Враг Божий

Вторая книга из Артуровской трилогии оказалась даже интереснее первой.
Невероятно понравились всякие непростые ситуации, раскрывающие персонажей. И иногда некоторые ситуации действительно имеют не только одно возможное толкование (та же ситуация с Гвиневерой в конце книги). Или история о Тристане и Изольде. Вообще трудно быть Артуром в этой книге! Но как человек он мне не очень понравился. Вроде и хороший и правильный, и к миру стремится, а упускает очевидные вещи. Слишком много шансов дает врагам. Жесткий, но не достаточно и не там, где это нужно. В общем заставляет задуматься о некоторых вещах. Сама я тоже, наверное, чокнулась бы от такой ответственности.

История с Тристаном и Изольдой просто до слез тронула. Хотя, казалось бы, итак было известно чем все закончится.

Вторая часть саги о короле Артуре, яркое и захватывающее продолжение. Не смотря на обилие событий и всякого рода приключений, начало романа дает ощущение, что многое из происходящего - скорее подготовка к чему-то более драматичному и серьезному. К финалу же накал страстей действительно буквально не позволяет оторваться от книги, настолько все эмоционально и увлекательно.

Правдоподобие присутствует скорее благодаря таланту рассказчика, как мне показалось, нежели действительно хитрому и убедительному сюжету. Довольно странно было видеть, как принцесса с легкостью отказывается от предназначенного ей в мужья знатного жениха, чтобы предпочесть простого воина, пусть даже очень известного и талантливого. Война с саксами завершилась с минимальной выгодой для победителей-бриттов, и странно было наблюдать, что все действующие лица с этим смирились. Всеобщее убеждение в неадекватности и крайней нежелательности возведения Мордреда на престол, и такое же всеобщее бездействие... Но все эти моменты, с другой стороны, добавляют эмоциональных переживаний и делают чтение еще более интересным и увлекательным.

И поведение Артура и его политика для меня, как и в первой части, выглядели жалкими и ничтожными. Поразительная слепота и недальновидность. А уж когда дело дошло до позорнейшей сдачи Тристана и Исеулт, казни этих двух влюбленных, ради какой-то надуманной клятвы, причем чужой... И то что он там мямлил про долг и закон, и хаос... Совершенно отвратительный персонаж. (вот опять эмоции) Я начал было даже симпатизировать всем, включая Гвиневеру и Ланселота, и даже саксам, лишь бы это были противники такого чудо-принца. Завершающий роман эпизод с разоблачением некоей прекрасной дамы и ее сомнительного поведения вроде бы и заставляет как-то посочувствовать основателю братства круглого стола, но это опять-таки эмоции, что он заслужил то и получил, по большом счету.

Рассказчик, Дерфель, от лица которого ведется рассказ, именует большую часть описанного в этой части спокойными и чуть ли не счастливыми годами. В принципе, с этим можно и согласиться, все познается в сравнении. Видимо, третья часть эпопеи будет еще более интересная)

