Очень сложная и неоднозначная книга. Тема раннего христианства...н-да, что сказать? О жизни Мессии написано много и на любые лады. А вот этот исторический период писатели почему-то игнорируют. А зря.

У нас в головах множество навязанных стереотипов. Нам кажется, что это было страшное дикое время. Но то был расцвет Римской империи с богатейшей культурой, развитой философией и поэзией, красивейшими дворцами и одеждами. Мы представляем, что Иудея - жёлтая безжизненная пустыня, но там на живописных холмах росли оливковые рощи и пахло жаренной бараниной. Нам внушили, что первые христиане - единственные, разнесчастные борцы со злобным язычеством. Но существовало множество разнообразных сект и верований на любой вкус.

А самое главное - мы уверенны, что первые последователи Христа, особенно апостолы, действовали сообща, помогали друг другу и несли общую идею. Но это было не так. Мессия ушёл, а они остались и не знали как поступать - каждый рассуждал по своему разумению. Они ждали конца света, но тот не наступил. Мир продолжал существовать, мир был жесток и порочен, как и прежде.

Книгу читать сложно. Нужно знать не только основные эпизоды из евангелия, но и апокрифы, и историю того времени. Мне лично гугл приходил на помощь постоянно. Написано хорошо, читается легко, но эту книгу я бы советовала только любителям данной тематики. Хотя, познавательно и полезно без сомнения.

Одна из моих любимых книг, книга которой я наслаждался несколько недель, перечитывая отдельные отрывки, диалоги, концепции.
Чтобы по достоинству оценить эту книгу, нужно достаточно хорошо знать западную духовную традицию. Главный герой книги - Симон Маг - с точки зрения ортодоксальной церкви - отец всех ересей. Именно ему приписывается безбожная амбиция отвергнуть веру и опереться исключительно на личный мистический путь богопознания. Именно он, первый отверг все ограничения религии видя в них путы посредством которых злой демиург удерживает душу в плену. И именно ему приписывается создание гностицизма - разветвленнейшей системы альтернативной ортодоксальному христианству духовной доктрине утверждающей свободу вместо послушания и познание вместо веры. Согласно культурологу Екатерине Дайс (чья книга была включена Независимой газетой в сто книг года) именно гностическая традиция скрыто определила лицо западной культуры.
И вот Симон. Для ортодоксов - мятежник, развратник, дитя дьявола запутавший всех кто попал в его сети. А для тех кто знает, для таких как я Маяк. Ориентир.
Анита Мейсон беря существующие версии жизни Симона - то есть те самые факты преданий которые обычно используют против него - (а гностики обычно выдают за клевету) и не отказываясь ни от одного, разворачивает повествование так, что Симон оказывается наиболее понятен и близок читателю. А Кефа - то есть Апостол Петр - не более чем слепой фанатик, не знающий своей тени.
Отношения Симона и Кефы - это взаимодействие двух противоположностей. Тему противоположностей в свое время прекрасно раскрыл Д.Мережковский в своей трилогии "Христос и Антихрист". И здесь Анита Мейсон продолжает эту линию. Её урок - невозможен свет без тьмы, добро без зла. Любая односторонность, любой перфекционизм, в итоге превращается в свою противоположность - Адепт ненасилия, смирения и нового мессии что любит всех без исключения - вынужден стать убийцей. А Симон - люциферический бунтарь взлетает зная что будет убит, и падает точно распятый на кресте. Противоположности схлопнулись, каждый оказался другим.

Любят некоторые писатели сочинять фанфики на библейскую тему. И все бы ничего, да только выходит это у них весьма убого.
Я, на самом деле, не понимаю, зачем пытаться переосмыслить Евангелие и Деяния. По-моему, святые отцы и богословы немало трудов написали, в которых ни один мало-мальски значительный факт не остался не разжеванным... Ну да ладно. Фанфик он и есть фанфик.
Герои в сием фанфике все ООС-ные. Я не увидела в этом Петре Апостола Петра, в Павле - Апостола Павла, ну и тэдэ. Как бы ни относилась к религии г-жа Мейсон ( и, это, у нас же толерантность в моде, нэ?), эти фигуры священны. Я постыдилась бы на ее месте писать о том, как они ловят на себе вшей, и, вообще, ведут себя как заправские бомжи.

Переводчик фанфика отжигает не хуже.

Конечно, "ложное знание опаснее невежества" (с), но когда это самое невежество - вот так, в лоб... Это уже даже не смешно.

Книга, финал который по значительности и прекрасности абсолютно сравним с нудностью всего текста.

