Ртуть

Где-то, в какой-то стране, в каком-то из подвалов, какой-то секретной службы, разбирались завалы бумажек и среди общей потрепанности, обглоданности и пожелтелости, до состояния "не трогай!.. а все уже рассыпалось", нашлась странная женская вышивка. Некто разбиравшие завалы повертели это да и бросили в кучу ненужного, ну кому нужно то, что знавало лучшие дни, а сейчас выглядит хуже половой тряпки, да и вездесущие грызуны уже не раз испробовали ее на зуб.

Разве знали эти бестолочи, что где-то, в какой-то, когда-то, от этой вышивки зависела жизнь людей, что там спрятана история и не одна, и что к ней приложили усилия не только женские руки, а еще и умы великих ученных, что это не просто крестики, это первый бинарный код.

Ведь где-то и когда-то сплелись разумы в желании классификации книг, в желании уберечь себя от подглядывания и понеслось! Вот она эра открытий! Градусники, маятники, часы и единое время. Вот они первые зачатки разума на далеком континенте стремящие найти молодых и необычных и втянуть их в университет и пусть пока это всего лишь хижина, зато потом! Потом... но это будет уже не где-то и когда-то, это будет точно известно где и когда и не имеет отношения к вышивке.

К ней же имеют отношения доктора, ученые, короли, военачальники, сироты стремящиеся выжить, наложницы стремящиеся жить, графы, завоеватели и покорители. Если бы одни не стремились, другие не думали, а третье не хотели знать тайн первых двух, никогда бы женская рука не вышила бы эти крестики, в которых хранится ее история и история расположения войск, с именами и датами.

Вышивка устремляется в мусоросжигатель и вдруг маленькая ручонка выхватывает ее из вороха пожелтелых бумаг, рассматривает, прижимает к груди и прячет там, чтобы никто не узнал. Дома уже под тусклым светом лампы, мальчишка, что ухватил вышивку, рассматривает ее и приходит в восторг, он ведь узнает это, понимает этот язык, ему надо время, надо немного посидеть, узнать подумать, порешить. И в процессе расшифровки он учит язык, погружается в историю Нидерландов, Франции, Германии, Великобритании, даже про Россию приходится узнать. А сколько языков, дат, имен, проходят через него и вот уже в 2003, совсем не из под детской ручонки выходит книга "Ртуть". "Фантастика, альтернативная история!" - сыпят критики и читатели, но выросший мальчик знает, что все это настоящая правда, ведь до сих пор он хранит старую вышивку. Хранит бережно, вдали от крыс, влажности, сквозняков, только показать никому он ее не может, потому что откроется где-то и когда-то, а этого нельзя допустить, можно лишь удивляться, что сейчас никто не знает что ещё в 17 веке. Великий немецкий учёный Лейбниц считал:

А двоичная система появилась в 1605 году в работах Томаса Хэрриота. Вот вам и альтернативная история, вот вам ваше не знание.

И лишь иногда до автора доходят письма с единственным вопросом - почему "Ртуть"?

Когда я начинала читать книгу, я была полна какого-то энтузиазма, найти что-то новое, интересное и уникальное. В какой-то степени да, книга дала мне знания о звёздах, о математических формулах и многое другое. Но то, что автор и герои путешествуют по времени, перепрыгивая с одного персонажа на другого и непонятный ход мысли абсолютно сбивают с идей. Какая-то абсолютно непонятная война, вроде как сначала автор про войну Алой и Белой розы, затем переходит к войне с Наполеоном и при этом тут же появляется Д`Артаньян, который фехтует с одним из героев на шпагах. То какое-то пиратское судно и восточные одалиски. Честно, не знаешь на чём сконцентрироваться. На медицине с почти фантастическим сюжетом или же на непонятном историческом декадансе. Книга для «избранных» и чувствую, что дальше я с автором знакомиться не буду.

