Чаша Бланшара

Книгу мне порекомендовали в прошлом году, о творчестве автора до этого момента я не знала ничего, но меня привлекла историческая составляющая этой истории.
Что я могу сказать, книга представляет собой весьма неплохой детектив в классическом английском стиле - в меру неспешный, написанный неплохим языком и сохраняющий интригу о совершенном преступлении до самого финала. Мне эта история чем-то смутно напомнила детективные расследования чудесной старушки Мисс Марпл, которая своей наблюдательностью и умением сопоставлять факты расследует преступления.

Главная героиня книги не является ни профессиональным сыщиком, ни внимательным любителем. Главная героиня – молодая вдовствующая женщина, миссис Мидоус. Женщина вынуждена устроиться работать кухаркой в дом известных ювелиров – это её единственный способ прокормить себя и своего сына, которого она видит лишь раз в месяц, когда ей даётся единственный выходной день. Всё остальное время она работает не покладая рук.

В один из дней на дом обрушиваются несчастья - одна из горничных пропала, дом погрузился в хаос и недовольная хозяйка дома даёт задание Агнес разузнать, куда исчезла работница. Но, это лишь одна из проблем, это загадочное исчезновение совпадает с другим, гораздо более неприятным событием. В ювелирной мастерской хозяев происходит страшное убийство и кража ценнейшей вещи - огромной серебряной чаши для охлаждения вина, изготовленной по заказу богатого дворянина. Эта кража может обернуться настоящей катастрофой для всех - знаменитому семейству Бланшаров она грозит полным разорением, а всей их прислуге - потерей работы.

В надежде вернуть украденную ценность, хозяин отправляет кухарку на переговоры с ловцом воров. Миссис Мидоус все это ужасно не нравится, она уже давно привыкла жить в собственном мирке, но делать нечего, ведь только так она может сохранить работу и получить обещанное вознаграждение за эту услугу. Соглашаясь, женщина и не подозревает, какие несчастья ждут ее на пути к разгадке.

Большим плюсом для меня стало место действия - Лондон XVIII века, который описан вполне детально и без романтизации того времени. Описывая улочки, на которых нищета сосуществовала с роскошью, рынки, посещаемые лишь кухарками, а также опасные места города, в которых можно было незаметно исчезнуть, автор смогла передать атмосферу эпохи и показать быт и нравы людей. Картинка происходящего, вплоть до интерьеров домов, очень хорошо вырисовывалась у меня перед глазами.

Также мне понравилось то, как автор смогла показать существовавшее в то время строгое разделение на сословия, в котором знать была отделена от простых людей невидимой стеной, за которой слуги всегда точно знали своё место. Она смогла передать на страницах книги глубокую нищету одних и бесстыдное богатство других, высокое положение знати и её вседозволенность, стоящую порой на грани законности, а также практически полное молчаливое бесправие слуг, защитить которых, случишь что, было некому.

Хорошо описаны не только отношения между слугами и хозяевами, но и внутренняя иерархия внутри сообщества слуг в доме. Джанет Глисон постаралась показать, что далеко не всегда отношения между хозяевами и их работниками бывают уважительными, чаще всего слуг и за людей не считали и всячески использовали в своих целях, словно бесправных рабов. Особенно тяжело было видеть то, как молоденькие служанки подвергаются нападкам своих богатых хозяев мужчин, не желающих идти справлять свои потребности в бордель, а насилующих молоденьких служанок, а потом выбрасывая этих девушек в случае их беременности на улицу без всяческих средств к существованию. Кроме того, служанок использовали и для совершения разных тёмных делишек, в которых не годно хозяину жизни случайно замарать свою честь. Потом от них могли с легкостью избавиться, забывая о том, что еще несколько дней назад могли слезно умолять и просить о помощи, обещая взамен отблагодарить столь незаменимого человека.

