После пугающе солидного и потрясающе написанного талмуда «Я Шарлота Симмонс» фамилия автора накрепко заседает в мозгу, и очень хочется порадовать себя этим чудным слогом и портретами персонажей еще раз. А уж когда у книги такое многообещающее название как «Костры амбиций», сам бог велел пополнить ей библиотеку. Это, тоже немаленькое по объему, произведение было моим подарком, и надо сказать, что такие подарки получать очень приятно.
Вулф описывает белое и черное, верх и низ – но не как добро и зло, а как богатство и бедность в Нью-Йорке. Город похож на растерзанную в клочья страну, и между маленькими княжествами идет самая ожесточенная из всех войн – гражданская. Она начинается с нелепой случайности, просто потому что один из главных героев, Шерман Мак-Кой, оказался со своей любовницей не в то время, не в том месте и сбил машиной не того человека. Но дорожное происшествие является той последней каплей, которая заставляет чашу чужого терпения разлететься вдребезги, не без методичного подталкивания со стороны, конечно. Бронкс и Парк-авеню выходят на тропу войны, и в этой войне каждый ведет свою игру с единственной целью – получить все. Не много ни мало – все.
Белый и черный Нью-Йорк маячит призраками за спинами главных героев, у каждого из которых своя позиция, своя стратегия и свои амбиции. На страницах романа они не просто пылают костром, они сгорают пожаром, каждый подливает масла в огонь другому, каждый отчаянно ищет огнетушитель.
Шерман, главный неудачник с Парк-авеню, мужчина, у которого есть все, о чем можно мечтать и даже больше. Один из ведущих финансистов Уолл-стрит, гордящийся своим волевым подбородком и демонстрирующий полное отсутствие этой самой силы воли. Краммер, прокурор, снедаемый чувством собственного неудовлетворения и жаждущий доказать им всем! Слепой в своей жажде заполучить очаровательную незнакомку, так непохожую на его ждущую дома с сыном жену, и неуемный в стремлении выиграть дело всей своей жизни – только вот что из этого получится?
Феллоу, журналист-англичанин, опустившийся на самое дно, не справляющийся с алкоголизмом, цепляющийся за последний шанс.
Всех, разжигающих костры амбиций, и не упомянуть, но автор прописывает их характеры так, что легко представить, кто и как поведет себя в любой ситуации, раскладывает личности по полочкам, но делает это, не препарируя. Он будто говорит голосом каждого из них, озвучивая самое потаенное, и даже не сразу можно заметить его тонкую, умело припрятанную иронию.
Несмотря на уйму неоспоримых достоинств, есть один недостаток – впрочем. возможно, это всего лишь дело вкуса. «Костры амбиций» были написаны в 1987 году, и это само первое художественное произведение известного журналиста. Так вот в этой книге Вулф все еще больше журналист, чем писатель. От этого местами легкая перегруженность публицистикой и ощущение, будто читаешь очень длинную статью в одной из американских газет. Но даже так – статья эта увлекательна, мастерски написана и весьма информативна.
Остался только «Мужчина в полный рост», и, право слово, потом ничего не останется, кроме как читать его публицистику, потому что расстаться с Вулфом невозможно.

Грандиозно шикарнейший роман! Просто обидно, что я так поздно за него взялась, и странно, что так мало о нём слышала.

Во-первых, отлично, просто великолепно написано. Текст живой, объёмный, красочный. История наполнена яркими слепками действующих лиц. В нём много и юморка, и колорита. Читается просто здорово.

Но главное -- сюжет. Это история про жизнь. Про подковёрные игры. Про политические спектакли и всю суть людей. О том, что бывает со случайными козлами отпущения. О том, как могут изменить личность испытания. И о массе других личностей -- с их личными интересами и особенностями. Тут и алкоголик-репортёр, и судья, и много кто ещё. Все, затянутые в сюжет люди, ярко и многогранно описаны.

Я в полном восторге от этой книги, она великолепна. Единственное, чего не хватило, -- подробностей о судьбе Марии в послесловии. По идее, её должно было потом затянуть в ту же воронку.

1001 books you must read before you die: 440/1001.