Аннотация утверждает, что «Иллюзионист» ‒ роман о чародее Симоне Волхве, который является прообразом доктора Фауста. Это такая правда, но не правда (ой, как хорошо это вписывается в философию книги). Мейсон написала роман о человеке, который ищет ответы на вопросы; у которого достаточно ума, чтобы искать веры, у которого достаточно храбрости и сил, чтобы проверять каждую веру на прочность. Просто оказался этим человеком Симон Волхв; он умел летать, пудрить людям головы и по-своему любить.

Для меня – надо заметить, я в богословии чуть меньше, чем ноль, всё религиоведение обошло меня стороной, я вообще в этих делах полный профан, и, главное, янеоб_этом – для меня это роман о том, как человек искал свою истину, и о том, как человек искал своего Бога. Ведь дело не в догмах, не в правилах, не в письменных источниках, не в обрядах (это тоже действительно важно, но это вторично), дело в том, чтобы описать для себя окружающий мир. Найти силу, которая будет работать в твоей жизни каждый день – назови это философией, религией, научной парадигмой или моральными принципами. Симон искал – и нашёл.

На самом деле удивительным образом Анитой Мейсон на последних страницах «Иллюзиониста» выражены нереально важные для меня мысли; абсолютно мне понятные, мне просто органичные.

Наверное, всё-таки немного жаль, что у меня не было настроения вдумчиво и со вкусом читать все предыдущие триста семьдесят страниц – тогда, наверное, умозрительная полка любимых и важных книг пополнилась бы еще на одну. Но се ля ви. И, дочитав, я прекрасно понимаю, почему этот роман вошел в короткий список Букера, ‒ но, может быть, и догадываюсь, почему не получил премии.

Надеюсь, есть много людей, которым эта книга оказалась в нужное время на нужном месте и открыла глаза и повернула рукоятки. А мы с ней расстаемся хоть и не страстными друзьями, но очень добрыми знакомыми.

Книженция довольно скучная и рассчитана на особую публику. На ту, которая любит заниматься религиозной и философской болтологией. Действия в книге почти нет, зато имеются многостраничные философские и религиозные споры в рамках почему-то средневековой схоластики. Очередная ловушка для ума, чтобы ищущий истину завяз в этом болоте надуманных терминов, символов и теорий.
Книга с явным антихристианским душком. Поэтому не советую исто верующему читать сие произведение, дабы не оскорбиться нападками даже не на учение, а на самого Христа.
Поставил доп. звёздочку за удачный ход писательницы. Она проводит параллель между иллюзионистом Шимоном, главным героем романа и Христом, профанируя тем самым самого Христа и его учение. Шимон - антипод Христа, триксер, пародирующий его самого и его учение
Евангелисты доказывают божественность Христа чудесами. Так вот же, имеются иллюзионисты типа Шимона из соседнего Аскелона, которые и по воде, яко по суху ходят, и летают, и воскрешают из мёртвых, и вино из воды гонят и т.д.
Замечателен момент, когда Шимон вызвал демона, которого с трудом удалось изгнать из своего тела, но который, тем не менее теперь ходит по пятам Шимона. Именно в тот момент Шимон и создаёт своё учение и секту, чьё "богослужение" состоит из ритуальных оргий.
Тут же вспоминаются искушения дьяволом Христа в пустыне, после чего тот пошёл в народ и сотворил своё учение, давшее начало новой религии. И всё тот же проклятый вопрос: "Поклонился ли Христос дьяволу в обмен за владение всем миром, или нет?!" Евангелисты утверждают, что нет. Но факты говорят об обратном. Ведь Христу поклоняются во всём мире как Богу.
В книге показана уже начавшаяся в зарождающейся религии "борьба за паству" между апостолами. Кроме того, в многочисленных спорах Шимона с христианином Кефой писательница приводит ряд, хотя поднадоевших уже и банальных, разоблачающих христианство утверждений.

Видимо, мне не хватает ни терпения, ни образования, ни внимательности, чтобы понять и до конца полюбить "Иллюзиониста".
Книга про религию, про веру и иллюзии. Про то, что "правды как минимум две". Про единство и борьбу противоположностей, коими здесь являются Симон Волхв - чародей, некромант, изгой, иллюзионист и Кефа - духовный лидер секты. Оба творят чудеса, но по-разному. Оба исповедуют "свою" религию, но разную; обосновывают свою, опровергая религию противника.
Для книги на такую сложную тему "Как все начиналось" написано, конечно, легко. За это плюс. Но иногда старушку Мейсон уносило в дебри философствования. Что вероятно и послужило вхождению шортлист Букеровской премии.
И соглашусь с предыдущими ораторами, что сцены любви (как дву-, так и однополой) можно было бы и исключить.