Ещё первому роману я "в уме" в недочёты отнёс несоответствие общего стиля отдельным моментам произведения. Основная масса происходящего в романе очень лёгкая, наивностью и поверхностностью на грани подросткового чтения, но при этом не раз всплывали эпизоды 18+ (сцены смерти, сцены сексуальной направленности). А вот тут, во второй книге, наивность и поверхностность победили. Всё наивно, ну абсолютно всё. Читаешь и... не веришь ничему. Мелкое воровство и жульничество Голди при её уровне доходов, да и вообще желание бодаться со Скитером. Да и Скитер - при его взрослении в жёстких условиях - и вдруг такая профессия, при его удачливости - вечно без денег, ничего не накапливается, при том, что авторы транжирой даже близко его не показали? Подгонка под сюжет всего-всего-всего без оглядки на правдоподобие. Наивность подростковой фантастики. Ну и ладно. В плюс - шикарная находка поставить участниками пари таких персонажей, из которых читатель не захочет прямо и явно болеть ни за кого (хотя, конечно, по ходу развития событий один из негодяев оказывается негодяистее другого). Поведение попаданцев из Нижнего Времени, безусловно, трогает читателя. В общем, есть находки, есть. И читается неплохо. Но всё же лично мне понравилось менее, нежели первая книга цикла.

Для тех, кто не в курсе, о чём в этих книгах идёт речь. В недалеком будущем произошло Происшествие – взрыв на околоземной орбите, который стал причиной всевозможных природных катаклизмов на Земле – цунами, землятресений, наводнений, извержений вулканов и т.п. Но ещё Происшествие послужило причиной появления Врат – порталов, пройдя которые можно было попасть в прошлое. Этим сразу решили воспользоваться бизнесмены и стали организовывать туристические туры в прошлое. Правда, на Вратах не написано, куда и в какое время они ведут, поэтому пришлось пользоваться услугами Разведчиков Времени – смелых и отчаянных людей, которые в каждые врата шли чуть ли не на верную смерть (об их деятельности подробно рассказано в первой книге – «Разведчики времени»). Места, где была большая концентрация этих врат, стали называть Вокзалами Времени. И вот, об одном из таких вокзалов и идёт речь в этой книге. Вторую часть вполне можно рассматривать как самостоятельное произведение, ибо главные герои первой части здесь являются лишь второстепенными персонажами, а главными здесь являются Скиттер Джексон и Голди Морран – мошенники, чья репутация оставляет желать лучшего. Они постоянно наступают друг другу на хвост и решают заключить между собой пари, мол, кто из них лучший мошенник? Они должны в течение месяца облапошить как можно большее число людей, не важно как – украсть, развести и т.п. Тот, кто заработает на этом деле больше денег, остаётся на вокзале, а кто проиграет – навсегда убирается с этой территории. Причём, они заключили пари не по тихому, а очень даже по громкому – на глазах у многочисленных свидетелей, о своих «заработках» они должны ежедневно отчитываться ответственному представителю, а за ходом их пари следят всё, в том числе и местное ТВ. И это мне показалось странным – да, заключили они такое пари, допустим, один из них выиграет и устранит конкурента. Но этой своей победой он признает, что деньги заработаны путем воровства и обмана, а, следовательно, эта победа является готовой уликой для того, чтобы усадить победителя за решетку. Очень странно. И раз уж все знают, что на территории вокзала работают такие вот мошенники, то почему их там держат? Закрыть их в каталажку или вообще выкинуть с вокзала – и вот тебе обеспеченная безопасность посетителей. Если в первой части герои были не идеальными, но у каждого была какая-то положительная мотивация и за ними интересно было следить, то тут же главные герои воры и аферисты, которые грабят простых людей, поэтому симпатии к ним не испытываешь. Когда они попадают в переделки, думаешь, мол, поделом, так вам и надо. Положительные герои то здесь есть, но им уделено внимания меньше, чем Скиттеру и Голди. Если в первой части мы вместе с героями отправлялись в Древний Рим времен правления Клавдия, в Лондон 19-го века, в Африку 16-го века, в битву за Орлеан и много куда ещё, то в этой книге этого почти ничего нет. Книгу можно даже назвать камерной, потому как процентов 90 сюжета происходит на территории вокзала. То есть, автор мог пофантазировать получше и отправить героев куда угодно, в любое время и место, но вместо этого он решил описывать жизнь вокзала. Не этого я ожидал от этой книги после прочтения первой части. А вместе с героями мы отправимся… В Древний Рим. Снова. Нам будут описывать всё то же самое – и про рабов, и про римский народ, про их сексуальную распущенность, про гладиаторские бои и т.п. Это, как бы, неплохо, но в первой части всё это уже было. Так же героиненадолго заглянут в Северную Америку 19-го века, но никаких интересных событий там происходить не будет, смысла этого путешествия я не понимаю. Это всё равно, что слетать в Париж и не выходить с территории аэропорта. И если первая часть начиналась как наивная детская книженция о путешествиях во времени, которая постепенно трансформировалась во взрослую, мрачную и серьёзную фантастику (которая так же могла служить краткой лекцией по истории Древнего Рима, Лондона 19го века и т.п.), то вторая часть, по большому счёту, обычная детская книжка с некоторыми пошлыми моментами. В общем, книга во всем хуже первой части и я очень расстроен. Если конец первой книги был очень многообещающим и настраивал на то, что серия будет очень хорошей, то вторая часть очень сильно пошатнула мою веру в то, что дальше будет лучше.

Достойное продолжение первой части. Фокус действия смещен с главных героев первой части - Марго, Малкольма и Кита - на второстепенных для первой части героев. Скитер Джексон - мошенник, пытавшийся обмануть Марго, и Голди Моррон, мошенница, отправившая Марго в неизведанные врата, заключили пари: кто больше заработает нечестным путем, тот и остается на ВВ-86, а проигравший - уезжает навсегда. Сначала соревнование выглядит вполне безобидным: забавно наблюдать, как эти двое пытаются друг другу помешать, полагаясь на стратегию "не заработать больше самому, а не дать заработать другому". Симпатия читателей склоняется на сторону Скитера. Мы больше узнаём о нем, его истории, почему он считает себя монголом, почему он помогает обитателям ВВ-86 из других времен. Тем не менее, и Голди не чужда благородность. В небольшой степени. Весьма небольшой. Так и следит читатель за этим соревнованием, гадая, кому же удастся обмануть простачка Чака Фарли. Только читатель гораздо быстрее горе-героев понимает, что Чак Фарли - не такой уж и простачок. Параллельно и в связи с историей Скитера развивается история Маркуса - раба из Древнего Рима, а теперь - бармена в одном из самых популярных баров ВВ-86, и Йаниры, бывшей жрицы храма Артемиды, а теперь - жены Маркуса и матери двоих его детей. Чего им не хватает для счастья? Дело в том, что Маркус мечтает выкупить себя у своего владельца, пославшего его на Вокзал Времени. Казалось бы, денег, выигранных Скитером в Древнем Риме и подаренных Маркусу должно было бы хватить. Но тут на Вокзале появляется Люпус Мортиферус - самый известный и непобедимый гладиатор Древнего Рима - и по совместительству - владелец "выигранных" Скитером денег. Бодрая история, открывающая уже знакомых обитателей ВВ-86 с других, более интересных сторон. Малкольм, Марго и Кит тоже появляются на страницах и играют важную роль в сюжете, но не центральную. И, пожалуй, мне это понравилось! Надеюсь, третья часть также будет не уровне.