Ночь, которая умирает

— Вы, наверное, не здешний? У нас тут всегда было народу битком, пока в городе вдруг не стали пропадать люди. В прошлую пятницу пропал третий. Ходят слухи, будто объявился какой-то кровожадный маньяк. Чуть стемнеет, и никто уже не выходит на улицу. Но я считаю, что это глупость: ведь трупов-то не нашли. Так будете есть зельц?

Начну с забавного факта: на самом деле название этого рассказа переводится как "Где твой труп, умник?" ("Kde máte mrtvolu, vy chytráku?"). В целом близко, но тут немного другой оттенок и настроение.

И все же что это за история? Первое, что бросается в глаза, — имена. Они тут прям очень чешские и выглядят как набор согласных, которые почему-то забыли о том, что их не должно быть столько в одном слове. Второе — ироничность истории весьма условная. Тут есть герой-юморист, но мне не было весело. Третье — история завершается на загадке, а ответы нашлись лишь условные.

И все же это был довольно-таки интересный детективно-фантастический рассказ, который чем-то напоминает рассказ Вашингтона Ирвинга Pип ван Винкль . И если рассматривать его как эксперимент, когда хочется чего-то олдскульного и затягивающего, то это было потрясающе, поэтому если ищете что-то такое, то советую

Интересная картинка из будущего о жизни тамошних олигархов.  Частный сыщик Тимоти Тракл и его "партнер"  суперкомпьютер Наполеон расследуют загадочные преступления. Жизнь изменилась до неузнаваемости: кругом мегаполисы, представляющие собой конгломераты небоскребов, а между городами - гигантские свалки, зараженные химическими и радиоактивными отходами. Самое драгоценное - чистый воздух. Небольшой рассказ-детектив о нашем будущем, ну и об универсальном: тему отцов и детей не избежать в любые, даже самые технологичные и продвинутые времена.  Мило и не более.

Не играйте в азартные игры с государством! Неустаревающий совет всех времён и народов. Даже если вы уже проживаете в далёком будущем, дело пенсионного фонда, даже в частно-компанейских руках бессмертно.

Но для начала... Дональд Уэстлейк весьма интересный писатель, который, помимо множества псевдонимов, может удивить нас удачливостью. Он совершенно заслуженно обладал четырьмя Эдгарами, высшей наградой Американской ассоциации детективных писателей. За роман, за рассказ, за сценарий и как Гранд-мастер. Какой он этот Дональд, написавший более шестидесяти романов, создатель собственного поджанра криминального романа с комическими происшествиями, автор детективных, научно-фантастические и даже детских историй? Он очень ироничный. И он, однозначно, из тех кто считает что юмор спасет мир. Наш мир от преступности. Его герои не могут преодолеть череду неудач и все их надежды на обогащение, обычно, терпеть крах. И в то же время, автор добродушно позволяет им избежать наказания.

Небольшой детиктивно-фантастический рассказ "Смерть на астероиде" как раз в лучших традициях Уэстлейка. Хотя юмора то в нем ни на грош. Герою нашей истории, Джеду Стентону разъездному агенту «Танжерской всеобщей страховой корпорации», постоянно приходится экономить деньги...компании. Исключительный нюх, в том что касается выплат по страховым случаям, и интуиция. Найти лучшую кандидатуру для нового дельца на Поясе Астероидов мистеру Гендерсону не стоило и пытаться.

О том как именно функционируют пенсионные фонды, независимо от времени и формы собственности, напоминать нет смысла. Система сбоев не даёт. «Танжерская всеобщая страховая корпорация» не исключение и умеет сделать деньги даже на тех, кого, обычно, не страхуют. На экипажах космических кораблей, изыскателях на астероидах — на всей братии в невесомости. На тех кто не доживает до пенсии, по естественным и неестественным причинам. Дальняя служебная командировка Стентона грозит ему желудочными проблемами во время перелета, лёгкой формой клаустрофобии на Атроник-сити и возможным отказом в выплате десяти тысяч дублезонов старателю, сорвавшему приличный куш при разработке астероида.

В этом небольшом рассказике наличествует: - линия фантастическая. Удивительно полновесная, несмотря на размерность. Атроник-сити, описанный несколькими абзацами, производит реальное впечатление всеми своими четырьмя ярусами КПМЖ, металлическими потолками и недостаточным притяжением. Небольшой жилой купол астероида, с покрытием плохо отражающим лучи солнца и минимальным набором удобств. Мелочи, создающие не сколько картинку, сколько атмосферу. - линия детективная. Минималистическая и удивительно самодостаточная. Позволяющая герою применить все свои качества детектива в рамках страхования. Внимательный взгляд, пара вопросов, полчаса на размышления. Незатейливость загадки совсем не исключает возможности совместно с Джедом прикинуть степень вины и взвесить все "за" и "против" в окончательном решении. - и, наконец, человеческий фактор. То на чем базируется окончательное решение Стентона, которое поможет поймать двух зайцев, образно говоря...преступник избежит наказания, но все планы на обогащение за счёт пенсионных накоплений рухнут. А вот как выиграют все старатели Вселенной от этого решения дело другое. И о нем стоит прочитать лично.

Такие решения, в стиле Уэстлейка, мне уже встречались. И, должна признать, хотя я не сторонник финалов, в которых преступник избегает возмездия, все же, то как обыгрывает это автор мне очень нравится.