Вторая часть трилогии о короле Артуре не менее интересна. Не буду говорить подробно о сюжете, чтобы не наспойлерить. Пробегусь по некоторым моментам.
Наш рассказчик Дерфель Кадарн поначалу выводит свою личную историю на первый план. Его судьба неразрывно связана не только с Артуром, но и с Мерлином. А этот старый прощелыга всем нос утрёт. Восхищают меня друид со своей любовницей-подручной Нимуэ. Парочка — огонь) Не моргнув глазом вытворяют любое колдунство на глазах у изумленной и доверчивой публики, готовятся такие фокусы долго и тщательно, а потом слава о великом Мерлине гремит по всей Британии)
Дерфель вот Мерлину поверил и заполучил, пусть и не совсем так, как мечтал, даму сердца.
Корнуэлл по прежнему придерживается суровой реалистичности, делает все, чтобы показать читателю, как готовились чудеса, но все же в некоторых моментах это сказка. Я не имею в виду какое-нибудь волшебство — помним, магия тут четко просчитана и подготовлена) Нет, сказка в другом.
Шестой век на дворе, не забываем. Вы можете поверить, что в те жестокие времена правители нескольких ключевых государств с легкостью могли простить подчиненного лорда за срыв геополитического важного союза? И даже еще больше начали симпатизировать изменнику — мол, мужик, вот это ты крутой фортель выкинул! Уважаем тебя еще больше после такого, друган)
В реальности за подобное ему бы голову снесли в два счета. Но в этой истории даже честь какая-то сказочная, но милая. Не верю, но принимаю)
Артур уже в первой книге был показан умелым воином, лидером в любой заварушке, но как правитель полный ноль. Политическая мудрость иногда его посещала, но быстренько убегала восвояси. Наш Артур оставался в одиночестве со своими клятвами, по любым вопросам, кроме военных и хозяйственных, надеялся, что как-то само собой все устаканится и рассосётся. Мир, дружба, обнимашки все преодолеют! Особенно показательно вышло со знаменитым Круглым столом) Никто не решался напрямую высказать — Артур, ты дурак!
Дурак дураком, но мечом владел превосходно и в капусту шинковал вражин отменно. Поэтому каждый политкорректно намекал, что принципы у Артура уж слишком неподходящие для VI века, ни народ, ни лорды такой честности не ценили. Да и сейчас ничего не изменилось, сила решает все, а любой закон можно поменять или принять соответствующую поправку. Но Артур был упёртым бараном и исповедовал извечный принцип — назло бабушке уши отморожу! Только к финалу уже и верные приближенные лорды не выдержали, в открытую глупцом называли. А тому хоть кол на голове теши, пока страну в пучину беспорядков не погрузил, пока ему в душу не плюнули, не прозрел. Госперевороты надо пресекать вовремя и в зародыше.
Христиане показаны фанатичным стадом, которое каждый ловкий пройдоха обводит вокруг пальца и под знаком святых идеалов для наивных и доверчивых ведет людей по нужной умнику тропинке. Работает с любыми толпами, даже не по религиозному признаку. А если до сих пор работает, то смысла менять надежную технологию нет. Да будет так)

Вторая книга в новом году (которая не продолжение цикла и не дочитка начатого еще в прошлом), и снова отлично. Что занятно, снова вторая книга цикла, на сей раз - трилогии, но это ничуть не мешает восприятию событий.)

Артуровский цикл не оставляет умы миллионов на протяжении многих веков. Изрядное число исследователей пыталось реконструировать старинную реальность на основе исторических источников и археологических находок, другие анализировали литературные памятники, третьи брали немного от того, немного от другого, замешивали с собственной фантазией и сотворяли новые воплощения, где-то более удачные, где-то менее.

Как оно там было на самом деле, в далеких темных веках средневековья, вряд ли когда-нибудь доведется узнать точно, и наиболее приближенными к действительности, останутся скупые строки в трудах Ненния и других хроник, оставляющие огромный простор для домыслов, гипотез и реконструкций.

Перед нами еще одна попытка реконструкции артуровского правления. На мой взгляд, весьма удачная, и главное здесь - мастерство автора. Логичное повествование с неожиданными поворотами, интригами, заговорами, предательствами, зрелищными битвами и ритуалами, во всех смыслах непростыми ситуациями и полноценно и интересно прописанными персонажами. И, конечно, живописный, но строгий, выдержанный стройный слог самого рассказа.

Здесь найдется место и друидам с их причудливой магией, и тогда еще не рыцарям, но славным воителям, и дамам, чья красота завораживала современников и толкала на безумства, что впоследствии станут легендой. Артефактам кельтских богов, магии, которую если захотеть можно объяснить естественными причинами, римскому наследию и христианской экспансии.

Персонажи хороши.
Рассказ ведется от лица друга и соратника Артура, доблестного воина Дерфеля Кадарнского, участника всех значимых событий. Он верен своему другу и лорду, любит избранницу и хочет жить с ней в мирной стране, и отчаянно сражается за этот мир.

Кайнвинн, его прекрасная возлюбленная, способная пойти против воли власти, решающая сердцем и не ошибающаяся.

Гвиневера - настоящая королева, умная, проницательная, властная и величественная. Однако несчастная в своем одиночестве и неудовлетворенных амбициях, толкающих её к рискованным решениям.

Мерлин, - О! Этим желчным, решительным, упрямым стариком невозможно не восхищаться.

Нимуэ - крайне неожиданная трактовка и очень интересная женщина.

Попенять автору можно разве что из-за самого Артура, которому недостает дальновидности и проницательности, но тем этот образ, пожалуй, живее.

