Собрание сочинений в 20 томах. Путешествие на "Ослепительном". Рассказы

И снова Джек Лондон предлагает нам незабываемое морское путешествие. На этот раз мы отправимся покорять морские просторы в компании Джо Бронсона, пятнадцатилетнего юноши из Сан-Франциско.

Джо по всем параметрам самый обычный машьчишка. Он совсем не глуп, но ему жалко тратить время на учёбу, от которой, как он считает, нет совершенно никакой пользы. Джо считает, что смысл жизни не в том, чтобы просиживать штаны в школе, приобретая сомнительные в своей пользе знания. Его манят опасные приключения и неизведанные горизонты, и за неимением оных, всё своё свободное время Джо проводит на улице с друзьями, периодически ввязываясь в драки, которые вносят хоть какое-то разнообразие в скучную, по его мнению, жизнь.

Как следствие, вовлечённый в одно из таких уличных приключений, Джо проваливает важный экзамен. Пристыженный и испугавшийся грозящей ему перспективой быть отданным в военное училище, Джо решает отправиться в морское плавание, надеясь таким образом заслужить родительскую гордость и приобрести бесценный опыт. Он нанимается юнгой на небольшой корабль "Ослепительный", в команде которого всего два человека – капитан Пит Француз и его помощник Фриско Кид. Вскоре Джо понимает, что его наниматели – пираты, промышляющие воровством устриц и металлолома, и теперь перед ним стоит дилемма: бежать, куда глаза глядят с "Ослепительного", или остаться и убедить Фриско Кида, промышляющего пиратством только из чувства благодарности капитану за спасение в трудную минуту, бежать вместе.

Стоит ли сомневаться, что даже на долю такой маленькой повести выпало немало приключений. Джек Лондон не был бы самим собой, если бы Джо и его новый друг-ровесник не раз оказались в шаге от смертельной опасности. Они будут убегать от свистящих рядом пуль, наблюдать самое настоящее кораблекрушение, не раз пытаться сбежать под покровом ночи. А ещё они спасут украденный из компании отца Джо сейф, и поймут, что такое проверенная опасностями дружба.

Поскольку повесть предназначена больше для подростков, то вполне логична её дышащая юношеским максимализмом поступь. Сорванец Джо, не слишком прилежный и не задумывающийся о чувстве долга, проникается чувством ответственности, учится работать и преодолевать трудности. Фактически, он возвращается домой улучшенной версией себя. Наконец, он понимает, что значит заботиться о близких, и теперь он не так категоричен в своих эгоистических желаниях. Опять же, он вернулся практически героем, так что ничьё мальчишеское тщеславие не пострадало.

Небольшой рассказ из сборника "Рассказы южных морей". Начало крайне провокационное: "Пока чернокожий человек черный, а белый человек белый, они не поймут друг друга". Но как эта фраза напоминает другую фразу, обретшую крылья: "Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им никогда не сойтись". Да, похоже на то, что Джек Лондон решил уподобиться Киплингу, оседлав его коронную тему.

Однако, не торопитесь с выводами. У Киплинга белый человек несет благо цветному миру, у Лондона кое-что другое.

Главный герой - Саксторп - янки, невзрачный человечек, мало приспособленный для жизни. Ничего делать он не умеет. На шхуне,на которую он нанялся, ему поручали самые простые работы, потому что он был практически необучаем. Интересов тоже никаких не имел. Вообщем, абсолютно серая, унылая личность - худший вариант белого человека, уж такой-то точно никакую цивилизацию не понесет нуждающимся и не нуждающимся в ней народам.

И все же, один талант у него был - он стрелял как бог. Еще до начала плавания он ночью, из окна второго этажа, не глядя прихлопнул двух котов, устроивших "концерт". А потом настал его звёздный час белого человека.

На одном из островов негры решили напасть на шхуну, перебить экипаж и завладеть приготовленным для мены товаром. И у них это почти удалось, но...

Всего один белый человек - неумеха Саксторп - забрался на салинг с двумя винчестерами и несколькими патронташами, и начал отстрел злоумышленников. Стрелял он без промахов, каждая пуля была направлена в черную голову. Два винчестера он прихватил, чтобы менять их, когда один перегревался. За несколько минут он уложил добрую сотню туземцев, рискнувших восстать против белого человека.

Так что, Лондон скорее предлагает пародию на "белого человека" Киплинга. Цивилизацию ведь тоже можно нести по разному, пуля направленная в голову туземца, тоже, в каком-то смысле, является носителем... цивилизации. Хотя негров в этой ситуации оправдывать нельзя, они пытались поступить вероломно, так что поделом. Но дело в другом - в человеческом качестве цивилизатора.

Однако судьба все же оказалась не слишком благосклонной к великому стрелку. Подавшись в охотники на котиков, он вместе с экипажем шхуны, нарушившей территориальные воды Российской империи, был арестован и следы его теряются где-то на соляных копях Сибири.

Так что только русские смогли укротить неукротимого американца. Очень полезная книга для сотрудников Пентагона :)

Что ж, побежали дальше. Джека Лондона я особо не любил никогда. Читал, конечно, в детстве. Но как-то все это было мимо: все эти «зовы предков» и «белые клыки» оставляли меня абсолютно равнодушным. Тем удивительнее, что этот рассказ вторгся в мой июньский марафон.

Итак, Лондон рассказывает о том, как один-единственный белокожий торговец, самодур и пьяница держит в страхе целый остров гордых аборигенов, сильных и когда-то храбрых  воинов. Рассказчик удивляется такому положению вещей и спрашивает у старого аборигена, почему они позволяют командовать собой этому ничтожеству. Старик нехотя рассказывает, что когда-то они упустили одного-единственного белого с разграбленного ими корабля. Тот вернулся с подмогой. Белые сожгли несколько деревень и убили больше половины жителей острова, а оставшихся заставили каяться и посыпать голову пеплом. И теперь они боятся, что если тронут старикашку-торговца, белые придут мстить,поэтому до сих пор, раз за разом, покоряются и посыпают головы пеплом.

В итоге рассказ вызвал у меня только грустную ухмылку узнавания. И надежду на то, что нами этот период преклонения перед белым господином уже пройден.