Сказать что-то плохое про этот роман не повернется язык - настолько он проработан и монументален. Стивенсон перелопатил столько информации, что у меня не укладывается в голове. И уже за одно это достоин занять свое место среди знаковых произведений современности. К сожалению книга (а скорее всего и автор) оказалась совершенно не моя. Я рада, что познакомилась с автором (знаменитостей нужно знать в лицо), но от более тесного знакомства в дальнейшем постараюсь воздержаться.
Жанр. В глобальном плане "Ртуть" именуют научной фантастикой, в частности - альтернативной историей. Я бы отнесла произведение к жанру исторического романа и фантастику даже не трогала. Человек, который различит, где заканчивается настоящая история и начинается альтернативная, должен иметь докторскую степень в этой области. Или две.
Сюжет. Сюжета как такового нет, но повествование условно можно разделить на два слоя. Общество натурфилософов пытается сделать принципиальный скачок, они отходят от алхимии и двигаются в сторону науки в том виде, в каком мы привыкли ее видеть. Это была самая интересная для меня часть. Забавно наблюдать, как взрослые мужчины бьются над вопросами, которые сейчас известны ребенку в младшей школе. Эксперименты с радугой, линзами, переливание крови, глазное яблоко, законы движения планет, зависимость веса тела от высоты. Иногда кажется, что они сумасшедшие. По сути, так и есть. Но еще они гении. Гении, которые рождаются довольно редко. И, возможно, для того, чтобы наука перешла на новый уровень, нужно, чтобы по счастливой случайности (или Великому Вселенскому плану) критическая масса таких гениев скопилось примерно в один период времени на Земле.
Второй слой - политика. И вот здесь мне хочется кое-что процитировать:
И здесь разговор, бывший для Даниеля просто малопонятным, окончательно превратился в китайскую грамоту.
В принципе это все, что я могу сказать об этом слое. Мои знания о политических деятелях этого периода очень расплывчаты и малы. Не может быть и речи о том, чтобы я вникала в тонкости и подколки персонажей на тему политики по отношению к друг другу, завуалированные так, что даже сами персонажи не способны это понять.
Ясно одно: изменения происходят не только в мире науки, но и во всем мире. Вот только ситуация с Карлами, графами, герцогами, их сексуальными связями и законспирированными договорами так и не стала для меня понятной.
Подача. Если бы книге можно было ставить диагноз, я бы написала "легкий шизоид". Скачки между персонажами и временными рамками, скачки с места на место и с места на тему. Ньютон запихивает иголку себе в глаза. Гук поубивал всех животных, до которых смог дотянуться. Чума, разворачивающаяся на общем фоне, кажется досадной помехой, а не катастрофой, как и любые другие события. Если не знать, что именно эти люди найдут рычаг и перевернут мир, можно было бы со всеми основаниями запихнуть их в обитую мягким палату. Стивенсон шокирует читателя, выбивает его из равновесия, пытается вызвать эпилепсию частыми сменами декораций, героев, рамок... И это осмысленно, а не случайно.
Мне было лет семь, когда я впервые взяла в руки книгу "Король Лир". Просто она была последней не прочитанной из тех, к которым я имела доступ. Наверняка, на детскую полку она попала по ошибке, но так и осталась лежать там. Не вспомнить, сколько раз я к ней подходила. Начинала, бросала, начинала снова. Начинала с середины или с конца, отыскивая сцены, которые семилетнему ребенку были хоть сколько-то интересны и понятны. Я понимала, что книга на самом деле хороша, но тем не менее она оставалась будто написанной на другом языке. Так и здесь. Смотрю на "Ртуть" и чувствую себя ребенком, которого от понимания сюжета отделяют десять классов исторического образования. Да, проработана, насыщенна, прекрасна, титанический труд, номинации на премии, да - яркий экземпляр. Но - не для меня.

С автором я познакомилась во время чтения “Криптономикона”. За длинным и сложным текстом прятались и интересные приключения, и головоломные шифры, и история криптографии. Поэтому я решила обязательно вернуться к циклу. Хотя он и не представлялся легким, но зато казался полезным и интересным. Увы, в этом смысле “Ртуть” меня сильно разочаровала. Настолько, что и продолжать цикл мне не хочется.
Книга разделена на три книги, которые, однако, складываются в единый сюжет. Первая часть была ожидаема и в стиле автора. Мы услышали о Лейбнице, познакомились с Ньютоном, заглянули в университет тех лет, пережили чуму в Лондоне, побывали на сожжении ведьм. Словом, погрузились в Средние века и послушали как развивались науки. Это все было не очень просто, но интересно. Но затем началась вторая книга. И я подумала, не взяла ли я в руки Анжелику? Пленница из гарема турецкого султана выходит на первую роль в нашем повествовании. Конечно, это необычная жемчужина для Европы. Так что на первое место выходят рассказы о ее девственности и, при этом, великолепном умении ублажать мужчин. Это открывает ей прекрасные возможности для получения высокого положения в обществе, о котором она и мечтает.
Я честно терпела всю вторую книгу, потому что в рецензиях обещали, что в третьей мы вернемся к забытым нами героям из первой книги. И я ожидала, что и само повествование больше повернет к точным наукам. Но не тут-то было. Различные приключения, кочевая жизнь между Англией, Францией и Голландией продолжается. То описывают действующих королей, то постельные покои претендентов на их трон. Нет, наши герои из первой части тоже были, но стали чуть ли не инструментами для героини второй части. Наверное, к книге надо было подойти, скорее, как к историческому роману. Но историю по ней я изучать боялась из-за слишком живого воображения автора. Запомню какие-то благоглупости, которых никогда не происходило, и стану еще на них основываться. Поэтому и в этом качестве ценность книги для меня оказалась сомнительной.
Может, всему виной “первая” проба пера. Начало цикла не такое удачное как продолжение. Но я пока больше не готова экспериментировать с такими объемами.