В книге вообще очень большое количество описаний бытовых моментов, многие из которых были взяты из старинных книг по домоводству и кулинарии (в конце даже приведены ссылки на источники). Мне было любопытно читать о сложностях приготовления многочисленных блюд и методах, которые применяли в ту эпоху. Ароматные и вкусные кулинарные творения главной героини добавили книге очарования. Признаюсь честно, я вообще люблю книги, в которых присутствует вкусная еда и описано её приготовление, поэтому любопытство прочитать её у меня было сильным. Могу сказать ,что несмотря на изысканные блюда и подробные детали описания, до книг Джоанн Харрис автор все же не дотянул. Мне также было очень интересно читать вставки, касающиеся ювелирного мастерства и способов изготовления и проверки различных изделий из серебра. Благодаря всем этим вставкам и описаниям создается еще больший эффект погружения в рассказываемую историю, словно ты сам переносишься на страницы книг в ту эпоху и стоишь рядом с персонажами книги, наблюдая из-за плеча.

Но, не буду больше про еду, а то боюсь что придется спешно бежать на кухню к холодильнику. Вернусь к детективной составляющей этой истории.

Для меня большим плюсом было то, что на протяжении всего рассказа, предугадать что же будет дальше было практически невозможно. Загадка основного преступления переплетается с другими отдельными тайнами в этой истории, разгадать всю эту цепочку в конечном итоге достаточно сложно. Как только автор подводит читателя к возможному преступнику или разгадке тайны и в голове начинает складываться мозаика из имеющихся кусочков-подсказок, то появляется новая деталь, разрушающая все выстроенные ранее версии. Интрига сохраняется до самого финала, а решающий сюжетный поворот не даёт оторваться от последних страниц, их буквально глотаешь залпом. Концовка истории была совершенно неожиданной, во всяком случае, для меня.

Но, кроме плюсов всегда есть и ряд минусов, я не могу не сказать о том, что некоторая надуманность в детективном сюжете отчетливо присутствует. Агнесс не профессиональный сыщик, она - женщина, которая вынуждена оставлять ненадолго свои основные обязанности на кухне и покидать этот привычный для неё мир, она вынуждена направлять весь свой ум и интуицию на дело, в котором не очень разбирается. Именно по этим причинам типичной картины ведения расследования в книге нет.

Расследование Агнесс начинается с того момента, когда Бланшары просят ее лишь немного прислушаться к сплетням слуг и по минимуму их расспросить, дабы иметь возможность исключить исчезнувшую горничную из числа подозреваемых в краже чаши, а позже выступить в качестве переговорщика с частным ловцом воров, обладающим весьма неоднозначной репутацией. Фактически, обстоятельства вокруг неё сложились таким образом, что она смогла узнать некоторые тайны и невольно погрузилась во всю эту историю очень глубоко, поэтому и была вынуждена распутывать загадки, основываясь на своей наблюдательности и сопоставлении фактов о событиях, происходящих вокруг. Отчасти из-за этого сюжет выглядит немного наивным, но это точно не делает всю историю хуже.

Мне было интересно читать эту книгу благодаря качественно выполненной исторической стилизации, погружающей в атмосферу Лондона той эпохи, а также за счет использования столь не типичного персонажа, ищущего разгадку данного преступления. Могу предположить, что в качестве отдыха от современных триллеров и порой излишне кроваво-мясных детективов, эта история может понравиться.

Лондон, 1750 год. В доме Бланшаров, серебряных дел мастеров, на Фостер-лейн работает поварихой молодая женщина Агнесс Мидоус. Она получила повышение после увольнения повара-француза, у которого некоторое время была помощницей. Бланшары решили сэкономить и не нанимать нового, а отдать это место Агнесс и платить ей меньше, рассчитывая, что она уже научилась готовить на высоком уровне и не потребует прибавки. Во-первых, девушка не настолько уверена в своих силах, а во-вторых, она не может позволить себе рисковать постоянным заработком, так как ей нужны деньги на содержание ребенка.

Агнесс действительно многому научилась у повара-француза и добросовестно выполняла свои обязанности. Бланшары практически без затрат обзавелись первоклассной кухаркой. А вот в бизнесе назрел кризис. Выгодные клиенты начали вращаться в другом районе Лондона, заказов поступало мало, но Бланшар-старший категорически отказывался переезжать, аргументируя тем, что на Фостер-лейн всегда располагались конторы лучших золотых и серебряных дел мастеров, а люди когда-нибудь перестанут гоняться за модой и вернутся назад. Бланшар-младший не разделял его мнения, но не спорил и всячески старался удержать семейное дело от банкротства.

