Элайзабел Крэй и Темное Братство. Отрава

25.06.2024. Отрава. Крис Вудинг. 2003 год.
Давным-давно в деревеньки Чайка, где-то посреди Черных Болот жила девушка. Когда-то ее звали Наперстянка. В день своего четырнадцатого дня рождения, когда приходит пора выбирать свое имя, девушка, поссорившись с мачехой стала называться Отравой. Так бы и шли годы на Черных Болотах, но эльфы украли Азалию, сестру бывший Наперстянки, и подбросили подменыша. Отраве пришлось покинуть известные места, чтобы вернуть члена своей семьи.
Множество всем известных историй в данной книге органично сплетены в сказку для взрослых. При чем не такой, как часто бывает прилизанный и беззубый, а в стиле братьев Гримм с мрачными моментами, жуткими существами, смертями и кровью. К тому же произведение весьма динамично, события быстро сменяются одно другим, что совместно с легким для чтения текстом не дает заскучать.
Помимо сказочных историй в романе автор интересно обходится с четвертой стеной, немного расшатывая ее и позволяя героям почувствовать свою «ненастоящесть». Это так же хорошо объясняет везучесть главной героини и легкость, с которой она выпутывается из сложных ситуаций.
Минусом для меня оказался финал. Слишком ритм повествования ускорился до скачков. И сама концовка показалась подвешенной, так и намекающей на продолжение. Да и судьбы многих героев оказались упущенными.
Современная мрачная сказка 7 из 10.

Если коротко о романе, то это юность Ведьмака в декорациях Лондона времен Джека Потрошителя, сдобренная толикой мрачного безумия Готема. Еще в наследство от Шерлока книге досталась путающаяся под ногами охотников полиция, но и она сумела внести свой посильный вклад и отхватить кусок от пирогов героизма и сообразительности. Даже Лоскутник - местный Потрошитель, поучаствовал в борьбе с Темным братством, оскорбленный тем, что кто-то из братьев захотел примазаться к его славе и совершал убийства, имитируя почерк самого известного лондонского маньяка. Коктейль получился весьма неплох. Персонажи конечно, с изрядным налетом шаблонности, но сюжет двигают совместными усилиями. Интересно следить за их приключениями, узнавать получше их предысторию. Разгадывать тайну Элайзабет, происхождения ее татуировки и следить за ее «внутренней» борьбой.

Таниэль Фокс тот еще… прирожденный охотник на нечисть семнадцати лет. Его отец был легендой еще до рождения Таниэля. Парнишке не досталась крепкая фигура его отца, вместо этого он стал счастливым обладателем белокурых локонов и голубых глаз, доставшихся от матери, что несомненно гораздо важнее для охотника за нечистью. Ведь живоглоты, колыбельщики и вурдалаки - такие чувствительные натуры. Как встретят мужчину ангельской внешности, сразу решают исправиться и больше не заражать безумием добропорядочных жителей Лондона.

Кэтлин – наставница Таниэля. Несмотря на то, что юный блондин – уже вполне самостоятельный охотник, Кэт не упускает случая проверить теоретические знания своего ученика и восполнить пробелы в знаниях, если таковые будут обнаружены. Носит брюки, что подчеркивает ее независимый нрав и профессиональную крутизну. Любит сочетания красного с черным.

Элайзабел Крей – типичная «дева в беде». Поддавшись стремлению быть собой, стала главным козырем в борьбе с братством.

Живя в Век Разума, борцы с братством планировали руководствоваться наукой и логикой. Они честно пытались. Иногда даже получалось. Но магию и амулеты они использовали чаще. А правила борьбы с нечистью черпали из фольклора. Сюжет получился несколько затянутым. Обычно я против разбивания цельной истории на несколько книг, но вот этой книге не помешал бы перерыв после победы одной из сторон конфликта в первом раунде борьбы.

Мимо внециклового фэнтези мне всегда трудно пройти мимо, уж больно это редкий зверь в данном жанре. Так что, когда таковое выпало в клубных чтениях, сразу решила, что я в деле, тем более краем уха услышала, что немного напоминает нежно любимого мной Локвуда. И по началу читала и радовалась, да, местами похоже, но при этом совсем другая захватывающая история.

