили как юмористическую. Именно юмора я и ждала, начиная её читать. Кстати, вероятно, что это очень смешно, когда на факультете филологии студенты во время своих вполне серьёзных протестов взрывают не что иное, как мужской туалет - но как по мне, надо быть третьеклассником, не старше, чтобы это было смешно. Столь же мало желания улыбаться было у меня, когда преподаватели, заменившие друг друга на рабочих местах в американском и английском университетах, заменили друг друга и в постелях собственных жён. Вообще среди персонажей нет привлекательных. Американец и его резоны поехать поработать в Англию:

В возрасте сорока лет Моррис Цапп не мог придумать ничего такого, чего бы он хотел достичь, и этот факт стал угнетать его.

У англичанина причина и того проще - деньги. В Америке платят настолько больше, что грех не попользоваться. Что там придётся преподавать - дело третье. Попутно мы получаем описание атмосферы студенческих кампусов 60-ых годов: в сидячими и не только , вплоть до вызова национальной гвардии, забастовками, разнузданной сексуальной революцией, витающими в воздухе бредовыми идеями, каждая из которых может мгновенно стать лозунгом. Студенты чрезвычайно активны, но судя по сюжету - не в учебном процессе. Показательно письмо в газету от ученика одной английской школы:

я студентов не люблю они все друг за другом павтаряют и носют одинаковую одежду и говорят как американцы и курют наркотики и делают уколы чтобы быть щисливыми и говорят о любви и мире, а сами они нещасные. и еслибы я был в политции я бы их повесил.

Оба преподавателя, попав в непривычные для себя условия, меняются - и внутренне, и правилах поведения. Это, конечно, не новая истина, но именно за довольно прилично описанный процесс я и не поставила книге неудовлетворительную оценку.

Ещё неплохой момент - преподавать курс "Как написать роман", англичанин, никогда даже не пытавшийся писать, собирается по книге века что ли 18-ого. И там есть такие указания:

Наилучшая история — та, что имеет счастливый конец; затем идет история с несчастливым концом, а история, которая не имеет конца, — наихудшая. Начинающему писателю рекомендуется иметь дело с наилучшей историей. Запомните: если у вас нет таланта, не стоит и браться за другие истории.

Согласно им, автор и закончил книгу, заодно распутав клубок перемешанных личных отношений...