В сложившихся обстоятельствах заказ Бартоломео Грея – серебряная чаша для охлаждения вина – стал особенно важным и ценным. От него в буквальном смысле зависело будущее Бланшаров. Поэтому когда однажды ночью ее украли, а охранявшего зал с заказами подмастерья убили, Бланшары были готовы на все, чтобы ее вернуть. В ту же ночь исчезла кухонная прислуга Роуз и между этими событиями могла существовать связь.

В аннотации роль Агнесс в расследовании сильно преувеличена. Я догадывалась, что так будет. Хотя бы из-за ее деятельности. Кухарка работает почти весь день и прерывается только на еду и сон. Выходной день в лучшем случае раз в месяц и то не полный, а какая-то его часть. Как же она сможет совмещать стряпню с детективной работой и кто ей это позволит? И в самом деле, Бланшары просят ее лишь немного прислушаться к сплетням слуг и по минимуму их расспросить, чтобы исключить Роуз из числа подозреваемых. И позже Агнесс должна будет вступить в контакт с ловцом воров: если тот обнаружит украденную чашу, она отдаст ему деньги.

Не понимаю, что заставило писательницу выбрать повариху в качестве главной героини исторического детектива. Тут жертвуешь либо правдоподобием, либо расследованием. Какой интересный детективный сюжет можно создать с участием кухонной прислуги? А если не идти против правил, то и убийца должен близко контактировать со слугами. И что же там за мотивы тогда? Подключить хозяев и знакомых им людей из того же социального класса – уже лучше, но как Агнесс сможет беспрепятственно бродить по дому и присутствовать при разговорах?

Так что я не удивилась отсутствию детектива в этом романе. Его невозможно при таких условиях написать. Все детективное замерло в той же точке, что и в завязке – чашу украли, Роуз пропала, расследование вроде бы ведется, но никто не знает подробностей, в том числе и Агнесс. Вместо него перетирались личные проблемы кухарки, моральный облик Роуз, отношения слуг между собой, описывался заведенный порядок уборки и приготовления блюд, а в конце писательница предъявила ожидаемого убийцу и его какой-то натянутый мотив. Вроде не подкопаешься, но страшно разочаровывает.

Персонажи привычные, много раз встречающиеся в других романах. Высокоморальная и гордо страдающая Агнесс, бедняжка-сиротка Элси-Козетта, загадочный и авторитетный дворецкий, одинокая экономка, парочка красивых парней-лакеев для шашней кухонной прислуги и создания любовных коллизий, «просто хороший парень» для главной героини, остальная мелочевка и такой же набивший оскомину набор отрицательных героев. Никто из них не запоминается, но при этом все они читателям давно знакомы. Кроме того, их мысли и действия заранее известны. Потому сюжет предсказуем не только в детективном плане.

Стилизация получилась неплохой, быт Бланшаров и прислуги детально изображен, есть атмосфера и чувство другой эпохи. Роман читается легко, но как детектив совершенно никакой, потому положительную оценку не ставлю.

Это история кухарки, оказавшейся в центре событий, связанных с кражей драгоценной чаши, повлекшей за собой цепь ужасных преступлений, из-за которых Агнесс пришлось покинуть свой уютный мирок и проявить силу духа, чтобы спасти семейное дело хозяев и не остаться без работы.

Хороший язык, неспешное повествование, чудесная атмосфера, вполне логичные детективная и любовная линии, закрученный и достаточно непредсказуемый сюжет

…и очень важное, для меня, НО…

Не смогла я представить образ ни одного из героев, не смогла я понять их характеры, сделать о них собственные выводы или сблизиться с ними.
Улицы, дома, изделия из серебра, кухня и стряпня оказались интереснее людей.
Я сопровождала героев по улицам, пряталась, гналась, бывала в чужих домах, я хорошо представляла где находится герой и что он видит или крутит в руках, но не понимала, как выглядят мой спутники.
У героев были секреты, раскрытие которых не помогло узнать их лучше, а только их мотивы.