"Наконец-то я домучила эту книгу" — именно такое состояние у меня после прочтения "Ртути." Почитав заранее рецензии, я старалась относиться к книге снисходительно, как никак, больших усилий стоит написать 900+ страниц с сильным уклоном в историю. И я бы даже поставила книге тройку, так как у меня вообще не шло чтение, если бы не одно но…хотя нет, их несколько.

Первая часть с Даниелем шла терпимо. Мне правда показалась немного нудной и затянутой. Как человеку особо не интересующемуся историей, я абсолютно не ловила кайфа от переплетений сюжетов и от попыток отличить выдумку от реальности(порой они так плавно сливались, что казалось будто вся история явь). Но потом случился писец случилась часть с Джеком. Меня раздражали его "девоньки"(прям по губам лопатой за такое), периодические фразы по-французски. Может кому-то и все равно на последнее, но если в книге встречаются такие вот способы показать другую среду или еще что-то, то шансы на хорошую оценку от меня резко уменьшаются. Но вишенкой на торте стало следующее изречение:

Как человек занимающийся конным спортом, я этого дерьма наслушалась вдоволь. И на такие шутки/вопросы даже отвечать ничего не хочется, хочется взять и у*****. Буквально через три странички Джек стал злиться на Элизу за то, что она якобы транжирит их общие деньги и проводит время впустую.

После этого мне хотелось бросить книгу в камин, но у меня его нет, а книгу я обязана читать по игре. Даже больше, мне надо цикл закончить. Как я буду страдать даже не представляю, вдруг конечно повезет и оставшиеся две будут получше, если нет — у меня есть стратегический запас валерьянки.

Когда любой человек слышит слово ртуть, то вероятнее всего самым первым образом у него в голове возникает медицинский (тьфу три раза через плечо!) или уличный термометр (хотя, кажется, уличные градусники давно уже перешли на спиртосодержащие подкрашенные красненьким индикаторы — ртуть имеет относительно высокую температуру замерзания (перехода в твёрдое агрегатное состояние) (ненадёжная память подсказывает, что это около -42 по Цельсию — ВИКИ уточняет, что это -38,83 °C —, а ещё вытаскивает на поверхность сцену из давнего прошлого — отец приносит с улицы замёрзший градусник с застывшей в районе -42 отметкой — вот откуда эта ошибка, осеняет меня).
Другая моя ртутная картинка связана с именем известного маститого советского учёного и по совместительству писателя-фантаста Ивана Ефремова — помнится, есть у него замечательный рассказик, в котором геолог натыкается на мини-озерцо жидкой самородной ртути (чит. И. Ефремов - Озеро горных духов , 1944 г.).
Ну, а какая ни есть начитанность приводит, наконец, к алхимии — специалисты этой «науки» использовали ртуть в процессах добывания золота («Вновь, вновь, золото манит нас. Вновь, вновь, золото как всегда обманет нас» — звучит фоном голос Валерия Ободзинского, спевшего ключевую песню в стареньком теперь уже боевике голливудского происхождения «Золото Маккенны» — NB! не забыть пересмотреть этот почти что полувековой давности простенький фильм с целым букетом знаменитостей в ролях).
Именно вот эта золотоносная ртуть и является внутренним смыслом и вторым планом в содержании романа Нила Стивенсона «Ртуть», именно её алхимический аспект и вытащил наружу саму идею написания этой книги (по крайней мере, так мне кажется).

