Виктория движением головы указала на высадившегося из челнока с группой офицеров широкоплечего старшего пти-офицера.

• Видите пти-о Харкнесса? - сказала она Протектору. - Это благодаря ему все, кто виноват в случившихся со мной неприятностях, включая Корделию Рэнсом, кончили очень плохо...
• Надо же! - Мэйхью присмотрелся к Харкнессу повнимательнее. - Молодец, пти-о. А не расскажите ли вы мне, что леди Харрингтон подрузамевает под словами "кончили очень плохо"?

Густо покраснев, здоровяк промямлил что то и с мольбой уставился на Викторию. Та ответила ему демонстративно застенчивой улыбкой: на ее правой щеке появилась ямочка. Заставив Горация потомиться несколько мгновений, она наконец сжалилась.

• Плохо - это именно так, как они кончили, - пошутила Виктория, обращаясь к Мэйхью, и уже серьезно пояснила:
• Его стараниями малое судно активировало импеллерный клин внутри шлюпочного отсека линейного крейсера.
• Господи испытующий! - пробормотал Мэтьюс.

Ее кривая улыбка стала ледяной.
_ Так что, Бенджамин, тихо но с нескрываемым удовольствием добавила леди Харрингтон, - если там и остались какие-нибудь обломки, то очень мелкие.

• Молодец, пти-о, повторил Протектор, и Виктория уловила в его голосе оттенок облегчения.