Перед началом чтения этой книги у меня почему-то были не очень хорошие ощущения. Видимо, так повлияла первая часть трилогии, хотя, что удивительно, я поставил ей в итоге 7, как оказалось (хотя в голове почему-то застряла оценка 6). Первая часть казалась большим вступлением к большому действу (Священному походу против неверных) - море персонажей с трудно напоминаемыми именами, витиеватая иерархия, несколько школ магии, непонятная мотивация к территориальной агрессии... Вот в целом и сложилось впечатлением как о чем-то нудноватом.
В "Воине-пророке" Священное воинство наконец-то двинулось в поход. К воинству примкнул Келлхус, который занимает центральную часть романа. Честно говоря, необычный персонаж из первой книги (я имею в виду Келлхуса) прекратился в "Воине-пророке" в приторного идола, которому все поклоняются. А кто не поклоняется, считает его антихристом. Тут, как мне кажется, много общего с библейским сюжетом (Иисус Христом и его паства, отец-Бог, миссия). Правда, Келлхус ведет себя не совсем по-божески, занимаясь сексом с женами друзей... Секса много. Чересчур много. Даже демоны сексуально озабоченные. Чтобы узнать планы и замыслы своих врагов, они залазят в постели подруг врагов и на подступах оргазма задают нужные вопросы. Женщины тоже ведут себя странно и могут спокойно отвлечься на секс, отложив в сторону свои дела. Это оооочень странно для нормального человека. Мне оставалась только считать, что именно в этом книжном мире такое вполне нормальное явление и никто не против.
Книга условно поделена на три части, три крупных сражения, в которых слона пытаются заколоть булавками. У булавок получается не очень, поэтому слон начинает искать в проблемы в себе. А именно - Священное воинство все еще шито белыми нитками, а Келлхус с армией поклонников вообще сотона.
Друз Ахкеймион до сих пор мой любимый персонаж. Полный темнокожий колдун 47 лет, который плачет, как юная ранимая девочка, когда целует губы своей возлюбленной Эсменет, чьи губы пока еще не остыли от поцелуев других клиентов. Мне кажется, Друз должен выстрелить в последней книги трилогии, благодаря своей секретной темной магии.
Что же до женских героинь, то тут одно разочарование. Обе девушки, за которыми интересно было следить в прошлой книге, играют третьестепенные роли, отдав все внимание мужчинам. Очень жаль. что Бэккер решил, что женщины годны только для секса, а двигать сюжет будут грубые и злые мужики.
Где-то на этапе 2/3 книги мне казалось, что я готов уже ставить "Воину-пророку" 6 и мучительно начинать есть кактус в третьей книге. Но дальше пошло пободрее и чуть интереснее. Удивительно, но я перестал путаться в именах, мир стал более понятным, герои ближе и роднее. Это по-прежнему не самый захватывающий эпический фэнтезийный цикл, который я читал. Есть что-то похожее на Эриксона с его Малазаном, но Эриксон, на мой вкус, гораздо-гораздо интереснее пишет. А средние оценки примерно одинаковые...
Многостраничное продолжение эпопеи с походом "правильных" на "неправильных", в конце которого проснулись похотливые демоны, и у них один насущный вопрос знатокам - кто такой дунианин??? Минута пошла.

Достойное продолжение саги "Князь пустоты". Страсти накаляются. Келлхус набирает силу в Священном воинстве. Он размышляет, познает, и...неужели у него проклевываются эмоции... Эсменет, она поддается "чарам" Келлхуса и тоже меняется. Он помогает ей познать и принять себя, свое низкое ремесло. Ахкеймион проходит тяжелые испытания, чтобы сохранить Гнозис. Странно, что он не сломался, когда узнал об измене Эсменет. Сюжет более динамичный, по сравнению с первой книгой, ближе к концу события доходят до высшей точки, одни интриги раскрываются, появляются новые.

Не разочаровали также размышления героев, в первую очередь о религии. Эта одна из тех вещей, за которые люблю этого автора.

Книга хороша, остается только затаив дыхание читать продолжение.

Сейчас я напишу очень странную рецензию. Рецензию на книгу, оцененную мной на высший балл, но которая, при этом, мне НЕ понравилась. Настолько, что я могу положа руку на сердце сказать: здесь мне не нравится ни-че-го.

Но обо всём по порядку.