В целом, книга весьма интересная попытка реконструкции периода раннего Артуровского правления. Верибельная, реалистичная, однако, собираясь читать, будьте готовы, что хорошо известные по легендам герои предстанут в совершенно неожиданных обличьях. С другой стороны, если задуматься, то ведь легенды, зачастую могут до неузнаваемости преображать реальные события, из которых вышли.

Если первая книга трилогии обладала сказочными темпом и ритмом и читалась плавно и неторопливо, то вторая пронеслась перед глазами как ветер. Она более живая, динамичная и приключенческая что ли. Мне она понравилась даже больше предыдущей. Рассказ Дерфеля продолжается и мы узнаем и о том как они сходили за Котлом, и как Артур собрал Круглый Стол, и многое, многое другое. Здесь автор глубже раскрывает героев, их поступки и мотивацию- и всё это на фоне противостояния христианства и язычества. В книге есть всё- любовь и предательство, битвы и интриги. Корнуэлл просто мастер слова- легенда о Тристане и Изольде в его изложении просто порвала мне душу в клочья. Ведь казалось бы всего несколько абзацев- но как тонко, пронзительно и горько... У меня ещё часа 2 стояло перед глазами- вот Изольда выбегает из моря... вот Тристан падает от меча... вот пылающий костёр с ними... И именно тут мне окончательно перестал нравится Артур как личность. Я в этом герое совсем разочаровалась. Это было глупо и недальновидно, что-то из разряда " бей своих чтоб чужие боялись!" можно было бы их -да хотя бы спрятать.... Сколько там этому Марку оставалось жить? Но нет... для чего нужен был этот поступок... Вообще когда Артур заводил разговор о клятвах, о порядке, о том что должно- хотелось взять палку и огреть его по голове." Очнись! Не бывает так чтобы все были довольны, чтоб всем было хорошо! Ты на каждом ходу нарушаешь клятвы и даёшь новые с завидной регулярностью! Повзрослей уже!!!!!! "Гвиневера... да-амбициозна, умна, хитра, проницательна, но... просчиталась в самом начале... она выходила замуж, как она думала, за будущего короля... но прогадала... а с ней Артур действительно стал бы Великим Королём. И мотивы её предательства довольно очевидны. В начале книги я радовалась за Дерфеля( очень он мне нравится) и Кайнвин, но их младшую дочь убивают... он конечно отомстил... но страшно начинать третью книгу, в ней он потеряет всех ... и станет христианином( что же должно будет произойти чтоб он так поступил даже не представляю)

Вторая часть натуралистической трилогии о жизни Короля Артура и Британии 5 века произвела на меня даже большее впечатление, чем первая. События начинаются ровно в том месте, где мы оставили Дерфеля в конце первой книги, и если вы её не читали, то браться за "Врага Божьего" бессмысленно. Если же читали, но что-то подзабыли, не переживайте - ключевые моменты и персонажей автор кратко представляет заново.

Здесь Конуэлл как будто разогнался - книга меньше объёмом, чем первая, зато более динамичная. Здесь уже нет темы римского постапокалипсиса, главные герои сильны, и им некогда сожалеть о золотом веке. Поначалу автор усыпляет нас описанием десятилетия мирной жизни после битвы при Лугг-Вейле - рождения детей, свадьбы, сенокосы, праздники сливаются друг с другом, путаются по времени, смешиваются. Как будто мирная жизнь кажется скучной и пресной самому рассказчику, который нагнетает саспенса, обещая конец прекрасной эпохи впереди. И действительно, новые битвы и испытания не заставляют себя ждать.

В историю Артура Корнуэлл включил и легенду о Тристане и Изольде (Исеулт), что ожидалось ещё с первой книги, но здесь прозвучало пронзительно и горько. Меняется образ Артура, всё-таки он был таким юным и слишком азартным в начале, королевские обязанности делают его серьёзней, а собственные ошибки - мудрее (надеюсь). Меняется и Дерфель. Пожалуй, эта книга понравилась мне больше первой, потому что здесь Дерфель, наконец, счастлив, и подозреваю, что в третьей части это счастье трагически оборвётся. Счастлив и Артур - до рокового дня. Собственно, главную интригу зачем-то вынесли в аннотацию, хотя, с другой стороны, характер отношений Гвиневры и Ланселота - это спойлер уровня установления отцовства Скайуокера. Но даже тут Корнуэлл умудрился сохранить интригу в развязке. Кульминация и развязка вообще выполнены выше всяких похвал. Всё-таки это великое мастерство - сплести известный нам миф, исторические свидетельства и собственный вымысел так, чтобы получилось это потрясающее повествование, от которого невозможно оторваться.

