Удивить дракона

Технофэнтезийный мир. Вертокрылы, самодвижущиеся повозки, джинсы, пассажирские драконы, колдуны, вампиры, оборотни, вороватые политики и предвыборные интриги.
Город, на улицы которого регулярно начали валиться обезглавленные драконы.
Столичный детектив Ройд, которому поручено разобраться в происходящем.
Как детективная история — безупречно. Все мало-мальские детали стоят внимания. Все ружья выстрелят. За расследованием следить интересно.
Данный рассказ, как я понимаю, в том же 2004-м году стал частью романа "Ахтимаг". Видимо, прологом.
Зарисовка по качеству не уступает забугорным Гарретам, Дрезденам и Дэвидам Фишерам.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Автору не пришлось прилагать много усилий для выписывания условностей мира домовых, ведь все мы смотрели мультфильмы про Кузю и Нафаню — этот столп жанра историй про домовых, занимающий такое же место в культурном коде, как "Властелин колец" для эпического фэнтези.
Молодого домового Тришку, увлёкшегоса английским языком, общество почтенных городских домовых отправляет в деревню, в квест на поиски Молчка, который только и может заставить замолчать громкий ночной клуб.
Тришка в своём путешествии столкнётся прежде всего с обманом и падением нравов домовых:
"Да, мир за пределами квартиры оказался гнусен и скверен, мерзок и гадок. Но иного мира у Тришки попросту не было."
Как большой любитель чтения, Трифон мог бы вспомнить бессмертные строки Иосифа Александровича: "Не выходи из комнаты, не совершай ошибку." Но не вспомнил.
Зато видимо вспомнил про то, как жить с волками, да и английский ему пригодился.
Рассказ написан прекрасным языком, читается легко и весело!
Настоящая плутовская история!
9(ОТЛИЧНО)

Безупречное пиратское фэнтези!
"Капитан Блад", "Чёрный отряд" и Фесс в юбке!
Написано ясно, просто и максимально динамично. Притом с немалой долей немудрящего юмора!
Колоритная команда обрисована выпукло, в персонажах не путаешься.
Реалии мира понятны, расы упомянуты и показаны в действии, магия необычная и зрелищная.
Неудивительно, что преданные читатели очень долго требовали продолжения банкета и полноценный роман про команду "Хапуги". Я бы сам почитал.
Но, немного задумавшись, понимаешь, что потенциала мира с лихвой хватило на небольшую повесть, но не факт, что в романе было бы также всё плотно.
Ну раскрыли бы соавторы бэкграунды команды, ну сделали бы сюжетными драйверами секреты из прошлого и очередных недобросовестных нанимателей. Может и хорошо, что повесть осталась повестью.
Прекрасный образчик жанра! Всем, неравнодушным к пиратам и наёмникам — читать и кайфовать!
9(ОТЛИЧНО)
Особенно веско оценка выглядит, если учесть, что я совсем не поклонник творчества Пехова, а, скорее, наоборот.

Вторая часть повести-подцикла "Не берите в руки меч" из цикла про Олега Северцева.
В первом рассказе Дмитрий Храбров нашёл мечи Крестителя-Чернаги с Боривоем-витязем.
За мечами открывается охота, в которую впутывают Северцева. Плохиши — Церковь Второго Вселенского Пришествия с инкарнацией Чернаги во главе. В арсенале: подкуп, гипноз, зомбированный ОМОН, молнии из посоха.
За наших — главные герои, служба контроля за ведической историей при ФСБ и древние Хранители.
Зрелищные бои с переходом "в состояние более высокого уровня реализации физических возможностей и превращением в эфемерно-текучую тень."
Опять альтернативная история с цивилизациями насекомых, динозавров и ангелов.
Любопытно выглядят залы мечей Героев и Злодеев, куда в итоге и попадают на складское хранение мечи-макгаффины.
Рассказ сначала раздражал, потом веселил.
6(НЕПЛОХО)

