Элайзабел Крэй и Темное Братство. Отрава

Рецензент: Мод Коулман

Перво-наперво стоит сказать, что вся эта книжная история – великолепное погружение в альтернативный мир викторианского Лондона, созданного Вудингом из старых поверий, легенд, сказок и его собственного богатого воображения, где одни истребляют нечисть, а другие хотят с помощью этой нечисти уничтожить свет. Кто-то скажет, что нет, спасибо, мы это уже тысячу раз встречали, знаем не понаслышке. Но давайте немного отступим в сторону, и взглянем на историю, рассказанную Вудингом, немного с другого ракурса.

Книга захватывает тебя в свой мрачный, пугающий и вместе с тем невероятный плен. Нити каждой следующей главы вплетаются ловко и изящно в единый, замысловатый узор, манящую паутину, удивляя вязью неожиданных действий и поворотов сюжета, сшивая крепко-накрепко из лоскутков-глав собственную – альтернативную – реальность.
На всем протяжении чтения-путешествия, а я считаю, что именно таковым оно, по крайней мере, для меня было, ни разу не возникает ощущения, что автор льет воду, нагоняет тоску чрезмерными и казалось бы ненужными деталями, включая сюда же – второстепенными, фоновыми персонажами. Каждый мимо проходящий по Кривым Дорожкам или Уайтчепелу житель важен в канве повествования. Это и делает сюжету поощрение со стороны внимательного и прозорливого читателя. Ведь бывает, что на сцене мы видим лишь без конца мелькающих центральных персонажей, а массовка остается всего лишь массовкой. Да, сама по себе викторианская эпоха, мягко говоря, тот еще подводный камень, но ведь именно тем-то она и привлекательна. Суеверия жили в самых потаенных глубинах души каждого англичанина, и никакой Век Разума не смог бы их окончательно и бесповоротно искоренить. А если сюда примешать еще и нечисть из ирландской культуры, то всё – пиши, пропало, как говорится.
Поражаешься кинематографичностью некоторых эпизодов – визуалы будут беспредельно рады; чувствуешь вместе с героями эссенцию не самых приятных ароматов, испытываешь страх и холод бок о бок с ними и за них, замираешь. В общем и целом, участвуешь в происходящем, словно став вон тем персонажем из массовки – леди в викторианском платье с удушающим корсетом и зонтиком или джентльменом в тяжелом пальто с цилиндром на голове. Переворачивая страницы, перемещаясь из главы в главу, уводимый нитью Ариадны, ты уже один из непосредственных обитателей Лондона, где с наступлением сумерек на узкие улицы наползает седой туман, где глазницы окон ближайших строений дочерна закопчены от дыма тысячи фабричных труб, где по подземным туннелям и в устье Темзы рыщут волки, где нищенство – это профессия, а нечисть уже бредет за тобой по пятам…
Тебе дается шанс прожить приключения – опасные, невероятные и невообразимые. Ступая вслед за храбрым Таниэлем и неоднозначной Элайзабел, эксцентричной Кэтлин и предприимчивым Карвером, неосознанно радуешься проблескам надежды, восхищаешься некоторым их поступкам и… боишься за каждого.
Используемые средства описания, а также усиления того или иного эффекта отработаны Вудингом на высоком уровне. Он заслуженно получил одну из наиболее престижных премий «Smarties Book Prize».
Готическая красота устрашает и восторгает в равной степени. Видно, что автор старался внести что-то новое при описании строений и их помещений.

«— Какое жуткое место, - прошептала Элайзабел.
— Но в нем есть что-то определенно притягательное, - негромко возразила Кэтлин, которая была без ума от сочетания красного с черным и предпочитала одежду именно этих цветов».

Из минусов, то тут скорее больше к переводу, который мне попался хорош, но все же есть у него небольшой недостаток – порой встречались слова и словосочетания довольно-таки странные, попахивающие отсебятиной и не вписывающиеся в представленную эпоху. Кто-то это может и не заметит, но мне бросилось в глаза и рождало недоумение. Это касается и перевода названия.
Смешение жанров дало приятный, хоть и горьковатый коктейль с кислинкой, иначе и быть не может. Оперируя на вспаханной почве, Вудинг старательно избегал ляпов именно в описательной форме сюжета. Любовная линия получилась жизненная, не провисающая, если рассматривать её, как луч надежды в кромешной тьме сюжетных поворотов и туннелей.
Рекомендация к прочтению тем, кто неравнодушен к готике, альтернативным мирам, викторианской эпохе, стимпанку, а также просто хорошим приключенческим книгам. Искушенные же могут и пропустить.

