Составители проделали грандиозную работу по подбору эссе, статей, писем, отрывков из дневников английских классиков от Ф. Бэкона до Л. Даррелла, отражающих их умонастроение, душевные переживания, склад личности. Интеллектуалы 17-18 вв. заботятся о добродетели, начиная с середины 19 века речь больше идет о самореализации и признании. Денежный вопрос на протяжении веков не меняется.
Сэмюэль Пипс возмутил отношением к жене, на содержании которой экономил, не чуждался рукоприкладства (целый абзац посвящен синяку под глазами и сплетням прислуги по этому поводу), в открытую лез под юбку к смазливой компаньонке.
Дэниэль Свифт живописно рассказывает о страданиях в чумном Лондоне, после чего хочется ознакомиться с полной версии книги.
Сколько современников заснули над рассуждениями о добродетели сотрудников журнала "Зритель"?
Сэмюэль Джонсон - старик со сложным характером. Лоренс Стерн озабочен продвижением "Тристрама Шенди". Тобиайс Смоллетт изнылся во время путешествия во Франции, возмущаясь дорогами, устройством постоялых дворов, местной модой и особенно развратными женщинами, принимающими посетителей-мужчин в постели.
Вальтер Скотт, именитый и популярный беллетрист, трезво осознает свое место в литературе и пределы таланта, читает воспоминания Дениса Давыдова и собирает материал для биографии Наполеона.
Литературный критик Уильям Хэзлитт не стесняется описывать свои недвусмысленные приставания к дочери хозяйки гостиницы, домогаясь ее и ревнуя.
Байрон знает цену своему таланту, тяжело переживает положение изгнанника, чей дар не оценен на родине. Томас Лав Пикок тепло описывает встречи с Перси Шелли, его душевное состояние и гибель.
Уильям Теккерей пишет эссе "Как из казни устраивают зрелище" с ярко выраженным гуманистическим посылом. Чарльз Диккенс отбивает от поклонников и многочисленных приглашений на визиты во время американского тура и возмущается пренебрежением американцев к авторским правам. Роберт Стивенсон с юмором телеграфирует друзьям о стесненной и своеобразной жизни на Самоа. Несмотря на болезненное состояние и природные катаклизмы, писатель не теряет чувства юмора. Сломленный тюрьмой и предательством Оскар Уайльд прозябает в Италии.
Редьярд Киплинг иронично и живописно предается воспоминаниях о карьере журналиста в мусульманской части Индии. Удивительно, что Киплинга отправили учиться в Англию в 6 лет и только в 16 он вернулся домой и был вынужден заново знакомиться с родителями, с которыми, к счастью, нашел общий язык.
Сомерсет Моэм делает важные замечания относительно русской литературы и русского "патриотизма". Уинстон Черчилль и в молодости, и зрелости не смог победить авантюрный характер и склонность к риску. Вудхаус год провел в лагере для интернированных в оккупированный немецкими войсками Франции.
Грэм Грин путешествует по Мексике и, как католик, ужасается гонениями на церковь в период революции. До этого момента я лично не знала, что в Мексике был период государственного атеизма с разорением монастырей, разрушением храмов и расстрелом священников.
Оруэлл поразил глупостью, возмущаясь тем, что сограждане массово заводят кошек и собачек, а не детей, требуя от государства и англичан увеличивать рождаемость.
Замыкающий антологию Лоренс Даррелл неприятно удивил грубостью в адрес других писателей и сквернословием. Предыдущие авторы умели уколоть коллег и врагов изящно, используя все богатство английского языка.
Тексты можно читать как по порядку, так и выборочно.
Жаль, что у сборника мало читателей.
26 понравилось