Ещё одно усреднённое фэнтези начала нулевых.
Раннефеодальный мир, полный странного. Опасных зверей, людей и чудовищ.
Сюжетно — прямолинейный поход подневольных селян под надзором необычного конвоира из "красных курток" дукса-графа.
Написано гладко. Так гладко, что не цепляет. Наивные в своей простоте рассуждения о природе человека.
Видимо, каждому рассказу своё время, и этот мне попался не в тот час. После яркости и масштабности фэнтези Перумова переселятся в нарочито приземлённый мир "Конвоира" скучновато.
Искать-читать остальные произведения из условного цикла, в который входит "Конвоир", желания не возникло.
5(СРЕДНЕ)

Поздняя повесть из цикла "Круг Земель". Судя по тому, что авторский сборник малой прозы Зоричей носит такое же название, вещь показалась авторам/составителям знаковой.
Прекрасный язык с красивостями и юмором:
"Его любимые существительные были: «искренность», «благородство», «честь».
Прилагательные — «неподдельный», «непокорный», «правдивый».
Наречие — «навсегда» (иногда на эту честь претендовало «никогда»).
О, лексикон подлеца! Как ты все же узнаваем…"
"Он был смешлив, лукав, хорошо понимал цену деньгам (а именно, что они — полезное говно, которым нужно удобрять пейзаж, чтобы тот почаще радовал цветочками)."
Вечная история любви. Джинн-ариварэ беззаветно влюблён в своё хозяйку Ливу. А та влюблена в подлеца и мерзавца, который уже в день знакомства с Ливой планировал женитьбу на другой. А ещё на Ливе висит родовое проклятие — ей суждено превратится в чудовище-хутту, гигантского краба.
Как и во всех историях любви, начиная с античных времён, страсть идёт рука об руку с ложью, местью и смертью.
Негодяй будет наказан, а ариварэ продолжит любить свою хозяйку и в новом облике.
Я не любитель жанра любовной драмы, но слог и мир смирили меня с этим в данной повести.
Читать всем, особенно девочкам.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Уже после "Серого тюльпана" проскользнула мысль перечитать "Круг Земель; после "Ничего святого" мысль превратилась в желание.

Всегда странно наблюдать, как к цельной и не требующей аддонов иудеохристианской мифологии начинают подмешивать что-то своё или заёмное.
Ангелы-хранители названы сопроводительницами, существуют домовые, саламандры и тролли. Сатана у нас - Древнейший, а Бог - Наидревнейший.
А вот колена Сима, Хама, Иафета называются в мире рассказа также. Грядущий Армагеддон тоже не поменял своего названия.
То ли из любви сопроводительница дала подопечному вечную жизнь, то ли по приказу Древнейшего. То ли, чтобы человек жил, ей пришлось умереть и именно это подарило мужчине долголетие.
Скорее набросок, чем рассказ. Такое уже не прокатывало и в 2004-м.
4(ТАК СЕБЕ)

Рассказу благодарен как минимум за то, что он подвиг меня на ознакомление с библиографией автора, в которой я нашёл замечательный эзотерический роман "Золотые врата" — ГУЛАГ, мировой заговор, Анненрбе, тайные знания и не менее тайные общества! Надо читать.
Рассказ же "Исход" — атмосферная зарисовка, кровосмесительная драма о последних представителях ордена магов. Сбежавшая невеста, родимое пятно, как маркер родственных связей, прям как в индийском кино. "В общем, все умерли".
Казалось бы, рассказ помещён в усреднённый фэнтези-мир позднего Средневековья, но автор зачем-то вводит в сюжет арабскую саблю. Это несколько разрушает атмосферу. Ах да, еще режет глаз переход от первого лица в начале, к третьему лицу в конце.
Рассказ опубликован в блоке "Меч владыки" антологии "ФЭНТЕЗИ-2004" и поединок, лучшее, что есть в произведении.
5(СРЕДНЕ)
Название "исход" в заголовке дано не в значении "уход", а в значении финал.