Для меня впечатление смазано только тем, что автор периодически пересказывает краткое содержание предыдущей серии - уж очень это не вяжется со стилем летописи монаха, в которую почти удалось поверить в первой части, но я понимаю, что это нужно для читателей, которые ждали выхода новых книг. За исключением этого, я больше минусов найти не могу. Если вам не нравится натуралистичность повествования - что ж, стоило остановиться на первой части. Также не рекомендую книгу, если вы очень чувствительны к теме христианства: здесь ранние христиане Британии - не самые приятные люди. Однако если "Король Зимы" вам понравился, но вы опасаетесь, что вторая часть в трилогиях, как правило, самая слабая, - отбросьте сомнения и нырните в историю "Врага Божьего".

Люблю я артурианские хроники, ничего не могу с собой поделать. И Бернард Корнуэлл показывает нам довольно интересные взгляд на эту историю.
Артур Корнуэлла все такой же главный рыцарь Британии, однако совсем не непогрешимый.
Первый звоночек прозвенел ещё в первой книге, когда Артур решил жениться на Гвиневре (что ему потом аукнулось и не раз). Являясь правителем земель, пусть и регентом, он не может себе позволить думать сердцем. Артур поставил себя выше целого народа, что привело к жестокой, кровопролитной войне.
Второй раз Артур прогневал мое сердце в ситуации с Тристаном и Изольдой. У него вполне была возможность покрывать беглецов пару лет, чтоб потом получить могущественного союзника. Но в этот раз Артур поставил клятву выше. Выше дружбы, товарищества, совести.
И как же Корнуэлл описал этот эпизод! Мое сердце до сих пор сжимается в мыслях о том, как жестоко с ними обошлась судьба.
Уверена, Артур разочарует меня ещё раз.
Так, корнуэллский Артур стал для меня не рыцарем из рыцарем, а человеком который даёт клятвы, и не может их сдержать (каждый раз когда он в чем-то клялся мне хочется дать ему подзатыльник).
Чувствую третья часть станет кульминацией всей истории. Жду не дождусь.

