Человек перед лицом смерти

Эту книгу я прочитала как раз в 1992 году, тогда, когда тяжело переживала смерть близкого человека. Тогда же я осилила китайскую и тибетскую книги мёртвых, "Розу мира", несколько книг С.Грофа, философские трактаты о жизни и смерти, околонаучные публикации Р.Моуди, психологические реконструкции стадий переживания горя Элизабет Кюблер-Росс и пр. Искала хоть чего-нибудь в своей тоске - объяснения, понимания, утешения, спасения, оправдания, появления каких-то надежд на встречу впереди... В общем, изо всех сил старалась перевести эмоцио в рацио. До этого у Ф.Арьеса с восторгом прочитала работы по историографии французского детства, культурологические статьи, поэтому примерно представляла, что меня ждёт. И эта книга, хотя моих надежд, конечно, не оправдала и ничего мне не объяснила, эту функцию выполнила. Она оказалась тем необходимым средством, которое "отчуждило" меня от тяжелых мыслей, заставив когнитивно перестроить в сознании концепт смерти. Теперь, по прошествии многих лет, я думаю, что такую книгу надо прочитать любому взрослому человеку, потому что столкновения со смертью никому не избежать: всех нас впереди ждут утраты и необходимость с ними справляться, причём в одиночку. А историческая философия, наверное, лучшее средство для этого, пока ещё самое страшное не произошло...

Эту книгу мне пришлось читать в несколько заходов. Для того, чтобы читать залпом, очень большой объем информации. Автор отслеживает изменения в восприятии смерти, погребальных традициях и принятых в обществе формах выражения скорби на огромном отрезке времени - от Раннего Средневековья до середины XX века. Для этого используются самые разнообразные материалы - официальные документы, письма и дневники, авторские и народные художественные произведения, надгробные эпитафии, скульптуры и так далее.

Правда, использование некоторых материалов, на мой взгляд, спорное. Например, ссылаться на рассказы Толстого, как иллюстрацию отношения крестьян конца XIX - начала XX века к смерти... Как-то сомнительно.

Труднее всего пробираться сквозь первую примерно треть книги, посвященную Средневековью и Раннему Новому времени, так как здесь постоянно случаются скачки во времени вперед-назад. Вот вроде уже дошли до XVI века, но теперь отдельно рассматриваются мемориальные статуи, и для этого возвращаемся в век XI. И так еще много-много раз. После XVII века изложение уже идет хронологически линейно, и поэтому воспринимается легче.

В целом, это очевидно, но стоит все же отметить - это история прежде всего европейца перед лицом смерти. Наверное, даже конкретно европейца западного. Книга основана на материалах прежде всего французских (логично), английских и чуть-чуть немецких. Изредка автор использует что-то из других регионов, например, те самые рассказы Толстого, и показывает, что даже в странах Южной Европы уже все было немножко по-другому.

В целом, книга дает представление о том, насколько недавно в исторической перспективе существуют незыблемые традиции, то, что "было всегда".

Читалась мной с целью ознакомления со всем спектром "новой исторической науки", для чего подошла прекрасно. По большому счету, все до меня во вступительной статье сказал глубоко уважаемый А.Я. Гуревич, прочитав ее можно понять, стоит ли браться. От себя могу добавить только то, что книга требует определенной общей подготовки: представлений об экономике, географии и искусстве в том числе. И как "компаньон" очень интересен Вовель. Если вы рассчитываете на чтение из серии "история повседневности: трубадуры, рыцарские турниры, прекрасные дамы", то вам однозначно станет скучно. Арьес называл себя "историком выходного дня", но не публицистам. Людям более усидчивым, думаю, будет читать (и находить, возможно, свежий взгляд и идеи) столь же интересно, как и публике в момент выхода на русском языке.