Огненный цикл

Вот всегда думала, что американская фантастика пятидесятых годов немного мимо меня (тут же вспоминается такой себе опыт чтения Азимова). Но, как оказалось, в действительности всё очень даже неплохо: никаких тебе перфокарт и зловещих Советов. И, касательно именно этой книги, вполне себе реалистичная научная база, иной раз более правдоподобная вкупе с разговаривающими разумными каракатицами, чем некоторые современные представители твёрдой НФ. Это я про тебя, Цысинь.

Хол Клемент забрасывает нас в гущу событий, не размениваясь на лишние объяснения, и, по сути, нас ждёт полный опасностей и превозмогания приключенческий роман на очень необычной планете. Думаю, в далёком 53 году читатели оказывались немало поражены тем фактом, что один из главных героев "Экспедиции" - многоногий таракан-переросток с клешнями и присосками на лапках. Зовут его, кстати, Барленнан, и он вполне себе разумен, так ещё и капитан морского корабля (читай: плотика, собранного из грязи и палок).

Мыслят мореплаватели достаточно по-человечьи, что, на мой личный взгляд, для современной фантастики уже является моветоном. Но Клемент неоднократно старается привнести особенности даже не столько нечеловеческого существа, сколько инопланетного. Что у него, вне всякого сомнения, выходит, пусть местами и очаровательно наивным образом.

Книга вообще вся погружена в эту патоку гуманности и миролюбия. Это вам не злобные теории, вроде тёмного леса и прочие из разряда "уничтожь первый, пока не уничтожили тебя". Астронавт Чарлз с превеликим удовольствием заводит дружбу с маленькими существами, обучает их грамоте и знакомит с некоторыми научными концепциями, доселе им невиданными.

Месклин - планета с сумасшедшим осевым вращением, потому похожа на сплюснутый сфероид, и на экваторе имеет в сотни раз меньшую гравитацию, чем на полюсах. Никаким кислородом тут и не пахнет: метан и водород составляют основу всей жизни. Но даже такие смертоносные условия не могут помешать бравым покорителям космоса выполнять свою работу.

Только вот незадача: исследовательский зонд рухнул на одном из полюсов, куда человечество вместе со всеми своими высокими технологиями добраться не в состоянии. Только и остаётся, что положиться на смелость и благородство членистоногих. Барленнан тоже таракан не пальцем деланный и за свою помощь спросит у этих подозрительно чересчур умных "человеков". И эта тяга обеих сторон к интеллектуальному развитию и пониманию вселенной - ну прелесть что такое!

Книга вызывает приятно щемящее чувство ностальгии по тем временам, в которых ты не жил. Это прямо-таки добротная ретро-фантастика, устаревшая в хорошем понимании слова, без кинескопов и прочей аналоговой техники. Какая-то добрая и искренняя, без излишнего пафоса и нарочитых терзаний. Не похожая ни на какие боевики, не имеющая ни пошлых романтических линий, ни любимого бунта угнетённых. Самая большая опасность тут - это неприветливая природа самобытного мира. А двигатель прогресса - разум и умение правильно распорядиться имеющимися возможностями. Запланирую, пожалуй, продолжение знакомства с автором. Это было очень просто, но не менее увлекательно.

Если кто-нибудь когда-нибудь спросит у меня интересную фантастику о необычных планетах, я не задумываясь посоветую Хола Клемента. Причудливая астрономия – и так моя страсть, но этот автор просто взрывает мозг. Есть в нем что-то от Жюля Верна, популяризировавшего естественные и технические науки. В принципе, ничего удивительного – Клемент с юности зачитывался Верном и ценил в его творчестве именно вклад в просвещение читателя. Его собственные книги тоже наполнены информацией об астрономии, физике и многом другом, но зато в какой неожиданной форме это подаётся. Клемент не только просвещает читателя, но и учит его мыслить нестандартно. А также он учит понимать, но это уже из области этики.

Существуют в любительской астрономии неразрешимые казусы, не укладывающиеся в привычную нам картину планет земной группы, вращающихся вокруг звезды и вокруг своей оси под углом. А если планета не будет наклонена? Или лежит на боку? Или самый известный пример: планета в системе двойной звезды. Как она будет себя вести? Как будет выглядеть ее небо? Но самое главное, что волнует абсолютно всех: на что может быть похожа жизнь в таком странном мире? И Хол Клемент создаёт модели всё новых планет с самыми невероятными условиями, он населяет их разумной жизнью, и это нельзя назвать просто богатой фантазией. Нет, все выкладки и гипотезы научно обоснованы, здесь нет ничего голословного и выдуманного только интересного сюжета ради. Напротив, сам сюжет вытекает из особенностей заданного места. Перед нами встают миры и цивилизации, родившиеся в ни на что не похожих условиях. Планеты-гиганты, иная гравитация, плотность и состав воздуха, иные погодные и климатические режимы. У нас будут своеобразные проводники – земные исследователи, изучающие эти необычные планеты и постепенно вводящие нас в курс дела. Кроме того, будут и эпизоды, раскрывающие происходящее с точки зрения коренных обитателей. Но читателю, чтобы успевать за героями и сюжетом, мало просто понимать все эти объяснения. Чтобы, параллельно с персонажами, размышлять, строить планы и гипотезы, придется научиться мыслить иначе, вывернуть свой мозг и привычную картину мира наизнанку. Больше нельзя оперировать привычными реалиями – они там просто не работают. Надо всегда помнить иные законы физики, вытекающие из них иные законы биологии и вытекающие из них обоих иные законы морали. Это поначалу сложно, однако гибкость мышления – вещь тренируемая, и вскоре вы вместе с персонажами сможете искать разрешение разных сложных ситуаций.