Легенда о короле Артуре затрагивает тему Священного Короля, чье божественное право, в конечном итоге, умереть за жизнь своего народа. И здесь очень важно, на мой взгляд, обратить внимание на то, что ни в одном месте в книге не появляется словосочетание «король Артур». У воинствующего ( в хорошем смысле слова) нонконформиста Корнуэлла как всегда другой взгляд на легенды и их персонажи. Именно эта его независимая и нестандартная позиция, срывающая маски, изысканные (не ранне)средневековые наряды с лубочно-китчевых гламурных образов куртуазных романов 12-14–го веков, привлекает независимо мыслящих читателей, желающих увидеть настоящую горькую и зачастую очень жестокую действительность той непростой эпохи. Автор приоткрывает перед нами сохранившийся в основном в легендах и преданиях ( большей частью много поздних и обросших невероятными и вообще невозможными в тот период сказочными и очень слащавыми подробностями) очень неспокойный отрезок времени в истории будущей и пока еще даже не существующей в мыслях Англии, не зря вошедший в историю как Темные века. Это название очень символично. Не только потому, что во всей Ойкумене царил полнейший политический, общественный и культурный беспредел, вызванный развалом Римской Империи, бывшей всегда центром вселенной и воплощением уверенности, силы и власти, но и по причине отсутствия свидетельств и хроник. Автор упоминает, например, что друидам было запрещено вообще что-либо записывать, а после ухода римлян неграмотность среди местного населения бриттов была практически стопроцентной. О чем можно говорить, если сам епископ Сэнсам за всю свою долгую и неправедную жизнь так и не научился читать и писать ни на одном языке. Именно это и позволяет Дерфелю, несмотря на строжайший запрет епископа, ненавидевшего Артура, написать известную лишь ему историю своего великого Господина и Друга.
Захвативший, но не поработивший Британию Рим, огнем и мечом искоренял друидов и культы кельтских богов. Но катастрофа на италийском полуострове вынудила римские легионы покинуть бурлящий раздорами мятежный остров. Это было то время, когда христианство еще не было доминирующей религией в Англии, но быстро набирало силу, приобретая все новых приверженцев. Но это было также время, когда люди все еще верили в магию, заклинания и волшебство, и иногда веры в это могло быть достаточно, чтобы в любом природном или климатическом явлении видеть чудо и мощь и силу богов. Задача автора сложна и, возможно по мнению некотрых, кощунственна. И это раскрытие иногда горькой правды, приукрашенной легендами и сказаниями. Следуя своей идее вырвать Артура из мифологического контекста и вернуть его в чистый реализм того времени, он воссоздает этих легендарных персонажей и события такими, какими они, возможно, могли бы быть до того, как старательные барды и менестрели их заново не отшлифовали и выкрасили в яркие краски рифмованных баллад и куртуазных романов.
Итак, стареющий монах Дерфель, в прошлом искренний приверженец язычества, (нам еще предстоит узнать, что заставило его предать старых богов и перейти в христианство), не только становится биографом Артура, но и быстро становится доминирующим персонажем этой сложной и жестокой эпопеи. Именно благодаря его воспоминаниям перед нами оживает терзаемая распрями и междоусобицами земля, наполненная реликвиями старой культуры друидов, почти разрушенной римлянами, которые построили впечатляющие своей грандиозностью мраморные храмы, сохранившиеся на века дороги и прочные каменные здания. Теперь римляне исчезли и бесчинствующие банды саксов, ирландские дружины, друиды, все еще сохранившие свою устрашающую мощь, и толпы фанатичных христиан борются за то, чтобы властвовать над раздираемой войной страной, движущейся к полному краху привычного порядка (религиозного, политического и культурного).
Хотя по ходу работы Дерфель вынужден противостоять требованиям своей покровительницы и заказчицы королевы Игрейны добавить побольше сахариновой романтики и душещипательного пафоса, воспевающего немеркнущую славу великого «короля Артура», которыми полны сочащиеся елеем песни бардов, Дерфель представляет свое видение развития событий. Он и другие последователи и соратники Артура считают, что он должен быть королем, в то время как Артур мечтает о спокойной отставке в качестве фермера. Деятельная и тщеславная Гвиневера, с другой стороны, хотела бы, чтобы у Артура было побольше амбиций и ее стремление к власти окажет большее влияние на историю, чем даже можно себе представить. Но вместо религиозного крестового похода, так ожидаемого от него, Артур мечтает создать национальную идентичность для британцев, чтобы они могли объединиться против иностранных захватчиков, таких как саксы и белги. Для этой цели он и создает братство круглого стола, хотя большинство имен, с которыми мы знакомы по красочным легендам, здесь отсутствуют.
О да, имена. Они сложные. Поскольку легенды об Артуре изначально были валлийскими сказаниями, Корнуэлл решил сохранить большинство валлийских имен для аутентичного ощущения. Кроме прочно вошедших в историю и культуру с детства знакомых имен, таких как Артур, Мерлин, Ланселот и Гвиневера, остальные имена почти невозможно произнести.
Различны не только имена действующих лиц, но и их традиционные образы.
В легендах героическая голова Артура украшена негаснущим и неувядающим нимбом почти святого.
Легендарная идеализированная личность, «рыцарь без страха и упрека». Однако, из-за его религиозной терпимости и отсутствия должного христианского рвения, историки обнаружили в анналах кельтской церкви (таких как Life of StPadarn) очень враждебное отношение к Артуру, изображенному как порочный и жестокий тиран, угнетавший христиан и провозглашенный «Врагом Божьим». Но на самом деле это обыкновенный человек, иногда неспособный противостоять своим желаниям и инстинктам.