Этот огромный кирпич насыщен красками, звуками и запахами Нью Йорка 80-ых годов. Не уверена, что способна перечислить все проблемы, которые автор отобрази в романе. Конечно же самая главная и общая - социальное неравенство. А ещё расизм.
Мы будем следить за несколькими персонажами из совершенно разных социальных слоев: высший свет, обычный клерк, желтый писака-журналюга, честный инспектор и т.д.
Мне понравилось, что автор заставил меня по нескольку раз поменять мнение на счет нескольких героев повествования. В начале Шэрман Маккой мне казался последним слизняком, которому дико повезло в жизни, а он этого не замечает и считает все своей заслугой. Как же было сладостно, когда судьба его припугнула. А потом оказалось, что очень сильно наказала и тогда он приобрел жизнь, которую не видел до этого, при этом потеряв всё. Я вас запутала? Поверьте, этот роман придется читать с карандашом и блокнотом, но это того стоит.

Преспевающий человек Шерман Мак-Кой, у которого есть всё: денежная работа, жена-дизайнер с хорошим вкусом, красавица-дочь, молодая эффектная любовница, квартира в престижном районе... И вот однажды он случайно попадает в Бронкс, где любовница на его машине сбивает чернокожего парня. С этого времени жизнь героя меняется: общественность поднимает бурю (белый сбил черного) - и герой (Властитель Вселенной, как он себя называет в начале книги) становится профессиональным обвиняемым.
Амбиции сгорают у большинства героев, и только журналист Фэллоу делает себе имя.
Отличная книга! Лёгкий слог, динамичный сюжет и психологизм. Читается быстро (несмотря на немаленький объём) и с наслаждением.

- Что это, Бэрримор?
- Костры, сэр.
- А почему так воняет?
- Мои амбиции горят, сэр.
⠀
Топовый брокер (1), так себе помощник прокурора (2) и совсем посредственный журналист-газетчик (3) живут себе в счастливом Нью-Йорке эпохи 80-х прошлого века и знать не знают о существовании друг друга. Вот только нити их судеб уже начали сматываться в общий клубок.
⠀
(1) Шерман Мак-Кой. Успешный продаван в крутой инвест-компании зарабатывает ровно столько, сколько хватает на поддержание имиджа своей семьи и содержание имущества. Обожает дочь, недоволен жизнью, обвиняет в этом жену, ищет интрижки на стороне.
⠀
(2) Лоренс Крамер. Тянет лямку бюджетника; портится от квартирного вопроса, снимая дешёвую и всё равно непокарманную квартиру для своей семьи; обвиняет в своих бедах всех вокруг; считает настоящей жизнью походы в рестораны с милыми барышнями с последующей программой (мечты-мечты).
⠀
(3) Питер Фэллоу. Серость от мира журналистики. Алкоголик. Живёт один, разводит состоятельных американцев на ужины и бухлишко в любимых заведениях.
⠀
Мак-Кой оказывается в ненужном месте (Бронкс) с ненужным человеком (очередная пассия), в результате чего неизвестный афроамериканский парнишка впадает в кому. Фэллоу с подсказки знающих людей пишет резонёрскую статейку в своей жёлтой газете, а Крамер выступает на стороне обвинения, представляя коматозного парня.
⠀
И вот вроде ничего такого в этом развёртывании сюжета на местности романа и нет, а цепляет и держит до последней страницы. Том Вулф - лучший в описании людей (думаю, частично, влияние профессионального опыта), а я читала многих. Одним предложением выхватывает самую суть, и герой - вот он, перед твоим носом, со всеми своими скелетами в шкафах и тараканами в голове. И ведь никого не обделил - самые что ни на есть проходные персонажи удивительно живы. Социальный писатель от б-га, короче.
⠀
5ДЛ из 5. Одна из лучших прочитанных мной книг с персонажами, раздражающими даже после прочтения (всего два второстепенных персонажа не вызывали желания плюнуть им в лицо - судья Ковитский и детектив Мартин, если вдруг вам интересно).

Я очень долго искала эту книгу в книгообменах. И когда в конце концов получила – радости моей не было предела. Но большущий том сразу перехватила мама, потом папа. А потом как-то и прошел запал. Встала книга на полку, ждать своей запланированной очереди. И теперь, после прочтения (почти домучивания), сказать мне есть глобально только одно – слишком занянуто! Нет, я не боюсь многостраничных томов, пусть даже тяжело таскать их в сумке и читать стоя в метро. Но тут бесило то, что автор растягивал до каких-то невероятных размеров совершенно ненужные аспекты и ответвления основной истории. А в итоге самому важному оказались отведены последние две страницы.

Но по порядку. Суть романа, думаю, знают многие. Яппи, "властелин джунглей", вляпывается в историю и познает все круги ада, который ему устраивают "друзья", журналисты, политики и вся пенитециарная система Нью-Йорка. Каждый представитель своего круга получил свои 100-200 страниц текста, с подробным описанием их повседневной жизни, повторением по нескольку раз одинаковых мыслей и совершенно ненужными разговорами. Нет, герои (даже все второстепенные) очень интересны, а уж сюжет при кратком пересказе обязательно захватит. Но когда ты читаешь про героя на протяжении нескольких десятков страниц, а кроме того, что он много пьет за чужой счет не узнаешь – это банально надоедает.