Перво-наперво - необходимое вступление. Рассказывать я буду не об одной книге "The Warrior-Prophet" ("Воин кровавых времён" в русском издании, само название переводится как "Воин-Пророк"), а обо всех книгах в серии, неофициально известной как "The Second Apocalypse" ("Второй Апокалипсис"). Насколько мне известно, на русском языке издана пока только первая трилогия этой серии, носящая название "The Prince of Nothing" (в русском издании "Князь Пустоты", хотя я бы перевёл название как "Князь ничего"). Вторая трилогия, "The Aspect-Emperor" ("Аспект-Император"), на данный момент состоящая из двух книг - "The Judging Eye" ("Судящее Око") и "The White-Luck Warrior" ("Воин Белой Удачи"), на русском пока не издавалась. Однако я читал и её, и некоторые выложенные в блоге автора истории, которые он планирует включить в завершающую книгу второй трилогии, "The Unholy Consult" ("Нечестивый Совет"). Поэтому заранее предупреждаю: впереди много спойлеров! Я постараюсь их маскировать, однако избежать полностью не смогу.

Также важно то, что всё было прочитано на английском, потому ничего не могу сказать о качестве перевода - только о качестве оригинала.

Наткнулся я на эту серию абсолютно случайно, в поисках чего-то нового. Читать её, притом, не собирался совершенно - но не тут-то было! Уж больно любопытная там завязка. Вроде бы во всём стандартный мир - есть люди (Халарой), находящиеся на уровне дикарей, есть эльфы (их называют Nonmen, Нелюди, или Кунорой), построившие великие подземные Дворцы и стоящие на пике своего развития. Всё по заветам Джона Р. Р. Толкина, всё как обычно. Ненадолго.

То, что произошло дальше, лучше других оценят как раз поклонники знаменитого профессора. Представьте себе такую картину - на Белерианд, где блистательные Нолдор, ещё не столкнувшись с мощью Моргота, возводят свои полные чудес города, внезапно падает огромный космический корабль. И оттуда, подобно саранче тучами затмевая небо, вырываются орды инопланетян, уничтожая всё вокруг себя насколько хватает глаз.

Зрелище, одним словом. Это и захватило - стало интересно, что можно сделать в рамках такой идеи. Как показала практика, сделать можно много. Интересно? Да. Необычно? Да. Нравится?

Вот тут и даёт о себе знать специфика серии.

"Второй Апокалипсис" - это тёмное фэнтези, возведённое в абсолют. Это книги о сексе, насилии, крови, грязи и полном отсутствии любых моральных преград. Здесь правит сила и только сила - будь то сила ума, мускулов, чар или технологии. Приведу всего один пример: орки в мире Второго Апокалипсиса - специально выведенная раса, основными особенностями которой служат фантастическая скорость воспроизводства, способность выживать, питаясь чуть ли не землёй, и ненасытная страсть к сексуальному насилию (возраст и половая принадлежность жертв значения не имеют). Назвать хорошими воинами их, притом, нельзя - они были созданы как идеальное пушечное мясо. Портрет их создателей, тех самых инопланетян (Нелюди дали им имя "Инкорой"), можно себе представить. Один маленький штрих к нему - страсть к сексуальному насилию творцы и творения разделяют, и ещё не известно, у кого она выражена ярче.

Секса в книгах много настолько, что по количеству он уступает только крови и смертям. Почётное третье место занимают пытки, а число людей с различными опасными психическими расстройствами не дотягивает до лидеров всего чуть-чуть. Книги полны психопатами в чисто клиническом определении, по сути, в эту категорию можно отнести весь народ (культ? расу? вид? любое из этих определений подойдёт) главного... не стану называть его героем, поэтому - персонажа. Герой он или нет, каждый может решить для себя сам, если захочет прочитать книги. Это один из вопросов, на которые нельзя дать сколько-нибудь однозначного ответа, можно лишь строить теории. По крайней мере - пока; серия ещё не закончена.

Всё вышеперечисленное описывается в часто болезненных подробностях, не оставляя никаких недосказанностей. Это первая и самая главная причина, по которой книги мне НЕ понравились. Я знаю, что идеей автора было описать Тёмные века без купюр, знаю и о том, что он намеренно не хотел подчиняться существующей в развлекательной литературе практике обходить стороной самые чёрные проявления человеческой природы. Но. НО. Результат вышел таким, что эти проявления едва ли не смакуются. И я уверен, что с точки зрения многих никаких "едва ли не" тут нет. Часто у меня возникало ощущение, что я читаю чернуху ради чернухи.

И тем не менее я продолжал читать. Нравится мне или нет - Р. Скотт Бэккер талантлив. Это становится видно не сразу, а постепенно, достигая апогея ко второй трилогии. Первая книга серии написана очень ровно, понятным и простым языком, однако на том и всё. Во второй книге талант автора даёт первые заметные ростки, и ряд сцен западают в мысли (чего только стоит одно: "WHAT DO YOU SEE? I MUST KNOW WHAT YOU SEE. TELL ME. WHAT AM I?"). Третья написано без экивоков хорошо. А часть выложенных только в авторском блоге рассказов написаны уже не просто хорошо, а здорово. Мне особенно понравился этот:
The Four Revelations of Cinial’jin

Работа с переходами из прошлого в настоящее в смертном разуме, неспособном вместить несчётные века жизни бессмертного тела, вызывает восхищение. Образность и красочность написания на высоте, а соседство простых словесных конструкций с чрезвычайно сложными и длинными даёт замечательный контраст, который, я уверен, автор и искал. Это рассказ о безумии, о забвении, накатывающем со всех сторон и отступающем лишь на мгновение, чтобы по его истечении вернуться вновь - бесконечно. Пока не останется ничего, в чём можно узнать себя.