Увлекательное темное фэнтези, сочетающее атмосферу стимпанка с мистическими элементами. Автор мастерски создает мрачный, но завораживающий мир, наполненный опасностями, тайнами и захватывающими приключениями.

Главная героиня, Элайзабел Крэй, оказывается втянутой в заговор, связанный с древними силами и могущественными противниками. Ее путь — это не только борьба за выживание, но и процесс самопознания, который делает ее образ живым и глубоким.

Книга цепляет с первых страниц благодаря динамичному сюжету, ярким персонажам и неожиданным поворотам. Вудинг умело балансирует между мрачной атмосферой и моментами надежды, создавая захватывающее чтение для любителей темного фэнтези. Если вам нравятся истории с загадками, тайными обществами и необычными мирами, эта книга точно не разочарует!

А все начиналось так многообещающе. У этой книги были все возможности взлететь. Интересная идея, неплохие персонажи, отличный сеттинг. Но, увы. Автор явно не дотянул. Уже на второй-третьей главе появилось ощущение, что читаешь какой-то краткий пересказ чего-то очень большого. Какое-то время я себя пыталась убедить, что может книга просто детская и автор себя сдерживает. Но, боюсь, ничего подобного. Автор просто не вытянул то, на что замахнулся.
От заявленного стимпанка там остался только раздираемый чудовищами Лондон и дирижабли.
От альтернативной истории какая-то война, в процессе которой немцы сбросили на Лондон бомбы, после чего и начался вселенский апокалипсис в границах одного отдельно взятого города.
Дерганное повествование, странные повороты сюжета, персонажи, ставящие порою меня как читателя в тупик. Чего стоит пальцатый американский охотник, который сдулся почти в один момент. И это было так печально!
А эпизоды из серии: Он решил позвонить доктору, уже снял трубку и потянулся набрать номер, как вспомнил, что не знает его ... Это же просто и смех, и грех.
Я вот как-то... не могу это воспринимать всерьез.
Финал невнятный. Персонажи и их чувства и отношение к миру и друг другу совершенно картонные( Мир никак не может стать объемным и представляется какой-то театральной декорацией. Да и само действо больше похоже на не очень качественную театральную постановку.
Жаль. Очень жаль.

Захватывающее чтиво, однако! Не могу сказать, что глубокое, но очень и очень динамичное. Мне весьма нравится, как Вудинг нагнетает атмосферу.
Таниэль, юноша, охотник за нечистью встречает на очередной вылазке полубезумную девушку Элайзабел Крэй. Она то приходит в себя, то вновь одержима, не говоря уже о том, что весь Лондон объявил на нее охоту. Весь неживой Лондон. Помимо этого, в этом городе орудует маньяк-убийца, Лоскутник (сходство с Джеком-Потрошителем определенное). Плюс, есть подозрительного вида лечебница для душевнобольных со своими странными персонажами.
Как вы понимаете, это весьма взрослое юношеское фэнтези, мне во всяком случае было страшновато, и зачастую не только от саспенса, а от мрачного Лондона, созданного Вудингом:

С другой стороны, чтобы до крайности придти в восторг от книги, был перебор с шаблонными фразами:

Да, они были к месту, но очень уж откровенно бросались в глаза. Хотя, судить не берусь, оригинал не смотрела.
Пожалуй, еще меня смутила беготня, но не буквальная, как если бы герои в городском фэнтези перемещались с места на место, а бессмысленная, когда движение какое-то было, но в итоге, как в ситкоме, все остались на местах.
Любовная линия есть, точнее романтическая линия, в духе викторианства, с первого взгляда, с первого слова. Меня всегда восхищала такая любовь, хотя верю я в нее постольку-поскольку, но это лично моя проблема.
Сюжет развивается, как по учебнику, ближе к финалу меня вообще позабавило, как автор упростил героям последнюю вылазку к победе или смерти: был там один предсказатель, раскинул он кости-камни, увидал будущее, и строго придерживаясь знамений пошла команда по струнке у судьбы.
Что касается финальной схватки, мне думается, можно было получше поработать над ней, но автор вообще довольно небрежен. В нескольких местах я прямо задавалась вопросом: "Так, а где этот персонаж? Ковыряет в носу?" Причем несколькими страницами позже, Вудинг вроде бы пытается исправить свои недомолвки, но эта работа над ошибками выглядит еще страннее ошибки, потому что зачем было ее вообще делать? Разве что делать скидку на возраст читателей этой серии.
Мне книга понравилась, несмотря на наличие недочетов. Времяпрепровождение с ней было очень даже приятным.
Интересная особенность романа: названия глав выглядят, как записи из дневника, например:

И они мало, что значат, пока не прочитаешь главу.

Какими должны быть сказки? Добрыми, милыми, поучительными? Хоть "Отрава" полная этому противоположность, но история получилась отменная!

Девушка с лиловыми глазами по имени Отрава всегда была особенной, не такой как все. Упрямая, своенравная и язвительная. Даже имя она себе выбрала подстать. Мать ее умерла, а с мачехой отношения никак не складывались, так что ни дома, ни вне его не было у Отравы друзей. Лишь старик Парус с его бредовыми сказками иногда скрашивал ее одиночество. Но Отрава не верила в эти небылицы. До тех пор пока ее маленькую сестру не похитили эльфы, а взамен не оставили подкидыша с черными, ужасающими глазами. Девушка собирает все свое мужество в кулак и уходит из деревни, за пределы которой никогда не высовывалась. Цель ее путешествия - вернусь малышку-сестру.

Сюжет очень динамичный, стремительный и интересный. Думаю, из такой истории получился бы хороший фильм, тут много "экшена" и захватывающих приключений. Мне очень понравилась идея устройства этого мира: есть писатель-творец и его персонажи. Это очень необычная концепция и очень интересная. Многие из героев - загадки. Читатель так до конца и не уверен, можно ли доверять тому или иному персонажу?

Единственное, что не сошлось в моей голове, так это вопрос о целевой аудитории. Автор преподносит свою историю, как сказку для детей, но настолько она мрачная и порой жестокая, что я даже не знаю, стоит ли детям читать о том, как главная героиня обмазывается собачьей кровью или о том, как Отраву душат и несколько раз ударяют ножом. Думаю, эта сказка скорее подойдет более старшим читателям.

Есть писатели, которые любят игру контрастов. Для сравнения и оппозиции цветов они выбирают базовые белый и чёрный, а позже наносят штрихи, используя разные стили, создавая глубокий графический рисунок, где границы переплетаются между собой, где сочетания тени и света делают изображение объёмным и живым. А неоднозначность выдуманного мира оставляет читателей в раздумьях, позволяя им самим выбрать приемлемую для них сторону.

Есть писатели, которым проще рисовать чёрно-белые картины, руководствуясь принципами сказочных историй. Метафизическое добро и зло в таких работах редко пересекают границы. Герои в них всегда вдохновлены высокой и чистой идеей, души их не заляпаны пороками, а иммунитет главного персонажа на любые увечья всегда готов прийти ему на выручку.

Книга Криса Вудинга «Элайзабел Крей и Тёмное братство» является серединным исполнением этих идей. Она, как мечущийся подросток, который сменяет реалии привычного мира и готовится к взрослению в страхе перед неизвестностью.

Сюжет переносит нас на улицы викторианского Лондона, где чудовища из легенд и сказок, обретают реальные очертания и перекусывают жителями по ночам. Атмосфера, царящая в книге, кажущаяся на первый взгляд мрачной и гнетущей, разбавлена карикатурными фигурами главных героев.

Возникает невольное ощущение, что автор держит несчастных персонажей в плену, заставляя их говорить лишь заранее заготовленными фразами и совершенно не слушая, что они на самом деле ощущают. Приятные исключения, конечно, встречаются, но это не меняет общей картины того тоталитарного режима, который создал автор. Всё равно, что закадровый голос, озвучивающий чужие, неведомые ему мысли.