Вообще роман трудно определить по жанру однозначно. Не то, что в нём нет никакого жанра как такового, скорее наоборот, в книге смешаны сразу несколько содержательных и смысловых оттенков и слоёв, относящихся к самым разным и порой трудно смешиваемым жанрам.

♦ История и альтернативная история — понятно, что на первое место вылезает именно исторический аспект. Вторая половина XVII и начало века XVIII — самая что ни на есть история!

♦ Научно-популярная книга по физико-химии математике и астрономии, да и вообще естествознанию — имена Ньютона и Лейбница, Бойля (без запомнившегося в связке с ним Мариотта) и Гука (помните школьный закон Гука? Вот это он самый и есть), Гюйгенса и Локка (правда,Локк философ, но ведь всё равно человек науки), а также описания различных опытов и приборов, изобретений и открытий — всё это иначе как научпопом и не назовёшь.
А сколько здесь содержится — вперемешку с тем, что стало наукой и частью физики, химии и прочих научных дисциплин — вообще всякой околонаучной всячины; вот уж когда понимаешь, что какими только вопросами естествознания на занимались эти самые учёные и экспериментаторы, какие только опыты не осуществляли в подтверждение (или опровержение) своих собственных или выдвинутых кем-то теорий и гипотез! И какая малая толика исследованного вошла затем в ту или иную науку о природе...

♦ Авантюрный приключенческий роман. Приключений «до ж... носу» (как поёт Виктор Третьяков в своей шуточной «Песне быка-производителя», правда там речь о клевере, но ведь и приключениев пикантного толку тоже хватает), авантюристов и авантюристок пруд пруди. А ещё политический шпионаж и войнушки (времена такие были, то Столетняя война в 14-15 веках, то Алая и Белая Розы в 15 столетии насмерть поссорятся, то все с Испанией за Америку начинают биться, а то Тридцатилетняя разразится, перемешивая людей и курфюрстов-государей, меняя правящие династии и заодно перелопачивая весь общественный уклад); массы военного и невоенного люда сорваны с насиженных мест и шастают по Европе туда-сюда-обратно — в общем, приключения обеспечены всем, и книжному населению, и читателю.

♦ Нельзя не упомянуть о дворцовых и династических тайнах и интригах, ибо описываемые в книге времена перенасыщены таковыми, да и имена всяких там Вильгельмов Оранских, Кромвелей, Анны Гайд вкупе с королевой Анной и прочих Яковов, Карлов и Стюартов с римскими цифровыми номерами (см. список действующих лиц, помещённый в конце девятисотстраничного книжного томика отдельным приложением) не оставляют даже тени сомнения в том, что роман буквально пронизан околотронной вознёй и борьбой за власть.

♦ Любителям клубнички и картинок с шаловливым любвеобильным гипердееспособным кроликом/зайчиком тоже будет на чём задержать своё внимание. Не-не-не, на полную голую натуральную откровенность рассчитывать не стоит, однако для человека с некоторой фантазией эротизма в романе вполне достаточно, чтобы обратить внимание на факт его присутствия.

А теперь о печальке. Как бы ни были хороши герои и персонажи романа (а они и вправду весьма красочны и характерны), как бы ни были приключабельны похождения Элизы и братьев Шафто, какими бы громкими и звонкими не были имена действующих лиц и прочих персонажей этого красочного романа, но отчего-то читать его было чрезвычайно скучно. Некоторое оживление для читателя наступило в книге второй с появлением на сцене Элизы и Джека Шафто, да и то оно длилось недолго, а потом опять началась мутотень. И пусть сердятся и обижаются поклонники Нила Стивенсона, однако мне для знакомства с его барочным циклом вполне хватило книги первой (состоящей из трёх книг — Ртуть, Король бродяг и Одалиска). Что поделаешь, не люблю себя скучающего. И очень жаль, что моё сердце не забилось в унисон с «ртутным сердцем» Нила Стивенсона!

Эта книга, так и осталась для меня огромным непонятным кирпичом.

Кирпич - потому что в бумажном виде больше 900 стр, а непонятный - из-за того, что слишком уж много тут всего намешано. Тут тебе и алхимия, тут тебе и Исаак Ньютон с физикой, и Лейбниц и династия Бурбонов, которым ищут лекарство от сифилиса, ибо если его не найти - короли вымрут.