Тем не менее в корнуэлловском Артуре меня несказанно удивляли вроде совершенно несвойственные той темной эпохе наивная вера в добро и упорное нежелание видеть зло, предательство и порок, затопляющие его любимую землю. Откуда это нежелание принимать, то что он видел собственными глазами, слышал собственными ушами и даже чувствовал каждой клеточкой своего тела, списывая все человеческие пороки на молодость, излишнюю горячность, тяжелое детство и отсутствие должного воспитания. Он уже один раз ввергнул свою страну в пучину жестокой войны, поддавшись плотской невоздержанности, ослепленный колдовской красотой и изощренным умом Гвиневеры. Ее магия и одурманивающее влияние на него лишь крепло и усиливалось с годами. Он был счастлив лишь тем, что она сидела возле него. К сожалению он бывал очень редко дома, а такая чувственная и решительная женщина плохо выносила одиночество и очень тщательно заботилась о своем досуге в обществе более утонченных и куртуазных рыцарей, руки и лица которых не огрубели в битвах и не были изуродованы шрамами, а наоборот очень заботились о своей внешности и были окружены сонмом прихлебателей, находчивых и предприимчивых поэтов и бардов, восхваляющих мнимые подвиги своего щедрого патрона и кормившихся с его рук. Такова у Корнуэлла коварная и самодовольная Гвиневера, эгоистичная и циничная, превыше всего ценящая красоту и гармонию, но не ведающая милосердия и терпимости, презирающая верность и дружбу, управляемая лишь своими шкурными интересами и идущая по трупам к своей тщеславной цели. Ей подстать и весь пронизанный ложью и фальшью Ланселот, да вот беда, что этот сошедший со страниц модного журнала красавчик, никогда не существовал и является позднейшим французским заимствованием. Ну, кто не слышал о Кретьене де Труа из 12-го века, основоположнике французского куртуазного романа, над которыми веками навзрыд рыдали кисейные барышни всех времен и народов ?
Мерлин всегда рисуется в нашем воображении как почтенный, мудрый и добрый волшебник, хоть и могущественный и даже, когда надо, устрашающий. Но здесь он по большей части эгоистичный и циничный антипат, без всяких сантиментов играющий судьбами людей, по своей воле передвигая их по шахматной доске жизни.
И так нелегкую жизнь раннего средневековья сопровождают непрекращающиеся междоусобицы и вражда, месть и зависть. При таких союзниках и враги не нужны. Особенно когда на службу собственным интересам призывается магия и колдовство , да и вообще религия. Опутывая людей страхом и суевериями жрецы, друиды, священники, неважно как они называются в различных бесчисленных культах, безоговорочно подчиняют себе бесстрашных воинов, отважно вступающих в часто неравный бой, не задумывающихся о грозящей опасности в предстоящей битве и готовые погибнуть в жестокой схватке с врагом. Страх перед будущим и неизведанным, гневом, местью и карой богов, превращают их в жалкое подобие сбившегося с тропы стада, жалобно блеющего от ужаса.
Действительно, как не придти в ужас, а порой и в недоумение от невообразимых обрядов и ритуалов магии? Как можно предсказывать будущее по тому, в какую сторону двинется пар от испущенной на морозе мочи? И это еще самые невинные изобретения. Гораздо более устрашающими были проявления ненависти и усиление христианского фанатизма. Ведомые своими неистовствующими вожаками и одержимые исступлением молодые христиане захватывали языческие храмы, валили и разбивали статуи богов и оскверняли стены испражнениями. Затем неотвратимо настал черед и расплаты жизнью за веру в старых богов.
Примечательно, что самый мерзкий и отвратительный образ в книге христианский епископ Сэнсам, прекрасное воплощение лживой и фанатичной религии, которым тогда являлось воинствующее и непримиримое христианство, пускающееся во все тяжкие для достижения господства над душами. Чего стоит непередаваемый по своему варварству и кощунству и проводимый самим Сэнсамом обряд свадьбы примерного христианина Ланселота с со скелетом покойной королевы, пролежавшим в могиле 14 лет?
Артур у Корнуэлла ненавидел религиозный фанатизм во всех его проявлениях и лишь желал действительно лучшего будущего для своего народа, он искренне верил в свою цель и боролся за нее. Артура не волновали культовые различия, он просто хотел превратить Британию в упорядоченное королевство без хаоса, управляемое одинаковыми для всех правилами и законами, и позволить ее народу безбоязненно следовать любым верованиям и исповедовать любую религии по своему выбору. Он хотел справедливости для всех. За такую землю стоило сражаться. И за Артура…
Поскольку единственный жанр, заявленный в аннотации, это фэнтези, и фантазии автора нет предела, нет смысла предъявлять ему претензии по поводу исторической достоверности и сгущения красок. Неужели в действительности все было настолько жутко и отвратительно, что по ходу чтения приходилось лишь удивляться и содрогаться, что может еще более омерзительное произойти? Невероятно, сколько горя может испытать человек за свою жизнь. Все же наверное самое страшное - это смерть ребенка, а самое ужасное - его убийство. В те тяжелые и смутные времена смерть была неизбежным спутником жизни. А половина детей не доживали и до годовалого возраста. Но все равно к этому привыкнуть невозможно, ни тогда, ни сейчас. Людям было легче справиться с потерями и горем, считая, что на все воля Богов. Но и теперь, как и раньше, все несчастья на земле - от злобы и зависти, слепой ненависти, тщеславия и жадности, которыми одержимы населяющие ее двуногих существ.
Корнуэлл неподражаемый рассказчик, умеющий затронуть самые чувствительные струны читателя, вызывая то улыбку, то ужас, то презрение, то слезы. История Тристана и Изольды, пусть, очевидно, и выдуманная и леденящее душу описание убийства дочери Дерфеля не смогут оставить равнодушным ни одного читателя.
И все же, несмотря на все ужасы, смерть и смывающие все на своем пути потоки крови, эта книга - нескончаемая песнь любви.
Возможно, самым большим сюрпризом для многих (за пределами Уэльса), кто с удивлением знакомится с этим новым нетрадиционным Артуром, является то, что он не англичанин; он кельтский, британский, прото-валлийский военачальник, который всю свою жизнь борется с вторгшимися англосаксами, т.е. нынешними англичанами. Тот факт, что англичане спустя века приняли как национальное достояние именно эту романтизированную версию идеального короля, является одним из самых ироничных моментов британской истории.
Корнуэлл сознательно допускает ряд анахронизмов в отношении канонического Камелота: как я и упоминала раньше, он находит способ восстановить изобретение Кретьена де Труа, а также ряд других персонажей, которые упоминаются в более поздних версиях артуровских легенд, в том, другом мире, с другими ценностями и цветами, тот, в который легенда об Артуре была перенесена столетия спустя. И надо отдать должное Бернарду Корнуэллу : он больше, чем любой другой артурианский писатель, возвращается к корням и истокам легенды в хаотичном и таинственном мире, который мы все еще пытаемся понять.
Как и у первой части трилогии, у этой книги есть один существенный недостаток : она неоправданно затянута и вялотекущее повествование на протяжении почти половины романа удручает и разочаровывает. Но как и в предыдущей книге, шатко-валко достигнув середины, автор отпускает тормоза и действие совершенно стремительно несется вперед и ты забываешь прошлые претензии и с головой окунаешься в пучину невероятных событий с совершенно непредсказуемым концом. После прочтения достаточного количества его книг я могу с полной ответственностью заявить, что Бернард Корнуэлл один из моих самых любимых исторических писателей.

