Если вы думаете, что в каменном веке люди жили скучно и однообразно, что первобытные мужчины занимались исключительно охотой на мамонтов, а женщины шитьём шкур и взращиванием первобытных детей, то Жозеф-Рони Старший вас в этом разубедит. Перед вами – настоящая приключенческая книга, действие которой разворачивается много тысяч лет до нашей эры, где-то на просторах нашей планеты.

Сюжет начинает развиваться уже с первых же страниц, сообщая читателю, что племя уламров лишилось своего главного сокровища – огня. Не дожидаясь розрастания общей паники, главный вождь бросает клич храбрым воинам племени. Всё честь по чести: кто первый встал – того и тапки. В переводе на первобытный – кто вернёт огонь, тот получит в награду не только должность заместителя вождя со всеми соответствующими регалиями, но и его племянницу, несравненную Гаммлу. Надо отдать должное вождю Фауму – обладая завидным ораторским искусством, он бы и полудохлую корову сосватал. А Гаммла и так красотка: и мамонта на скаку остановит, и с трупом лани на плече пятнадцать километров по пересечённой местности пробежать может, и любой водоём с полпинка переплывёт; в еде неприхотлива, любит детей. Молодой (а также широкоплечий, умный, красивый и храбрый) Нао давно посматривал на красавицу Гаммлу, и вызывала она в нём противоречивые желания: то хотелось её палицей по голове треснуть, то завалить на ближайшем сеновале (ну или где там они своих женщин заваливали). А тут её в безраздельную собственность предлагают. "Надо брать" – решил Нао и предложил свою кандидатуру на участие в миссии по добыче огня. Агу, сын Зубра, тоже польстился на открывающиеся перспективы карьерного роста, и тоже выдвинул свою кандидатуру на поиски. И вот два храбрых уламра, в одночасье сделавшись конкурентами, взяв по паре верных соплеменников, отправились искать потерянный огонь.

Если бы Рони Старший жил в наше время, он бы запросто дал фору Спилбергу с его Джурассик парком. От кого только нашим героям не пришлось отбиваться: и от племени людоедов – кзамов, и от странных людей, покрытых голубой шерстью, и от свирепых саблезубых тигров, и от огромных мамонтов (хотя мамонты, порой, вели себя очень дружелюбно и даже давали себя погладить). Описания природы и животных невероятно красивы. Вот только, думаю, наши герои не успевали проникнуться романтическим духом долгой прогулки, сосредотачивая своё внимание на том, чтобы не быть съеденными, побитыми или заколотыми.

Поскольку книга для детей, то Рони Старший не отдал главного героя на растерзание саблезумым тиграм или людоедам на жаркое. Плохие умрут, а хорошие вернут огонь и получат вицепрезиденство и Гаммлу с выдохшейся после пятнадцати километров по пересечённой местности ланью на плече.

Книга, которая, увы, в моем детстве осталась непрочитанной. Но зато наверстала сейчас:) Уламры, рыжие карлики, голубые люди, пещерный лев, серый медведь, мамонты. Да - да, читатель, ты попал в каменный век. Где человеки еще живут племенами, где членораздельной речью владеют далеко не все представители человеческой расы, где на каждом шагу подстерегают опасности, где природа прекрасна в своей дикой первозданной красоте, где огонь - величайшая ценность. Перед тобой предстанет небольшое дикое племя уламров, у которых случилось большое несчастье - они потеряли свой Огонь. И вот трое смельчаков - Нао, Нам и Гав отправляются его добывать. Много препятствий будет у них, множество смертельных опасностей подстерегает их в этом пути, но он сумеют добыть столь ценный Огонь и принести его людям своего племени. Знаете, я считаю, что эту книгу необходимо внести в список по внеклассному чтению перед 5 классом. Потому что именно в 5 классе начинают изучать Историю Древнего мира и эта книга может пробудить у детей интерес к истории. Я, конечно, давно не пятиклашка, но книгу прочитала с большим удовольствием. Сейчас она воспринимается как сказка о давних временах, которые давно канули в небытие. И она, наверно, сказкой и является, потому что автор совсем не историк, да и не дано нам никогда узнать истинных событий каменного века, потому как летописаний тогда вести было некому. Как знать... может наши далекие предки владели речью ничуть не хуже, чем умели метать копья, охотясь на страшных пещерных львов...

Но понимаешь эту наивность уже став взрослым, глубже познакомившись с темой жизни первобытных людей из разных источников. Совсем иначе эту книгу воспринимал в детстве и подростковом возрасте, когда читал её несколько раз. Перечитывал уже позже её всё равно с удовольствием. Воспринимал при этом её сюжет буквально, думая, что именно так и жили первобытные люди.

В действительности, их социальная организация была совсем иной, менее понятной современным людям, привыкшим жить в рамках патриархата и нуклеарных семей. Здесь представления о ролях и взаимоотношениях между полами были совсем иными. Нашим же автором книги о первобытных людях писались в его раннем возрасте, ещё в конце позапрошлого века, когда антропология находилась в зачаточном состоянии. В том числе наверное и поэтому, достаточно ясно и понятно описывая жизнь и быт этих людей, автор накладывал на описание их социальных и тем более брачных отношений понятную нам рамку патриархата. Вполне возможно, что автор также недооценивал значительную роль первобытной религии и суеверий уже тогда, в ещё зарождавшемся человеческом обществе, на границе палеолита и неолита. Есть здесь также некая наивность в том приёме, которым он пользуется в том числе и в этой книге, когда по сюжету "сталкивает" между собой племена разной культуры и уровня развития, по сути, представителей тех же двух эпох (палеолита и неолита), хотя этот приём работает в том, чтобы показать большее разнообразие материальной культуры, характерной для разных этапов развития раннего человеческого социума.

Есть подозрение, что в том числе и за это такие его книги были раскритикованы, поэтому он больше в своём литературном творчестве в более зрелые годы не возвращался к теме первобытного строя, переключившись на фантастику.

С учётом своего уже более зрелого понимания темы, снизил книге оценку. Хотя у неё также много достоинств. Она хороша как приключенческая художественная литература. В ней много прекрасных описаний природных пейзажей. Автор старается придерживаться реалистичного стиля, то что ранее определялось как научно-популярное издание, "научпоп", хотя по форме, это, конечно, прежде всего, художественное произведение.

В книге есть своя магия очарования, поэтому, несмотря на её недостатки, порекомендую дочери почитать её.