Философия - ее здесь слишком много. Можно просто запутаться в том, кто и о чем говорил. Чересчур много умных мыслий и фраз, от которых у меня лично, странице так на 300-й начала жутко болеть голова. Слишком автор в это углубился. Очень много места уделено мелким деталям, которые на мой взгляд не нужны и только отвлекают читателей от основного сюжета.

Совершенно не моя книга. Неинтересная, скучная, местами даже нудная. Здесь собрано как раз все то, что я не люблю, либо - стараюсь избегать. Я не люблю когда в книге сделан особый уклон в сторону философии - этого мне в вузе на парах хватило, меня утомляет излишняя детализация, я терпеть не могу, когда герой скачет из одного времени в другое - на третьем перемещении я просто запуталась.

В общем, не мое. И хорошо, что я ее не купила, а решила прочитать сначала в электронном виде.

Мда, одно из самый не то, чтобы тяжелых, но точно неоднозначных произведений, что я читала. Оценка, как и впечатление, получилось сборным, так как в одной книге издатели умудрились впихнуть аж три романа: "Ртуть", "Король бродяг" и "Одалиска". И что-то я совсем не уверена, что я продолжу цикл. Ну, по крайней мере, мне нужно отдохнуть от этой истории. Однозначно, ибо она довела меня чуть ли не до сумасшествия. Итак, оценка сборная: Ртуть - 8/10; Король бродяг - 6/10 и Одалиска - 7/10.
Постараюсь быть краткой. Мне есть, что сказать, но не хочется начинать дискуссию.
Да, история интересная. Особенно та часть, что относится к Даниэлю. Особенно, первый роман. Мне понравилось описание Кембриджа, исторических (и не очень) событий, известных личностей - типа Ньютона, Лейбница и т.п. Вообще, фантазия автора неудержима.
В первой части описывается жизнь Даниэля Уотерхауса, начиная с его рождения и до встречи его с Енохом Роотом, который привез ему послание с приказом вернуться из Нового света в Англию. Поистине, масштабные события и масштабные личности.
Во второй части, Короле бродяг, история описывает приключения Джека Шафто (Короля бродяг, как его прозвали писатели) и Элизы, наложницы турецкого визиря, которую спас от смерти Джек во время боя под Веной. Самая моя не любимая часть, так как я так и не поняла, зачем она написана. Вернее, понятно, что действующие герои первой и второй части сойдутся в третьей, но вот смело можно было сократить. Про общую абсурдность и какую-то недостоверность событий я даже упоминать не буду (ну, и какое-то тяжелое впечатление - и это притом, что я в общем-то ничего не имею против некоторых описаний, но...)
В третьей части, происходит некоторая кульминация. Герои встречаются. Элиза благодаря своему уму и красоте становится шпионкой Вильгельма Оранского при дворе Людовика XIV, Джек...хм... не буду спойлерить, Даниэль - провожает на тот свет Карла II и борется с Яковом II. Конечно, историю спойлером не назовешь, но на этом закончу.
Скажу только, что все три части действительно представляют собой некий единый роман. Правда, не одинаковый по восприятию.
Что до действующих лиц, то тут фантазия автора не знает границ. Действительно существовавшие люди и созданные автором переплетаются столь тесно, что иногда действительно поражаешься. Но... без "но" не обойтись. Во-первых, я не всегда верю в подобных героев (особенно Элиза меня удивляет - прямо веет Анжеликой). Во-вторых, это все-таки только мнение автора. Причем автора - американца и нашего современника. Не стоит об этом забывать.
В итоге, "жуткая" книга, которая далась мне довольно тяжело, иногда вгоняя меня в тоску, иногда усыпляя. А иной раз я не могла от нее оторваться. И да, мне нравится Версаль эпохи Людовика XIV. В принципе, могу даже посоветовать познакомиться с книгой. Но будьте готовы!! Предупреждаю!! :)

Я была готова к масштабности. Первый том Барочного цикла настолько ощутимо утяжелял мой рюкзак, что сразу было понятно - будет круто. Правда в самом начале я здорово буксовала, пытаясь вникнуть во все исторические и научные подробности, потом смирилась с тем, что какую-то часть не смогу понять сколько бы ни пыталась и чтение пошло полегче. Стивенсон конечно крут. Нереально крут. Не зря я так долго носила его книги в хотелках, не зря я так долго откладывала эту встречу.

