Капитан Горацио Хорнблауэр, да, уже полноценный капитан со своим фрегатом, отправляется в южные моря с секретным заданием. Дома осталась Мария, убитая горем, они потеряли своих обоих детей. Но Горацио не падает духом, у него есть корабль, у него есть хороший экипаж и самый толковый первый лейтенант. Фрегат “Лидия” и Хорнблауэр становятся жертвами политических игр. Продолжаются наполеоновские войны и бывшие враги, такие как Испания и Англия, неожиданно становятся союзниками. А значит подвиг, который ты совершил сегодня, завтра может стать преступлением. Наш славный капитан, как это обычно и бывает, оказывает зажат даже не меж двух огней, а гораздо больше. Найдет ли он выход? Справится ли со всеми вызовами? Спрашиваете еще! Впрочем, кое с чем он не справился, хотя в делах любви, кто знает где ты выиграл, а где проиграл. Это не двухпалубный 50-ти пушечный корабль утопить, это гораздо сложнее, в чем Горацио и убедился на собственном опыте.
С одной стороны роман типичный для цикла. Это залихватская приключенческая книжка со сражениями, погонями и морской романтикой. С другой стороны именно в этом романе наиболее полно раскрывается трагедия капитана Горацио Хорнблауэра. Ведь он по факту, если верить лейтенанту Бушу и другим уважаемым офицерам, один самых талантливых, храбрых и справедливых капитанов флота его Королевского Величия. Это действительно так. Он лучший навигатор, тактик, капитан, который справлялся с самый сложными боевыми задачами. При этом сложно найти более мнительного человека, так сильно зависимого от общественного мнения. И история с леди Барбарой это только подчеркивает. В какой-то мере опасения Хорнблауэра, что его поступки будут превратно истолкованы обоснованы. Несмотря на должность, капитан английского флота может запросто остаться не у дел в полной нищете вместе с семьей. Тем более, когда ничего кроме собственного достоинства и талантов у тебя ничего нет. Но в большей мере эти опасения надуманы. Несмотря на солидный послужной список, достижения, аналитический ум и способность сохранять хладнокровие в самых опасных ситуациях, Хорнблауэр остался мальчиком, которого не ценят, не любят. Одинокий испуганный мальчик. И в этом трагедия капитана Горацио Хорнблауэра. Посмотрим, что будет дальше.

Очередная книга из серии про Хорнблауэра и его морские приключения. Тут они по-прежнему морские и разнообразные, но сам герой как-то уже немного не торт. Ему 37, он лысеет и беспокоится о скором появлении брюшка – так себе картинка. При этом он стал еще большим аскетом, а местами его поведение отдает холодностью и занудством. Кроме этого, также он чересчур уж волнуется о том, какое впечатление он производит на окружающих. И тут как гром среди ясного неба его настигает любовь. В итоге полкниги Горацио мучается от невозможности в точности исполнить весьма идиотские приказы Адмиралтейства, а вторую половину страдает от любви. А когда, казалось бы, в какой-то мере его муки готовы были разделить, он позорно ретировался в кусты. Но все равно, жалко его, бедняжку. Надеюсь, дальше ему повезет больше, а книги будут поувлекательнее.

В хронологическом порядке, эта шестая книга про Хорнблауэра, а по очереди публикации - первая.
Капитан Хорнблауэр теперь командует 36-пушечным фрегатом «Лидия» . Адмиралтейство поставило ему задачу попытаться продвинуть некое вымышленное английское вмешательство в дела ослабленной Испанской империи на тихоокеанском побережье Центральной Америки. Он должен снабдить местного лидера повстанцев Эль Супремо оружием и другой помощью, которая поможет этому повстанцу в его попытках добиться независимости своей страны.

А еще Хорнблауэр также должен найти и захватить, либо потопить 50-пушечный испанский линейный корабль "Нативидад", который является единственным проводником испанской власти в этих водах Тихого океана. Эти приказы Хорнблауэр выполняет в точности, даже несмотря на то, что лидер повстанцев производит впечатление клинического психа.

Здесь Горацио Хорнблауэр уже не тот мальчишка, а в высшей степени компетентный, но полный сомнений в себе и в своей неспособности строить отношения с окружающими.. Все чувства он скрывает и подавляет в себе, потому что капитан не может уронить свой престиж перед командой и матросами..