Самое удивительное для меня было то, что такой по ожиданиям напряженный, захватывающий роман я совершенно спокойно закрывала, не стремясь дочитать "ну еще страничку". Моментов, когда тебе срочно нужно узнать, куда же история повернется, в книге почти нет. Весь саспенс распределен на такое огромное количество строк и слов, что либо ты уже знаешь, к чему все это идет, либо просто уже не интересно. Я думаю, что это результат журналистских истоков Тома Вулфа: этот роман будто состоит из нескольких больших статей, переходящих из номера в номер. Знаете, такая классическая американская история с созданием настроения, передачей атмосферы, а не просто с изложением фактов. Из такого сюжета Капоте создал свое жуткое "Хладнокровное убийство". Но у Трумена получилось удержать меня на коротком поводке (думаю, плотность произведения тут сыграла свою не последнюю роль). А у Вулфа – нет. Ну на самом деле, сколько можно читать про коричневую помаду пассии прокурорского помощника Крамера? Все таки нужно полагаться на внимание и память читателя и не повторять ему одну и ту же сентенцию или образ по двадцать раз.

Конечно, я не буду говорить, что роман неинтересен. И главная сюжетная линия, и описание делопроизводства в суде, и быт как самых верхов, так и самых низов города – все прописано со знанием дела. Но и тут есть две большие проблемы. Первая – это сильно уменьшившаяся актуальность этой истории на сегодняшний день. Нет уже тех яппи, и Бронкс хоть и по прежнему не самое прекрасное место Нью-Йорка, но уже далеко не такие жуткие джунгли 90-х годов. И не WASP-ы теперь там хозяева жизни, а странноватые стартаперы высокотехнологичной сферы или звезды Instagram. Произойди такая история сегодня, я думаю, не продержаться ей столько времени на первых полосах. Сразу бы очередной звездный скандал перебил бы интерес публики.

А второй, и самый главный для меня минус этого романа – это скомканный, просто сжеванный конец. Так оборвать всю историю, остановив ее на самом интересном месте. Размазывать похмелья Фэллоу по десяткам страниц, а развязке отдать две страницы – это по крайней мере странно. Давно я не переворачивала последнюю страницу книги в таких расстроенных чувствах.

C.R.
Странноватого мужчину нарисовали на обложке моего издания. Совсем он не похож на Шермана МакКоя. Но она хотя бы стильная. И отличная шрифтовая работа. Пожалуй, лучшее издание из всех четырех.

Естественно, в Штатах роман издавался несчетное число раз. Самая классическая обложка слева. Ничего особенного, на мой взгляд. Качественно сделано более современное издание по центру. Но мне по душе правая обложка, несколько старомодная, в стиле ар деко. Такую обложку я представляю себе на произведениях Д. Х. Чейза.

Том Вулф настолько журналист, что вместо книг у него получаются большие-пребольшие репортажи. Пусть даже с интересным сюжетом, пусть даже разоблачающие, пусть даже близкие к истине. Но репортажи.
Захотите почитать, попробуйте для начала осилить что-нибудь в газете на два разворота. Если получите литературное удовольствие, то рекомендую. Ежели у вас к книгам применяются стандарты, отличные от газетных, не трогайте, ибо это будет долгое и мучительное чтение.
Внимание: при аллергии на сексизм, перед началом приёма книги запаситесь антигистаминными препаратами.