Количество активных персонажей зашкаливает. Запомнить, кто там с кем пересекается в разные временные этапы очень сложно, но чем больше погружаешься в текст, тем осмысленнее все становится. И вот, спустя 400-500 страниц начинаешь по-настоящему различать, кто что сказал, кто к кому пришел и кто с кем воюет. Контраст между разными книгами очень явный. Первая вся отдана науке, от количества терминов, идей, теорий, экспериментов, обсуждений и споров голова идет кругом, чего стоит один эпизод с исследованием глаза. Здесь все вертятся вокруг науки, все о ней говорят, все ее жаждут и все добиваются милостей тех, кто признан гениями. Вторая книга - это разгул веселья и бахвальства, Джек как нельзя лучше подходит на роль короля воров и бандитов, героя всех отверженных. Он смелый, находчивый и крайне изобретателен, когда дело касается выпутывания из разных ситуаций. А третья книга состоит из сплошных политических интриг и хотя темп у нее пободрее, чем у первой, все равно по интересности она здорово проигрывает историям Джека.

Из-за того, что повествование мечется с места на место (и зачастую из года в год) тяжеловато отслеживать все события, особенно поначалу, когда большая часть героев "на одно лицо". Так что по мере чтения я составляла своеобразную памятку происходящего, осторожнее, дальше спойлеры.

В 1713 году Енох Красный едет в Ньютаун, он ищет Даниэля... и находит.
В этот же момент я абсолютно не понимаю, кто все эти люди, почему они так странно себя ведут и что за темы скользят между строк. Например, что это за Даниэль, зачем он понадобился высокопоставленным особам и откуда Енох знает, где его искать. Но зато во мне сразу же укрепляется ощущение, что этот Енох не так прост как кажется. Надо бы к нему приглядеться.

В 1661-1665 Даниэль и Ньютон вместе в колледже. Они встретились и, если можно так сказать, подружились.
В прошлом все намного проще. То, что объединило их - это не общие интересы. Это готовность Даниэля во всем помогать Ньютону, гениальность которого видна невооруженным глазом.
Затем чума вносит свои коррективы и вот уже Даниэль вместе с Гуком и другими членами Королевского Общества занят жуткими экспериментами. И хотя он еще молод, он уже понимает, что ему никогда не стать великим натурфилософом, он уже смирился с вечной ролью помощника. Но несмотря на все это, Даниэль не просто вспомогательный персонаж, сдается мне, что Стивенсон отвел ему куда более значительную роль во всех предстоящих событиях.
Я же с позором признаю тот факт, что моих скудных познаний совершенно не хватает для понимания всей научной болтовни, которая занимает существенную часть повествования.

В 1713 Даниэль оставляет сына и отправляется в Старый Свет, на корабле он пытается понять, как же так вышло, что он опять возвращается...
Я все еще не слишком понимаю, что тут происходит, почему Енох пересек полмира, чтобы найти Даниэля и заставить его вернуться в Европу. Как все это связано с вставками из прошлого? И, самое главное, в какой момент начнется собственно настоящее. Когда Даниэль доплывет?

В 1683 Джек (у него есть еще и другое имя - Куцый Хер) воюет с турками, спасает Элизу, обзаводится турецкой саблей и турецким конем. Насыщенный год для Джека, не правда ли?
И описание его приключений намного интересней всей возни Гука с линзами или длиннющих рассуждений Лейбница о каком-нибудь очередном открытии. Я бы даже сказала, что Джек стал для меня настоящим спасением, я все ждала, когда же он ворвется в самую гущу событий. Он оказался даже интереснее кулуарных интриг и политически-финансовых махинаций.

В 1713 Даниэль изображает трусливого капитана.
С чего бы? Да надо обмануть пиратов, подманить их поближе, вот настоящий капитан и придумал такую шутку. Надо отметить, Даниэль прекрасно справляется со своей ролью.

В 1673 Даниэль встречает Лейбница. И в очередной раз сокрушается, что ему выпало жить одновременно с такими монстрами натурфилософии как Ньютон, Лейбниц или даже Гук. Он снова и снова пытается отыскать свою нишу, но повсюду видит лишь следы чужого величия. Судьба-злодейка, Даниэля окружают сплошные гении. Правда все эти гении с большим интересом контактируют с Даниэлем, обсуждают с ним свои идеи, делятся открытиями. Так может быть, Даниэль просто не понимает, что давно уже перестал быть просто мальчиком на побегушках?..
И снова я страдаю от того, что почти ничего не помню о Лейбнице, кроме основ его философии. Встречался ли он с Ньютоном, были ли они друзьями, переписывались ли они... ничего не знаю. Что уж говорить о других героях, не могу даже представить, насколько сильно они отличаются от своих реальных прототипов.