Непредвиденное изменение обстоятельств приводит к захватывающим морским сражениям между «Лидией» и 50-пушечным испанским кораблем. К тому же сестра будущего герцога Веллингтона - леди Барбара во время всего этого находится на борту «Лидии».

Удивительно, но кроме этой идиотской фразы, вызывающей громогласный хохот, к переводу претензий нет.

Хорнблауэра отправляют в долгое путешествие (7 месяцев в открытом море без захода в порт), чтобы он нашёл тридцатипушечный "Нативидад" и обезвредил его, а также доставил боеприпасы мятежникам, которые помогут ослабить вражескую страну. Корабль был найден, захвачен и вместе с оружием передан в руки повстанцев. Сразу после этого Хорнблауэр получил указания, где сказано, что страна больше враждебной не является и им нужно работать вместе. В этот момент он понимает, что совершил ошибку и что ему снова придётся отбивать корабль, рискуя всем. Но это далеко не последняя трудность и перемена в военном положении, которая встанет на пути капитана.

Когда начинала, читать было скучновато и появлялись мысли, что мне не очень то хочется дочитывать все романы про персонажа. Но во второй половине появились такие проблемы, сражения и стратегические маневры, что я изменила свое мнение.

В который раз капитан Хорнблауэр показывает свое мужество, стратегическую силу и изворотливый ум. Всё-таки это персонаж, за жизнью которого интересно наблюдать.

Вновь мы встречаем капитана Хорнблауэра, погруженного в мысли о тонкостях плавания, на корабле "Лидия", следующим к побережью Никарагуа. Теперь у него за плечами двадцатилетний опыт моряка и четыре лейтенанта в подчинении. Он более сдержан и степенен. За непрерывных семь месяцев в море Горацио изучил каждый дюйм своего фрегата, а также привычки и повадки экипажа.
Прибыв к побережью испанской Америки и получив задание от местного правителя - Эль Супремо, капитан должен захватить корабль "Нативидад". Сделать это затруднительно и может привести к большим потерям команды и экипажа, но и проигрыш велик. К тому же, на фрегате появляется нежданная пассажирка - английская леди, отказать которой Хорнблауэру не по чину.
Читая все книги С.С.Форестера невольно подкрадывается одна мысль: Англия, Франция, Испания - эти страны живут в состоянии перманентной войны. Война - уровень существования, и доход. Но тогда, в те времена, все же большей ценностью были люди, человеческая жизнь. Вот и Горацио Хорнблауэр отказывается от "приза" чтобы сохранить жизни команды вражеского корабля. Когда же, в какой момент все так изменилось?

А Хорнблауэр-то влюбился! Так ему и надо, хочется сказать.
Нет, книга на самом деле не любовная история, а то вдруг кто-то может подумать, что Форрестер изменил себе и в этот раз написал не о море, кораблях и сражениях. Конечно, здесь все это есть, но есть и новая героиня - на корабль, отданный в распоряжение Горацио, «Лидию», попадает леди Велели – яркая, смелая, умеющая держаться и в обществе, и во время шторма и опасности. А Хорнблауэр, поначалу раздражаясь, видя женщину на своем корабле, понемногу все больше увлекается и восхищается новой знакомой.
Я его понимаю чисто по-человечески (кстати, Горацио здесь более человечный даже, я бы сказала) – Марию он уважал, испытывал нежность и жалость, но любовь настоящую почувствовал только с леди Барбарой. И мучался, надо отдать ему должное, от чувства вины перед Марией, от того, что слишком много обстоятельств, никогда не позволивших капитану быть вместе с Барбарой.

Чуть спойлерно, пожалуй.

А еще в конце предыдущей книги было написано об эпидемии оспы и о том, что дети Хорнблауэра заболели, но здесь уже оказывается, что и маленький Горацио, и Мария погибли от этой жуткой болезни. Как же жаль здесь капитана, детей своих любящего очень сильно, и так ими гордого, особенно наследником! И Горацио еще из-за этого мучается выбором, не смея оставить Марию, бывшую с ним, что называется, и в горе, и в радости.
Тут еще «Лидия» вынуждена воевать с другим кораблем, на глазах Хорнблауэра вновь гибнут люди, и он, хоть и привык вроде бы к этому, все равно переживает и чувствует сострадание ко всем.
Вот это я в нем и люблю, хоть этой же чувствительности и тонкости, этой восприимчивости к миру¸ он и стыдится больше всего.
И есть один диалог (даже, пожалуй, монолог) в этом романе, за который я бы уже считала его одним из любимых в серии.