Внутрь они не заглядывали. Бедняга Смоллбон. После хорошей погоды. Этрусская сеть

Новое имя в моем детективном марафоне, обещающее интересное знакомство происхождением и юридическим образованием автора, подкрепленными практикой. Среди героев Майкла Гилберта замечены полицейский инспектор, адвокат, страдающий бессонницей, и поверенный на заслуженном отдыхе. Последний весьма перспективен для дальнейшего книжного сотрудничества. В его клиентах, как обещает статья о творческих достижениях, можно обнаружить отставного адмирала и цыганскую королеву, а в сюжетах поиски сокровищ и даже террористов. Гранд-Мастер Американской ассоциации детективных писателей, Золотой кинжал и Алмазный кинжал Картье Британской ассоциации, награда Энтони за достижения в жанре, дворянство и орден Британской империи - послужной список и официальное признание достижений Майкла Гилберта.

Но первое знакомство, состоявшееся по "правилу левой пятки", было спонтанно по выбору. В "Этрусской сети" совсем мало истории, слишком много героев и отсутствует загадка как таковая. Сюжет вялотекущий, главный герой расплывчато пассивен, а преступники имеют опосредованное значение во всем происходящем. Именно эти причины и являются губительными для сюжета, в основу которого заложены, даже не один, а пара интересных жанровых направлений.

В романе Гилберта три части - традиционно для классического детектива и для времени написания. Для знакомства с Робертом Бруком, англичанином и управляющим «Галереей и библиотекой делла арти», а так же для общей связки сюжета, отведено треть романа. Рассказ весьма нетороплив и знакомит нас с основными действующими лицами, второстепенными персонажами и мимопроходящими жителями Флоренции. Все они так или иначе будут участвовать в происходящем, но ни один из них так и не станет главенствующим окончательно. И это, безусловно, один из минусов повествования. Ознакомившись с Бруком, основательно выпив с капитаном Комбером на "оргии а ля этрусс", посетив археологические раскопки и мастерскую Мило Зеччи, отследив приезд двух подозрительных сицилийцев, можно сразу определиться с жертвой, мотивом, преступниками и намеченным козлом отпущения.

Ничто не предвещало того что эта история развернется другой гранью и превратится в около-политическую разборку, спровоцированную выборами мэра. Бедолага Брук, которого очевидно подставили, оказался заложником предвыборной компании, прокурору и его команде просто необходим громкий процесс для пиара. И вполне интересная линия о подделке археологических находок и сицилийской мафии на подхвате, отходит в сторону. Никто кроме британской "диаспоры" не собирается выяснять обстоятельства убийства, достоверность показаний свидетелей и мотивы преступления. Капитан Комбер вынужден лично разобрачать не только соучастников и исполнителей, но и становиться на пути полиции, мафии и прокуратуры.

Тут то и появляется доктор юриспруденции Риккасоли, слегка комичный толстячок, у которого нет приемных часов, конторы, зато в наличии смекалка и любовь к музыке. К третьей части романа, доктор Риккасоли становится очередным главным героем, отодвинув энергичного капитана, который чуть не стал международным шпионом из-за своего умения составлять кроссворды, и равнодушного к внешним раздражителям Брука, занявшегося чтением "Потерянного рая" в флорентийской тюрьме.

Действие наконец слегка оживится стараниями газетчиков и прибывшего из Рима полковника Дориа. Яркости в разоблачениях это не добавит, но справедливость всё-таки восторжествует, в слегка помятом и припыленном виде. За неимением громких и обличительных выступлений в суде, читатель получит "вульгарное" разъяснение будущего в исполнении доктора Риккасоли, сонату ля-мажор, опус 45 и надежду на избавление от нарциссизма при вступлении в брак.

Расплывчато. Многозадачно. Без внутреннего сюжетного стержня.