В 1713 Даниэль все еще на корабле и совершенно не готов к тому, что посулил ему Енох Роот.

В 1684-1685 Элиза демонстрирует смекалку, острый ум и умение разбираться в вопросах торговли. Она полна идеями, она хочет остаться в Амстердаме, она хочет слиться воедино с этим городом торговцем. И вновь мелькает Енох, он говорит с Элизой, шутит с Джеком - такое ощущение, что он уже заглянул в конец книги и теперь подталкивает остальных персонажей, чтобы они правильно исполнили отведенные им роли. А Джек уезжает в Париж. Их расставание с Элизой полно обыденных прощаний, но почему-то кажется очень печальным.
Поскольку Джек не может без приключений, он продолжает влипать во все мыслимые и немыслимые неприятности. Мой самый любимый момент это бал-маскарад, на котором его приняли за Короля. А все почему? Да потому что Король решил нарядиться Джеком. Да, да, он настолько известен.

В 1685-1689 Даниэль и Элиза несколько раз встречаются, Элиза рожает (но не от Даниэля само собой), а Даниэль, как и его учитель Уилкинс обзаводится камнем в мочевом пузыре. Вообще Элиза крайне интересный персонаж, она мастерски умеет оценивать ситуации и предугадывать ход событий, но все же пару раз здорово ошибалась при оценке противников.

Ближе к концу я начала предвкушать интересную развязку, ведь было очевидно, что Стивенсон не просто так потратил столько времени на описание предыдущих событий, теперь все на своих местах (а Джек в рабстве, но, возможно, это тоже неспроста), все готовы к действиям и что-то должно произойти.

Финал книги насыщен событиями, персонажи, которые до этого были отделены друг от друга километрами пути и целыми годами времени, внезапно оказываются рядом, встречаются, заключают союзы, используют друг друга, строят козни и отчаянно добиваются своих целей. К чему все это приведет? Парочка революций, несколько войн, кто-то сказочно разбогател, кто-то остался без гроша, а Королю поставили пару фингалов в какой-то таверне. Но это еще далеко не все. На самом деле, книга обрывается на самом интересном месте - сумеет ли Гук как следует провести операцию, что дальше стало с Элизой, как Джек спасется из рабства (а в том, что он спасется, я не сомневаюсь), добился ли Даниэль желаемого, кто дальше будет раскачивать политическую лодку... Вопросов тьма - так что без чтения второго тома не обойтись.

Этой книги был предварительно присвоен тэг альтернативная история. Но при прочтении я не нашел ничего, относящегося к этому поджанру, не нашел я и признаков фэнтези. Возможно ее надо отнести к криптоистории, но я решил отнести ее к историческим приключениям.
Судя по аннотации нам обещали рассказать историю одного из последних алхимиков Европы, но, как водится в последнее время, аннотация имеет весьма слабое отношение к книге. Книга рассказывает о приходе нового времени, в первую очередь, в науке. Взамен пресловутой алхимии приходит натурфилософия, из которой выросли современные науки. Среди персонажей Ньютон, Лейбниц, Гук, Бойль, в процессе чтения вспоминались школьные учебники. До Ртути не знал, что Роберт Гук такой разносторонний ученый, не только физик, но и врач/биолог, а также архитектор. Мир ученых описан с изрядной толикой юмора, читая про различные эксперименты членов Королевского общества не заскучаешь.
Второй пласт книги - политический. И тут на смену старым порядка приходят новые. Не даром учебник истории Нового времени начинался с английской буржуазной революции, последний этак которой здесь и описан. На смену более-менее абсолютной монархии приходит конституционная монархия. Как приговор абсолютной монархии Луи XIV звучат слова, что он не может позволить своим подданным разбогатеть, во Франции нет месту такому городу купцов, как Амстердам. Результат известен - не пройдет и 50 лет с его смерти как Франция лишится мирового господства, а немногим меньше 80 лет его потомку отрубят голову.
Вообщем, книга захватывающая, многоплановая, поэтому заслуженная пятерка.