Помните, в первой серии я писала, что наш рассказчик Дерфель вместе с Мерлином и кучкой воинов пошли в темные земли за каким-то Котлом Клиддно Эйддина, и я подумала, что это аналог Святого Грааля? Оказалось, Котел - это не Грааль. Это котел. Огромная посудина, в которой даже смог поспать Мерлин. К Граалю это не имеет никакого отношения, как и вся наша трилогия - Грааль появился намного позже и его поиски не могли происходить в Артуровы времена. Это нам любезно сообщает автор в послесловии, вместе с тем, что Котел, как и другие легендарные языческие сокровища Британии, которые искал Мерлин, автор выдумал. По мне, так отлично у него это получилось.

Потому что во второй части нас ждет еще больше событий, причем большинство из них негативные, и несколько могущественных волшебных предметов никогда не повредят. Христианство захватывает королевства Британии и даже начинает диктовать свои условия. Артур, который вечно воюет за мир и "за царя", не хочет иметь с новыми веяниями ничего общего, за что и становится заголовком этой книги - Врагом Божьим. Но это вообще не самое страшное)

Помимо религиозных стычек, нас ждет еще больше сражений за земли, королевских договоров и клятв, их нарушений и новых войн уже из-за этого. Мрачные предсказания, светлые надежды и жесткий крах иллюзий под конец книги. Если первая часть читалась как странно написанный учебник истории, то продолжение - это уже что-то на уровне Игры престолов, с кучей персонажей, интригами, предательствами, любовью и изменами. Читается очень круто, увлекательно и легко.

К началу третьей, заключительной, серии наши герои находятся у разбитого корыта (не Котла и не Грааля, просто оборот речи, ахах), но Мерлин обещает призвать старых богов и изгнать наглое христианство. Честно говоря, болею за него, а то правоверные там совсем распоясались. В общем, дико интересно, что будет дальше, так что срочно перехожу к следующей книге.