По тому же рецепту

Что может быть общего у разведенки, вдовы и старой девы, кроме возраста? Эти дамы были полными. И именно отсутствие худобы их сдружило, а бридж дружбу зацементировал. А еще в отеле у них был общий доктор, хам. А как еще назвать доктора,который запрещает есть любимую еду? Вроде бы и похудеть охота, но и счастье одно осталось - вкусно покушать. В общем, дамы очень не любили доктора с его овощным супчиком. Но вот у дам, помимо проблемы с лишним весом, была еще одна огроменная проблема - вечный поиск четвертого игрока для игры в бридж. Каждый встречный им не подходил. И вот однажды в их троицу пригласили Лину Финч, 2 месяца как ставшей вдовой. В бридж играть умеет, по возрасту подходит. И представьте почти шок дам, когда они увидели худую Лину! И она ест и пьет всё, что хочет. А главное, прямо на глазах у подруг, которые всё ещё пытаются похудеть и во всем себя стараются ограничивать... хотя бы иногда. И в добавок их любимую еду. Но в бридж Лина играет хорошо и как игрок их очень даже устраивает. Но вот что делать с завтраками-обедами-ужинами? Да , трудно дамам пришлось. Просто удивительно, что во время игры или между партиями смертоубийства не случилось. Да, дамы выдержали 2-недельое испытание Линой, но зато потом... Потом было, всё , что душа пожелает. И конечно же, согласно женской логике , виновата во всем Лина. И в бридж она играет просто ужасно)) Женщины! Они такие женщины!)) Обожаю Моэма!

Маленький рассказ необычайной глубины на особенно актуальную для ХХ века тему, когда искусные фокусники и акробаты были в почете у знатной и богатой публики. Но для того, чтобы стать актуальными, выделиться среди многих, нужно придумать нечто новенькое, что-то, чего никто никогда не видел, не делал и тем более - не способен повторить; это должен быть трюк такой величины, чтобы в больших и маленьких городах собирать аншлаги, будь-то бар или партер какого-нибудь театра - тогда заработок обеспечен, а трюкач превращается в величайшего мастера.

Казалось бы, довольной публике осталось только ловить счастливый билетик, бросать восторженные отклики или разочаровываться (с этим уж ничего не поделать - притязательная публика), но все равно при каждом удобном случае авторитетно заявлять: "Вот я был (а), ничего там такого удивительного и нету". Секрет успеха не только в идее и исполнении (которое почти всегда является рискованным), но и в том, как подольше продержаться на волне. А там частенько уже примешивается не только желание зарабатывать, но и амбициозное ощущение восторга и стремления продолжать любой ценой.

Стелла и Сид - пара, не та пара акробатов, которая физически связана на сцене, но их связь еще более цепкая. За кем же должен быть выбор - тем, кто бросает тень за кулисами или за тем, кто блистает на сцене, выдавая легкую дрожь переживания перед каждым крайним выступлением?.. Самое главное - что есть такой выбор? Привычка?.. Любовь?.. Новый уровень жизни?.. Жертва?.. Безусловно, жертвуют все и всегда. Любой выбор всегда подразумевает жертвование - оставаться тем, кем ты есть или стать другим? Стелла, Сид - любой из них может сделать выбор в пользу себя или в пользу удовлетворенной публики. Есть ли в жизни артистов грань между этими понятиями?..

Она скинула из себя всю одежду и мгновение стояла в одних чулках, глядя в зеркало. Она безжалостно улыбнулась своему отражению. - Нельзя обманывать ожидания публики, - со смешком сказала она.

Напоминает рассказ Александра Куприна «Аllez!». Хотя сюжеты совсем разные, но вот это цирковое-акробатическое-спортивное умение заставить себя изо дня в день делать то, что не хочется, что страшно и опасно, роднит обе истории. По два раза в день, без выходных, молодой женщине приходится смотреть в лицо смерти на потеху толпе. Ее способности, в общем-то, исключительно редки, но это вовсе не означает непременной известности, богатства и поклонников. Люди эгоистичны и черствы. Они многократно будут платить деньги, чтобы посмотреть твой трюк, испытывая тайное желание не пропустить тот «знаменательный» вечер, когда ты все же разобьешься. Ведь это сделает их свидетелями исключительного события. Такая вот жестокая правда о людях.