Автор будет заботливо кормить вас с ложечки заранее растолченными в нежнейшее пюре идеями, а если вы вдруг, не дай Бог, не поймёте, он обязательно повторит вам это несколько раз, чтобы вы усвоили каждое слово. Поэтому не стоит ожидать пленительной недосказанности, недомолвок или того хуже скрытых междустрочий, который каждый может растолковать двусмысленно и неправильно.

Романтическая линия, в свою очередь, заставляет морщиться от досады. Настолько неправдоподобной и надуманной она кажется. Как если бы вы открыли случайную страницу бульварного романа, где два героя ощутили неведомую связь между собой, и где он понял, что она не такая, как все.

Стерильный мир довольно ярко и эффектно разбавляют эпизодические появления живых мертвецов. Речь идёт о случайных жертвах, которые за полторы страницы становятся гораздо родней и ближе, чем главные персонажи за всю книгу. Десятки случайных прохожих, за жизнью которых мы невольно наблюдаем вмещают в себя подавляющий саспенс целого романа.

Несмотря на это, будет несправедливым не заметить, как старательно прописаны детали и антураж происходящего. И хотя героев, как это принято, окружает магическая аура везения, тем не менее, автор не ленится прописывать детали. Патроны имеют свойство заканчиваться, царапины не заживают с помощью магии, каждое оружие из арсенала имеет своё применение, и логика действий, а также физика мира не нарушаются по мановению волшебной палочки.

Что касается антагонистов произведения, то некоторым из них, по моему мнению, уделено больше стараний. Монстры прописаны с любовью и капелькой оригинальности, они действительно пугают и вызывают интерес. Однако бесстрашие и неуязвимость героя сыграли с ними злую шутку, отчего их кажущееся могущество вскоре сменяется некоторой долей беспомощности, что не дарит никакого очарования книге и стирает ощущение тревоги.

Братство, которому уделена целая строчка в названии имеет довольно сырую мотивацию: типичные сказочные злодеи, мечтающие об уничтожении мира и о чем-нибудь ещё для души.

А рыскающую по улицам аллюзию на Джека Потрошителя я считаю одним немногих светлых пятен произведения. Этот персонаж умело вырывается за рамки заранее прописанных реплик и ведёт свою, известную только ему самому игру. Непричастность к театру марионеток делает образ злодея более привлекательным на фоне безвольных героев.

Подводя итог замечу, что книга выдерживает свой жанр. Она не затянута и не обременена высокими философскими вопросами, однако наполнена действиями, красивым живым антуражем и некоторыми интересными персонажами. Вполне возможно, что гораздо органичней это произведение вплелось бы в сценарий фантастического фильма.

Представим себе Лондон второй половины 19 века: уже построена подземка, но по улицам разъезжают кэбы, над городом летают дирижабли, но мостовые грязны и мрачны. Внезапно на город нападает нечисть, и жизнь всех его обитателей резко меняется: теперь ребенка может ночью украсть колыбельщик, а делидпуз может разрушить дом, положив по камню в каждом из его углов. Никто не знает, откуда взялись эти бесчисленные демоны, призраки, вампиры, вурдалаки, черные скорлупщики, свечники, джуджу, каменные ангелы, громовики, кнутовщики, тленные чаровницы и прочие злобные твари, но в городе быстро появляется новая профессия - охотники за нечистью. Им всё приходится изучать опытным путем, они ходят по улицам, обвешанные связками амулетов, и используют странные приспособления для выслеживания темных сил.

Первая половина книги мне казалась интересной и атмосферной, несмотря на простоту и безыскусность сюжета, но потом автор постепенно довел меня до белого каления своими псевдофилософскими рассуждениями о том, что монстров принес с собой Век Разума, и в их появлении виновата наука. А еще пережевываниями всего по десять раз и фразочками типа "...и губы их слились в долгом, сладостном и страстном поцелуе", это уже полная безвкусица.
Да и сюжет к концу превращается в настолько нелепый гротеск, что даже не верится.