Талант автора в моих глазах бесспорен. Способы, которыми он этот талант использует в своих произведениях, меня коробят - и очень сильно.

Да, Средние (Тёмные) века были чудовищны с точки зрения современного человека. Но даже там существовали просветы. В мире Второго Апокалипсиса просветов нет. Всё светлое хотя бы в потенциале будет растоптано, изодрано в клочья и уничтожено. Нередко - изнасиловано (сексуальное насилие на страницах книг обыденно). К сексу после чтения легко может возникнуть отвращение - и оно в этом случае будет здоровым, потому что никак иначе такие описания секса воспринимать нельзя. Пытки... Персонажа, который пытался совершить один из немногих действительно героических поступков во всей серии, ослепили - это показано в деталях. И в деталях же показано, как он сошёл с ума. Не сразу, спустя время, уже после того, как его спасли. От чего становится только хуже.

Куда ни кинь взгляд - везде будет так.

Но это только одна сторона медали. Вторая сторона медали - философская составляющая серии. Она, конечно, не стоит на уровне настоящей философии, но и сказать "философская в кавычках" будет несправедливо.

Постулаты автора безрадостны, ничего приятного о людях он сказать не хочет и ни на какой лучший путь не указывает. Кто думал, что идёт лучшим путём, превратился в бесчувственную машину по распространению собственного влияния любыми средствами. Люди глупы, ими управляют эмоции - "тьма, что приходит до" ("The Darkness That Comes Before", так называется в оригинале первая книга серии), - но Дуниан, поставившие себе целью изжить этот недостаток, стали людям чужды едва ли не больше, чем Инкорой. Читатель видит это раз за разом на примере главного персонажа, Анасуримбора Келлхуса.

Что лучше - это или победа Не-Бога и его Совета, две тысячи лет назад вызвавших Апокалипсис? Ответа в книгах нет.

Мне не нравится то, что вообще ставится такой вопрос. Р. Скотт Бэккер не верит в людей - его право. Я верю. Мне не нравится фокус на крови и насилии - не люблю, когда воспевают жестокость, хотя прекрасно знаю о том, что она существует. Существует, но я не желаю и не стану ставить её во главу угла. Секс... Это отдельный разговор. Такое его количество и такие формы, на мой взгляд, выходят за границы приемлемого.

В словах автора есть рациональное зерно - и даже не одно. Согласен ли я с основными мыслями, вложенными им в серию? Нет. Нравится ли она мне? Нет.

Было ли интересно? Было, и здесь нет никаких сомнений. Было интересно и запомнилось. "Второй Апокалипсис" принёс что-то новое и своё, согласен я с его идеями и методами или нет.

Я не стану рекомендовать эту серию. Но я её прочитал и счёл заметной. Безотносительно моих впечатлений - рассказать о ней стоило.

В принципе вся книга это один большой поход Священного воинства в земли Фаним . Вместе с армией Людей Бивня и нашими основными героями мы пройдём путь до города Карасканд и финальной битве под его стенами. Выскажу сразу большой респект стилю написания автора , при прочтении ловил себя на мысли , что как будто наблюдаю за каким то реальным историческим событием мастерски написанном в хрониках , а не какое то там фэнтези . Я под впечатлением от книги . Герои с которыми мы познакомились в первой части раскрываются всё больше : мы видим силу магии адепта Завета Друза Ахкеймиона , видим силу убеждения словом динианина Келлхуса , жёсткий скюльвенд Найюр на руках выносит из пустыни наследного конрийского принца Пройоса , ну и конечно же Консульт - Синтез и Сарцелл преследуют свои тёмные цели ...Самый пожалуй впечатляющий по своей реальности был переход через пустыню Каратай (Великая жажда) - даже читать это приходилось со стаканом холодной воды ... Ну , а концовка книги намекает , что вся самая жесть ещё впереди .

Второй том Бэккера окончательно стал чтивом для зануд (как я) с вайбом Вархаммера времён Ереси Хоруса.
Итак, основное:
- много богословия и идей становления религиозного культа. Хорошо, серьезно, интересно
- как продолжение предыдущего пункта - под конец книги некоторые персонажи стали раздражать своей фанатичностью
- в целом же, если в первом томе все персонажи  были хорошо прописаны, то сейчас автор забил на некоторых, хорошо описывая других
- оказывается, женщинам от мужчин нужен только секс и забеременеть
- в середине книги есть битва на розовых верблюдах

Итог: под конец второго тома то ли автор устал держать высокую планку, то ли я устала читать этот цикл. Продолжение читать буду, но как-нибудь потом.