В целом книга хорошая, читается легко и быстро, если сюжеты детективов интересуют вас больше, чем характеры людей, стоит уделить ей внимание! :)

Я бы оценила произведение на четвёрку. В атмосферу восемнадцатого века перенестись так и не удалось, увлекательности особой тоже не было, и повсюду какая-то мерзость: то тело в грязи у реки, то отрезанная голова в камине... Несколько раз за повествование кто-то кого-то за грудь щипал, мелькали спущенные бриджи... Ну и что это? Претензия на триллер, эротический триллер, детектив, что? Непонятно. Хотела сразу начать читать "Гренадилловую шкатулку", но автор как-то не особо впечатлила, поэтому повременю.

Не знаю насчёт детектива (мне он показался очень слабеньким) или историчности Лондона (я ничего не смыслю в английском быте конца XVIII века), для меня эта книга неожиданно стала историей о непростом положении слуг. Сказки про служанку, в которую влюбился хозяин и сделал её леди, очень распространены, только ведь в реальности они не работают. Слуги вкалывают всю свою жизнь с минимальным набором радостей, лишь бы жить в тёплом доме и есть горячую еду. Практически без свободного времени, без возможности ослушаться или принять собственное решение.

Хотя главная героиня, местная кухарка, неожиданно получила некоторую свободу, она должна была знать своё место. Делать, что говорит хозяин, под прямой угрозой быть выгнанной. Бояться отлучиться из дома, чтобы присмотреть за собственным маленьким ребёнком, потому что могут лишить жалования или наказать. Выслушивать грубости и оскорбления, ведь это всего лишь прислуга. Довольно грустно.

Сама история вызывает море вопросов после прочтения. Хотя автор очень старательно пыталась объяснить, почему «детективную» работу поручили кухарке, обоснования шиты белыми нитками. Конечно, госпожа обратилась за помощью именно к малознакомой кухарке, а не к своей девушке-служанке. И господин выбрал миловидную кухарку, потому что она миловидная и может своей миловидностью выбить небольшую скидку у злобного преступника (ох, такой злобный, аж коленки трясутся, управляет огромной преступной сетью вопреки несдерживаемой похоти, которая буквально напрочь вырубает его мозги). И всевозможные господа любезно согласились обсуждать свои дела с какой-то незнакомой кухаркой. Я вообще не понимаю, почему половина персонажей отвечала на её довольно личные вопросы и не послала подальше.

В общем, книга – довольно увлекательный, лёгкий и не напрягающий мозги почти-детектив, с которым можно провести вечер и забыть на следующий день

Кухарке миссис Мидоус ни до кого нет дела, у неё и своих проблем по горло. Она вдова, вынужденная устроиться работать на кухню, чтобы прокормить себя и сына. Впрочем, маленького Питера она видит лишь раз в месяц в свой единственный выходной, в остальное время она работает в семье Бланшаров, не покладая рук. Но вот беда: женщина, присматривавшая за мальчиком, заболела и просит найти для него другое место как можно скорее. Вот только выходной у Агнесс лишь через 2 недели. Хозяйка не только не отпускает её, но ещё и даёт дополнительное задание: разузнать, куда пропала горничная Роуз.

Тем временем в ювелирной мастерской хозяев происходит страшное - убийство и кража ценнейшей вещи, что грозит Бланшарам банкротством, а всей прислуге - потерей работы. В надежде вернуть украденное хозяин отправляет кухарку на переговоры с ловцом воров. Потому что самому идти страшно, а если со служанкой что случится, никто особо переживать не будет. Миссис Мидоус все это ужасно не нравится, она уже давно привыкла жить в собственном мирке, она шарахается от мужчин, натерпевшись от покойного мужа, но делать нечего: ведь только так она может сохранить работу и получить обещанное вознаграждение, а может быть, даже такой нужный ей выходной...

Интереснейшая книга, прекрасный язык и перевод, необычный сюжет. Скучно не становится ни на минуту, даже когда описывается процесс приготовления пищи, а кулинар из меня ещё тот ;) Неповторимый Лондон 18 века буквально появляется у нас перед глазами, мы ходим по его улицам, набережным, прячемся от непогоды на тёплой кухне. Уверена, по этой книге получился бы отличный мини-сериал. Во всяком случае, я его уже посмотрела в своей голове:)