Альтернативный Лондон примерно конца 19 - начала 20 века. За двадцать лет до описываемых событий в город пришёл Век Разума, научный прогресс, ознаменовавший собой новую эру, и мир в ужасе содрогнулся. С немецких дирижаблей посыпались бомбы, разносящие британскую столицу, но позорный военный проигрыш оказался не главной бедой лондонцев. Сразу за этим в столице (а потом и во всех крупных мировых городах) начали появляться те, кого всегда было принято считать глупыми суевериями, детскими страшилками и выдумками людей недалёких или обладающих чересчур живым воображением. Проще говоря, в Лондоне завелась нечисть, начала нападать на жителей и сделала целые кварталы малопригодными и/или чересчур опасными для людей. Но и человечество не стало покорно сидеть и ждать пока его сожрут, тут же нашлись те, кто назвал себя охотниками на нечисть...

Семнадцатилетний Таниэль вырос уже в этом новом мире, рано оставшийся сиротой, с детства он мечтал лишь об одном - стать достойным наследником своего отца, легенды среди тех самых охотников. Но однажды, погнавшись за колыбельником, он натыкается на девушку своих лет, которая явно не в себе. Решив принять участие в её судьбе, он и его наставница Кэтлин оказываются по уши втянуты в массовый заговор сектантов, именующих себя Братством. В его рядах политики, полицейские, аристократы, мелкие служащие, гувернантки и многие другие, всех этих людей объединяет одна ужасная цель и остановить их - задача любого здравомыслящего человека.

Как видите, начало ну очень многообещающее. Отличный, как специально для меня созданный сеттинг, куча тайн и загадок, помимо наводящего жуть Братства, что-то явно не так с Элайзабел, той самой девушкой, по городу бродит серийный убийца по прозвищу Лоскутник, а ещё никто так и не выяснил откуда взялась вся эта нечисть. Но, увы, с середины мой интерес начал спадать, как-то основные загадки получили объяснение очень быстро и по щелчку пальцев, а я уже настроилась на фэнтезийно-мистический детектив. Начались уже приключения, в принципе я и не против, но то ли настрой уже был другой, то ли автор в начале задал довольно высокую планку и сам же и не вытянул, но что-то эти приключения как-то без энтузиазма мной уже читались, не могу сказать, что прям плохо, просто ровно.

Возможно, не последнюю роль ещё сыграли герои, какие-то они до ума не доведённые что ли. Вроде и компашка подобралась многообещающая: детектив, который понял, что в рядах полиции есть предатели, незаинтересованные в раскрытии определённых преступлений, король нищих - один из боссов подпольного мира Лондона, слепой мальчишка-провидец по кличке Дьяволёнок Джек, Таниэль со своей наставницей, явно опережающей своё время в плане женских свобод, и та самая спасённая Элайзабел под конец неожиданно прокачавшаяся в плане магических навыков. Но вот не раскрывает их автор до конца, оставляет лишь намётки характеров и таким образом герои превращаются больше в функции, двигающие сюжет, чем в живых персонажей, которым симпатизируешь и сопереживаешь.

В финале был правда один интересный момент, когда таки выясняется откуда взялась вся эта нечисть, любопытное объяснение, но правда к нему с логическими размышлениями лучше особо не подступать. Тем не менее мои впечатления остались всё же в зелёной зоне, просто жаль, что я вижу у истории гораздо больший потенциал, чем смог развить автор.

P.S.: А ещё тут очень неловкая любовная линия, от которой осталось ощущение, что она и автору была не особо-то интересна, а потому она какая-то вялая и неправдоподобная, мол ну есть два подростка, значит они должны влюбиться друг в друга, а обоснуй никому не нужен. Правда и сюжетного времени автор ей не уделяет, и на том спасибо.

P.P.S.: Если интересен такой сеттинг, лучше обратите внимание на цикл про Локвуда.