PS: надеюсь на переиздание, чтоб прочесть в бумаге

В продолжении трилогии о Князе Пустоты политических интриг становится меньше, а динамики больше - оно и понятно: войско двинулось в поход, и нам предстоит наблюдать за масштабными переходами через неприветливые местности и эпические баталии Священного воинства и язычников фаним.
Описание боевых сцен, а также тактики и стратегии ведения войны, тягот и лишений, связанных с передвижений столь многочисленного войска поражает своей проработанностью и правдоподобностью.
За сюжетом следить всё также интересно (а это главное), поэтому готов простить некоторые недостатки романа, к числу которых можно отнести отсутствие сопереживания героям, некоторую избыточность имён и названий и др.
К примеру, почему Друз Ахкеймион такой в целом слабохарактерный колдун, хотя якобы живёт уже 2000 лет (поправьте, если я неправильно понял) и, по идее, должен уже "одним взглядом ложки гнуть" (в противовес тому же Баязу у Аберкромби). Однако он потом претерпевает некоторые значительные метаморфозы...
Потом Келлхус - ну уж очень пророк: и воду добывает, и демонов различает, и последователей вербует, и любовник каких поискать. Прямо мечта, а не мужчина!
А вот развитие Серве с Эсменет не впечатлило, последняя, к слову как была шлюхой, так и осталась. Да ещё и тройничок между собой устроили.
Найюр хоть тоже проходит через некоторые внутренние изменения, но остаётся всё тем же нелюдимым варваром.
Однако, как я уже сказал выше, несмотря на все это, за повествованием следить любопытно, так же как и получить ответы на вопросы: кто такой на самом деле Келлхус? Синтез? Победит ли Священное воинство? Стал ли сильнее Ахкеймион и получит ли Гнозис Келлхус? И много других.

"Там, где другие двигались на ощупь, брели от мгновения к мгновению, едва понимая собственные желания, горести и надежды, он чувствовал каждый миг — каждую душу. Его мир, не имел стен, в то время как миры прочих были словно окружены дымчатым стеклом, чем-то, что мешало видеть.
Он — Воин-Пророк… Истина. А истина повелевает всем"

Тот, чьи слова стали откровением для других, зажёг огонь надежды в глазах, наэлектризовал удары сердец любовью, обратил колебания душ в стройный яркий свет веры.
Тот, чьи уста изрекают мудрость самыми простыми словами, облекая их в прописные истины, что подобны священным писаниям, создаются здесь и сейчас.
Тот, чьи твердость, несгибаемость, бесстрашие и сила, послужат самым трепетным примером для многих, выступивших на Священную Войну под знаменами Тысячи Храмов, дабы покарать всех нечестивых.
Именно тот, кого назвали Воином-Пророком, должен возглавить армию народа Трёх Морей, чтобы добиться успеха в этом карательном походе...
В идеале. Но, так считают далеко не все. Некоторые видят угрозу своим личным притязаниям в лице этого Воина. Командовать от имени Пророка, давно оставившего этот мир, гораздо выгодней, нежели от того, кто сам предпочитает раздавать приказы в настоящем времени. Негоже перетягивать одеяло на себя, выдергивая его из рук знатных граждан.
Подковёрные игры никогда и не думали прекращаться. Но именно сейчас они приобрели самый высокий статус.

Кровопролитные сражения, ужасы мородёрских бесчинств, изнуряюще-губительный жар пустыни, жажда, голод, лихорадка - все эти напасти изрядно сокращают, казалось бы изначально несметное, войско.
Личные драмы центральных персонажей на столько велики, что порой их муки и страдания затмевают общую трагедию войны.

Высокий слог Бэккера безупречен, хитросплетения сюжета завораживают, неожиданные повороты и душераздирающие сверх эмоциональны сцены в изобилии. Продолжение истории не просто удалось, а вышло на новый, более совершенный, уровень эпичности! Настоящее зрелище, от которого невозможно оторваться!

"Люди, подобны монетам: у них две стороны. Когда одна сторона видна, другая остается в тени, и хотя все люди являются и тем и другим одновременно, они знают лишь ту сторону себя и те стороны других, которые видят, — они способны на самом деле познать лишь внутреннюю часть себя и внешнюю часть окружающих.
Недостатки людей написаны в глазах тех, кто смотрит на них. И поэтому каждый так стремится добиться хорошего мнения о себе. Именно поэтому все лицедействуют. Они в глубине души знают, что то, какими они видят себя, лишь половина того, чем они являются на самом деле. И им отчаянно хочется быть целыми.
Истинная мудрость заключается в том, что есть в промежутке между этими двумя половинами"