Эээ... Нууу... Даже не знаю, что конкретно сказать. Слишком плоско, картонно и скучно. Ярких и запоминающихся героев как таковых не наблюдалось. Большая часть из них, включая главную героиню, Агнес Мидоус, живёт в собственных мирках. Но и представления о том, какие они, эти их мирки, толком тоже нет. Описания внешности действующих лиц как таковых тоже нет. Зато процесс приготовления того или иного блюда порой расписан чуть ли не по граммам. Но в таких местах сразу возникает логичный вопрос - на фига? Зачем читателю знать, какие специи использовали при приготовлении баранины. Особенно если это никоим образом не связано с основным сюжетом. Претензия на знание кулинарных предпочтений и тонкостей Англии 18 века? Фокус не удался.
Агнес Мидоус. Кухарка. Которую хозяин непонятно с какого перепоя чуть ли не заставляет провести расследование кражи чаши для вина. Вот тут вообще не понял, как Теодор Бланшар мог до такого докатиться. С его положением, его состоянием просить о столь деликатном одолжении служанку. Непонятно.
Да и сама Агнес какая-то странная. Сама через каждые две строчки утверждает о том, что у неё принципы и бла-бла-бла, а сама с завидным постоянством суётся, куда не просят. Очередная претензия на выработку независимости и выхода за границы зоны комфорта. Но не верится. Ибо обоснования толкового не наблюдается. И ребёнок у Агнес не пришей кобыле хвост. Потому что когда она начинает во время очередного кулинарного приступа рассуждать о ходе расследования, то о собственном сыне она вспоминает как бы невзначай, а потом так же быстро о нём и забывает. К мужчинам у Агнес сплошь отвращение и тотальное недоверие. Ой, не могу.
Ну, про детективную линию тоже сказать особо нечего. Главгад оказывается просто идиотом, если принимать во внимание его мотивы. Закрутить кражу и тройное убийство из-за барышни, которая перед ним просто хвостом крутила... Ход "расследования" больше похож на кардиограмму - то вверх, то вниз, то в сторону. Честно, так и не понял, что конкретно не понравилось миссис Мидоус в ботинках. А эта девчонка, Элси, тоже какая-то непонятная, но раздражала жутко.
А финал вообще какой-то непонятный.
Короче говоря, понамешано в книге всего по чуть-чуть, но вкус вышел не айс. Увы.

Люблю я исторические детективы, ничего не могу с собой поделать. Вот только поистине интересные представители этого жанра встречаются не так уж и часто. Ну или это я такая невезучая. На "Чашу Бланшара" особых надежд я не возлагала. Возможно, именно поэтому книга мне пришлась по душе.

За одну ночь в доме ювелиров Бланшаров происходит сразу три неприятных события: побег служанки Роуз, жестокое убийство подмастерья и пропажа крайне ценной чаши для вина. Совпадение? Во всём этом придется разбираться кухарке по имени Агнесс.

Почему-то я думала, что на страницах книги меня подстерегает что-то нудненькое и тяжело читаемое. Ан нет, слог автора очень приятный, события развиваются быстро, а герои вызывают живой отклик. Есть и элементы детектива, и намек на приключения, и даже совсем-совсем легкая, еле заметная любовная линия.

Но нужно правильно понимать, что это чисто развлекательное чтиво. Не стоит ждать каких-то неожиданных сюжетных поворотов, мозгодробительных детективных расследований и душещипательных финалов. Да и действия героев порой вызывают вопросы. И главный из них - какого лешего расследованием занимается именно кухарка, проработавшая в доме всего пять лет? Объяснение нам дают, но такое натянутое, что полагаться на него не стоит. Да и сама Агнесс очень удивляет. Прямо-таки Холмс в юбке. Но самое странное, что всё это меня нисколько не смущало. Да, временами нелогично, но какая разница, если читать интересно?

Мне понравился исторический антураж. Благодарить стоит именно мелкие детали: рецепты блюд, наряды, интерьер, иерархия слуг и их отношения с господами. Вроде бы Глисон рассказывает обо всем это вскользь, но этого вполне достаточно, чтобы перенести читателя в Лондон 18 века.

Это мое первое знакомство с автором, и оно меня очень порадовало. Пусть "Чаша Бланшара" и не детектив в привычном понимании, но читается книга легко, буквально за пару вечеров. А послевкусие оставляет приятное. Большего это такой литературы я и не ожидаю.