След хищника

Привыкнув к тому, что все сюжеты Фрэнсиса крутятся вокруг ипподромов (как-никак, а сам бывший жоккей, и эту кухню прекрасно знает), я сначала очень удивилась, что главный герой книги Эндрю Дуглас никакого отношения к этому не имеет. У него вообще довольно редкая профессия:

Есть фирма "Либерти Маркет", которая иногда даже бесплатно может оказать помощь в случае похищения. Среди её сотрудников как аналитики, так и бывшие спецназовцы, как экономические гении, так и люди с полицейскими замашками. Зависит оттого, какова личность похитителя, насколько возможно снизить выкуп, но по-любому во главе угла - жизнь и здоровье заложника. Сам Эндрю про себя рассказывает так:

Когда выясняется, что похищенная в Италии девушка - не просто дочь богатого человека, а одна из лучших наездниц Европы, постоянно выступающая в скачках, а до него тоже в Италии Эндрю работал также по делу похищения, связанного со скачками, всё встаёт на свои места)). Девушку спасают, у неё довольно тяжёлое моральное состояние, и она буквально ухватывается за Эндрю - он ей нужен в роли исповедника, опоры и создателя ощущения безопасности, и в какой-то момент кажется, что дело дойдёт до романа. Но жизнь продолжается, случается следующее похищение, на этот раз трёхлетнего ребёнка, чей папаша владеет самым что ни на есть чемпионским конём, чья стоимость в районе 7 миллионов, и не лир, конечно - дело уже в Англии. Кстати, об Италии, судя по всему, в начале 80-ых, когда написана книга, слава шла не очень хорошая:

Это дело - самое волнительное из всех в книге, хотя будут и ещё, и даже сам "консультант" на какое-то время окажется в роли похищенного. Но маленького мальчика особенно жалко, это просто зверство, хотя ничего из обещанного на случай, если родители не заплатят, ему сделать не успели. Градус сопереживания тем не менее зашкаливает.
То, что похититель имеет отношение к миру скачек очень быстро становится понятным("все три похищения организовал один и тот же преступник. Кто-то, причастный к миру скачек. Следовательно, он знает, куда бить."). Только вот кто он?
Ещё мне понравилось, что, как привычно для Фрэнсиса, лошади - не просто животные, а умные, иногда капризные существа со своим характером, которые дороги людям не только потому, что приносят деньги. Вот Брунеллески - конь, на котором выступает спасённая девушка Алисия:

Иногда возникает ощущение, что есть авторы не просто одного жанра, но еще и одной темы. То, что Дик Френсис пишет детективы, я знала с самого начала. Но то, что львиная доля его сюжетов будет крутиться вокруг мира скачек, я, честно говоря, не подозревала.

Сотрудник частного детективного агентства, специализирующегося на похищениях людей, расследует похищение известной девушки-жокея, дочери весьма не бедного итальянского предпринимателя. После того, как дело завершено и девушка вновь оказывается в Англии, в агентство приходит следующий заказ - похищен маленький сын хозяина одной из самых перспективных лошадей в мире английских скачек. Эндрю догадывается, что что-то здесь неладно и... вляпывается по самое "не хочу".

Если сравнивать с не так давно попавшейся мне в руки книгой этого же автора - "Фаворит" - то написано еще менее динамично. Единственное, что утешает, так это то, что слушалось все в виде аудиокниги и, соответственно, без отрыва от производства салатов-котлеток и без особого ущерба хорошим книгам, которые уже давно пылятся в читалке в ожидании своей очереди.

Снова Дик Френсис о своей излюбленной теме - лошади и скачки. Но сейчас с несколько необычной стороны - частный детектив Эндрю Дуглас специализируется на поиске похищенных людей, и люди эти связаны с миром скачек и ипподромов. Первой похищенной оказалась известная девушка-жокей, а заодно дочь весьма состоятельного бизнесмена. Девушку похитили среди дня прямо из ее автомобиля и отцу пришло сообщение о сумме выкупа - а она баснословная! Полиция не обладает достаточной компетенцией для эффективной работы, но в сотрудничестве с профессионалом дело, несомненно, будет двигаться. Поиск неуловимого организатора похищений оборачивается опасными "догонялками", где хищник и охотник меняются местами.....

Герой этого романа — редкий случай для Дика Френсиса — никак не связан с миром скачек, но зато с ним связаны жертвы похищений, которые расследует агентство, где он работает.

В русской аннотации Эндрю Дуглас назван частным детективом, что, пожалуй, не совсем верно, он скорее специалист-консультант, хотя, конечно же, расследованием агентство тоже занимается — в обязательном сотрудничестве с полицией. Но там, где для служителей закона главная цель — арестовать преступников, для Эндрю в приоритете вернуть жертву живой. Традиционные методы полиции — вроде излюбленной засады на месте передачи выкупа — могут закончиться для заложника крайне печально, задача Эндрю и его коллег не допустить такого исхода — даже если ради этого придется дать похитителю уйти с деньгами.

Дик Френсис, как всегда, со всей тщательностью подошел к изучению профессии своего героя (хотя многие и не подозревают о существовании этой профессии, так как подобные организации по вполне понятным причинам предпочитают держаться в тени). Это не боевик с кучей перестрелок, здесь всё максимально приближено к реальности, как с технической стороны, так и с психологической: достоверно показано, через что проходят семьи похищенных и сами жертвы, как травмирует такой опыт, даже если серьезного физического вреда не было нанесено.

Единственное, что автор, на мой взгляд, продумал не слишком тщательно, — это название. "The Danger" ("Опасность") — такое точно не задержится в памяти, при желании так можно назвать каждую книгу Френсиса. Русский вариант "След хищника" гораздо лучше передает суть. Главный антагонист, неуловимый организатор похищений в разных странах, — действительно настоящий хищник, умный и хладнокровный, получающий удовольствие от поимки своих жертв, но и на него ведется охота, ведь он оставляет след —особый стиль, "почерк" преступления.

Эта история научит Вас тому, как не стать жертвой преступника. Нет, не научит, а покажет насколько сложен и многогранен бывает внутренний мир преступника. И насколько богата эмоциональная палитра жертвы. И как прекрасен мир скачек. Не в игорном плане, и уж тем более не в махинациях. А сам по себе. У автора чувствуется какая-то необъятная любовь к лошадям и всему конному спорту. Такие же чувства он питает и к жанру "открытого" детектива.

Книга для тех, кто привык читать "герметичные" детективы. Развейтесь!