Немного о входящих в книгу произведениях и этике первого контакта

В книгу входят три романа, два из которых относятся к одному циклу, хоть сюжетно и не связаны. События "Экспедиции Тяготение" разворачиваются на самой странной планете, какую можно себе представить: она огромна, имеет метановую атмосферу и форму приплюснутой линзы и вращается с чудовищной скоростью, из-за чего гравитация там в 700 раз превышает земную. Можно представить, какими выносливыми должны быть ее обитатели, они легко перекусывают железо, но дерево и кости там такой плотности, что их не разрезать даже лазером. А вообще они весьма милы и помогают землянам с их небольшой проблемой. Первый контакт тут, можно сказать, пошел в обратную сторону. Планета в "У критической точки" обладает неустойчивой атмосферой невероятной плотности, за несколько часов уничтожающей любой металл и выпадающей каждую ночь в виде конденсата в серные моря. Никакой человек не смог бы там прожить ни секунды, но, конечно же, в ходе несчастного случая капсула падает на планету, и ее приходится спасать при помощи местных жителей. И последний, больше всего понравившийся мне "Огненный цикл", хотя непонятно, почему он цикл, если это один роман. Планета в той самой системе двойного солнца. Раскаленный ад, совершенно непредсказуемые изменчивые пейзажи, непонятно как связанные между собой странные цивилизации с массой необъяснимых табу в культуре, и бредущие среди этой красоты абориген, потерпевший крушение посреди пустыни, и земной астронавт, не успевший на челнок. Естественно, чтобы выжить, им придется перехитрить природу и противников. А для этого надо действовать сообща.

И это ключевой момент во всех произведениях Клемента. Пусть у нас захватывает дух от инопланетных пейзажей, пусть мороз продирает по коже от понимания, насколько эти места могут быть опасными, пусть обитатели этих миров совсем на нас не похожи, истинные дети своих причудливых земель, но они разумны, они мыслят, чувствуют. Любые различия можно преодолеть и достичь понимания, за которым стоит и дружба отдельных представителей, и контакт целых цивилизаций, а инопланетяне могут хотеть контакта не меньше людей и, несмотря на низкий технический уровень, так же могут мечтать о звездах. И ведь они тоже достойны этих звёзд. Клемент рисует удивительно оптимистичную картину разумного космоса, причем, космоса живого, очень густо заселенного. Нет бесконечного холодного пространства – жизнь кипит везде, и надо всего лишь достичь понимания. Взаимного понимания, ведь с другой стороны нас тоже будут пытаться понять – несмотря на все различия. И лишь тогда, когда человек сможет дружить с гусеницей, космос станет единым. А человек сможет. И гусеница сможет. Ведь, в конце концов, оба они – отличные ребята.

На самом деле этот роман является внецикловым и к месклинитской трилогии Хол Клемент - Звездный свет (сборник) отношения не имеет. На первый взгляд. Но если чуть вдуматься и всмотреться, то сразу обнаружишь общие принципы и закономерности.

И в самом деле: перед нами предстаёт ещё одна совершенно необычная планета с неповторимыми погодно-природными условиями и с невероятными особенностями существования — Абьёрмен (такое вот имечко у планетки) вращается вокруг двойной звезды Альционы из звёздного скопления Плеяды. А по законам и канонам небесной механики формирование планеты в системе двойных звёзд — явление практически невероятное. И потому конечно же эта необычная система стала объектом внимания землян.

А планетка-то к тому же ещё и обитаема — потерявшийся на её горячечно-вулканической поверхности молодой космонавт-психолог обнаруживает вполне разумное существо, находящееся на довольно высокой ступени развития. Мало того — Дар Лан Ан становится спутником Нильса Крюгера в их вынужденном тысячемильном путешествии. А дальше — больше: цивилизация Абьёрмена вовсе не едина и тайна одновременно-параллельного существования на одном планетоиде двух различных разумных рас становится предметом горячего интереса и яростного изучения.

Таким образом, мы имеем в одном романе сразу несколько тайн и загадок — это происхождение самой системы, это необычная природа планеты, это и две разумные расы, и тайна точного знания абъёрменцами даты своей смерти, это и те буквально галактического, если не вселенского масштаба гипотетические опасности, которые проистекают из самого существования разумных цивилизаций на этой планете…

И конечно же Хол Клемент находит ответы и разгадки на все интересующие землян (а заодно и читателей) вопросы и тайны.