Удивительная хренотень. Практически сразу как я начала читать, то поняла, что передо мной графоманские бредни. Я даже хотела бросить, чего обычно не делаю, но сложилось так, что выходные прошли в уютной кроватке с бокалом красного сухого чашечкой мангового улуна, и для повышения градуса уюта было решено дочитывать. Ведь какой уют без вампирской истории!

Итак, история начинается с того, что юная и прекрасная Ребекка Рутвен приходит к семейному адвокату, чтобы получить ключи от старинной часовни, издавна принадлежавшей ее роду. Якобы в этой старой-престарой часовне есть старый-престарый склеп, а в старом-престаром склепе хранятся стврые-престарые мемуары лорда Байрона! Вообще, личность лорда Байрона настолько не дает покоя современным литераторам, что бедный поэт в своей могиле наверняка вертится волчком. И вот, нашей Ребекке позарез нужно в этот склеп и к мемуарам. Адвокат пытается девушку отговорить, упирая на то, что именно таким макаром много лет погибла мать Ребекки. Тоже пошла за мемуарами и пропала без вести. Но тщетно, Ребекка настроена решительно. Выбив из почтенного юриста ключи, она отправляется в часовню, спускается в склеп, а там, как вы понимаете, совсем не мемуары.

Это могло бы быть довольно увлекательным одноразовым чтивом, будь оно хоть немного получше написано. Но написано ужасно, особенно эта часть с Ребеккой, которая происходит в наши дни. Мемуарная часть (ага, будут вам мемуары) чуть получше, по крайней мере, в начале. В принципе, перед нами прием, использованный Энн Райс в ее бессмертном шедевре. Современное обрамление воспоминаний вампира о том, как он дошел до нежизни такой. И у Холланда чувствуется, что это вступление было присобачено попозже. Изначальная задумка явно была в исповеди вампира, а пролог и финал, увы, были высосаны из пальца.

Дальше я не буду особо касаться сюжета, хотя он ежу ясен из названия. Скажу только, что первая половина была удобоваримой. Балом правил сюжет, была динамика, была даже какая-то загадка, были попытки нагнать жути, жалкие, конечно. Но потом автор решил в философию, в проблемы бессмертия, самопожертвования, истинной любви и тэдэ, а туда он не умеет. Практически вся вторая половина - это слезы бессмертного героя над пролитым молоком. Ой, как клево быть вампиром, я могу летать, проходить сквозь стены и все бабы мои. Ой, как ужасно быть вампиром, я так одинок, поговорить не с кем. И все эти стенания и метания описаны псевдоромантическим языком, якобы стилизация под девятнадцатый век. "Непреодолимая дрожь овладела всеми членами моего тела", "тела и души наши слились в экстазе" и далее в том же духе.

Далее меня выбесило то, что почти все персонажи, встреченные героем на его бессмертном пути, стращают его некой тайной, которая ему однажды откроется. Спешу всех разочаровать, никаких разгадок в книге, по крайней мере, разгадок того, о чем все говорят. Если под тайной подразумевалась "золотистая кровь", то так себе тайна. Возможно, какие-то откровения ждут читателя во второй части, а перед нами дилогия, но я об этом никогда не узнаю. А еще все друг другу родственники.

В итоге, что же мы имеем? А имеем мы сумбурный сюжет, вымученный язык, доморощенную философию, какие-то отчаянные попытки вставить в повествование исторических персонажей и эротические сцены, бредовый финал... За свою жизнь я прочитала и посмотрела очень много вампирских историй, шедевров, середнячков и так себе. Роман Тома Холланда - одна из худших.

Любовь к творчеству Байрона у меня родилась во время чтения его «Дон-Жуана» . И сейчас, когда попалась альтернативная версия его биографии, я заинтересовалась. Впрочем, ожиданий особых никаких не было, согласна была даже на чтение «для галочки». Тем сильнее были мои удивления по ходу чтения, что книга и история меня затягивала и увлекала всё больше и больше. Прервавшись на некоторое время, я поинтересовалась, кто вообще этот автор и почему такая тема для биографии Байрона вообще. Оказалось, что автор – серьезный исследователь его творчества, больше того – историк, а также во время учебы в университете занимался переводами произведений Гомера, Геродота и Вергилия для радио BBC и писал диссертацию о жизни Байрона.

Таким образом, основа сюжета данной книги оказывается не просто прихотью воображения, но некий итог исследований жизни поэта, искусно переплетенный с рожденными воображением автора фантазиями.
Именно из-за своего серьезного научного образования, автору удалось написать роман, который читается с полным ощущением достоверности происходящего на уровне эмоциональном, и при этом с полным пониманием того, что произведение это наполнено глубоким, продуманным фантазмом. То есть: «такого, конечно же не может быть, но что, если бы это было возможно?».

Я бы рекомендовала читателю, который возьмется читать эту книгу, отключить строгого критика и погрузиться в историю, приготовленную автором. Она довольно перченая (есть тема гомосексуализма, к примеру), но в ней поднимаются и более глобальные, философские вопросы.