Исторический детектив, в котором роль сыщика принадлежит Ивану Андреевичу Крылову. Тому самому. Это первая повесть небольшого цикла. Сам я начал знакомство не с начала, чему теперь рад. Если бы начал с первой повести, скорее всего так ничего и не узнал бы о дальнейшей детективной карьере великого баснописца. Хотя вроде в "Ученице Калиостро" и в "Рецепте на тот свет", с которого я начал знакомство с Крыловым-сыщиком, и герои те же, и фон - Рига начала XIX века, удивительно колоритный немецкий город в Российской империи. Три языка, старое немецкое, новое русское и вечное латышское между ними. Только детективом назвать эту повесть язык не поворачивается. Хоть и убийств достаточно и тайны есть с расследованием. Почему-то при чтении всё время на ум лезет Фёдор Михайлович Достоевский и "Преступление и наказание". Там тоже и убийства и расследования - а, не детектив. Львиная доля книги - самокопание главного героя. А так как он гений, поэт, философ, да ещё и драматург, то человеку среднего ума остаётся только сказать: "Вау!" и отойти в сторонку. Да если бы он был в книге один такой. Читателю предлагают ещё погрузиться в духовный мир и умственные терзания конюха, помучиться проблемами взрослеющей старлетки и вдобавок познать загадочную немецкую душу местного профессора. Всё это очень мило и психологично, но детектив-то здесь при чём? Автор всё время пытается убедить нас что скрывающаяся в России бывшая сообщница графа Калиостро обладает какими-то особенными способностями, благодаря чему под её обаяние попадают все встречные поперечные. На поверку получается обычная история про непроходимых лохов, которые не видят очевидного и в упор не догадываются зачем их просят открыть рот и закрыть глаза. Такая жизненная и правдоподобная история, где мошенники, чтобы не привлекать к себе внимание, совершают убийство в общественном месте, труп прячут в карете генерал-губернатора. При таком раскладе, сами понимаете, хэппи-энда не будет. Всё-таки с одной стороны тень самого Калиостро, а с другой русский лопух, которому она сказала просто и обыденно: "Потому что я люблю Вас". Да, совсем забыл - он такой не один.

Скучная провинция у моря. Далекая от имперских столиц Рига на самом переходе от столетия 18 к 19-му. И живет в этой скучной провинции Иван Андреич Крылов тридцати трех лет от роду, вполне удачный, по мнению знакомых дам, жених, пусть и рано растолстевший, вялый, почти постоянно сонный, любитель откушать более чем плотно. Официально - начальник канцелярии рижского генерал-губернатора князя Голицына, а фактически - помесь домашнего учителя, придворного музыканта и поэта. Сочиняет шутливые пиески к праздникам, играет на скрипке для развлечения маленького княжеского общества, дремлет, вздыхает о потерянной любви, учит немецкий язык и мечтает о великих свершениях. А еще он волшебник Маликульмуль - меланхоличный философ, склонный покуривая трубочку поразмышлять о всяком-разном. А еще - запойный картежник не находящий применения своим талантам в окружающем тихом мире рассудительных офицеров небольшого гарнизона, основательных немецких бюргеров, и княжеской дворни. Но, не все так уж тихо в сонном королевстве - пишут в обе столицы бесконечные жалобы почтенные бюргеры, строит хитроумные интриги дворня, втирается в местное общество таинственная ученица Калиостро, путешествует по местным гостиницам странная и весьма подозрительная компания с пышными фамилиями, облагороженными приставкой фон ... а еще - исчезают люди, и обнаруживаются трупы ... И почтенный Маликульмуль в компании с местным аптекарем и профессором зарождающегося Тартусского университета оказываются вовлеченными во все эти пертурбации, ведет следствие и раскрывает тайны, Негромкий, камерный роман, без сверкающей зубодробящей интриги, но с необыкновенно подробным проникновением в мелочи эпохи, хорошим языком, интересными человеческими типами, приятным юмором. Прочитал с удовольствием и склонен рекомендовать любителям истории (отнюдь не в стиле Дэна Брауна).

К сожалению, разочарование. По сравнению с циклом про государевых конюхов или архаровцев эта история выглядит тяп-ляп поделкой. От исторического детектива ожидаю погружения в атмосферу через описание быта и примет времени, а тут практически ничего(((. Чрезвычайно часто автор пишет как Крылов жаждет играть в карты, мечтает и погружается в медитацию перебора карт и поединка с соперниками. Но еще хуже с описанием неопрятности - впечатление, что у ГГ нет больше никаких черт и нечего о нем сказать, кроме россыпи крошек, заляпанных манжет, пятен соуса и способности съесть множество порций любой еды. Расследование больше напоминает хождение по кругу, Крылов мечется по ограниченному пространству локаций и людей и верит всем подряд и во все подряд. Ироничный и в целом неглупый человек изображен наивным и легковерным, его логика однолинейна, а выводы незамысловаты и поверхностны. История Калиостро приведена скомкано и невнятно.