Англичанин Майкл Фрэнсис Гилберт (1912–2006), помимо своей основной деятельности в качестве адвоката, был весьма известным писателем, из-под пера которого выходили классические детективы, полицейские детективы, судебные романы, триллеры, шпионские романы... Появившийся в 1950 году «Smallbone Deceased» относится к его довольно ранним произведениям. Действие романа разворачивается в респектабельной юридической фирме, где однажды произошло нечто из ряда вон выходящее: в большом металлическом ящике для хранения бумаг обнаружился труп некоего господина, который был вхож в данное учреждение и хорошо знаком его сотрудникам. Оказалось, что смерть наступила несколько недель назад и была насильственной (от удушения). Поначалу подозрения пали на главу фирмы (который совсем недавно тоже скончался — на сей раз в силу естественных причин), но вскоре здесь произошло ещё одно убийство, совершённое таким же способом, что и первое. Инспектор Хейзелридж решил привлечь к расследованию одного из новых сотрудников фирмы (с которым у него нашлись общие знакомые), и вышло так, что под конец тот стал действовать самостоятельно, придя при этом к тем же выводам, что и Скотленд-Ярд... Как верно подметила на Лайвлибе рецензентка под ником corsar, в данном случае налицо «герметичный детектив в лучших классических традициях, а заодно производственный роман о жизни большой разветвлённой адвокатской конторы Лондона послевоенных лет». (Характерная деталь: один из персонажей попытался отнять у кота задушенного тем голубя, ради добавки к собственному рациону...) Из ранее прочитанных произведений это больше всего напомнило по духу и антуражу, пожалуй, роман Иоанны Хмелевской «Подозреваются все» — та же офисная атмосфера и почти такая же ироничность. В то же время, повествование показалось мне скучноватым, особенно поначалу (много канцелярщины, как и в отношении мотива преступления), а личность убийцы — недостаточно убедительной, да и персонажей было слишком много... Так или иначе, на один раз эту вещь можно рекомендовать кому угодно, в особенности, конечно, любителям классических детективов.

Ранее не знакомый мне английский писатель Майкл Гилберт (1912–2006) прожил долгую жизнь, в которой было немало интересных страниц разного плана: участие во Второй мировой войне (и пребывание в немецком плену), многолетняя юридическая практика, консультирование правительства Бахрейна... Ну и, само собой, написание детективных романов и сборников рассказов, которых из-под его пера вышло более 40. На русский язык пока переведена лишь малая часть из них. Действие рецензируемой книги, вышедшей в 1969 году, происходит во Флоренции. В центре повествования находится судьба английского искусствоведа Роберта Брука (крупного специалиста по этрусской цивилизации), после пережитой им личной трагедии решившего уехать, куда глаза глядят. Но и на новом месте его поджидали нешуточные испытания: знакомство с итальянскими коллегами неожиданно обернулось арестом, по обвинению в причастности к ДТП со смертельным исходом. Друзья главного героя начали борьбу за его освобождение и восстановление доброго имени, оказавшуюся, однако, в высшей степени непростой... Надо сказать, что данное произведение оказалось весьма далёким от нынешних стандартов политкорректности. – Славным ребятам англичанам от Италии стоило бы держаться подальше, потому что находиться в ней просто опасно: там, во-первых, мафия; во-вторых, нечистоплотные политики и полицейские, только и мечтающие о том, чтобы отправить выходцев из Альбиона за решётку по сфабрикованному обвинению! (Под конец, правда, неожиданно выяснилось, что даже среди итальянцев встречаются честные люди, но всё равно...) Кроме того, у этого романа оказались: очень затянутое начало и скомканная концовка, оставляющая без ответа ряд вопросов. Можно согласиться и с автором одной из предыдущих рецензий относительно рыхлости, расплывчивости сюжета... И всё-таки, в целом книга мне понравилась. Она по-своему небезынтересна, достаточно увлекательна, и её главный герой вызывает подлинное сочувствие. Ну а что касается вышеупомянутой «неполиткорректности», то, в конце концов, это не наши проблемы, жители же Апеннин вполне способны сами постоять за себя...