Решила перечитать книгу в рамках темы про попаданцев в миры с магией в клубе. Дункан очень редко меня подводил, хотя в любимые авторы так и не попал. Такой надёжный, крепкий середнячок со своими "изюминками". Трилогию "Большая игра" я уже успела забыть, запомнила только про героя-попаданца и про то, что сюжет не особо динамичный. Так и есть, взять хотя бы, что "попал" герой только под конец первой книги. До этого момента развивалось два параллельных сюжета - в нашем мире во время первой мировой и в другом мире (Соседстве). Наш герой - выпускник английской частной школы, за которым охотятся непонятные злодеи. В другом мире рассказ идёт о девочке-актрисе, играющей важную роль в пророчестве о приходе Освободителя. Кто у нас будет Освободитель, понятно и так. Мир Соседства у автора получился полностью подчинённый богам и довольно отвратный, но самое любопытное, что виноваты в этом пришельцы из других миров (почему - спойлер, так что не читайте аннотацию к циклу, там всё сказано). Даже те наши, которые как бы хорошие, всё равно не вызывают симпатии. Даже герой вызывает у меня некоторые подозрения (как хорошо ничего не помнить о книге)) Дело в том, что Дункан показывает нам английский колониализм в чистом виде. Родители героя управляли чем-то там в Африке (но не миссией, они атеисты, фух). Учили героя в его школе на управленца в колониях. Служба (как бы хорошие наши) ведёт себя в Соседстве абсолютно как англичане в Индии. Наконец, для тех, кто забыл, что такое Большая Игра, упоминается соперничество между Англией и Россией, Киплинг и его "Ким". Вот это всё вызывает у меня гораздо больше интереса, чем традиционный конфликт "хороших" и "плохих" и всякие пророчества. Куда в итоге вывернет автор?.. А собственно приключения героев неплохи, но недостаточно увлекательны, словно весь том - одна сплошная завязка сюжета. Не уверена, что дальше будет заметно лучше в плане динамики.

1914 год. Европа на пороге Первой Мировой Войны. Молодой джентльмен Эдвард Экзетер мечтает пойти добровольцем на фронт. Но в книге есть и другой мир, Соседство. И этот мир очень сильно отличается от нашего, государства здесь разделены горными хребтами, люди перемещаются на мамонтах и драконах, есть магия основанная на харизме и пантеон богов состоящий из Висека, Эльтианы, Карзона, Астины, Тиона и множества их аватаров. По одному из пророчеств из Филобийского Завета этот мир ждёт пришествия некого Освободителя. Юная Элиэль Певица, актриса из труппы бродячих актёров должна встретить Освободителя в этом мире. Так как главных героев в книге всего двое, не секрет, что Освободитель никто иной как Эдвард Экзетер. Так же существует две могущественные организация, и если одна хочет что бы пророчество свершилось, то другая наоборот не остановится не перед чем что бы этому помешать. Очень своеобразное фэнтези, первая книга трилогии это такое вступление где мы знакомимся как с мироустройством Соседства так и с главными героями цикла. Дэйв Дункан очень хорошо рассказал эту историю и она затянула меня полностью, было интересно наблюдать как за Элиэль так и за Эдвардом. Осталось конечно же много вопросов после прочтения и непонятно как пойдут события развиваться дальше, но увлечь своей историей автор меня смог на сто процентов.

Во всем этом не было решительно никакого смысла. Нет смысла искать логику Шерлока Холмса там, где потрудился Мерлин.

– Ты не хочешь поблагодарить богов? Т’лин бросил на нее пронизывающий взгляд: – Нет. Я это заслужил. Ты можешь благодарить богов, а можешь – меня. Как хочешь.

Первый роман трилогии «Большая игра» Дэйва Дункана состоит из двух параллельных линий, которые пересекаются только ближе к концу книги. Первая линия происходит в Великобритании накануне Первой мировой войны. Шестнадцатилетний Эдвард Экзетер только-только окончил престижную закрытую школу. Как и большинство преданных своей стране граждан он собирается записаться добровольцем на фронт, когда в доме его друга Волынки происходит трагическое событие, в результате которого Волынка погибает при странных обстоятельствах, а сам Эдвард ломает ногу. Так как всё произошло в запертой комнате, то наш юный герой сразу становится основным подозреваемым. Собственно, эта часть произведения сводится к расследованию происшествия инспектором полиции и описанию непростого прошлого Эдварда. Сам Экзетер весьма умный, наблюдательный и начитанный молодой человек со способностью к языкам, не лишённый распространённой в его возрасте страстью к идеализации понятий «долг» и «честь». Приятно, что его способности не просто декларируются, а находят весомое подтверждение во время изучения нового мира.

События второй линии разворачиваются в параллельном мире, который на Земле называют Соседством. Центральный персонаж здесь Элиэль Певица – двенадцатилетняя хромая калека, являющаяся членом театральной труппы и мечтающая со временем стать актрисой. Элиэль, безусловно, самая главная удача книги! Её любопытство не знает границ, бойкий язычок временами доводит до кипения окружающих, а желание любое событие и разговор подать как часть спектакля может показаться странным незнакомым с ней людям. Ещё она не лишена самоуверенности и ни за что не признается, что чего-то не знает. Несмотря на увечье и отсутствие родителей, эта мелкая язва добра, великодушна и способна простить человека, который пытался её убить. Таким образом, оба героя юны и неопытны и вовлекаются в водоворот событий «благодаря» пророчеству, предрекающему смерть Смерти от руки Эдварда при содействии Элиэль.

Информация о Соседстве подаётся мелкими порциями, и даже к концу книги читатель будет иметь крайне приблизительное представление о его политическом и социальном устройстве, географии и истории. Зато куда подробнее представлена местная религия. Собственно, именно это определяет жизни всех людей в Соседстве в куда большей степени, чем власть или богатство. Любое важное решение здесь принимается только после благословения бога или богини. Некоторые готовы пожертвовать самым дорогим для себя, чтобы задобрить божество, которому они поклоняются. Ещё одна интересная тема «Прошедшего повелительного» — это пророчества и избранность. Казалось бы, по такому не самому оригинальному пункту прошлись уже сотни авторов, но Дункан и тут умудряется если и не перевернуть его с ног на голову, то, как минимум, порядком освежить. Оба персонажа явно не в восторге от упоминания их имён в Филобийском Завете и хотят жить своей жизнью, что идёт вразрез с планами противоборствующих сил, чьи цели пока так и непонятны.

Есть у книги один небольшой недостаток. До момента пересечения сюжетных линий события, происходящие с героями, совершенно идентичны. Поэтому с какого-то момента после злоключения с одним персонажем становится очевидно, что подобное в скорости произойдёт и с другим. Это добавляет роману ненужную предсказуемость отдельных сцен. В остальном же перед нами практически идеальное начало трилогии, после ознакомления с которым хочется немедленно начать читать продолжение.