25 лет прошло, а роман не потерял актуальности: Южный Бронкс по-прежнему кишит наркодельцами, а жизнь в "проджектс" проходит под звуки полицейских сирен и пистолетных выстрелов; а Манхэттен и правда модная лавочка с узким кругом постоянных покупателей и миллионами, проходящими мимо яркой завлекающей витрины, несмело заглядывающими внутрь.
О чем же книга? Если коротко, то книга о черных и белых, богатых и бедных. Но, коротко - это не о Вулфе, будьте готовы в множеству страниц и буков. А если серьезно, то книга - прекрасный образец журналистской прозы, и затронуты (хм, наверное, правильно будет сказать не "затронуты", а "подвергнуты глубокому анализу") в ней не просто проблемы взаимоотношений между рассами и соц слоями - городские структуры, дела семейные, личные амбиции героев сплелись в одно целое, а рассовый вопрос стал как бы возбудителем. Сюжет довольно прост и незамысловат - белый финансовый воротила сбивает черного паренька и скрывается с места происшествия, начинается процесс, пресса на ушах бла-бла-бла, читайте сами.
Однако, не все так просто с исполнением. Текст сухой и вязкий, герои порой уходят в глубокий самоанализ и грешат длинными монологами. И, как бы ни было увлекательно чтение, дается роман непросто - автор не тратит время на лирику, а забрасывает читателя фактами и мельчайшими деталями. Так и просится на язык сравнение с Хейли и производственным романом - Уолл Стрит, полиция, районный суд, пресса, адвокатура - масса подробностей, которые дают ясное представление о том, как и что работает.
Ну, и конечно же, двуликий Нью-Йорк - могущественная роскошная Парк Авеню, потрепанный Богом забытый Бронкс - автору особо удались зарисовки города, как бы между делом, для создания фона, но все-таки powerful image, прекрасная оправа для сюжета.

Писать рецензию на этот роман – дело непростое. Невозможно пересказать все те ощущения, которые испытываешь во время прочтения. Потому что это очень ёмкая книга. Во всех отношениях.

Сначала немного истории. «Костры амбиций» (англ.The Bonfire of the Vanities, 1987) – первое художественное произведение Вулфа. Но по-настоящему выдуманы здесь только частности.

Первоначально роман задумывался как "роман с продолжением" в стиле произведений Чарльза Диккенса: он выходил частями в журнале Rolling Stone начиная с 1984 года. Всего вышло 27 частей. Замысел романа родился как непосредственное продолжение традиций Ярмарки тщеславия Уильяма Теккерея .

Кроме того, название романа является отсылкой к историческому "Костру тщеславия", который произошёл в 1497 году во Флоренции, когда город находился под властью доминиканского священника Джироламо Савонаролы. Он приказал сжигать предметы, которые церковные власти считали греховными: светские книги, музыкальные инструменты, игральные карты и кости, парфюмерные продукты, богатые наряды и зеркала.

Теперь собственно о романе. Несколько основных героев и сюжетных линий. Судьбы героев переплетаются, линии пересекаются. Книга – социальный срез общества на примере Нью-Йорка 1980-х годов. Поразительно, но ничего не меняется. Те же амбиции, грязная политическая борьба, социальное неравенство, расовые проблемы, жадность, лицемерие, двойные стандарты и далее по списку.

В Нью-Йорке бывать не приходилось, но  есть художественная литература, публицистика и т. д. Сегодня тем более нет проблем с доступом к информации. Сейчас всё запущено ещё сильнее. И это касается даже не Нью-Йорка, а "цивилизованного" общества в целом. Мир катится в пропасть.

Никакой толерантности от Вулфа ждать не стоит. И это здорово! Он называет вещи и людей своими именами – по крайней мере такими, какими их называли тогда, в восьмидесятые. Негр у него  – это негр (а не афроамериканец), латиноамериканец – цветной, еврей – жид (из уст негра, например), а белый – так вообще белозадый пидор (устами того же негра). Белые презирают и одновременно боятся негров. Что-то изменилось? Разве что теперь белые "властители Вселенной" падают перед неграми на колени и каются. Задабривают. И продолжают строить успешные карьеры, сгорая в костре тщеславия, зависти, страсти, похоти, жадности... Вулф прямолинеен и безжалостен. Он честен, а это всегда подкупает.

Роман ошеломляющий. Поражает скрупулёзность и обстоятельность автора. Слова он не экономил, это точно. Но это не поток сознания, а замечательно написанный, выверенный, продуманный, прочувствованный, взвешенный текст. Это художественное произведение, безусловно. И очень хорошее, добротное. Вулф умел видеть и подмечать малейшие детали. Читая, ясно представляешь себе картинку. Наверное, это и есть то, что часто советуют начинающим писателям – "показывать, а не рассказывать".

Нельзя не восхититься работой прекрасных переводчиков, проделавших колоссальную работу — это Инна Бернштейн и Владимир Бошняк. Они сделали всё и даже больше, чтобы роман Тома Вулфа зазвучал по-русски.

Книгу слушала в исполнении Ирины Ерисановой , периодически подглядывая в печатный текст. Читала долго, потому что внимательно.

Есть ещё и экранизация, фильм называется "Костёр тщеславия". Не смотрела, как-то пропустила в своё время, но теперь никуда не денешься... Тем более, там все такие молодые и красивые, а Брюс Уиллис мало того, что бодр и здоров, так ещё и с шевелюрой!