Монархи: Детская энциклопедия

Ровно в 20 часов все официальные встречи заканчивались, и император мог идти ужинать. Вечером Николай II часто сидел в семейной гостиной, читая вслух, в то время как жена и дочери рукодельничали. По его выбору это мог быть Толстой, Тургенев или его самый любимый писатель Гоголь. Но мог быть и какой-нибудь модный роман. Личный библиотекарь государя отбирал для него по 20 самых лучших книг в месяц со всех стран мира. Иногда вместо чтения семья проводила вечера, наклеивая фотографии, сделанные придворным фотографом или ими самими, в зеленые кожаные альбомы с тисненной золотой царской монограммой. В 23 часа сервировали вечерний чай. Прежде чем удалиться, Николай делал записи в своем дневнике, а затем принимал ванну, ложился в постель и обычно сразу засыпал. Отмечают, что, в отличие от многих семей европейских монархов, русская императорская чета имела общую кровать.

Екатерина II пристрастилась к охоте и верховой езде. Танцы и маскарады также нравились ей. Но все эти забавы не могли заполнить пустоты ее жизни, особенно в долгие зимние дни. Надежную союзницу в борьбе со скукой Екатерина нашла в книге. После свадьбы она, по ее словам, только и делала, что читала. "Никогда без книги, и никогда без горя, но всегда без развлечений" - так очерчивала она в "Записках" свое тогдашнее времяпрепровождение. В шутливой эпитафии, которую Екатерина написала себе самой в 1778 г., она признавалась, что в течение восемнадцати лет скуки и уединения (замужества) имела достаточно времени, чтобы прочитать много книг.